Bell. Jud.j I, xxvii

2. Ant. Jtid., XVI, X!, 3. — Lcll. Jud., I, xxvii, 3, — Dans ce dernier passage il est dit simplement qu'après le jugement. Hérode emmena ses fils à Tyr. et, de là, par mer, à Cësarée. uniquement préoccupé du genre de tnort qu'il leur infligerait.

lliblUlUL U lltUUUi:. 323

monde, en elïet, retloulail les conséquences lalales de celle haine invétérée d'un père conlre ses enfanls, et c'était le triste sort de ceu\-ci qu'on déplorait. Mais personne n'osait élever la voix en leur faveur, tant était grand le danger de parler ou même d'écouter ce qui se disait de ces événements; la pitié de tous restait donc muette, et, si l'on avait horieur de ce crime atroce, on le supportait sans oser muriiiuier. Un seul homme, nommé Téron. vieux soldat dont le fils était l'ami d'Alexandre qui avait le même Age que lui, eut le courage de dire hautement et sans ambages ce que tous les autres se contentaient de |)enser, et souvent, au milieu du peuple, on l'entendit s'écrier ([ue la vérité était morte, que la justice avait disparu du cœur des honuues, que le mensonge et la pervei'silé a\ aient le dessus et savaient si bien obscurcir toute chose, que les ci'injineis n'apercevaient plus les malheurs les plus affreux qui frappaient le genre humain. Chacun jugeait bien ce que ces proj)os avaient de périlleux pour celui qui osait les tenir librement; chacun était ému de leur justesse et admirail l'homme qui, en pareil moment, montrait tant de cœur et de force d'Ame, (le (jue Téron disait était accueilli avec avidité par ses auditeurs, et tout en pivnanl le silence pour sa sauveganle, chacun louait sa bravoure j mais l'attente de la catastrophe qui allait arriver, forçait chacun à approuver tout ce qu'il disait'.

Téron eut le courage de se présenter devant Hérode et (le réclamer une audience seul à seul ; elle lui fut accordée et il lui dit : « l\t)i, je ne puis plus supporter l'anxiété oîi je H suis. Peu m'imporle la vie! et j'ai mieux aimé mourir que « d'hésiter à te dire, quelque audacieux que fut mon dessein, (( ce que je crois nécessaire dans ton intérêt. Qu'est devenue

\.Ant..JuU., \VI, XI. i.

3'i4 lllSTUlliK IJ JI^:UUDI..

( la raison? Qu'est dovcnu cp ^ônio (jiii a enlauU- lanl el «!»• si grandes choses? Que sij^nilie ce «h-serl (jui s'e>l l'ail autour de toi qui n'as plus ni amis, ni parents? Car je ua\tpelie pas des amis ceux au milieu des(|uels lu vis et qui permettent la perpétration du plus ahoriiinable forfait, au milieu d'un royaume naifurre si heureu\. Ne cou)[)rends-lu

< donc pas ce (pie lu vas faire? Tu vas égorger deuv lils (|ui

< te sont nés d'une vraie reine, d<nix princes accomplis, el lu ( vas confier le soin de tes vieux jours à un seul fils qui te

payera mal l'espérance que tu lui as laisse» concevoir, et qui a machiné la perle de ses frères, dont il a déjà tant de fois conspiré la mort. Ne comprendras-lu [)as que, si le [x;uple se tait, il n'en juge pas moins la l'aule et n'en déteste pas moins le crime que tu médites? Ne comprendras-lu jmis que l'armée entière, avec ses chefs les plus éminents, est émue de compassion pour tes fils infortunés, et animée d'une haine implacable contre les auteurs de leur malheur *■ ? »

Hérode écouta tout cela, d'abord avec assez de calme, mais dès que Téron en vint à parler de la perfidie de ses proches, il se sentit trop troublé pour réiK)udre. 'Le vé-

\. Dans la Guêtre judaïque (I, xxvii, 4j Joâèphe prèle d'autres paroles il Téron ; les voici :

a Tu me parais le plus malheureux des hommes, toi qui crois les êtres « les plus pervers, lorsqu'ils accusent les fils les plus dignes de ta tendresse. « toi qui ajoutes foi aux paroles de ce Phéroras et de celte Salomé que si « souvent déjà lu as trouvés criminels, el qui l'enlèvent les successeurs les « plus dignes, pour faire donner ta couronne à un homme qui sera leur plus « cruel ennemi. Prends-y garde. Roi, et réfléchis si lu ne t'aliéneras pas « l'armée par le supplice de tes enfants. Il n'y a pas un seul soldat qui n'ait « pitié d'eux, et presque tous les ofiBciers s'indignent hautement de ta « cruauté à leur égard. » Téron eut la maladresse de citer les noms des ofiBciers qui ne dissimulaient pas leurs sentiments, et Hérode donna sur 1 Iioiirr l'ordrp (]p les arrêter tnii^ a\p<- Tpinn rt ion f^'K

Hl-^TOIRH D'UÉRODK. .{2.1

léran, avec- sa franchise militaire, avait mal pris son temps et dépassé quelque peu les bornes du respect. Aussi le Roi prit-il tout cela pour des injures, plutôt que pour un avis, et dès qu'il entendit avancer que l'armée et les chefs étaient indiiçnés, il donna incontinent l'orcire de jeter Téron en prison, avec tous ceux dont il avait prononcé les noms*.

