CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME

la seconde, lorsqu'il place, en termes exprès, le commencement de la guerre contre les barbares après la mort de son frère (postquam mortuo fratre) *.…

Ce point établi, je suivrai maintenant le grand roi chrétien dans cette nouvelle phase de sa carrière.

Une fois en Portugal, Ferdinand prit d'assaut, dès cette première entrée en campagne, la forteresse de Sena, aujourd'hui Sea ou Cea, petite ville de la province actuelle de Beira, située au pied de l’ancien Herminius-Mons (ar-menez , la montagne en langue celtique), désigné par la géographie moderne sous le nom de Sierra de Estrella ou de la Estrella, entre le Mondego et le Zezare. Les défenseurs de Cea surpris sur la brèche furent passés au fil de l’épée, les autres furent emmenés captifs. De ce point d'appui qu’il venait de conquérir, il continua pendant tout l'été à faire des ‘excursions d’un côté et d'autre, pillant les campagnes et prenant plusieurs villes du voisinage, dont les noms ne sont pas parvenus jusqu'à nous. Il en fit autant l'été suivant, qui fut celui de 1056, consacrant la saison froide et pluvieuse au soin de son gouvernement ét au repos de ses troupes. De ce moment il ne cessa plus de faire la guerre aux infidèles sur un point ou sur un autre, et le nombre des villes qu'il reconquit sur eux dans ses campagnes subséquenté fut tel, que le moine de Silos renonce à les énumérer, et prend le parti de ne nommer que les principales, celles surtout qui, sous la domination des chrétiens, avaient eu des pasteurs particuliers et figuré au rang des villes épiscopales 2. C’est

1 Sur ce point d'histoire important voici les deux passages décisifs du moine de Silos : — Fernandus itaque rex talibus impeditus (invidia fratris sui Garsiæ), spatio sexdecim annorum cum exteris gentibus ultra suos limites nihil confligendo peregit (Monach. Silens. Chr., num. 80). — Fernandus rex (num. 83), postquam mortuo fratre et cognato omne regnum sibi sine obstaculo ditioni suæ subactum videt; jam securus de patria reliquum tempus in expugnandos barbaros et ecclesias Christi corroborandas agere decrevit. Igitur,transacto hyemali

tempore...…..

2 Sed quoniam fastidiesum videbatur, villulas et crebra barbarorum castella,

ainsi qu'immédiatement après Séna il fait mention de Viseu, que le roi assiégea dans l'intention, dit-il, de venger sur les barbares qui l’habitaient la mort de son beau-père Alfonse V, tué, comme nous l'avons vu, devant cette place en 1027 ï. La ville était défendue par un corps d’archers qui lançaient leurs traits avec une dextérité et une violence telles, qu'ils ne manquaïent jamais le but et percaient les casques et les cuirasses les plus durs; ce qui obligea les assiégeans à s’armer de boucliers doublés de bois et de triples cuirasses. Ferdinand leur opposa ses plus vaillans soldats et les nombreux bataillons de frondeurs dont il avait eu soin de se munir. La résistance fut terrible, mais inutile. Après quelques jours de siége il donna l'assaut avec toutes ses forces réunies et parvint à se rendre maitre de la place, dont les habitans furent en partie égorgés, en partie réduits en servitude et distribués à ses compagnons, en récompense de leurs serces. Parmi les captifs fut retrouvé l’archer qui, trente ans auparavant, avait décoché la flèche dont avait été tué Alfonse V (le 5 mai 1027). Ferdinand lui fit couper les deux mains; vengeance barbare et peu digne d’un roi ; fort applaudie cependant par les historiens monarchiques qui la rapportent 2.

Viseu est bâti sur une hauteur, au milieu d’une plaine fertile en vins, oranges, châtaignes et lin. Les archers arabes

à Fernando invictissimo rege depopulata, stylo synaxim enumerare ; nomina principalium civitatum ecclesiis quarum olim pastores præfuerant, quas viriliter pugnando à sacrilegis manibus extorsit, exprimere curavi (Monacb. Silens. Chr., num. 85).

1 Triumphato ergo oppido Sena, ad debellandam Visensem urbem accelerat ; ea scilicet intentione, ut factorum suorum reddita vice, pro Aldefonso socero suo interfecto, civitatis illius Barbari solveant debitas pϾnas (num. 86).

2 Le moine de Silos dit simplement :— Deinde, commisso prælio, per aliquot dies cum magna vi certaretur, cepit eam ; atque invento inibi sagittario, qui Aldefonsum regem interfecerat, eum ab utraque manu privare jussit (num. 86). Mais les Mariana, les Ferreras et consorts n’ont garde de manquer cette occasion de montrer leur zèle pour ces rigueurs salutaires.