Amm. Marc., un , 3 et seq

verné glorieusement l'Occident, venait de mourir, pour le malheur des Romains 4 . Valons était un composé bizarre de bonnes qualités et de mauvaises prétentions. On avait estimé en lui , dans les variations de sa fortune, un grand esprit de désintéressement et d'équité : terrible aux méchants, protecteur des petits, il se montrait un dur mais impartial justicier comme son frère , pour qui il professait une admiration respectueuse. C'était le seul cas où l'on voyait faiblir sa vanité. Soldat rude , mais brave et sympathique au soldat , général assez expérimenté pour bien commander sous un autre, il s'était laissé éblouir par l'éclat d'une fortune qu'il ne devait qu'au mérite de Valentinien. D'illusions en illusions, il était arrivé à l'aveuglement d'un homme né sur la pourpre : c'était la même croyance en sa propre infaillibilité, la même confiance naïve en ses flatteurs. Complètement illettré et si bien fait pour l'être , qu'à l'âge de cinquante ans, et après douze ans de règne en Orient, il n'avait pas encore réussi à entendre couramment la langue grecque 2 , il n'en prétendait pas moins régenter l'église orientale , alors en proie aux déchirements de l'arianisme. Ces distinctions subtiles, ces pièges de doctrine et surtout de langage que les demi-ariens lançaient comme autant de filets où se prirent souvent les plus habiles, semblaient un jeu pour Valens : il décidait, il tranchait, il innovait, et les évêques de sa cour, gens perdus dans les intri-

1. On peut consulter, au sujet de Valentinien, le troisième volume de mon Histoire de la Gaule sous l'administration romaine.

2. Themist., Or., vi, 9, 11, p. 71, 126, 144. — lnconsiimmatus et radis. Amm. Marc, xxxi, 4.