En 47 avant l'ère chrétienne

i. Ant. Jtut., XIV, vin, 5. — Remarquons en passant que, des trois envoyés juifs, il n'y en a pas un qui ne porte, ainsi que son père, un nom purement grec. C'est là un indice palpable de l'esprit d'innovation qui, au contact des Grec.-», avait déjà poussé de profondes racines dans les masses juives.

« vous embrassez la cause de Hyrcan, leur disait-il, vous u vivrez heureux et vous jouirez paisiblement et sans entraves « de votre bien-être. Si, au contraire, vous vous laissez « entraîner à fomenter de nouvelles révolutions, dans l'espé- « rance d'y trouver des avantages, au lieu d'un préfet vous « aurez en moi un despote, en Hyrcan un tyran au lieu « d'un roi ; César et les Romains ne seront plus pour vous «i des guides bienveillants, des amis; ils deviendront îles « ennemis impitoyables. Croyez-vous donc qu'ils laisseront « renverser ce qu'ils ont fondé? »

Une fois les Juifs avertis de cette façon, Antipater s'occupa activement de l'administration du pays 1 .

Le moment était venu pour Antipater d'agir à visage découvert, et de rejeter le masque sous lequel il avait jusqu'alors travaillé à sa propre fortune, et à celle de ses enfants. Sous le prétexte que Hyrcan était indolent et sans énergie, il nomma son fils aîné Phasaël gouverneur militaire de Jérusalem et de tout le pays d'alentour. Hérode. le second de ses fils, qui était fort jeune, puisqu'il n'avait encore que vingt-cinq ans. fut placé à la téte de la Galilée*;

<. liell. Jud., I, x, 4.

i. Voici quelle est la phrase par laquelle Josèphe nous fait connaître l'Age qu'avait Hérode lorsqu'il fut chargé par son père du gouvernement de la Galilée. îrivri xxi eîxtm ^àp «ùrû» ifrjc'vK {is'vx fm.

Nous lisons dans la bibliothèque de Photius (annexe de l'édition de Josèphe, de Didol, placée en tète de la (Pierre judaïque, page ix, sous le n° 238) lo passage suivant relatif à l'âge d'Hérode : tôv îi jmt'ixùtô* (il s'agit de Phasaël) fipwJrv vi&v g>t* xcuiîf ( iuvrtxaî$ix* -j*p owtw à«c foioiw; frr, h) rfiz raXiXaia; dhre?amt itïtTpcrr'.v, x, t. X.

Comment expliquer cette différence de dix ans dans l'appréciation de l'âge d Hérode, donné par Josèphe et par Photius, qui a bien la prétention de copier Josèphe ? Par la raison quo voici : Photius croyait que le Christ était né sous le règne d'Hérode. et comme le chiffre de vingt-cinq ans, comparé à l'âge total d'Hérode au jour de sa mort, contredisait formellement oette croyance. Photius a corrigé de son autorité privée le malencontreux

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sa jeunesse, du reste, ne fit pas obstacle aux bons services que son père attendait de lui , et comme il était homme de valeur, à peine entré en fonction, il trouva l'occasion de se signaler. Un chef de bandits nommé Ezéchias infestait les frontières de la Syrie : Hérode le poursuivit à outrance, l'atteignit, et le mit à mort avec la plus grande partie de ses complices. Les Syriens délivrés de ce fléau devaient naturellement témoigner une vive reconnaissance a leur libérateur; ils se prirent a adorer Hérode. Dans les villes et les villages, son nom et son éloge étaient dans toutes les bouches, si bien que sa réputation vint à la connaissance de Sextus César, cousin du dictateur, alors gouverneur de la province 1 .

Phasaël, frère d' Hérode. se piqua d'émulation et Ht de son côté tous ses efforts pour se faire aimer «les Hiérosolymitains; il se mit donc à exercer son gouvernement sans avoir recours a aucun intermédiaire, voyant tout et faisant tout par lui-même, usant toujours de modération, et évitant avec soin les abus d'autorité. Il n'en fallait pas plus pour qu'Ântipaler fût traité par la nation avec tous les égards dus à un souverain, avec tous les honneurs réservés à la puissance royale*.

En ce point de son récit, Josèphe ajoute une phrase qui a lieu de nous surprendre. La voici : « Et cependant Antipater, au faîte des splendeurs et du pouvoir, ne perdit rien de son dévouement, de son affection et de sa fidélité envers Hyrcan, faisant ainsi exception à une règle qui n'est que trop générale parmi les hommes. »

chiffre en question et l'a réduit de dix années. Telle est, je le crois fermement, la cause réelle de ce désaccord des deux écrivains.