RÈGNE DES ALMORAVIDES

1091-il57.

Yonssouf maître de TEspagne méridionale. — Le Cid e1 Campeador. Victoire d'Uclès sur les chrétiens. — Puissance des Almoravides. Saragosse capitale da royaume chrétien d'Aragon. — Rivalité entre les Berhers et les Arabes. — Révolte des Cordouans. — Soumission des rebelles. — Les Almobades en Afrique. — Leurs guerres contre les Almoravides. — Alliance entre les Mozarabes d*Espagne et le roi d* Aragon Alphonse l. — Expédition malheureuse d'Alphonse. — Victoire de Zélaca sur les chrétiens. — Dissensions entre TAragon et la Gastille. — Décadence des Almoravides. — Alphonse VIII roi de Castille. — Les Almohades en Espagne. — Alliance des Almoravides avec Alphonse VIII. — Prise de Grenade par les Almohades. — L>mpire des Almoravides passe aux Almohades.

Youssouf. — Ali.

YoussouF BEN Taschfin (1091-1106). — Cinq ans (1) avaient suffi à Youssouf pour cette glorieuse conquête. Il avait pris le titre d'émir de Valence.

(1) Nous faisons dater la souveraineté des Almoravides dans la Péninsule, non de leur arrivée en Espagne (1086) comme alliés des émirs y mais du jour de leur triomphe sur les différents royaumes musulmans (4 094).

Seul, entre les chrétiens d*un côté, et les Almoravides vainqueurs de Tautre, Témir de Saragosse cherche , à force de courage , à se maintenir sur la frontière entre les deux camps opposés. Cependant, fortement pressé par SancheRamirez, roi d'Aragon, il se plaça sous Tégide de Témir de Valence , qu'il reconnut pour son suzerain, et auquel il envoya, comme gage de sa soumission, son propre fils Abdelmeleck pour otage.

En retour, Youssouf secourut son nouveau vassal, par renvoi d'un corps de six mille fantassins et de mille chevaux ; mais ce renfort ne put empêcher la prise d'Huesca (1096), qui se rendit à don Pedro, fils et successeur de Sanche , mort quelques mois auparavant, martyre de son héroïsme, devant la place qu'il assiégeait. La conquête d'Huesca fut aussi importante pour TAragon que celle de Tolède l'avait été pour la Castille.

Peu importait, du reste, à l'émir almoravide, la perte d'une forteresse, dans la province de son vassal ; il n'en régnait pas moins sur tout l'empire des Ommiades, reconstruit par sa politique, parfois astucieuse et cruelle, mais, disons-le aussi, par son courage et son activité infatigable.

Quelques walis , et parmi eux Abou Merwan Abdelmeleck, prince d'Abarracin, las du joug que Youssouf leur faisait porter, se révoltèrent.

Trop faibles pour lutter seuls, ils trouvèrent un allié puissant, d'une valeur à toute épreuve, et d'un génie aussi grand que sa bravoure, dans le cid El Campéador, ce héros mi-fabuleux, mi-historique, si fort célébré dans les annales du moyen âge. Chrétiens et musulmans combattirent également sous sa bannière.

Valence, assiégée, fut contrainte de se rendre, et devint le centre de la résistance au monarque afri eain.

Le cid partagea avec son principal allié Abou Merwan Abdelmeleck,lasouverainetéde Valence, et, tant qu'il vé(îut, cette importante place résista à tous les efforts des Almoravides ; mais à sa mort, arrivée en 1099, les lieutenants de Youssouf la reprirent, ainsi que les autres forteresses que le héros castillan leur avait enlevées.

L'Espagne des Ommiades revint ainsi de nouveau à l'heureux Almoravîde, qui régna dès lors sans partage sur l'un et l'autre côté du détroit. 11 mourut dans la centième année de son âge, à Maroc, après avoir réglé avec un soin minutieux tout ce qui regardait le gouvernement de l'Espagne, qu'il avait donné de préférence à son plus jeune fils Ah (1106).

