AVANT-PROPOS. !II

même religion, tendent à ne faire qu'un seul peuple, et les nationalités se fondent.

En deçà, au contraire, la lice reste ouverte. Huit cents ans durant les champions sont en présence, et ce n'est qu'au xv« siècle que PEspagne, maîtresse enfin d'elle-même, ne reconnaît plus qu'un seul peuple, sous le sceptre d'un seul roi.

A partir de cette époque , la Péninsule , forte de son unité , demande à prendre sa place parmi les grandes nations; elle abaisse ses Pyrénées, prend part au mouvement des autres peuples de l'Europe, et menace un!làilànt,îdî^nviKî* PMipire universel.

Ses conquêtes %\ ^. alliapees lui acquièrent dé

vastes et nombreuses.' .'pdûtÉeés** Ses rois peuvent

avec orgueil »e-<ïi«?'4êâ*' Maîtres de toutes les Espagnes.

Plus tard , alors que l'ancienne Europe , secouée par le souffle puissant des révolutions , s'ébranle et s'agite av^nt de trouver l'équilibre que doivent lui donner ses nouvelles institutions, la Péninsule, préservée par sa position géographique non moins que par les habitudes de ses populations, résiste à Télé-

^nt révolutioAnair^ , retrouve ^ pour lutter contre rinvasion des étrangerB, ce courage indomptable d'wie race auui altière dans Mon indépendane9 que terribk iians sa religion^ et justifie rancienne téputatioDf de Tes^prit de résistance naturel aux AragonaUu

« Donnez un clou à TÂragonais , il renfoncera avec sa tête plutôt qu'avec un marteau. »

C'est donc une grande histoire que celle de l'Espagne ; c'est uae histoire des plus féc(Hides en événement» intéressants, et des plus instructives en

eiiseignement8r4a-|put geniioicïïletQs^ pourtant peu • • * • • î î '* • •• • • • • • • ■

ooimue} non p^ m}'élldjait;{dsiii^è*de narrateurs

babiles etconsciencieùks^fe^Insioiiens de réputation ne lui ont point fait'^^tV'^^Çô^*!^ les Rosseeuw Saint-Hilaire, les Romey, les de Neibo^ lui ont iprêté l'appui de leurs talents. Mais leursv œuvres, d'une étendue proportionnée à l'importance de l'histgÂre qu'ils ont raocmtée, ont peut-être trouvé l«u dô lecteurs en dehcors de cette classe d'hommçs qfÀ s'eccupe plus spécialement de recherches histof^ues*