CHAPITRE SEIZIÈME

armes, n'avaient pas rompu en visière avec le pouvoir parlementaire. Quelques membres considérables de ces familles étaient à ménager. D'autres seigneurs et chevaliers, qui avaient été députés au congrès, ne voulaient s y rendre qu'après avoir assuré la liberté de ses délibérations. Tels étaient, des deux catégories, D. Pedro Ximenez de Urrea, vicomte de Rueda, D. Juan Martinez de Luna, seigneur d'Illueca , et D. Jayme de Luna, fils de celui-ci, dont le concours avait de l'importance. Juan Fernandez de Heredia et d’autres seigneurs se vouèrent exclusivement à rendre et à maintenir libres les chemins et le siége du pouvoir. On mit à cet effet, dans la ville et le château d’Alcañiz, une bonne garnison sous les ordres de D. Guillen Ramon de Cervellon, commandeur d’Alcañiz, et on chargea de la garde des murailles et des postes avancés Ramon de Mura, grand sénéchal du royaume d’Aragon, et un chevalier nommé Iñigo d’Alfaro. En sorte que la ville et les environs d’Alcañiz furent mis à l'abri d’un coup de main, et que les députés purent y délibérer en pleine liberté.

Le congrès d'Alcañiz s’ouvrit enfin au milieu de ces agitations extérieures.

Les prétendans qui savaient que la couronne n'était pas à conquérir par les armes, mais par le droit et l’hérédité, comme l'avait dit D. Martin avant sa mort, et comme le voulaient les lois du royaume, désiraient exposer chacun leur droit et la justice de leurs prétentions, dévant un tribunal qui püût les discuter. Il n’y avait alors d'autre parlement que celui de Catalogne, et, bien que sans celui de Valence on ne voulût rien résoudre, tous cependant y envoyèrent leurs procuradores. Le premier fut D. Alonso d'Aragon, duc de Gandia et marquis de Villena, bien que son âge avancé le forçât à garder . continuellement le lit. Il demandait avec instance, qu’on le déclarât roi d'Aragon grâce à son légitime et indisputable droit, car les retards lui portaient de graves préjudices. On présenta aussi au parlement l’acceptation et des lettres de

l’infant de Castille D. Ferdinand ; mais on réserva la réponse pour le moment où seraient assemblés les parlemens des trois royaumes. La même chose eut lieu pour les procuradores des autres prétendans qui firent également plaider leurs prétentions. On nomma au jeune D. Fadrique de Sicile des défenseurs et des personnes chargées de soutenir son droit, et ses partisans conservaient l'espoir de le faire prévaloir en Aragon et en Sicile, attendu sa légitimation. Aux cinq prétendans nommés plus haut, il faut en ajouter trois autres moins consirables. C’étaient Mathieu, nouveau comte de Foix, comme mari de Jeanne d'Aragon, fille du roi D. Juan; — D. Juan d'Aragon, comte de Prades, frère mineur du duc de Gandia, qui toutefois ne se mit sur les rangs qu'après la mort de son frère arrivée le 5 mars 1412; — Enfin la veuve du roi défunt, Marguerite de Prades, qui prétendait se maintenir en possession de la couronne de son mari, bien qu'elle n’eût pas payé entièrement sa dot. Elle aïla, dans les premiers mois de son veuvage, jusqu'à déclarer qu'elle se croyait grosse, bien qu'il fût de notorité publique qu'elle n'avait pas perdu sa virginité dans son mariage, par suite de l'impuissance du roi, dit crûment un historien *.

{ Pour l'entière connaissance du droit qu’alléguaient les cinq prétendans à Ia eouronne, il convient de donner ici Le tableau de leur descendance respective :

ROIS D’ARAGON DONT LES CINQ PRÉTENDANS DESCENDAIENT : Jacques II.

Alfonse IV.

Pierre IV.

TR D. Juan Ier. D. Martin.

ie Droit d’Alfonse-le-Jeune , duc de Gandia (ligne masculine) : Jacques IT.

D. Pedro, son 4e fils.

D. Alfonse l’Aîné.

| D. Alfonse-le-Jeune, 1% prétendant.