Youssouf laissait ù ses successeurs un empire immense, fondé par lui à force do courage et d'habi-

leté. Les deux tiers de l'Espagne le reconnaissaient pour unique souverain, et la moitié de T Afrique le nommait son maître. Grâce à son zèle et à son génie, l'empire possédait une armée aguerrie et bien disciplinée; des finances dans un état florissant; une administration sévère, mais juste.

Pour dernier présent à ses vastes Étals, Youssouf laissait un fils digne de lui.

Au BEN Youssouf (1106-H43). — Ali ben Youssouf n'avait que vingt-trois ans, à la mort de son père ; mais sa prudence et sa déférence aux conseils des anciens suppléaient à son manque d'expérience. Son caractère généreux à l'excès^ son zèle pour les intérêts de son peuple, sa loyauté et sa justice, le rendirent bientôt l'idole de tous ses sujets.

Dès la première année de son avènement au trône, il visita ses États de la Péninsule, et résolut d'arracher Tolède aux mains des chrétiens. Dans ce but, il attaqua d'abord les forteresses voisines qui lui servaient de défense, et s'en rendit maître.

Alphonse, l'illustre roi de Castille, n'avait pas coutume de fuir devant l'étendard de l'islam. Trop vieux pour se mettre à la tête de ses troupes, il voulut du moins payer de son sang, en envoyant son fils, à peine âgé de onze ans, combattre à sa place. C'était noblement payer sa dette à la royauté et à la

religion.

2&â DOMltlATlON ARABE.

Le 29 mai 1108, la bataille s'engagea, et la victoire resta aux musulmans. L'infant don Sanche assista au combat avec un courage au-dessus de son âge; il fut tué, malgré l'héroïque dévouement du comte Garcia de Cabra, auquel avait été confié l'honneur de veiller sur le jeune prince , et qui tomba percé de coups en cherchant à lui faire un bouclier de son corps.

Le vieux roi pleura longtemps le fils de sa vieillesse. Il mourut inconsolable, dix-huit mois après la déffite d'Uclès.

Cependant le vainqueur, mettant à profit la terreur répandue parmi les clu'étiens, s'empara coup sur coup de Cuença, de Huete, d'Ocana et deConsuegna.

Alors la puissance des Almoravides atteignit son apogée. Vainement Alphonse, roi d'Aragon, remporta-t-il sur eux quelques avantages partiels; vainement put-il se rendre maître de Tudela et de quelques autres places fortes , Saragosse était toujours occupée par les musulmans, et Saragosse mettait en leur pouvoir tout le cours de l'Èbre.

Une seule place tenait encore pour le roi d'Aragon, et, sentinelle isolée, portait fièrement l'étendard ^rétien : c'était Tolède.

Dét^miné à faire cesser cette honte, Ali passa en Espagne avec une armée de cent mille hommes.

Tolède résista. Irrités de cet échec, les Almo-

BOMmATioN arabe: 2^.3

ravides se vengèrent, en ravageant toute la vallée du Tage : Madrid, Guadalaxara, Talavéra, furent occupés. Evora, Santarem, Cintra et Lisbonne, ouvrirent leurs portes aux vainqueurs. Le fils de Youssouf reprit le chemin de l'Afrique, traînant à sa suite un grand nombre de captifs (1110).

Les années suivantes furent marquées par des expéditions maritimes, qui replacèrent sous la domination d'Ali les îles Baléares, dont les chrétiens de la Catalogne et de la Provence s'étaient emparés quelque temps auparavant ; mais au milieu de ces succès, la perte de Sâragosse causa au jeune souverain une douleur profonde;

Cette ville, si souvent prise et reprise par les chrétiens et les musulmans, était en définitive, restée au pouvoir des Africains

Alphonse I", dit le Batailleur, roi d'Aragon et de Navarre , venait d'hériter, du chef de sa femme Urraque, fille d'Alphonse VI (1) , des royaumes de Léon, de Castille et des Asturies. Voulant inaugurer son règne par quelques exploits sur les infidèles, il vint mettre le siège devant la place, et la pressait vigoureusement,, lorsque le général d'Ali, Aben Muhanuned Abdallah ben Mezdeli, le força à se retirer; mais l'émir de Sâragosse,

(4) Alphonse VI mourut en 4 409, après un règne de quarante ans.

