Aut. Jud., XVII, iv. 2. - liell. Jml., I. xxx

HISTOIRE D'HÉRODK. 3i'i

à la prière d'Antipater, et qui dénonçaient Archclaiis et Philippe comme ayant blâmé ouvertement leur père du sort infligé à leurs frères Alexandre et Aristobule; ces lettres les accusaient de se montrer indignés du traitement que ceux-ci avaient subi, et de répéter qu'ils n'étaient rappelés par leur père (ils 1 étaient effectivement et cela ne laissait pas d'inquiéter Antipater) que pour être mis semblablement à mort. A force de présents. Antipater avait obtenu des amis romains d'ilérode cette dénonciation lâche et calomnieuse, qui devait le débarrasser de ces nouveaux compétiteurs 1 .

Quelles moeurs, bon Dieu! et quels amis!

Du reste Antipater ne s'était pas contenté d'acheter à prix d'argent ces abominables dépèches ; il écrivait de sa propre main à son père, pour charger les deux princes des plus odieuses incriminations; mais il avait soin, en même temps, de les excuser avec insistance, et d'attribuer ces actes coupables à leur jeunesse seule. On le voit, le digne lils aine d'ilérode n'était pas fourbe à demi *.

Au moment où cette lettre partait de Rome, Antipater, poursuivant le procès entamé contre Sylheus, s'efforçait de suborner les grands personnages de Rome, qu'il comblait de présents dont le prix dépassa deux cents talents.

On serait en droit de s'étonner que pendant sept mois entiers Antipater ait absolument ignoré tout ce qui se tramait contre lui, dans la Judée, si nous ne disions que toutes les routes étaient surveillées avec le plus grand soin, et si nous

h. Bell. JtuL, I, xxxi, \.

î. Si nous en croyons Jusëphc (llell. Jud., I, xxxi, 2), dès avanl son départ pour Rome, Antipater avait commencé à jouer colle odieuse comédie.

3. La mort d'ilérode eut lieu avant Pâques de Tan 4 avant l'ère chrétienne. Il en résulu- qu'Antipater partit pour Rome vers le mois de juin de l'an 5.

\'*i> HISTOIRE D'HÉHODK.

ne nous rappelions la haine sans jxireille que tout le monde portait à ce monstre. 11 n'y avait plus dans la nation juive un seul homme qui consentit à s'exposer au moindre danger |K>ur le sauver 1 .

Hérode répondit exactement à la lettre par laquelle Antipater lui annonçait qu'il s'empresserait de revenir à Jérusalem , aussitôt que toutes les amures dont il était chargé seraient convenablement terminées. Il ne traça pas un seul mot qui pût trahir sa fureur; loin de là, il priait en grâce son (ils bien -aimé de se haler, afin que rien de grave ne pût lui arriver en son absence. 11 formulait bien quelques plaintes sur le compte de sa mère, mais il lui promettait de tout oublier, le jour où il serait lui-même rendu à sa tendresse; en un mot. tout, dans cette lettre perlide, respirait l'amour le plus vif, afin qu'Anlipater ne pût concevoir un soupçon qui le retiendrait à Home et lui permettrait ainsi de conspirer avec succès contre lui, ou tout au moins de lui échapper.

Cette dépèche paternelle rejoignit Antipater en Cilicie ; c'était à ïarenle qu'il avait reçu celle qui lui annonçait la mort de Phéroras. Cette mort l'affligea, non pas, en vérité, par tendresse pour le défunt ; niais parce que celui-ci s'était éteint avant de l'avoir débarrassé de son père, comme il s'était engagé à le faire. Lorsqu'il fut arrivé à Celenderis, ville de Cilicie, Antipater commença à hésiter; le renvoi de sa mère lui donnait à penser, au moins autant qu'il l'irritait, et il se demandait avec anxiété s'il était prudent de retourner à Jérusalem. Dans son entourage, les uns lui conseillaient d'attendre, n'importe où, l'issue de ces événements imprévus; les autres le poussaient à faire diligence pour rentrer au plus