CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

Il avait autrefois témoigné quelque répugnance à l'épouser à cause du soupçon qui planait sur sa naissance. La voyant maintenant en âge d'être mariée, d'une beauté remarquable et maîtresse d’une partie du royaume, il fut bientôt . déterminé. Il accepta ces offres avidement, promit de soutenir les droits de la jeune reine avec toutes ses forces ; et, comme elle était sa nièce, fille de la reine doña Juana sa sœur, ül fit demander au pape la dispense nécessaire pour l’épouser. Une si puissante protection affermit un peu les seigneurs qui s'étaient déclarés pour doña Juana. Le roi de Portugal envoya déclarer la guerre à don Ferdinand et à doûa Isabelle,

ct il leva une puissante armée pour conquérir le royaume

d'une princesse qui allait devenir sa femme. Villena et la reine-mère conduisirent la jeune reine à Plasencia, où le roi de Portugal se rendit de son côté, avec une armée de cinq mille chevaux et de quinze mille hommes de pied. Il y fiança la jeune reine, s’intitula par avance roi de Castille et de Léon, et s'assura de Toro et de Zamora, que le-marquis de Villena lui remit entre les mains. La jeune reine fit son entrée avec lui Gans Toro, revêtue des ornemens royaux, et avec toute la pompe de la dignité royale.

- L'archevêque de Tolède, qui n'avait pu s'entendre avec don Ferdinand et doña Isabelle, se rendit à Toro où il re- “connut dofña Juana. Ceia ne fit pas pas peu d'impression sur les esprits. En même temps, Sotomayor, général de l'ar-

mée de don Alfonse V,prit Tuy et Bayonne sur Miño,en

Galice. Les affaires de doña Juana parurent prendre un tour heureux. Elle tenait sa cour à Toro avec beaucoup de magnificence, et, dit-on, elle savait parfaitement faire la reine. Ces prospérités furent troublées par la mort de la reine sa mère, doña Juana de Portugal. Elle mourat à Toro avec la confiance de voir sa fiile sur le point de vaincre ses ennemis. On l’inhuma à Madrid, dans le monastère de Saint-François, d'une manière convenable à sa dignité. « Princesse pleine de mille belles qualités, dit un historien, et à qui la postérité

Hal

n'eùt pu refuser son estime au milieu des malheurs qui l'accablaient, si le penchant me avait pour la galanterie n'eût fait voir qu’elle les méritait.

Don Ferdinand ne s fe pas dans une extrémité si. pressante. Il rassembla toutes ses forces, et se trouva enfin à la tête de quarante mille hommes. Il crot finir la guerre tout d'un coup en allant assiéger Toro où étaient dofa Juana et don Alfonse. Il se trompa dans sa conjecture. Don Alfonse avait dans Toro la plus grande partie de son armée, et la place ne

manquait d'aucune sorte de munitions. Il ne se contenta pas

de se défendre; il fit de fréquentes et vigoureuses sorties sur

les Castillans, et les obligea de lever honteusement le siége.

Il se mit en campagne à son tour, défit un grand parti des ennemis auprès d'Arevalo, et se rendit maître de Peñafiel. Cependant, le pape Pie IT, qui avait été gagné secrètement à la cause de Ferdinand et d'Isabelle, refusait au roi de Portugal la dispense qu'il lui demandait pour épouser la reine doña Juana. L'étroit degré de parenté qui unissait Alfonse V à sa nièce, servait de prétexte aux refus du pape, quoique de pareilles alliances ne fussent pas sans exemple. Au fond, il ne voulait pas, en permettant ce mariage, affaiblir les chances de ses protégés, le roi et la reine de Sicile. On ne sait si ces difficultés rebutèrent le roi äe Portugal, il est certain, au moins qu'il se trouva disposé à entrer en négociation. Il offrit de renoncer à toutes ses prétentions, pourvu qu'on lui cédât la Galice, Toro et Zamora, dont il était en possession. Toute avantageuse que celte proposition parüût, Isabelle la réjeta avec fierté. Elle s'écria qu’il ne lui serait jamais reproché d'avoir consenti au démembrement de la monarchie, et qu’elle espérait la laisser à ses enfans telle que les rois ses prédécesseurs en avaient joui. Elle offrit seulement de payer

au roi de Portugal, pour la cession de ses droits, telle somme que des arbitres nommés règleraient entre eux.

La négociation où don Alfonse V venait d'entrer passa, parmi eeux-mêmes qui étaient de son parti, pour un signe