2A& DOMINATION ARaBE.

qui craignait les musulmans plus même qu'il ne redoutait les chrétiens^ fit alliance avec le roi d'Aragon (1). Leurs troupes réunies attaquèrent ben Mezdeli, qui resta sur le champ de bataille avec ses plus braves soldats (111 7).

Indigné de la trahison de son vassal, et irrité de la défaite des siens, Ali donna ordre à son frère Témim de châtier le rebelle et de prendre Lérida. Témim battu, ne ramena de sa nombreuse armée que dix mille hommes à Valence. C'est alors qu'Alphonse 1", profitant de son triomphe, exigea de l'émir la cession de Saragosse, qui devint ainsi la capitale del'Aragon (11 18),

Ces événements remplirent de deuil le cœur de TAlmoravide. La guerre sainte fut prêchée, et Ali, se mettant lui-même à la tête des hordes du désert, accourues à son appel, débarqua en Espagne.

On aurait pu croire, d'après tous ces préparatifs, qu'il s'agissait de frapper un grand coup, et que Tolède ou Saragosse allait tomber au pouvoir des Africains. Elles ne furent pas même attaquées. Toute cette expédition se borna à dé vas-

(4) U est bon de se rappeler, pour éviter toute confusion, qu'Alphonse le Batailleur était Alphonse I*' en Aragon , mais Alphonse VII en Castille.

DOMINATION ARABE. Hi6

ter le Portugal et à s'emparer de la forteresse de Coïmbre.

Ali s'en retourna en Afrique sans avoir rien fait.

C'était un aveu d'impuissance; aussi vit-on se réveiller en Espagne l'antique rivalité entre les Arabes et les Berbers, cause de tant de désastres. Cédant à l'entraînement général, et subjugués par l'autorité du génie et de la gloire, les Andalous, race pure des Arabes, avaient accepté la domination des Almoravides, sous un chef tel que Youssouf; mais l'incendie couvant sous la cendre, n'attendait qu'une étincelle pour éclater.

Poussés à bout par l'insolence de la garnison ^ almoravide , les Cordovans, ayant inutilement porté leurs plaintes jusqu'au trône du monarque, se révoltèrent, coururent aux armes, et égorgèrent les Africains. Le calife, informé de l'insurrection, parut aux portes de Cordoue. Après quelques jours d'une défense vigoureuse, les habitants, convaincus que toute résistance était inutile, implorèrent la clémence du souverain. Ali leur pardonna, n'exigeant d'eux qu'une indemnité pour les biens enlevés aux Berbers.

La révolte de Cordoue était un premier signe de la déeadence de la puissance almoravide en Espagne ; mais c'était en Afrique que se préparait l'orage qui devait la renverser.

S&6 DOMOfATION AIUBK.

Une espèce de messie, Abdallah ben Tamart, étak parvenu à exciter, par ses hardies prédications contre le relâdiement de la foi , une sourde fermentation parmi les peuplades du Maroc. L'austérité de sa vie avait d'abord attiré les regards, et bientôt il fut entouré de sectateurs zélés , qui formaient comme une garde autour de sa personne. Ali eût pu, dans le principe , briser ce faible roseau ; il ne vit point le danger et se contenta, après plusieurs insultes graves de la part de l'illuminé , de le bannir de sa ville.

