Idat. Episc.^ Chron. ad ann

3. Sed cum hoc plénum dedecoris etpericuli videretur^ oontinuit ve* recnodia metum. Prosp. Aquit. , Chron, ad axm. 452.

202 HiSTOÏRfi- D'ATTILA.

venné', et transporta Valentinien à Rome*, dont il fit réparer les murailles. En môrtie temps il concentra ses forces en deçà du Pô, à l'exception des garnisons de quelques villes importantes telles qu'Aquilée, abandonnant dès le début l'Italie Transpadane à ses propres ressources. C'était à peu près le plan qu'il avait suivi dans la campagne des Gaules : il plaçait sa ligne d'opérations au midi du Pô, comme il l'avait mise alors au midi de la Loire.

Pendant tous ces débats, Attila s'avançait à grandes journées. Parti de sa résidence en plein hiver, il prit le chemin le plus direct et le plus commode pour une armée, la route d'étapes des légions, de Sirmimn à Aquilée, ligne principale de communication entre Rome et Constantinople. Cette foute passait par les villes d'Émone et de Nauport, aujourd'hui Laybach et Ober-Laybach. Au midi de Nauport commençait l'ascension des Alpes Juliennes, que dominait le poste du Poirier^ ainsi nommé de quelque poirier sauvage semé là par la nature au milieu des rocs et des tempêtes. Au pied de la descente , sur le versant italien , était établi un camp permanent, bordé par le torrent de Wipach, alors appelé la Rivière Froide ^ : ce camp et le défilé du Poirier formaient la clôture des Alpes Juliennes. C'est là que, cinquante -sept ans auparavant, avait été livrée, par Eugène et Arbogaste, à Théodose arrivant d'Orient, la fameuse bataille qui

1. Cette circonstance résulte implicitement des récits contemporains.

2. Voici les étapes de cette route d'après les itinéraires romains. — Emona. — Nauporto m. — Longatico ti. — In Alpe Jnlia r. — Fluvio Frigido tv. — Ponte Sontli xxii. — Aquileia iiv. — Cous. Cluv. Ital. ant., 1. 1.