LE PALAIS CONTI

dépêche. Il avertit sur l’heure le cabinet des Tuileries et reçut pour instructions de demander au gouvernement pontiücal l’éloignement du Comte de Chambord. Le Prince, ne voulant ni céder à de telles prétentions ni créer à Grégoire XVI des difficultés, imagina de s’assurer le bénéfice du fait accompli, comme on parlait déjà en ce temps-là. « Si je ne « m’étais proposé que de voir Rome en passant », dit il, « je crois qu’ils réussiraient à me la fair^. habi- « ter. » Et voulant mettre un terme aux obsessions dont il était le sujet, U jugea que le meilleur moyen était de faire à Rome un 'établissement de quelque durée et il loua pour trois mois le palais Conti. Tous les efforts de l’ambassadeur de Louis-Philippe se tournèrent alors à empêcher le Comte de Chambord d’étre reçu par Grégoire XVI.

Il n’est pas de chrétien visitant Rome qui ne puisse être admis à l’audience du Vicaire de Jésus - Christ, et on rêvait d’en exclure le petit-fils de saint Louis I La politique a de telles illusions... Celles-ci devaient être bien déçues ; car si Grégoire XVI, alors fort souffrant, ne put donner aussitôt à Henri do France l’audience que le Duc de Lévis avait demandée dès le lendemain de l’arrivée du Prince à Rome, du moins le Saint-Père chargea M»f Massimo, son majordome, depuis Cardinal, de mettre à la disposition de l’auguste voyageur, les moyens de visiter avec fruit tous les monuments de la ville sainte.

Le 21 novembre, le Pape létabli pouvait recevoir

Il lont le^xUil Ctoli.

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192 IltSTOIRE d’iieniu V.

Heuri de Frac.ce. Le Prince se rendit au Quirinal avec ses compagnons de voyage. Entré seul dans le cabinet de Grégoire XVI, il s’agenouille et baise les pieds du Vicaire de Jésus-Christ. Pendant l’audience qui dure vingt minutes, le Pape parle l’italien, et le Prince tantôt l’italien et tantôt le français que le Pape comprend fort bien. Henri de France exprime d’abord le regret d’avoir été pour le Saint-Père une cause bien involontaire d’embarras. « Le Pape », écrit-on quinze jours plus tard à l’Evêque d’Hermopolis, « fut « pour lui d’une bonté de père. » A la fin de l’audience Henri demanda au Vicaire de Jésus-Christ sa bénédiction pour lui-même, pour la Famille royale et pour la France. Il lui présenta ensuite ses compagnons, et chacun d’eux reçut de Grégoire XVI quelques mots bienveillants. Le lendemain, le Cardinal secrétaire d’Etat vint au palais Gonti voir le Comte de Chambord qui lui rendit sa visite deux jours après.

U rtoK'i* * bonté de père » dont Henri de France se

ia Qoirinji. gentit l’objet ce jour-Ià, il l’avait éprouvée depuis le commencement et il devait l’éprouver encore jusqu’à la fin de son séjour à Rome. Massimo était venu, au nom du Pape, lui offrir une tribune pour assister à l’office de la Toussaint dans la chapelle du Quirinal, office auquel le Souverain Pontife devait assister lui-même. La tribune préparée pour Henri de France, était, comme toutes celles qu’on réserve pour les Rois, placées l’entrée de la chapelle en face