Abdallah , retiré dans un cimetière , où il habitait une hutte au milieu des morts, continua ses prédications. Le nombre de ses partisans s'accrut chaque jour, et le souverain almoravide, se rendant enfki aux conseils de ses ministres, ordonna son supplice. Le prophète parvint à s'échapper, s'enfuit à Tinamal, comme autrefois le Père des croyants s'était enfui à Médine : là, il se mit à propager sa doctrine. Doué de toutes les qualités qui font les chefs de sectes, il fut bientôt à la tête d'un parti puissant, et ox)mmanda à une armée nombreuse, composée d'hommes déter^ minés à se faire tuer pour lui .

Le renom de sa puissance fit comprendre à Ali la faute qu'il avait commise en laissant la liberté et là vie à ce fanatique astucieux et habile *, pour la réparer, il envoya contre lui l'élite de ses troupes. Après

BdW^ATK»! ARAM. $A7

plusieurs combats, où l'avantage resta toujours aux Almohades (c'est le nom que se donnaient les niveaux sectaires), une terreur panique s'empara des Almoravides. Leurs ennemis vainqueurs vinrent occuper une forteresse sur l'extrême frontière de l'empire du Maroc.

Pendant trois ans , les Almohades restèrent enfermés dans Tinamal , se contentant de ravager te territoire d'alentour, el se préparant dans l'ombre à * une guerre d'extermination contre les Almoravides. Enfin, Abdelmoumen, fils du prophète, étant sorti de ses montagnes à la tête de trente milte hommes, envahit le territoire ennemi. Ali lui opposa ses meilleures troupes, sous la condi^ d'Abou-Beker, son fils. Le combat dura huit jours; la fortune se déclara en faveur des Almohades. Le prince vaincu rentra précipitamment dans Maroc, où il s'enferma avec les débris de son armée, se disposant a la défendre jusqu'à la mort contre se^ ennemis (llâO). Mais Abdelmoumen, épuisé par huit jours de combats , crut prudent d'opérer sa rer traite, plutôt que de s'exposer à un échec,

A son retour à Tinamal, il trouva son père mourant.

Pendant trois ans , dit la chr<Hiique musulmane , Abdelmoumen cacha la mort de son père , et geur verna en son nom ; puis , lorsqu'il eut préparé les

voies , il réunit tous les chefs du peuple , leur révéla la mort du mahadi, et se fit reconnaître pour son successeur.

Tandis que ceci se passait en Afrique , l'Espagne, mettant à profit les embarras causés à l'émir par son redoutable adversaire, travaillait à secouer le joug des Almdravides. Le moment parut favorable aux Mozarabes de Gi^nade, qui sollicitèrent le roi d'Aragon de venir prendre possession de leur ville. Après avoir refusé d'abord, Alphonse cédant enfin au tableau enchanteur que les Mozarabes lui avaient fait tant de Grenade que de ses environs , le jardin de l'Espagne, accepta avec joie et se mit en marche (1125). Pour cacher aux nombreux musulmans de Saragosse et je but de son entreprise et la route qu'il voulait suivre, il tourna les défilés de la sierra Morena, et arriva à marches forcées devant Valence, dont il ne put se rendre maître, non plus que des places de Xucar et de Dénia. Cependant les Mozarabes, fidèles à leur parole, accouraient en foule se ranger autour du roi chrétien, qui compta bientôt vingt-cinq mille hommes sous ses ordres. Un coup de main pouvait emporter Grenade; mais Alphonse perdit plusieurs mois dans une bourgade appelée Gayana, et donna ainsi à l'émir de la ville, Témim, frère d'Ali, le temps de se fortifier, de comprhner la révolte des Moza-

rabes grenadins, et de recevoir les renforts qu*il avait fait demander en Afrique. Sans cesse harcelés par les sorties des Almoravides, les assiégeants auraient péri jusqu'au dernier sans le secours de leurs alliés, les Mozarabes du pays, ta belle saison se passa sans avoir rien obtenu. Bientôt arrivèrent les pluies et les neiges.

