PBOTESTATION NON AVOUÉE NI DÉSAVOUÉE

ni assez audacieux pour la signer ni assez honnête pour reconnaître la fausseté de ces allégations, il jugea fort habile de se taire. Mais les premières lignes ' de cet odieux document se dressaient contre lui : l’engagement y était pris en son nom de « produire en temps et lieu les témoins qui peuvent « faire conn^tre l’origine de l’enfant (supposé) et « de sa mère, de produire toutes les pièces néces- « saires » pour prouver cette supposition; or le temps était venu, puisque le Duc d’Orléans était toutpuissant, et cependant sans désavouer l’engagement pris en son nom ou pris par lui-même, il ne produisait ni pièces ni témoins, il ne prouvait rien et ne tentait de rien prouver. Il ne l’a jamais tenté depuis, comme il n’a jamais reconnu l’imposture de cette protestation. Ainsi la perfidie se retournait contre ses auteurs, elle établissait elle-même l’authenticité

■ Void ces premières lignes :

« Protestation du Dec d'Orléans.

« S. A. B. déclare par los présentes qu'il proteste rormellemont

■ contre le procès-verbal daté du 29 septembre dernier, lequel « acte prétend établir que l'enfant nommé Charles-Perdinand- « Dieudonné est 01s légitime de 8. A. R. Madame la Duchesse de « Berry.

■ Le Duc d'Orléans produira en temps et lieu les témoins qui « peuvent faire connaître l'origine de l'enfant et de sa mère ; il

■ produira toutes les pièces nécessaires pour rendre manifeste a que la Duchesse de Berry n'a jamais été enceinte depuis la

■ mort infortunée de son époux, et il signalera les auteurs de

■ la machination dont cette très-faible Princesse è été l'instru- « ment. »

Il l< déntou, suit il U l«isM reproéiite.

HISTOIRE d’hENRI V.

ie CO qu’elle avilit voulu rendre douteux. Mais la Révolution no sait jamais renoncer à un mensonge, même devant la vérité devenue trop éclatante. Et quelques mois après que la Protestation avait été reproduite parle Courrier français, un député, M. de BriquevàUe, osa porter ce mensonge à la tribune.’ Cet excès d’impudence fit sortir de la réserve et du silence quHl s’était imposés jusque-là, le premier témoin de la naissance du Duc de Bordeaux, je veux dire l’accoucheur de la Duchesse do Berry. Et le docteur Deneux jeta publiquement à M. de Briqueville et aux libellistes dont il s’était fait l’écho, mais surtout au Duc d’Orléans, devenu par la révolution de 1830, Roi des Français, un double défi qui ne fut jamais relevé ' .

Bien avant cette révolution, le Duc d’Orléans, Marie-Amélie et Mademoiselle Adélaïde sentant bien eux-mêmes qu’une calomnie si ridicule n’obtiendrait nulle part aucun crédit, nourrissaient d’autres ^ espérances et les dissimulaient assez mal pour qu’un enfant, la petite Mademoiselle, pût les découvrir. La jeune Princesse répondait à une observation do sa gouvernante : « Certaines personnes semblent « prendre plaisir à dire qu’Henri ne deviendra jamais « Roi, qu’il est trop délicat*. » Ces personnes-là ne

I Voir aux Piices juslificalivet, n” I.

* Voici tout le pasMffc tiré du récit attribué ù M** la duchesse do Gontaut. La nouvarnonte des Enruats de Fraace causant avec sa jeune élévo, Taisail allusion ù la vivacité de son humour ; a Une femme qui se met souvent on colère ne conserve pas sa

ALLÉCnESSE ÜNI\’HmSELLE. 51

pouvaient voir l’héritier du trône qu’à travers leurs convoitises.

Mais le rang si élevé de ceux que tourmentaient ces passions inavouables ne pouvait suffire à fixer sur eux en un tel moment l’attention générale, et leur déception et leur chagrin disparaissaient au milieu de l’allégresse universelle. 'La naissance du de la bo^ divine Duc de Bordeaux avait ouvert tous les cœurs à la

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confiance dans l’avenir. Avec quelle pieuse gratitude et quelle foi on remarquait que Dieu l’avait donné à la France le jour même de la Saint-Michel I Pour perpétuer le souvenir de cette marque insigne de la bonté divine on frappait une médaille avec l’efflgie de la Duchesse de Berry présentant le royal Enfant à la grande nation et, au revers, l’archange saint Michel.

