CHAPITRE VI

Alliance des Cavarcs avec les Boyens et les Insubriens. Guerre contre les Romains . Combat

de Clusium. Bataille de Telamon.

Des mots Celtiqes Cat , guerre , et War , homme vaillant , vient le nom de Cavares. Les anciens rois de ce peuple sont inconnus. Il me serait facile de faire régner dans Avignon les S amothos , les Magog , les Bardus , etc. (i) Mais remplacer la vérité par le merveilleux n’est pas Je but cpie je désire atteindre. Aussi , quoiquo cette nation guerrière ne dut pas rester oisive spectatrice des expéditions de Bellovèse et de Brennus en Italie , auxquelles toute la Gaule prit part , voulant me renfermer absolument dans ce qui concerne ma patrie , je ne franchirai cette limite , que lorsque la clarté de l’histoire l’exigera. Je commencerai donc cet ouvrage , par un fait qui nous a été transmis par les historiens romains , et que nous pouvons sans crainte attribuer à nos pères.

{i) Bardus , etc. Anciens rois des Gaules.

Je me bornerai dans tout le cours de cette Histoire

aux événements qui , dans l’antiquité , ont rapport aux Cavares et aux Voconces j dans le moyen âge , à Avignon , au Comlat Vénaissin et à Orange j et de nos jours , au Département de Vaucluse.

Polybe.

Aussi injustes qu’habiles conquérants , les Ro-^J 81 ** C ‘ mains , poussés par un tribun ambitieux et malgré l’opposition du Sénat , qui prévoyait les dangers d’une guerre contre les Gaulois , firent passer une loi tendante à ce qu’on distribuât au peuple les terres conquises sur les Sénonais. (i) Les Gaulois Insubrieus et les Bovens , voisins de ce

peuple , frémirent d’indignation à la vue de ces malheureux , qui, réduits à la plus dure extrémité, venaient leur demander un asile et*du pain. Us virent que Rome combattait moins pour la gloire que pour satisfaire une sordide avarice , et prévoyant que le jour où elle leur réservait un sort aussi déplorable approchait , ils prirent la noble résolution de prévenir par les armes une si fatale destinée ; mais trop faibles pour résister à la puissance romaine , et la réputation belliqueuse desCa- Avant I. C vares étant parvenue jusqu’à eux, ils députent auprès 5z6, des peuples qui habitent le long du Rhône , ils leur

(0 Sénonais . Peuples gaulois établis sur la côte de la mer Adriatique , qui , soixante ans auparavant , avaient été vaincus pat les Romains , et -dont les terres: n’avaient pan été partagées.

(Plutarque.

Orose.

Polybe.

rappellent les exploits de leurs ancêtres, les flattent par l’appas des richesses immenses que la prise de Rome leur procurera j et ces nations guerrières, qui, toujours dans une agitation continuelle, étaient prêtes à marcher, lorsqu’il s’agissait d’expéditions où il y avait du butin à gagner et de la gloire à acquérir , levèrent une armée considérable , et, sous la conduite de deux do leurs rois , Con-, coîitan et Aneroëste , ils passent les Alpes et se. joignent -aux Boyens et aux Insubriens.

,A la nouvelle qu’une armée Gauloise avait franchi' lès Alpes, Rome trembla. L’alarme, fut, si grande * que la loi Tumultus Gallicus fut proclamée. Un oracle de la Sibylle , qui prédisait que^ les Grecs et les Gaulois prendraient possession de Rome , ajouta à la terreur , et la consternation devint si générale , que, pour détourner l’effet dune si terrible prédiction , les Pontifes eurent recours à un moyeu affreux. Ils conseillèrent d’enterrer tout vivants deux Grecs et deux Gaulois , hommes et femmes. Ce sacrifice impie ayant été exécuté, le peuple crut l’oracle accompli.

Les Cavares, réunis à leurs alliés , avaient pénétré dans l’Etrurie : tout fuyait devant eux. Rome , qui aux dangers les plus imminents opposait toujours les mesures les plus extraordinaires , avait appelé à sou- secours tous les peuples de L’Italte.” Ceux-ci épouvantés de l’irruption des Gaulois , et craignant plus pour eux-mêmes que pour les Romains, répoudircnl à cet appel. Huit cent»

*• — • 'mille'