TERREUR MONARCHIQUE EN ARAGON

La plupart trouvèrent, comme Ferez, un asile en France jusqu'à la mort du roi. Philippe, espérant les ramener, publia au bout d'un an, le 24 décembre 1592,. un pardon général qui, au lieu de clore la longue liste des proscriptions, semblait la recommencer. Le nombre des exceptés y dépassait celui des graciés. Outre cent dix-neuf personnes de toute classe, nominalement exclues, cette amnistie d'un nouveau genre proscrivait en masse tous les moines, prêtres et officiers qui avaient pris part à la révolte, ainsi que les légistes qui l'avaient appuyée de leurs avis. L' Aragon tout entier était mis hors la loi, sous prétexte de pardon; et le roi, en terminant, osait encore vanter sa bénignité, et rappeler qu'il aurait pu châtier les coupables en beaucoup plus grand nombre.

Aux: rigueurs du bras séculier, l'Inquisition vint encore ajouter les siennes. Le tribunal du Saint-Office à Saragosse avait été renouvelé, comme n'étant pas à la hauteur de sa tâche. 374 personnes furent citées devant lui, mais 123 seulement purent être saisies, et la peine de mort fut décrétée contre 79, appartenant presque toutes aux classes inférieures. Parmi les contumaces. Ferez fut condamné le premier à être brûlé en effigie, comme arrière-petit-61s d'un juif converti relaps, brûlé à Calatayud. Ses descendants mâles furent déclarés à jamais incapables de remplir aucun emploi, civil ou ecclésiastique. Un auto-da-fé solennel eut lieu à Saragosse, sur cette même place du Marché, vouée à toutes les expialions. L'effigie de Ferez, revêtue du san Benito, ouvrait le cortège, et les 79 condamnés venaient après elle. Six seulement furent brûlés vifs; la peine des autres fut commuée pour les galères ou le bannissement. L'odieuse fête dura depuis huit heures du matin jusqu'à la nuit, et

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ne finit qu'aux flambeaux. (Argensola, Informaciones, ch. LUI.)

Philippe n'était pas encore satisfait; les coupables étaient atteints, sans doute, et la révolte noyée dans le sang, mais les institutions restaient encore debout. Le moment, du reste, était favorable pour extirper jusqu'au dernier vestige des franchises de l'Aragon. L'Inquisition et la justice royale, en unissant leurs rigueurs, avaient semé la terreur dans tout le pays. Les patriotes les plus dévoués étaient morts sur l'échafaud, ou avaient fui à l'étranger; nul ne songeait plus qu'à se soumettre. Un dernier triomphe restait à obtenir : c'était de faire voter par les députés mêmes de l'Aragon la suppression de leurs fueros. C'est ce que fit le monarque aux Cortès de Tarrazona; sans daigner y assister lui-même, il y fit lire ses volontés par l'archevêque de Saragosse, président, et elles furent obéies. Tous les droits que les rois de Castille réclamaient en vain depuis tant d'années lui furent accordés sans conteste, comme de nommer et de révoquer le Justiza, de choisir à son gré pour vice-roi un Castillan ou un Aragonais. Il ne daigna pas même abolir la charge et le tribunal du Justiza; il fit mieux, il les annula, et cette autorité tutélaire, qui s'élevait indépendante et rivale en face de la couronne, lui fut pour jamais asservie.

Les Cortès furent privées de leurs droits les plus essentiels : les députés, pour se réunir, furent condamnés, sous peine de haute trahison, à attendre la convocation du monarque. Le veto individuel, dont ils était armés, et qui suffisait pour entraver toute décision des Cortès, leur fut retiré. L'unanimité des votes ne fut plus exigée que pour établir les nouveaux impôts. Le droit de manifestacion^ cc4te garantie vitale des libertés du pays.