A la vue de tant de signes qui accompagnaient n «si appelé cette naissance, un poète appelait Henri-Dieudonné

« bonté. — Ah ! cela n'est pas pour moi ; mes cousines répètent t sans cesse que Je ne serai pas jolie. — Voilà un jugement un « peu prompt; car Votre Altesse est bien jeune. (Mademoiselle a avait alors six ans.) Mais ce serait une raison de plus d'étro

a aimable si vous ne deviez pas être jolie Cependant je vois

a avec plaisir que vous n'Ôtes pas bien tourmentée du mauvais • compliment qu'on vous a fait. — Ah ! j'aurais trop à me toura menter, ainsi que mon frère; car quelques personnes semblent a prendre plaisir à dire qu’Henri ne deviendra jamais Roi, qu'il a est trop délicat, ou à nous reprocher d’étre trop dépensiers, de a jeter par les fenêtres l'argent qu'on nous donne pour nos plaisirs, a Qu'importe, leur ai-Jo répondu, pourvu qu’il y ait des pauvres V au-dessous pour le ramasser »,

IIISTÛinE ü’ilENRI V.

l’Enfant du Miracle Et le monde entier lui confirmait ce nom. Un autre poëte évoquant le souvenir de la crèche de Bethléem, où Dieu avait placé le salut du genre humain, s’écriait :

Par un autre berceau sa main nous sauve encore

‘•‘rt’r&iiKÎ'” Hélas! ni l’un ni l’autre des deux poètes n’est

«haoupariix. fidèle ni à la foi religieuse ni à la foi mo-

narchique qu’ils chantaient alors! Seul, cet enfant qui n’eût été obligé à rien, si une conscience humaine ne pouvait être fiée que par elle-même, suivant la pensée des rationalistes, seul cet enfant a été fidèle en tout ce qui a dépendu de lui, aux sublimes espérances de la France et de l’Europe chrétienne. Tant il est vrai qu’une Maison et une tradition offrent aux peuples plus de garanties quo les individualités même les plus brillantes ! Faut-il d’ailleurs reprocher aux poètes d’insulter aujourd’hui à ce qu’ils chantaient hier ? Leur harpe éolienne^ ils l’avouent eux-mêmes, résonne aux soufflet des zéphyrs ® ; elle résonne aussi bien aux souffles des vents d’orage, aux souffles des vents de révolution. La voix des poètes saluant de chants magnifiques

> Voir aux Pièces Justificatives, n* II.

• Voir aux Pièces justificatives, n« III.

* Telle, durant la nuit, la harpe éolienne, Mêlant au bruit des oaux sa plainte aérienne, Résonne d'elle-méme bu soufOe des zéphyrs. LtMiitTuo Kottellet Hèiiteliom. f. Le Poêle moaniit.

SOUSCRIPTION POUR l’ ACQUISITION DE CHAMBORD. 53

le rejeton des lys, ce n'était pas la voix des poètes, c’était la voix de la France. Dans tout le cours do son histoire, elle n’avait pas vu naître un héritier de la couronne sans pousser des cris de joie. Mais elle accueillait celui-ci avec des accents plus profonds d’espérance et d’amour. La ville de Bordeaux oo» «o domain* lui envoyait un berceau, la Franco lui offrait un palais magnifique. Je dis la France, car jamais souscription ne fut aussi nationale que celle-là.

Elle n’avait point été provoquée par des ministres peu royalistes eux-mêmes et qui redoutaient toute manifestation des sentiments royalistes de la France.

Le ministre de l’Intérieur, un semi-révolutionnaire, le comte Siméon, regrettait de ne pouvoir proposer au Roi le refus de Chambord :

« Il n’appartiendrait qu’à Votre Majesté de refu- « ser, au nom de son auguste pupille, un château « dont il n’a pas besoin. Assez de châteaux seront « un jour à sa disposition, et ce sont les Chambres t qui auront à composer, au nom de la nation, son « apanage». Il reculait cependant devant la conclusion naturelle de ce qu’il venait de dire : « Agréer « des vœux que Votre Majesté recueille certainement « dans son cœur et ne pas accepter l’hommage « qui les accompagne, ne serait-ce pas affliger de « bons et de fidèles sujets? Tant de délibérations se « pressent les unes sur les autres, qu’il ne s’agit « plus d’affaires particulières à examiner d’après « les règles ordinaires de l’administration. C’est un « vœu universel et national qui demande à être

HISTOinE D HENRI V.

« accueilli ». Mais on l’accueillant, il se gardait de l’encourager et de le favoriser : il effaçait du programme de la commission des souscripteurs tout ce qui était « relatif à la correspondance à établir avec « les préfets et les maires des villes ». La Famille royale elle-même n'était pas plus favorable à la souscription ; elle craignait de voir « charger les « peuples d’une dépense nouvelle ' ». Les révolutionnaires — ils s’appelaient en ce temps-là les libéraux — s’opposaient par tous les moyens à cette manifestation royaliste de la France. Et, malgré cette opposition des libéraux, du ministère et de la Famille royale elle-même, la manifestation ne put être étouffée; au contraire, elle fut éclatante. Cinq mois après la naissance de l’Enfant royal, la commission des souscripteurs pouvait par l’intermédiare de M. Adrien de Galonné, acheter le domaine de Chambord « pour être fait hommage dudit domaine a de Chambord au nom do la France, à S. A. R. « le Duc de Bordeaux », — ce sont les termes du procès-verbal de la vente. Treize années ne devaient pas s’écouler avant que ce titre de Duc de Bordeaux fût remplacé par celui de Comte de Chambord. La Providence, toujours invisible quand elle introduit les causes et toujours visible quand se produisent les effets, s’était associée elle-même à l’acte des premiers auteurs de cette manifestation. Majs

> Réponse do Comte d'Artois, deTOnu Charles X, à la commission.