CHAPITRE VINGT-SEPTIÈME

une vigoureuse résistance dans laquelle Yahya fut héroïquement secondé par l’ex-saheb de Tadmir (Murcie) Ebn Abdélaziz le Thahéride, les chrétiens, estimant que la ville ne pouvait tenir plus longtemps, l’abandonnèrent à ses propres forces. Yahya continua de faire des sorties contre les assiégeans, et leur aurait vendu chèrement la conquête de Valence s'il n’eût pas été trahi. Mais le cadhi Ahmed ben Djéhàf el Moafery, qui était d'intelligence avec les Almoravides, leur ouvrit les portes de la ville. Ils s’y précipitèrent et firent un grand carnage des troupes de l’émir qui reçut le coup mortel en combattant comme un lion à la tête de ses scheiks, Yahya avait régné sept ans à Valence après

la perte de Tolède, à demi tributaire des chrétiens, et fut le dernier prince de la dynastie des Dzoulnounides:. Le cadhi Ahmed, comme l'indique son nom d'El Moafery, appartenait à la famille ou au moins à la tribu des princes Ahmérides, issus du grand hadjeb El Mansour, et dépouillés du trône de Valence par les Dzoulnounides de Tolède. Pour prix de ses services, il obtint de Dawd le titre de wali et le gouvernement de Valence. La prise de Valence et la mort d'El Kader eurent lieu en 1092, mais on ignore dans quel mois de l’année. Par l'intervention de l’émir de Saragosse, les conquêtes de Youssouf ne s'étendirent pas plus loin, cette année-là, dans l'Espagne orientale; mais le petit royaume de Sainte-Marie de Ben-Razin (Albarracin) demeura dépendant.et tributaire de l'émir africain, qui l’érigea en quelque sorte en grand fief de son empire, tout en laissant le gouver-

1 Conde, t. 11, p. 278, parle à tort de deux El Kader Yahya.— Suivant Casiri, d'accord en cela avec Rodericus Toletanus,Yahya el Kader fut assassiné dans son palais par le cadhi Abu Ahmed ben Jafar ben Hajaf, que Roderich appelle Abenjahab et Aboulféda Ahnaff ben Djahaf : il ne saurait y avoir doute, d’ailleurs, sur lidentité.—Y ahye, dictus Alchadir Bille, dit Roderich (Hist, Arabum, c. 49), postquam Toletum perdiderat, ivit Valentiam, quæ ad suum dominium pertinebat, et annis vx vixit ibidem, et interfecit eum judex quidam, qui Abenjahab dicebatur,

FT Se

nement, à titre héréditaire, à son saheb propriétaire Abd el Melek Abou Merwan, auquel succéda dans la suite son fils Yahya. Abd el Melek obtint cette faveur, dit l’auteur arabe, en considération de son alliance avec les Bény Houd de Saragosse. Abou Djafar, en effet, malgré les guerres fréquentes que lui faisaient les rois d'Aragon, possédait encore, à cette époque, dans l'Espagne orientale, une assez grande étendue de pays, et plusieurs villes importantes outre Saragosse, telles que Guadalajara ( Wadilhadjara), Médina-Céli (al Médina Sélim), Rueda (Rota-el-Yehwd), Huelga, Calatayud (Kalaat-Ayoub), Huesca , Tudèle, Balbastro, Lerida et Fraga. Ses états comprenaient les trois quarts au moins del’Aragon, la Catalogne méridionale, et quelques parties de la Navarre et de la Castille. Maître du cours de l’Ébre inférieur, de Tortose, du port des Alfaques et de Tarragone :, il envoyait ses vaisseaux chargés des productions de l'Espagne dans le scharkya de l’Afrique, à Iskandarrya (Alexandrie), et dans la mer de Syrie (Bahr el Scham), et recevait par eux les marchandises de l'Orient, de l’Inde, de la Perse et de l'Arabie. C'était Le plus riche des rois arabes d'Espagne. Juste, affable, bienfaisant, il était généralement aimé (il tenait les cœurs dans sa main), respecté de ses voisins, redouté de ses ennemis ; et l’'émir Youssouf avait donné ordre à Dawd ben Aïscha de ne point l’irriter, et d'éviter de lui faire la guerre, s’il se pouvait. Le politique Ahmed, de son côté, craignait d’avoir Youssouf pour ennemi. Le voyant si près de lui, maître de Valence, il craignit d’éprouver le sort des autres dynastes musulmans d'Espagne, et crut devoir se ménager l'amitié et la protection du monarque africain. 11 céda au temps, et, pour prévenir l'orage qui le menaçait, il envoya à Youssouf son propre fils Abou Merwan Abd el Melek Emmad-el-Dawlah,

1 C’est ce que les Arabes expriment par : — Il était égalernént puissant sur Ja mer, vers la partie méridionale d’Al-Byren (les Pyrénées).