CHAPITRE DIX-NEUVIÈME
fice de bourreau, lui coupa de sa propre main la tête, comme il l’avait coupée naguère à El Mostaïn, au vieil Hakem, et au second fils de celui-ci (408—1017). |
Aly retourna à Cordoue, content de s'être délivré de cet ennemi, et espérant de sa mort la fin de la révolte. Restait cependant El Mortadhy à réduire dans Jaen; il en chargea Zawy7y le Sanhadjite, et il se disposait lui-même à terminer la guerre par la prise de Jaen où résidait son compétiteur. Déjà sa garde et ses équipages étaient en marche, et il allait partir de Cordoue, lorsque trois Slaves de son propre palais, gagnés, dit-on, par les Arabes cordouans dévoués aux Ommyades, l'étouffèrent dans un bain le 10 de djoulkadah 408 (30 mars 1018)r. Aly el Motawakkel avait occupé le khalifat seul ou concurremment avec El Mortadhy pendant un an et un peu plus de neuf mois; il était âgé de quarante-huit ans. Dans les derniers temps de son règne, Aly avait traité les Cordouans avec une excessive sévérité, et en avait fait périr un grand nombre?. |
Les partisans de la dynastie des Hammoudites proclamèrent à Cordoue son frère Kasem, wali d’Algéziras et de Malaga, sous le titre d'El Mämoun (le Renommé, l'Illustre). Ce fut le deuxième prince de la dynastie des Hammoudites, que les Africains cherchèrent à mettre à la place de celle des Ommyades. Kasem passa aussitôt à Cordoue avec quatre mille Africains, et y exerça, dès son arrivée, les plus grandes violences, sous prétexte de venger la mort de son frère. Cependant la nouvelle de la mort d’Aly était parvenue à Ceuta; son fils Yahya, qui en était gouverneur, et qui, dans l'exercice de ce pouvoir borné, avait montré une ostentation de prince et s'était donné une garde de plusieurs milliers de Noirs de Soûs, se prétendit lésé dans ses droits par son on-
. 1 Quidam ex Scalabitis servus, pecunia corruptus, illum in balneo interfecit sub initium mensis nt ee ann. heg. 408 (Casiri, {. 11, c. 205). 2 Murphy, c.
cle ; il leva une armée et passa en Espagne, où il avait de nombreux partisans, et il s'empara de Malaga pour premier coup d'essai. Kasem envoya une armée contre son neveu; leurs forces combattirent avec des succès balancés, et cet incident vint encore compliquer la situation.
La mort d'Aly, le despotisme sanguinaire que Kasem excrçait à Cordoue, le soulèvement de son neveu, et enfin la guerre qui en fut la suite, relevèrent d'autant le parti d'El Morthady. Les nobles arabes de toutes les parties de l’Andalousie lui amenèrent leurs bannières; son armée grossit peu à peu, au point de lui permettre des courses en tous sens au dehors de Jaen; il battit à plusieurs reprises les troupes du wali de Grenade, Zawyy le Sanhadjite, qui, défait cruellement diverses fois, ne se hasardait plus que rarement à descendre de ses montagnes sur les terres de J aen, de Guadix et de Baeza. Trois khalifes se disputaient ainsi la puissance. Un raccommodement provisoire eut lieu entre Kasem et Yahya, en présence des progrès alarmans d’El Morthady. Celui-ci était devenu assez puissant pour tenter, avec les plus grandes chances de succès, l'attaque de Cordoue. L'avis des Arabes de son armée était qu’il marchât sans délai sur Cordoue ou sur Tolède, afin de réunir toute l'Espagne sous sa domination. Ismayl ben Dzy el Noun offrait de l'aider de toute son influence dans cette dernière ville, à condition sans doute qu'il. l'érigerait en capitale; mais les capitaines slaves et ahmérydes, dont les fiefs étaient tous dans l'Espagne méridionale, et tous intéressés, par conséquent, à la soumission du pays et à la destruction du Sanhadjite, maître d'Elbira, soutinrent, au contraire, qu'il devait détruire l’armée de Grenade et achever de soumettre cette contrée, avant de songer à aucune autre entreprise. Abd el Rahman, dit-on, penchait pour le premier parti; mais il se décida pour le second , de peur de déplaire à ses alliés ahmérydes. Il divisa son armée en trois corps, en garda deux et envoya l’autre à la poursuite des