Alphonse lutta enex)re pendant quelques mois, et ne leva le siège que forcé par les événements. La prudence lui conseillait de se rapprocher de ses États; ramour-propre lui fit prendre la route opposée. Il voulut, par bravade et par pure fantaisie, pousser jusqu'au rivage de la mer, afin d'apercevoir, du sommet de la sierra Nevada, les côtes ennemies du continent d'Afrique. Il s'avança donc jusqu'à cette plage privilégiée du ciel, où croissent le cotonnier et la canne à sucre; puis, disent les chroniques, content d'avoir péché de ses royales mains le poisson du détroit, il reprit le chemin del'Aragon. Sa retraite à travers les populations ennemies peut faire honneur à son courage et à son génie ; mais il aurait mieux valu ne point la rendre nécessaire .\ Les deux tiers de son armée périrent, plus encore par les fatigues et la maladie que par le fer des ennemis; le reste n'atteignit qu'à travers mille dangers les frontières de l' Aragon. D'après Saint-Hilairc, cette algarade n'avait pas duré moins

250 DOMINATiœi ARABE.

de six mois, et si Alphonse ne retira aucun profit direct de cette entreprise hardie , Teffet moral n'en fut pas moins immense et parmi les chrétiens et parmi les musulmans; dans tous les cas, elle eut du moins le mérite de montrer plus tard à Ferdinand III le chemin de Séville*

La mort d'un seul homme est quelquefois pour tout un peuple une calamité plus désastreuse que la perte d'une forteresse et même d'une bataille. Telle fut pour les Almoravides d'Espagne la mort de Témim, arrivée vers cette époque. Le pays perdit en lui le plus sage et en même temps le plus intrépide de ses défenseurs. Ali le pleura non-seulement comme un frère bien aimé , mais aussi conune un lieutenant fidèle, dont l'habileté et la bravoure avaient maintenu son drapeau sur le sol hispanique. Il lui donna pour successeur son fils Taschfin. Le jeune prince, désireux de mériter, par quelque grande victoire, la sympathie et le respect des musulmans , envahit le territoire de Tolède.

Pour attirer les ennemis dans une autre direction, le roi de Castille, sachant que Tolède se défendrait assez par sa position et par sa garnison , alla attaquer les places fortes de Mérida et de Badajoz. Ce qu'il avait prévu arriva, Taschfin accourut au secours de ces deux forteresses, et les armées se rencontrèrent encore une fois non loin de Zélaca, dont le sou-

DOMmATiON ARABE. 251

venir rappelait une défaite sanglante aux chrétiens; aux musulmans, une glorieuse victoire.

On se batlit, et Zélaca fut encore funeste aux Castillans, qui laissèrent le champ de bataille couvert de leurs cadavres (1126). Ce succès fut suivi de quelques autres, dus autant aux divisions des chrétiens qu'à la bravoure de Taschfin et de ses troupes.

A cette époque, en effet, TAragon et la Castille étaient déchirés par des discordes intestines, dont le récit trouvera place dans les chapitres consacrés à l'histoire des royaumes chrétiens , mais dont nous devons cependant dire ici quelques mots pour l'intelligence de ce qui va suivre.

Urraque, avant d'épouser Alphonse P' d'Aragon, avait eu d'un mariage avec Raymond de Bourgogne, comte de Galice , un fils qui s'appela Alphonse , et que l'on désigne sous le nom d'Alphonse Raymondez, pour le distinguer de son beau-père, Alphonse Sanchez, dit le Batailleur.

Cet Alphonse Raymondez , fait roi de Galice du vivant même de sa mère Urraque, que le roi d'Aragon avait répudiée, devint, à la mort de cette dernière, roi de Castille sous le nom d'Alphonse VIII; or, Alphonse !•' d'Aragon n'avait jamais renoncé aux droits qu'il prétendait tenir de sa femme, et de là naquit un déplorable conflit qui mit aux prises les deux rois, et dépensa dan^ la guerre civile le sang

252 bOMlNATION ARABE.

d'une foule de braves chevaliers, qui eussent mieux succombé en combattant les musulmans. Heureusement que les deux souverains finirent par s'entendre et purent enfin tourner leurs armes contre les infidèles. Alphonse VIII voulut alors imiter la gloire de son homonyme, et comme lui pêcher du poisson dans le détroit africain. Il se mit en marche traînant à sa suite le ravage et l'effroi. Comme le Batailleur , il put apercevoir de loin la rive africaine ; comme lui, il revint dans son royaume, fier de son algarade et satisfait d'avoir porté la dévastation au cœur du territoire ennemi.

