CHAPITRE QUATORZIÈME

djoalhedjà, à Marvella, d'où il passa à Fez, le mercredi, sixième jour de moharrem de Tannée 761 (1362), avec une brillante suite de la noblesse de l'Andalousie. Le roi Abou Salem le reçut fort honorablement, et alla au-devant de lui sur un beau eheval, nombreusement accompagné de la fleur de ses cavaliers, tous richement vêtus ; il le logea dans la demeure royale et le combla de courtoisie avec une opulence et un éclat comme on n'en avait jamais vus; il lui promit son appui, et avec une telle générosité qu'aussitôt il fit rassembler deux armées pour aller le secourir; il s'arrêta là jusqu'au 18 de schawai de l'an 762 (1362), que le roi Mohammed s'embarqua avec eux et passa en Espagne ; il écrivit au roi des chrétiens l'état de ses affaires et ce qui l'avait obligé à chercher en Afrique ce secours de troupes. Toute l'Espagne trembla à la nouvelle de ce débarquement, et surtout le parti d'Ismaël, qui était dans la crainte et savait bien sur qui allait fondre cet orage. Les partisans d'Ismaël s'avancèrent pour leur couper le chemin, et ils n'osaient pas se présenter contre ces armées ; mais le sort de Mohammed et la fortune qui s'était déjà déclarée contre lui voulurent que ces armées reçussent la nouvelle de la mort de leur roi, Abou Salem ; car pendant qu'il était devant Fez l'Ancienne, on éleva pour roi, par les suggestions de ses ennemis, son frère Abou Omar Tassin l'insensé ; tous les siens rabandonnèrent et il tomba entre les mains de ses adversaires, qui, le lendemain, le tuèrent devant Fez-la-Nouvelle, le vingtième jour de djoulkada de l'année 762 (1362), et par cette cause on mandait aux généraux de revenir en Afrique du lieu même où cette nouvelle leur parviendrait. Le retour de ces troupes fit déchoir les espérances du roi Mohammed. Les armées s'embarquèrent pour l'Afrique et Mohammed vint à Ronda, qui s'était déclarée pour lui. Il renouvela ses lettres et ses prières au roi des chrétiens pour qu'il le protégeât et le défendit; mais, voyant que les chrétiens ne le secouraient pas, il écrivit de nouveau au

roi de Fez, Mohammed Abou Zeyan, petit-fils d' Aboul-Hassao , le priant instamment de l'aider à recouvrer son royaume, et de lui envoyer des troupes, le roi des chrétiens permet*tant qu'elles passassent sur les terres de son obéissance. Le visir du roi de Fez facilitait et favorisait l'envoi de ces troupes auxiliaires* Cependant, son frère Ismaël occupait, à Grenade, le trône ; il était bien fait et d'une belle figure semblable à celle d'une belle femme ; mais aussi son esprit était efféoûné, débile et adonné aux plaisirs et à l'amour des femmes, par conséquent peu convenable pour la gravité du pouvoir soa^ verain et pour supporter les grands soucis da commande-» ment. Gomme il devait la couronne aux trames infâmes d'A« bou-Saïd son parent et à la faveur d'autres méohans ambitieux, ceux-ci le dominaient, et cet Abou-Saïd en particulier le traitait avec mépris, et comme si c'eût été un esclave ; il faisait de lui tout ce qui lui plaisait, sans respect pour la dignité et Tautorité royales; ce qui fit que le gouvernement lui resta peu de temps, comme nous allons le dire,

Ismaël, le même jour qu'il fut proclamé, choisit pour son visir, Mohammed ben Ibrahim Alfat Alfahri, auquel survécut peu son mdtre. Or, on dit que AboU'^Saïd ; qui dirigeait tout despotiqnement, confirma dans son emploi le visir Mohammed, et peu après l'accusa calomnieusement d'avoir écrit certaines lettres de trahison au roi de Fez, et malgré tout ce que le malheureux Mohammed fit pour se justifier de cette fausse accusation portée contre lui, il condamila à mort lui et son cousin, que l'on conduisit par son ordre à Almenkel, où on les noya dans la mer. Ismaël avait pour secrétaire Abdelhak ben Atia Almaharabi, qui le fut jusqu'à sa mort ; ses cadis furent Abou Bekr ben Ojazi, qui était dune des plus nobles tribus de Grenade, et ensuite Aboul Kasem Salmoun ben Aly ; le général de ses troupes fut le même qu'avait eu son frère.

L'ambitieux Abou-Saïd, non contcant de la despotique in-*