LES BAGAUDES APPELLENT ATTILA. M

IVuit de l'arrivée des Huns en Europe. Fugitifs devant Balamir, reçus par pitié en Pannonie, où ils s'étaient faits bientôt maîtres, les Visigoths avaient parcouru en dévastateurs la Grèce et l'Italie sous la conduite d'Ala^ rie, puis, traversant les Alpes occidentales sous celle d'Ataiïlf, ils avaient arraché à la faiblesse du gouvernement romain un riche et fertile pays, où ils espéraient bien être pour jamais délivrés des fils des sorcières *. Deux hordes de fédérés alains, restes de l'invasion de 406, en occupaient quelques cantons déserts : Tune aux environs de Valence, l'autre sur la rive gauche de la Loire, dont elle gardait les passages. Ces enfants du Caucase y promenaient , la lance en main , leurs maisons roulantes et leurs troupeaux , continuant la vie des steppes de l'Asie dans les plaines de la Touraine et de l'Orléanais.

Ainsi donc le morcellement de la Gaule entre cinq peuples fédérés, l'Espagne à moitié conquise, l'Afrique perdue, l'île de Bretagne séparée du gouvernement de l'Italie, voilà le tableau que présentait, en 451, l'empire romain occidental II faut joindre à ces morcellements celui de la Bretagne armoricaine, qui, à l'exemple de la grande île du même nom , et par l'impulsion de Bretons fugitifs, s'était constituée en Etat indépendant sous des chefs nationaux 2 . La guerre étrangère avait produit dans toutes ces contrées une misère inexprimable , et la misère à son tour avait produit la guerre civile. Des insurrections de paysans , auxquelles

1. Voir un morceau que j'ai publié sur AtaiUf et sur l'établissement des Visigoths en Gaule \ Revue des Deux Mondes, 15 décembre 1830).