AVANT-PROPOS

Faire revivre là gloire des grands hommes >^ e'est s'associer à leurs actions. La faire sortir de l'oubli où le temps , cet inexorable destructeur de toutes choses ^ s'efforce de la^ plonger, c'est un tribut die gratitude que paient des âmes élevées et reconnaissantes à. ceux qui furent lès bienfaiteurs et Tornement du pays. La journée de Saint-Quentin allait sWfaçant de là mémoire dès hommes, et cette journée, quoique désastreuse, sous un point dte vue, pour la France, fut cependant un* bienfait pour elle,. pour l'humanité et pou^

la civilisation : elle fut donc un grand événement. L'Europe était, depuis plus d'un demi-siècle , agitée , déchirée par des guerres meurtrières et sans cesse renaissantes; les princes, comme les nations, se les léguaient successivement ; nul repos. L'intelligence humaine, sans cesse dîsircâte, épouvantée par le bruit des armes , ne pouvait se livrer à l'étude , à la réflexion ; l'esprit humain restait stationnaire au milieu de cette agitation générale. Rien n'était ni ne pouvait être en progrès , si ce n'est l'art de détruire.

Un jeune aiglon , dont le berceau avait été dispersé par de cruels vautours, s'échappe du sommet des Alpes et va grandir dans le fracas des champs de bataille , formé au carnage , il surpasse en vaillance tous ses contemporains j il étreint à son tour dans ses serres vivaces la progéniture de l'énorme vautour qui l'avait chassé de l'aire paternelle, et la force à la paix et à la restitution. Maïs cette paix n'est

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pas seulementavantâgeuse au filsde la Savoie^ TEiirope entière en éiaît comme affamée :

Emmanuel-Philibert la lui procure; elle dut^ aux effets de la bravoure et de l'esprit pacifique de ce jeune prince, le repos que, dans sa lassitude, elle réclamait en vain depuis long-^ temps.

Le Prince qui a ordonné Térection d'un monument destiné à perpétuer cet insigne bienfait , et à remettre sous les yeux de ses. peuples et ceux de l'Europe les traits du héros qui en fut Fauteur , s'est montré son digne rejeton (i), et participe à sa gloire immortellie.

Tel que Charles- le -Bon, dépouillé de presque tous ses états, a paru revivre , par sa piété éclairée, par sa fermeté dans Tadver-

site , par sa prudence dans des temps difficiles, par soti humanité quand il y avait à pardonner, par sa sollicitude paternelle envers ses peupies p. tel, disons-nous, que ce bon prince a re-^

paru dans le roi Victor-Emmanuel surnommé le Clément ' , tel Emmanuel-Philibert semble avoir recommencé sa carrière dans son arrièreneveu le roi Charles-Albert. En effet, ces denx princes ont ceci [de commun : tous les deux sont nés dans des temps de commotions générales, dans des temps difficiles. Leurs premiers regards ont vu leur pays être le théâtre de guerres sanglantes entre les mêmes nations , et ensuite possédé par des étrangers ; tous les deux ont été voyageurs sur la terre et ont reposé sous le toit de V hospitalité. Ayant vu de près , ayant éprouvé les misères des peuples , ils ont mieux appris à y compatir, à

' Peut-on assez dire combien cette vertu héréditaire y dans la maison de Savoie , a passé dans une auguste princesse, fille de ce roi, S. M. Timpératrice d'Autriche, qui est aujourd'hui Tange gardien de l'Empereur et de l'Empire !

Il s'est trouvé dans le palais impérial une autre Livie aux vertus toutes chrétiennes , et déjà l'histoire se platt à dire : Clémence de Ferdinand ! comme elle avait dit : Clémence dAiiyuHe !

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les adoucir. Grandis dans Fadversitë, confians dans les desseins de la Providence , tous les deux, ainsi que Victor-Emmanuel le Clément , plus heureux en ce point que Charles*le-Bon, ont été non seulement rétablis dans Fantique héritage de la maison de Savoie, mais y ont vu s'ajouter d'împortans territoires maritimes; et leur rétablissement n'est pas le moindre plateau qui serve à la balance, a réquilibre et à la tranquillité de l'Europe • Remontés sur le trône paternel, ces trois princes ont eu de grandes plaies temporelles et morales à cicatriser , et un crédit public à créer : leurs règnes sont des règnes organisateurs. Emmanuel-Philibert et Charles-Albert ont encore ceci de particulier : s'étudiant à faire le bonheur de leurs peuples et la gloire de leur pays comme tous les princes de leur race, ils se rangent tous les deux par les Codes de lois qu'ils publient, parmi les plus sages législateurs.

A l'exemple d'Ëmmanuel-Philibert^S. M.

fonde partoai les établîsseinens les plus utilçs aux progrès de l'instruction, des arts, des scien^ ces et de l'industrie. Ainsi que lui , Charles-^ Albert apporte une active attention et donne des soins spéciaux à l'agriculture y qu'ïl regarde , avec raison , comme la source la plus, intarissable de la richesse, et l'élément le plus réel du bonheur des peuples et de la solidité des empires. Charles-Albert est le premier souverain en Europe qui ait honoré des métairies modèles du nom des princes ses enfans, nobles et chères espérances de la patrie.

Ainsi , la lance protectrice de Mars, s'unissant à la faucille nourricière de Cérès , fait de nouveau, dans la belle Italie, dire de ce règne^ fortuné :

Redeimc Satumia régna.

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