LE PKINCE DES PAUVRES GENS

blisBement toutes les industiies qui se rapportent à la fabrication des bvres, la fonte des caractères, rimprimerie, la lithographie, la gravure, la reliure, et il avait réalisé par cette réunion une grande économie. Non moins honnête qu’intelligent, il ne voulait produire que de bons livres. Non moins charitable qu'honnête, il avait, à l'époque du choléra, fait de grands sacrifices pour ne renvoyer aucun de ses ouvriers et, demeuré au milieu d’eux, avait connue un père procuré tous les soins nécessaires à ceux qui étaient tombés malades. Henri de Franco, ayant ouï parler de ces choses, voulutvisi ter en détail l’imprimerie Antonelli et, après avoir félicité le maître de tout ce qu’il venait de voir, le fit asseoir à sa table.

Ce n’est pas le rapide succès de son entreprise u Pnofe qui vaut à l’imprimeur Antonelli un tel honneur, p**"" *'■* mais sa justice et sa généreuse sollicitude pour ses cinq cents ouvriers. Henri de Franco est toujours préoccupé des besoins de ceux sur qui pèse plus lourdement le fardeau de l’existence. Le Prince chrétien est avant tout le Prince des pauvres gens.

Il appartient à ceux que la modicité de leurs ressources expose plus que les autres à souffrir; il appartient à ceux, quelle que soit leur condition ordinaire, qu’une catastrophe ou un accident a frappés dans leurs personnes ou dans leurs biens. Au printemps de 1841, Henri de France apprend l’inondation de la vallée du Hbône ; aussitôt il écrit au

HISTOIRE d’hENRI V.

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marquis de Pastoret d’envoyer six mille francs dans les pays qui ont le plus souffert et particulièrement dans les villes de Lyon et d’Avignon. « Quoique forcé « de vivre loin de ma patrie, » dit-il, « je ne puis « jamais rester étranger ni indifférent aux maux « qu’elle endure. Tout mon regret, dans cette cir- « constance, est de ne pouvoir donner davantage, « mais en recevant le peu que je puis offrir, on com- « prendra tout ce que j’aurais tant aimé à faire. » Il croirait faillir à son devoir s’il allait seul au secours de ceux que le fléau vient de frapper, il appelle ses amis à y aller avec lui: « J’espère que « tous mes amis suivront mon exemple, et m’aide- « ront ainsi à secourir tant d’infortunes. Ils ne « peuvent pas me donner une preuve d’affection à « laquelle je sois plus sensible. »

Il allait bientôt recevoir, non pas seulement de ses amis, mais de l’Europe entière, une autre preuve d’affection dont la vivacité put étonner et l’Europe qui la donna et le Prinèe qui la reçut. Le progrès des idées révolutionnaires pouvait permettre aux esprits frivoles de ne plus compter le Fils de saint Louis pour rien, un évènement imprévu vint leur révéler quelle place il tenait toujours dans le monde.

Le mercredi 28 juillet 1841, Henri de France, accompagné de MM. Stanislas de Blacas, de Foresta et de Locmaria, partit de Kirchberg se rendant à la verrerie de Schreras, qui rivalise avec celles de Bohème et où il avait commandé des cristaux des-

ACCIDENT DU 2S JUIIXET 1841.

tinés à Mademoiselle. Aux deux tiers de la route, le Prince et ses compagnons s’engagèrent dans un chemin creux où bientôt ils rencontrèrent une charrette couverte d’une bâche mobile. Les bœufs s’effrayent à la vue des trois cavaliers. (Le comte de Blacas était parti en avant pour annoncer à Schrems l’arrivée du Prince.) Les bœufs s’agitent et barrent le chemin. Leur conducteur parvient à les maîtriser et à livrer aux cavaliers un passage suffisant. Mais c’est le tour des chevaux d’être effrayés par le mouvement de la bâche. L’encaissement du chemin ne permet pas de se détourner, il faut ou reculer ou s’engager dans l’étroit espace laissé par la voiture. Le Prince pousse son cheval qui résiste, le comte de Locmaria veut passer en avant, le Prince s’y oppose et pique des deux. Le che^’al irrité se cabre de toute sa hauteur et se renverse sur son cavalier. Le Prince, qui a conservé la liberté d’un bras, frappe d’un vigoureux coup de poing la tête du cheval pour le faire relever. L’animal essaye de se remettre sur ses pieds et après de violents efforts et en s’appuyant sur la cuisse gauche du Prince, il se relève. Les deux autres cavaliers se sont précipités près du Prince qui leur dit; « Il faut se procurer une voiture, « j’ai la jambe cassée. » M. de Foresta veut aller à Kirchberg chercher le docteur Bougon. « Volontiers,

« dit le blessé; mais auparavant remettez-vous, no « montrez pas à ma tante et à ma sœur ce \’isage « p&le et cet air consterné : ne les effrayez pas ! » Les paysans sont à leurs travaux, et on ne peut.