De son coté le roi d'x\ragon , afin d'assurer la tranquillité de ses États , avait résolu de soumetlre toutes les places fortes de l'ancien émirat de Saragosse, restées au pouvoir des Almora vides. En conséquence, ayant occupé Tortose, située à l'embouchure de l'Èbre, il vint camper devant la citadelle deFraga.

Les habitants- se défendirent à outrance et demandèrent du renfort à l'émir du Maroc. Ali s'empressa deleur envoyer 10,000 Africains; en même temps, il donna ordre à son fils de marcher avec les milices de l'Andalousie, au secours de la place assiégée. L'armée musulmane s'avançant à grandes journées, rencontra les troupes du roi d'Aragon dans une plaine, qui emprunta aux tristes événements dont

DOMINATION ABAfiE. 25â

elle fut le théâtre, son nom de champ de douleur. Jamais date plus lugubre n'assombrit les fastes des royaumes chrétiens.

Non moins braves , mais non moins malheureux qu'à Zélaca et qu'à Uclès, les champions de la chrétienté jonchèrent de leurs cadavres le champ du combat. Nombre de nobles chevaliers et de courageux évêques y mordirent la poussière : le roi luimême, selon le récit de quelques historiens, trouva un trépas glorieux au milieu de sa fidèle noblesse.

Ainsi la fortune favorisait toujours les armes des musulmans ; ainsi Taschfin, constamment vainqueur, maintenait en Espagne sa dynastie et son peuple. Lui seul opposait une digue à ce torrent envahisseur qui descendait régulièrement chaque année du pays des Aragonais ou des Castillans.

Malheureusement pour l'Espagne musulmane, il fut rappelé par son père au milieu même de ses succès. Ali, cerné de toutes parts et assiégé jusque dans sa capitale, par la nouvelle secte iles Almohades, pressait son fils de repasser en Afrique. Taschfin revint au Maroc, emmenant avec lui l'élite de ses troupes (Hâ8).

Son départ ouvrait l'Espagne au déchaînement de toutes les passions qui y fermentaient depuis longtemps.

L'insurrection fut générale. Se ville et Cordoue

^bh DOMINATION ABABË.

donnèrent l'exemple , et la Péninsule tout entière se souleva contre ces oppresseurs, « qui épuisaient le sang et dévoraient la moelle du pays. » C'est en vain que le général almoravide ben Gamia s'efforça, par tous les moyens en son pouvoir, de conserver à son maître l'obéissance de ces populations. Chaque jour une bourgade, une ville, puis une province entière, entrait dans la coalition; partout les garnisons d'Ali étaient chassées. L'Espagne arabe changeait de maîtres.

L'occasion s'offrait belle aux princes chrétiens de reprendre enfin cette Péninsule, que Tareck leur avait enlevée quatre siècles auparavant. Découragés par les progrès toujours croissants et partout victorieux des rebelles, les Almora vides quittaient un champ de bataille désormais perdu pour eux; d'autre part, la révolte triomphante, manquant d'un chef capable de la diriger et de réunir ses forces éparses , ne savait point recueillir les fruits de sa victoire.

La domination n'était à personne; elle devait appartenir à quiconque saurait la saisir au milieu des décombres amoncelés par la désorganisation de tous les pouvoirs.

C'est ce que fit le roi de Castille. Prêtant également son appui aux insurgés contre les Almoravides, aux Ahnoravides contre les insurgés, il sut enrichir

DOBttNATION ARABE. 255-

ses États aux dépens de ses voisins , et se fit une espèce de souveraineté sur chacun des deux partis, en se posant tour à tour comme allié ou comme suzerain des uns et des autres.

