CHAPITRE VINGT-SIXIÈME

parla en vain: ces prudens discours ne furent point écoutés; on le traita de mauvais Musulman, de confédéré d’Alfonse ; ils l’excommunièrent comme ennemi de la loi, le maudirent et le vouèrent à la mort.

Telle était cette époque de fanatique grandeur. Entre deux périls également grands, ils avaient choisi sans hésiter le plus grand peut-être, matériellement parlant, mais à coup sûr le moindre selon leur foi. Ce n'avait pas été toutefois, ainsi que tous les documens historiques le témoignent, sans se bien rendre compte du double péril de la situation; et il en est touché quelque chose jusque dans l'excellente histoire des choses mémorables qui se sont passées en Espagne, de Rodericus Toletanus, qui écrivait d’après des mémoires arabes maintenant perdus :—« Comme les Andalous, dit-il, considéraient avec effroi leur puissance (la puissance des Almoravides), ils délibérèrent à l’envi sur ce qui valait le mieux, de garder les pourceaux des chrétiens ou les chameaux des Almoravides, et mus par le zèle de leur secte, ils préférèrent servir les Almoravides; dès-lors tous, tant ceux d’en decà de la mer que ceux d’outre-mer,se mirent sous le commandement d’un seul roit. » — L'assemblée nomma des ambassadeurs pour porter l’expression, de ses vœux au roi de Marok; et l’émir de Badajoz, Omar ben el Afthas, fut chargé en cette occasion d'écrire, au nom des émirs d'Espagne, au prince des Morabits, conformément aux décisions prises par la junte. Les émirs Ebn Abêd de Séville, Ebn Badys ben Habous de Grenade, Omar ebn el Afthas de Badajoz ?, Ebn Dzy el Noun (Yahya ben el Mamoun el Dhafer el Kader bi Ellah), l’émir détrôné de Tolède, pour

{ Cumque Vandalutii eorum potentiam perpendissent, ad invicem tractaye= runt, quid esset gratius, aut Christianorum porcos, aut camelos Almoravidum custodire, et sectæ suæ zelo commoti servire Almoravidibus elegerunt. Et ex tunc ultra marini et cismarini sub unius regis regimine servierunt (Rod. Tolet., de Reb. Hisp., 1. vi, C. 51).

2 Proprement son nom devrait s’écrire ; Omar ben Mohammed ben Abdallah ben El Afthas,

lors maître de Valence ; Mohammed ben Maan Moezz el Dawlah d’Almérie, le wali de Tadmir Abdallah hen Zeïdoun et Ebn Taher, de la famille des Tahérides de Murcie, faisaient partie de l’assemblée ; il y eut jusqu’à treize émirs qui signèrent la lettre par laquelle ils priaient instamment Youssouf de les délivrer du puissant ennemi qui les opprimait.

Youssouf reçut l'ambassade des Andalous à Médina Fez. Après avoir lu et écouté les lettres et les discours des députés, il en fit part aux membres présens de son meschouar et à ceux de sa famille, et leur dit : « Que vous semble de ces demandes et de ces réclamations des Andalous”? » Ses compatriotes, nouveaux venus des déserts, qui entendaient pour la première fois nommer les chrétiens, lui dirent : « O émir des Musulmans, il nous semble qu'il est fort juste et très convenable que tout Musulman secoure son frère musulman qui croit en Dieu et en son prophète, et ce nous serait une chose honteuse et mal vue de Dieu, que de laisser un frère de notre loi, si peu éloigné qu'il n'ya entre nous et luiqu un faible bras d'eau, seul et sans appui contre l'ennemi prêt à le dévorer d’une seule bouchée. Quoi qu'il en soit, fais, seigneur, ce qui te paraîtra le plus sage; car le pouvoir et le commandement souverain appartiennent à Dieu et à toi. »

Youssouf consulta ensuite en particulier son kateb Abd el Rahman ben Esbath, andalous d'Almérie, et le pria de lui dire son avis sur cette affaire. Le kateb lui Te « Seigneur, c'est à Dieu et à toi quil appartient de nous commander ; il me semble donc à propos, non point de te donner conseil, mais de t'obéir comme il convient au plus humble de tes serviteurs. »— «Cependant, dit Voussouf, dis-moi ton avis et ce qu’il t'en semble, à toi. »—Le kateb répondit :« Il convient sans doute que tout Musulman secoure son frère musulman ; mais j'ai, moi, certaines raisons qui s'opposent à ce que tu fasses l'eldjihed en Espagne. » — « Par ta vie, dit l'émir, quelles sont ces raisons? » — Et son kateb lui répondit ; « Q