AUX TRIBUNS DES HABITANTS DES LAGUNES
« Nous aimons à nous représenter vos demeures qui touchent au midi Ravenne et les bouches du Pô, et qui jouissent à l'orient de l'agréable spectacle des rivages ioniens. La mer, par un mouvement alternatif, les entoure et les abandonne ; tantôt elle couvre la plage, et tantôt elle la découvre. Vos maisons ressemblent à des nids d'alcyons, vos villages à des écueils faits de main d'homme, car c'est vous qui les créez, ou du moins vous en exhaussez le sol au moyen de terres apportées du continent, et que vous retenez par des claies d'osier, ne mettant que ce frêle rempart entre vous et l'effort des eaux K . . Le poisson forme à peu près 'toute votre subsistance. En aucun lieu du monde, on ne voit la richesse et la pauvreté vivre sous une loi plus égale que parmi vous : même nourriture pour
1. Hic vobis aliquantulum aquatilinm avium more domus est... per aequora longe domicilia videntur sparsa, quae natura non protulit, sed hominuin cura fimdavit; viminibus enim flexihilibus illigatis terrena illic soliditas adgregatur , et marino fluctui tam fragilis munitio non dubitatur opponi. Cassiod. Variar., xu , 23.
toutes les tables, même toit de chaume pour toutes les familles. Chez vous, le voisin ne jalouse pas les pénates du voisin, et, grâce à la commune nature de vos biens, vous échappez à l'envie, qui est un des grands fléaux d'ici-bas 1 . L'exploitation des salines fait votre travail principal ; le cylindre du saunier remplace dans vos mains la charrue du laboureur et la faux du moissonneur, car le sel est votre culture et votre récolte... Or donc , radoubez sans perdre un instant ces navires que vous attachez aux boucles de vos murs comme des animaux domestiques, et lorsque le très- expérimenté Laurentius, que nous avons chargé de réunir en lstrie des provisions de vin et d'huile, vous avertira de partir, accourez tous à son appel 2 . »
La Vénétie fut mise à feu et à sang , puis les Huns passèrent dans la Liguric, qu'ils ne traitèrent pas plus doucement. L'histoire ne cite comme ayant été saccagées que deux villes de cette dernière province, Milan et Ticinum , à présent Pavie 3 ; la tradition locale les cite presque toutes, et malheureusement elle a pour
1. Habitatoribus autem una copia est, ut solis piscibus expleantur. Paupertas ibi cura divitibus sub œqualitate convivit, unus cibus omnea reflcit , habitatio similis universos concluait, nesciunt de penatibus invidere : et sub hac mensura degentes , evadunt vitium, cui mundum constat esse obnoxium... Cassiod. Variar., xn, 22.
2. ta salinis antem exercendis tota contentio est. Pro aratris, pro falcibus cylindros volvitis, inde vobis fructus omnis enascitur... Proinde navcs, quas more animalium vcstris parietibus illigatis , diligenti cura reticite : ut, quum vos vir experientissimus Laurentius, qui ad procurandas species directus est, commouere tentaverit, festinctis cxcurrere. Cass.
3. Mediolauuui quoque Liguriae metropolim pari tenore dévastant, necnon et Ticinum œquali sorte dejiciunt... Jorn., R. Get., 42.
