Aitt.Jud., XVII, vin, 3. — Bell. Jud., I, xxxin

2. Ant. Jud., XVII, vin. 4. — Bell. Jud., I. xxxiii, 9. — Dans ce dernier passage il e*t dit par Josèphe que le corps d'Hérode fut porté par une route de 200 stades à Hérodium, pour y être inhumé suivant la volonté formelle du défunt. 200 stades olympiques de 185 mètres font 37 kilomètres, tandis que 200 stades judaïques de 140 mètres n'en feraient quo 28. Or, de Jéricho au Djebel-Fou réïdis, il y a en ligne droite 28,350 mètres. C'est donc très-certainement le stade olympique dont Josèphe fait usage cette fois, puisqu'il faut tenir compte des nombreux détours qu'à dû faire la route à travers le pays le plus accidenté du monde.

Je ne puis me dispenser de donner ici, in extenso, la teneur du précieux

;»:„ HISTOIRE DHÊRODK.

ment. A mon dernier \oyage en Palestine, j'espérais en trouver les traces; mais cet espoir a été déçu, à mon très-vif regret, on le conçoit sans peine. Au Iws de la montagne sur laquelle était bâti le palais du Koi, se trouve une vaste piscine, aujourd'hui à sec, et au milieu de laquelle exista jadis un pavillon circulaire, pavé de celle mosaïque à gros cubes qui se retrouve dans les salles de l'appartement royal qui, sans aucun doute, était situé dans la grande tour ronde de l'est.

fragment de Nicolas de Damas, dans lequel les derniers événements de la vie d'Herode sonl exposés. \j> voici :

(Codex Escorialensis. Suite du passade cilé plus haut ).

Anti|»aler tenait donc Nicolas pour son ennemi, tandis que non-seulement en Judée, mais en Syrie, et dans les contrées plus éloignées encore, le nom de ce fratricide était |>oursui\i par la haine universelle. La nouvelle de ce meurtre parvint Jusqu'à Rome, et là tout le monde se prit à exécrer le misérable qui avait fait assassiner ses frères qui lui étaient bien supérieurs de toute manière, et qui avait poussé son père à se souiller d'un crime aussi abominable ; chacun avait honte de l'ancienne bienveillance qu'il avait témoignée à Ilérode. Anlipater, poursuivant l'œuvre qu'il avait si bien commencée, songea bientôt à se débarrasser de son père, qui lui barrait encore le chemin conduisant au trône, et il fit acheter du poison en Égyple. t'n des confidents de cet abominable projet lo trahit. Le père lit soumettre a la torture les serviteurs d'Antipater, et ceux-ci dévoilèrent tout le complot, déclarant qu'il voulait faire mourir son père, ses frères survivants et les enfants des princes déjà morts, pour qu'il ne restât d'autre héritier du trône que lui-même. Il fut découvert aussi qu'il avait machine contre la famille même d'Auguste quelque chose de beaucoup plus grave encore que ce qu'il avait commis contre sa propre famille. ( Que signifie cette accusation énigmatique? Je l'ignore.) Le préfet de Syrie, Varus, arriva avec les autres procurateurs, sur l'invitation d'Herode qui les avait convoqués en tribunal. On leur soumit le poison et les témoignages recueillis par la torture que les serviteurs avaient subie, et des lettres écrites de Home par Antipater. Le Roi avait confie I accusation à Nicolas. Lorsque celui-ci eut parlé, Antipater présenta sa défense devant Varus qui siégeait avec ses amis, en qualité de juges. Antipater, condamné à mort, fut liv re à son |>ère pour qu'il le fît conduire au supplice. Nicolas, cette fois encore, supplia Hérode d'envoyer son fils à Auguste, puisqu'il avait aussi commis un crime contre sa personne, a(in qu'il décidât de son sort. Mais une lettre d'Auguste arriva qui prévint la bonne intention de Nicolas; elle permettait à Ilérode de punir son fils comme il l'entendrait \nli|>ater subit donc la peine de mort. Auguste or-

Le résultat des fouilles que nous avons entreprises dans ce pavillon, nous a suggéré l'idée que peut-être le sarcophage royal y avait été déposé ; mais nous devons avouer que c'est là une pure supposition, qui n'a aucune valeur réelle. A quelques cents mètres de là, et à l'est du Djebel-Fouréïdis, il y a un rideau de roches dans lequel sont ouvertes plusieurs caves sépulcrales, de très-chétive apparence. Est-ce dans l'une d'elles que les restes mortels d'Uérode ont reposé? Je

donna également de tuer une affranchie (Acmé) qui avait été la complice d'Antipater, et lui avait prêté son assistance. Il n'y eut personne qui ne félicitât Nicolas pour le remarquable réquisitoire qu'il avait prononcé contre le fratricide qui avait en outre tenté de devenir parricide.

