Bell. Jud., 1, xvi

Sossius, auquel il donna l'ordre d'aider Hérode, puis il partit pour l'Egypte. Sossius s'empressa d'envoyer d'avance deux légions en Judée, où il les suivit bientôt lui-même à la tête d'un corps plus considérable*.

Pendant que ces événements s'accomplissaient sur les bords de l'Euphrate, Joseph, frère d'IIérode, avait péri en Judée de la manière suivante. Oubliant les instructions que son frère lui avait laissées en partant pour aller rejoindre Antoine', il s'en fut camper dans la région montueuse. Machaeras lui ayant adjoint cinq cohortes, il courut sur Jéricho dont il voulait enlever les moissons. Malheureusement le contingent romain était composé de recrues inexpérimentées, tout récemment levées en Syrie. L'ennemi l'assaillit a ('improviste dans des positions défavorables, et, malgré les efforts de Joseph, qui périt en combattant avec la plus brillante bravoure, cette petite armée fut anéantie; elle était composée de six cohortes entières 1 . Antigone, maître du champ de bataille, fit trancher la tête au cadavre de Joseph, quoique Phéroras, son frère, offrit de le racheter au prix de cinquante talents. Cet indigne traitement devait être cruellement puni!

Les Galiléens, alors, se révoltant contre les chefs de leur nation, s'emparèrent des partisans d' Hérode et les noyèrent dans le lac de Gennésareth. La rébellion ne tarda pas à envahir toute la Judée, et Machaeras se vit obligé de se retirer et de se retrancher dans la petite forteresse de Gittha 4 .

Hérode était en route pour revenir de Samosaleen Judée.

1. Anl. Jud., XIV, xv, 9. — Bell. Jud., I, xvn, i. 1. Hérode avait jugé Machaeras à ses œuvres, et il n'avait aucune confiance en lui. [Bell. Jud., I, xvn, \ .)