HISTOIRE u’hENRI V.

songer à en réunir assez pour servir un brancard. Un des deux domestiques qui suivaient le Prince est envoyé à Schrems pour en ramener une calèche, tandis que l’autre garde les chevaux.

« Je transportai le Prince sur l'herbe, à quelques « pas du lieu de sa chute, «dit le comte de Locmaria ; c je m’assis, il posa sa tête sur moi; des enfants « m’apportèrent de l’eau , cette eau salutaire le a préserva d’un évanouissement complet. « Le même témoin, plein de courage à l’heure du péril , sentit défaillir son courage quand le Prince blessé fut remis à d’autres mains et que le jiéril fut , non tout à fait passé, éloigné du moins. Il se redit alors ce qu’il a soutfert pendant cette heure d’angoisse : « La Providence, hélas 1 me réservait encore de O bien dures épreuves : depuis j’ai vu mourir sous « mes yeux deux fils presque do l’âge du Duc de « Bordeaux, et cette séparation déchirante n’a pas « pénétré plus profondément mon cœur que la vue (r du Fils de mes Rois, pâle, blessé à mort pent> « être, et prêt à défaillir dans mes bras ! Je me « sentis brisé dans tous mes sentiments de Français, « de serviteur, et de père, alors j’éprouvai bien doi»- « loureusement combien était vrai ce mot touchant « prononcé par Louis XVIII devant le berceau a royal : Il nous est né un enfant à tous I »

Le Prince était là depuis trois quarts d'heure, quand le comte de Blacas revint de Schrems, et peu après lui le domestique amenant la calèche. Pour

LE PRINCE THANSPORTé A KIRCHBERO. 215

la garnir, on avait d’avance envoyé cliercher au hameau le plus voisin des matelas, des lits de plumes, des oreillers. On y étend le Prince et on se met en marche pour Kirchberg, tous s’employant à soutenir la calèche. Après une demi-heure, on rencontre le docteur Bougon. C’était de lui que, vingt-un ans auparavant, le Duc de Berry, frappé mortellement, avait reçu les premiers soins ; c’était lui qui, pour sauver ce Prince, le dernier espoir de la Maison de France, avait sucé la blessure, peut-être empoisonnée. Dieu le place aujourd’hui auprès du fils du Duc de Berry, devenu à son tour l’unique espoir d’une cause qui est celle de la France et du monde et à son tour blessé... La mort est-elle là comme au 13 février? Le docteur Bougon examine la blessure et en reconnaît l’effrayante gravité. En ce moment accourt, au galop de son cheval, le duc de Lévis , à qui le Prince dit : « Mon ami, vous voyez dans quel « triste état je reviens ; quel dommage que cet act cident ne me soit pas arrivé sur un champ de « bataille, en servant la France ! » Au bruit de l’événement les pay.sans avaient quitté leurs travaux , et ‘il était devenu possible d’organiser un brancard. Le duc de Lévis le voulut faire, mais le blessé préféra ne pas quitter la calèche.

^ Bientôt le triste cortège rencontra le Comte de Marnes qui venait savoir ce qu’il devait craindre et ce qu’il pouvait espérer. Quand on ne fut plus qu’à un quart d’heure du château, le comte dé Loemaria voulut prendre les dc\’ants pour faire disposer toutes

Tnitïmnit 4< U Uc&^arc.

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choses. Le blessé ne le laissa partir qu’après lui avoir recommandé sa tante et sa sœur : « Faites « qu’elles ne me voient pas ce soir. Demain, je « serai plus présentable. Ma tante a déjà tant souf- « fert! B Mais il est trop tard, les Princesses sont instruites de cette nouvelle épreuve que Dieu envoie à la Famille royale. Le comte de Locmaria ne trouve que Mario-Thérèse : elle se résigne, puisque c’est le désir de son neveu, à ne le voir que le lendemain et cherche dans la prière la force et l’espérance. Mademoiselle, à la première nouvelle de l’événement, a volé au-devant de son frère. Un courrier estexpédiô en toute hâte à la Duchesse de Berry qui vient de quitter il y a peu de jours Kirchberg où elle a passé quelque temps à propos de la Saint-Henri.

Quand le Prince fut établi dans sa chambre, le docteur Bougon fit un nouvel examen delablessure et replaça le membre fracturé. Sur sa demande I^uis-Antoine fit appeler le meilleur chirurgien do Vienne, le docteur Watnian. Celui-ci, d’accord avec le docteur français, et au njoyen d’un appareil, sou- ^ mit le membre fracturé à une traction continue. Ce traitement, qui fait honneur à l’habilelé des praticiens, n’eût pas pu obtenir un succès complet si le Itlessé n’y eût contribué par tant de force et de jiatience. Les hommes de l’art déclarent dans leur rapport écrit un mois après, «qu’ils ont été puis- « samment secondés par la courageuse patience « avec laquelle le Prince a constamment supporté