Très-peu de temps après, le Roi mourut lui-même. Lorsqu'il eut cessé de vivre, le peuple se révolta contre ses fils et contre les Grecs. Les insurgés étaient au nombre de plus de dix mille. Un combat s'engagea dans lequel les Grecs furent vainqueurs. Après cela, Archclaiis qui voulait se rendre à Rome, comme successeur d'Hérode, pour soutenir ses prétentions et ses droits sur tout le royaume de son père, pria Nicolas qui, étant presque sexagénaire, désirait se retirer au milieu des siens, de l'accompagner dans son voyage avec ses autres frères (lisez, amis: ^îiwv au lieu d'd&tX^ûv}. Nicolas s'embarqua donc avec lui pour Rome. Il y trouva partout des ennemis d'Archélalls. D'un côté, en effet, le frère puîné d'Archélaus revendiquait la couronne; de l'autre, tous ses cousins, quoique opposés aux prétentions du jeune frère, n'en accusaient pas moins Archélalis. Les villes grecques qui avaient été sous l'autorité d'Hérode, envoyèrent aussi des députés chargés de réclamer leur liberté. Enfin, le peuple juif tout entier accusait Archélalis de la mort de 3,000 personnes qui avaient péri dans le combat dont nousavons parlé ci-de<sus, et demandaient à devenir sujets romains, ou tout au moins à avoir pour roi le plus jeune des deux fils d'Hérode. Lorsque toutes ces prétentions eurent été mises en avant, Nicolas, plaidant la cause d'Archélaus, combattit d'abord les parents et le peuple, qu'il fit débouler de leurs demandes; quant aux villes grecques il jugea inopportun d'en parler et conseilla avec succès à Archélalis de leur rendre la liberté qu'elles réclamaient, puisque le reste de ses Etats était bien suffisant. Il refusa de même de parler contre le frère d'Archélaus, parce qu'il avait été l'ami de leur père commun. Auguste trancha le procès à sa guise, en donnant à chacun des fils d'Hérode une part de ses États, dont la moitié fut attribuée à Archélalis. Nicolas fut comblé d'honneurs; Archélalis reçut le titre d'Ethnarque, avec promesse qu'il obtiendrait plus lard le titre de Roi, s'il s'en montrait digne. Ses frères puînés, Philippe et Anlipas, furent nommés tétrarques.

:ï7H MISTOIHK D'HtiKODK.

l'ignore absolument, niais no suis guère tlisjxïsé à l'admettre. Pas un de ces caveaux, en effet, ne porte les traces d'une ornementation quelconque. Au reste, il faudrait séjourner sur place, beaucoup plus longtemps que je ne l'ai pu faire, et exécuter à Hérodium des touilles suivies et sérieuses qui, sans aucun doute, seraient fructueuses. Voilà un beau sujet d'exploration scientifique, que je soumets aux voyageurs futurs, avec la confiance qu'ils seront amplement dédommagés de leurs peines.

Arrhélaiis, après avoir exclusivement consacré sept jours aux obsèques de son père, ainsi que le voulaient les coutumes judaïques, offrit un immense banquet au [xniple qui avait été invité à se réunir au lliéron, le harangua, lui fit les plus l>elles promesses pour l'avenir, réussit à faire acclamer joyeusement son avènement au trône, et, après la célébration des sacrifices d'actions de grâces, alla présider le festin prépaiv par son ordre. Brillant début d'un règne qui de la Judée devait bientôt faire une province romaine.

Je n'ai pas le dessein de raconter ici les événements du règne funeste d'Archélaûs; ils ont été exposés ailleurs et je n'ai plus à y revenir. La tâche que je m'étais imposée est désormais accomplie, car il ne me reste plus qu'à dire, en peu de mots, l'impression que m'a laissée l'appréciation des faits dont je viens de présenter le tableau.

Me reproch,era-t-on de m'ètre montré sévère, dès les premières pages de ce livre, sur le compte du roi dont j'entreprenais d'écrire la vie? Je ne le pense pas.

Que fut Hérode? Un homme d'un grand talent, sans doute, au point de vue exclusivement politique; comme chef de famille, il manifesta, pendant toute son existence, le mélange le plus extraordinaire de qualités remarquables et de sentiments affreux. Cupide et généreux à la fois, tour à tour