ATTILA MARCHE SUR ORLÉANS

et les bords du Rhin, passait par Langres, Châlonssur-Saône et Lyon, pour descendre ensuite la vallée du Rhône; l'autre passait par Reims, Troyes et Orléans. La première, toute montagneuse, parcourait un pays où une nombreuse cavalerie ne pouvait ni se déployer ni trouver à vivre ; la seconde traversait une région plane et ouverte , qui se. prolongeait encore au delà de la Loire, dans les plaines de la Sologne et du Berry. Toujours bien renseigné sur les contrées où il voulait porter la guerre, Attila choisit la seconde de ces routes ; il comptait même s'emparer d'Orléans sans coup férir, grâce à certaines intelligences qu'il avait déjà nouées avec le chef ou roi des Alains, campés en Sologne, et chargés de garder les passages du fleuve 1 . Sangiban (c'était le nom de ce roi) , homme faible et méticuleux, s'était laissé intimider par les menaces d'Attila ou gagner par ses promesses, car Attila avait partout des gens qui travaillaient pour lui soit comme émissaires, soit comme espions. D'ailleurs les Alains de la Gaule, anciens vassaux des Huns, n'étaient pas tranquilles sur les suites de leur désertion , quand ils voyaient les puissants Visigoths eux-mêmes réclamés comme des esclaves fugitifs. Ces réflexions agirent sur l'esprit du roi alain, qui consentit à livrer Orléans aux troupes d'Attila. Peut-être aussi le médecin Eudoxe promettait- il à son protecteur une insurrection de paysans dans les provinces cisligériennes qui avaient été Je principal foyer de la bagaudie. Le roi des Huns

1. Sangibanus namque, rex Alanorum, metu futuroium perterritus, Attila! se tradere iiollicetur, et Aurelianam civitatem Gallia?, ubi tune cousistebat, hi ejus jura trausducere. Jorn. R. Get., 89.

avait donc bien des motifs de hâter sa marche sur Orléans. Ramenant à lui les ailes de son armée, il la concentra tout entière dans cette direction , et à partir de Reims tous les pillages cessèrent. C'est ainsi que Chàlons-sur-Marne , ïroyes et Sens furent traversés sans éprouver le sort de Metz, de Toul et de Reims. Quelque diligence que fît Attila, une armée embarrassée de chariots ne devait pas mettre moins de vingt jours à parcourir les 33G milles romains (H2 lieues de France) qui séparaient Metz d'Orléans, d'après les itinéraires officiels. Ainsi donc, parti de la première de ces villes le 9 ou le 10 avril , il put arriver devant la seconde dans les premiers jours du mois de mai 4 .

I. Voici, étape par étape, d'après les itinéraires romains, le chemin que parcourut Attila entre Metz et Orléans. Il est curieux de pouvoir suivre, au bi>nt de quatorze siècles, tous les pas de ce terrible conquérant sur le sol de notre patrie.— 1° De Metz à Reims. -Divodurum, Metz; Scarpona, Scarpoune, 21 milles; Tutlum, Toul, 15 milles; Ad Fines, Foup, 6 milles; Nasium , Naix, 21 milles; Coturiges, Par-le-Duc, 14 milles et demi; Ariola, Montgarni, 13 milles et demi ; Fanum Minervœ, La Cheppe sur la Vesle, où la tradition place le camp d'Attila, 2i milles , Durororturum, Reims, 28 milles et demi.—*» De Reims àTroyes.— Durocorlorum, Reims; Durocatalaunum, Chàlons,27 milles; Artiaca, Arcis-sur-Aube , 33 milles; 7Yic«MM,Troyes, 18 milles. — 3° De Tioyes à Sens — Augustobona, Trojes; Clanutn , V ill emaur , 18 milles et demi; Agedincttm, Sens, 25 milles. — 4° De Sens à Orléans. — Agedincum , Sens; Aquee Segesiœ, ruines au nord de Sceaux, 34 milles romains; Fines, forêt d'Orléans entre Cour -Dieu et Philissanet , 22 milles; Gehabum, Orléans, 15 . milles.