Cette position , déjà si funeste aux Almoravides , fut encore compliquée par l'arrivée de trente mille Almohades qu'Abdelmoumen avait envoyés pour lui préparer les voies. Vainqueur en Afrique, où le malheureux Ali chancelait sur un trône ébranlé par la perte de ses plus belles provinces , le fondateur conquérant résolut de joindre l'Espagne à ses autres conquêtes.

Abou-Amrah commandait la petite armée destinée à opérer dans la Péninsule; il débarqua près d'Algésiras. Les habitants de Xérès ouvrirent les premiers les portés de leur ville , et furent récompensés, par de grands privilèges, d'avoir donné l'exemple de la soumission (1).

Bientôt Séville se livra aux Almohades, malgré le parti puissant que les Almoravides avaient conservé dans ses murs : après Séville, plusieurs autres places acceptèrent le joug des nouveaux conquérants.

Ben Gamia ne pouvant résister à l'incendie qui chaque jour gagnait du terrain , voulut du moins sauver Grenade, son dernier asile.

(4 ) Ils reçurent le litre de Premwn et ta foumtMfoii,

256 DOMmATlON ARABE.

Sous ses yeux ; Garmona tomba ati pouvoir des ennemis sans qu'il lui fût possible de porter le moindre secours à cette ville fidèle. Dans sa détresse, il eut de nouveau recours ji son allié , le roi de Castille. Alphonse lui envoya un détachement de cavalerie. Un combat eut lieu dans la véga de Grenade ; ben Gamia y trouva la mort (llûS).

Privés de leur chef, les Almoravides n'eurent d'autre ressource que de se placer entièrement sous la domination d'Alphonse. Ce prince, effrayé des progrès des Almohades , envahit le bassin du Guadalquivir, qu'il dévasta jusqu'à Cordoue.

Par suite de cette algarade , Alméria fut occupée de nouveau par les chrétiens , ce qui nous explique somment trois ans après (1151) nous retrouvons les Almohades campés sous les murs de cette place. Il importait aux Castillans de la défendre; aussi l'empereur (l)chargea-t-il l'émir deMurcie, son vassal, de marcher au secours de la ville. Les Almohades

(4) Alphonse, rai de Castille, avait pris ce titre en 4 4 35. Avant lui, Alphonse I*', roi d'Aragon, s'était cru le droit de le porter, et avait protesté, au nom de l'Occident, contre les prétentions de l'empire d'Allemagne. Alphonse VIII, souverain de la moitié de la Péninsule et d'un quart de la France, seigneur des plus fîères cités de l'Espagne musulmane, pouvait le porter à son tour. II réunit donc (juin 4135) le haut clergé de ses Ëlats et tous ses grands vassaux des deux côtés des Pyrénées, et fut solennellement proclamé empereur.

avaient entouré la ville d'une ligne de circonvallation, afin d'enlever tout espoir aux habitants.

Ne pouvant entamer leurs rangs, ni les forcer à se retirer, l'armée de secours dut se borner à construire elle-même un second retranchement qui enveloppait celui des Almohades. Cependant, las de cette guerre sans résultat, les chrétiens levèrent le siège qu'ils faisaient aux assiégeants, et allèrent s'emparer de quelques citadelles tombées au pouvoir des Arabes.

Malgré cet abandon , la garnison d'Alméria tint encore durant dix années, grâce à son courage vraiment héroïque , et lorsqu'elle consentit à ouvrir les portes de la ville , elle obtint d'en sortir avec les honneurs de la guerre, récompense due à sa valeur.

Ce fut alors que le général des Almohades, Abou Saïd, tourna toutes ses forces contre Grenade.

Cette place, la seule de l'Andalousie où flottât encore l'étendard des Almoravides, fut emportée après un sanglant assaut.

Les restes de la rac^ vaincue, qui purent échapper au massacre, quittèrent pour jamais l'Espagne, et se réfugièrent à Majorque.