Dell. Jtut., I, xxiv. I

3. La première année de la 192' olympiade coïncide avec l'an 11 avant l'ère chrétienne. A 12 ajoutons 28 pour avoir le commencement du règne d'Hérode. bous retombons sur l'an 40 avant l'ère chrétienne. Or, c'est bien en 40 qu'Hérode recul du sénat le titre de roi ; il ne s'agit donc pas cette fois d'une année comptée à partir de la prise de Jérusalem par Sos>ius et de la mort d'Antigone. De plus Césarée, inaugurée en l'an 12 avant l'ère Chrétienne, avait été commencée en l'an 22. Dans les Ant. Jud., XV, îx, 6, Josèphe dit que la construction de Césarée dura 12 ans. Si c'est ce dernier chiffre qui est le vrai, les travaux auraient commencé en l'an 24 avant T*re chrétienne

t'i HISTOIRE f) HERODE.

nité tout l'éclat et tout le faste possibles. 11 avait en effet institué pour cette fête un concours musical, des jeux gymniques, «les combats de gladiateurs et de J>ètes féroces, des courses de chevaux, en un mot tout ce qui, chez les Romains, paraissait le plus digne de rehausser l'éclat d'une solennité pareille. En outre, les jeux institués à cette occasion furent consacrés à Auguste, et c onstitues de façon à se renouveler tous les cinq ans. Hérode s'était chargé seul de tous les frais de ces spectacles somptueux, pour augmenter encore le renom de sa libéralité. Mais il fut secondé par la femme d'Auguste. Julie, qui, spontanément, et pour que rien ne manquai h la fête, se chargea d'envo\er d'Italie à Hérode beaucoup d'objets du plus grand prix, dont elle lit l'acquisition de ses deniers. Toutes les dépenses réunies formèrent un total de cinq cents talents.

La foule, accourue de partout ii Césarée. et les ambassades envoyées par les populations pour venir rendre grAee à Hérode îles services qu'il leur avait rendus, tous les étrangers en un mot, furent héberges, nourris et rassasiés des plaisirs • les plus variés. Pendant toute la durée du jour, en effet, les spectacles se succédaient sans interruption, et les nuits étaient remplies par les festins et les divertissements de toute nature. Aussi, le nom d' Hérode était-il dans toutes les bouches, comme celui du plus généreux et du plus magnifique des rois. Il mettait le plus grand soin à faire en sorte que les splendeurs d'une journée fussent toujours plus merveilleuses que celles de la journée précédente; il avait d'instinct compris la portée de ce dicton trivial qui veut que. pour plaire au peuple, on aille toujours de plus fort en plus fort. Hérode, du reste, savait à merveille ce qu'il faisait en s'obérant ainsi; il comptait semer \mir récolter, et l'on raconte qu'à plus d'une reprise Auguste et Agrippa déclarèrent hautement que

HISTOIRE DUE RODE. t'A

les États d'Hérode étaient loin de répondre ii lu magnanimité de sa personne, et qu'il était bien digne de régner sur toute la Syrie et sur l'Egypte réunies \

Après l'inauguration de Césarée, llérode fonda une nouvelle ville dans la plaine dite de Cafar-Saba. Il choisit pour son emplacement un lieu bien arrosé, plantureux et ombragé. Une rivière enveloppait l'assiette de la ville, et un bois sacré remarquable par la beau lé de ses arbres, en ornait les alentours. En mémoire de son père Vntipater, llérode lui donna le nom d'Antipatris*.

Puis, dans le voisinage de Jéricho, llérode luUit une forteresse non moins agréable à habiter que propre à la défense, et à laquelle il donna le nom de Cypros. en l'honneur de sa mère. Quant à son frère Pha-aël, il témoigna l'amour qu'il avait voué il sa mémoire, en lui consacrant, à Jérusalem même, une tour magnilii{uc qui égalait en dimensions le phare d'Alexandrie, et à laquelle il donna le nom de Phasaèl. Pour lui, cette tour devait à la fois assurer la sécurité de la capitale et le souvenir éternel du frère dont il pleurait toujours la perte. Au reste, il ne se contenta pas de cet honneur, et il bAlit au nord de la plaine de Jéricho une ville, à laquelle il donna aussi le nom île ce frère \ Celte ville était située de façon à développer par l'industrie de ses habitants la culture d'un riche territoire qui , jusqu'alors , était resté désert. Elle reçut le nom de Phasaëlis 1 .

Au reste, il serait long et dillicile d'énumérer toutes les