MA PATRIE

Vous êtes entre toutes les nations de la terre la première-née de l’Église. C’est contre vous que devaient se tourner tous les efiforls de l’antique Ennemi. Il a d’abord tenté de vous séduire et de vous mettre en révolte contre l’Église votre mère : mais vous êtes demeurée fidèle. Il a, deux siècles plus tard, tenté de vous séparer d’elle en même temps que d’autres nations, vos sœurs nées après vous à Jésus-Christ et à l’histoire : mais vous ôtes encore demeurée fidèle. Il vous a, cent cinquante ans plus tard et avec plus de perfidie, soufflé la pensée de vous déclarer indépendante en protestant toujours de votre fidélité. Vous n’avez pas fermé votre oreille et votre cœur à cette suggestion abominable, et par là s’est accrue contre l’Eglise et contre vous la puissance de l’antique Ennemi.

Vr DÉDICACE.

Alors usant de cette force, il vous a proposé ouvertement de rompre avec l’Église et avec Dieu. Il vous a proposé en même temps de rompre avec la gloire de vos aïeux, avec leurs mœurs chrétiennes, avec votre constitution politique, avec votre royauté nationale. C’était vous proposer de rompre avec vous-même. Et pourtant vous avez encore cédé à ces suggestions. Pour avoir voulu n’ètre plus la France ancienne, vous êtes devenue la France de 1793, une nation sans Dieu et sans Roi, ensanglantée, déchirée, foulée aux pieds par les tyrans les plus abjects. Après avoir été pour la terre un objet d’admiration, vous lui avez été un objet d’horreur.

U y a dans les maladies une extrémité si voisine de la mort, que la science humaine abandonne à la mort les malades arrivés là. Mais une grâce particulière de Dieu peut les ramener à la vie. Le monde vous a vue dans cette extrémité il y a quatre-vingts ans, et il a cru que c’était la lugubre fin de votre glorieuse histoire. Il raisonnait de vous comme d’une autre nation. Mais dans ce qui semblait déjà n’étre plus que votre cadavre, Dieu reconnaissait encore la Fille aînée de son Église.

Cependant il n’a pas voulu vous sauver par sa grâce toute seule, et vous a réservé d’y

DéoiCAGE.

apporter le concours de votre libre volonté. L’Esprit qui vous conduisait à votre perte vous a dit, et vous l’avez cru, que vous deviez chercher votre salut dans une constitution nouvelle et plus savante, substituée à votre vieille constitution faite par les siècles pour les siècles. Et voilà que vous ne savez déjà plus le nombre de vos constitutions nouvelles, et l’expérience vous apprend à ne plus assigner môme la durée de la vie d’un homme à ces lois qui devraient avoir la durée de la vie d’un peuple. Ce n’est pas par là que vous pouvez aider Dieu à vous sauver, vous entretenez votre mal au lieu de le détruire. Mais la foi chrétienne n’était qu’endormie dans votre cœur, elle s’est réveillée plus puissante qu’elle ne fut jamais depuis six cents ans, elle vous a fait reprendre votre place, la première dans l’Église, elle a fait courir vos enfants avant tous les autres à la défense de Pie IX, elle les a jetés sur toutes les mers pour aller conquérir à toutes les extrémités de la terre des âmes à Jésus-Christ; elle a ressuscité chez vous des œuvres qui paraissaient mortes ; elle a enfanté des œuvres nouvelles. Et après Voltaire et la Révolution, vous êtes redevenue la grande nation chrétienne.

Dieu vous a préparé un grand Roi chrétien. C’est celui que votre ancienne constitution