Peu après, un certain ïryphon qui était barbier du Roi. saisissant l'occasion de flatter son maître, vint le trouver et lui révéla que Téron avait souvent essayé de lui persuader de l'égoriïer avec son rasoir, pondant qu'il lui coupait la barbe; que c'était apparemment ainsi que cet homme es|x^rait obtenir une position importante auprès d'Alexandre et mériter une riche récompense. 11 était écrit que jamais une délation calomnieuse ne manrjuerait à ce roi furieux et en démence. Tryphon n'avait pas fini de parler, que l'ordre était donné de l'arrêter et de l'appliquer à la torture, avec Ténm et son fils. Téron lit preuve de la plus admirable constance et n'avoua rien. Son lils, qui le voyait dt^à à demi mort et sans espoir de salut, jugea par les affreuses douleui*s que son malheureux père avait endui-ées, du sort qui lui était réservée lui-même; il déclara donc qu'il était prét à confesser la vérité au Roi, si celui-ci s'enijageait formellement à épargner les tortures h son père et il lui. Aussitôt (ju'il eut reçu la parole du Roi, il dit qu'il avait été convenu que Téron frapperait Hérode, parce qu'il était facile de l'attaquer seul à seul. Cela fait, s'il arrivait malheur au meurtrier, il ft'en devait pas moins se tenir pour honoré à cause du service (ju'il aurait rendu à Alexandre. Cet aveu racheta son père ; mais on ignore s'il contenait la véiité arrachée par la force, ou s'il ne fut fait que pour épargner les douleuis atroces qui les menaçaient tous les deux*.

I. Ant. Jnd.. XVI, xi, 5. — Bell. Jud., I, xxvii, 4. i. Ant. Jitrt., XVF. \i, 6. — Rett. Jud., I, xxvii, H.

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Ilérodo. > il «iviiil jus'ju(î-li) ressenti (|iiel«|iie hésitation pour faire eKiiculer la sentence de ses enlanls, ne balança plus ; rejolant loin (h» son ncui' tout co rjui pouvait, (|uel(|(ie pLHi que ce (Vit, le pousser à la cléinence. il se liAla d'aeroniplir son œuvre. Une assemblée populaire fut ronvo^piée ; le Roi y Ht amener trois cents oflleiers de l'anniH», avec Téron, son fils et le barbier; il les accusa tous du crime de lèse-majesté et les livra à la populace qui les massiicra h coups de bAton et de pierres. Alexandre et Aristo!)uI«' furent conduits ii Sébaslé , et lit . par Tordre de leur père, ils furent élrani,'lés '. I.a nuit suivante, lem-s cadavres furent transportés h Alexandriunj, oii étaient enterrés déjà Alexandre, leur irran<l-|)<*re maternel, et plusieurs de leurs ancêtres*.

I. Il psl bien diffînile <le précisor la dalo fl«» ce mpuriro. Nous croyoncependanl qu'il out liou vers l'an 8 avant l'ère chn'tienne.

i. An(. Ju(/., XVI, XI, 7. — Hell. Jud., I, xxvn. 6. — Voici commfnl Nicoiiis do Damas raconte ces tristes événements.

(Fragment .'i, Cor/ex Escorinhnsix, f. 74 et 75 ) : « Sur cw* entrefait»'-, l'inlériour d'Hérode fut trouhlé. Kn eiïot, son (ils aîné poursuivait do calomnies, en les accusant de conspirer contre la vie de leur père, ses deux jeunes frères, qui, bien qu'inférieurs par l'Asie, lui étaient supérieurs par la naissance, car ils étaient nés d'une reine, tandis que lui-même avait eu pour mère une plébéierme. Avant que Nicolas fût de retour de Rome, les deux jeunes princes avaient été condamnés par une assemblée judiciaire, et leur père furieux voulait les faire exécuter. Dès que Nicolas fut rentré, Hérode l'informa de tout, et le consulta sur la conduite à tenir. Celui-ci supplia le Roi de faire enfermer les deux jeunes gens dans quelque forteresse, jusqu'à ce que le temps lui eût permis de mieux juger les faits, afin que la colère ne lui fît pas accomplir, comme nécessaire, un acte irrémédiable qu'il déplorerait trop tard. Dès qu'.\iilipater sut ce que Nicolas a\ail dit. il se méfia de lui. et envoyant coup sur coup à son père des affidés qu'il avait subornés, ils remplirent bientôt son esprit de terreur et lui persuadèrent qu'il périrait par les intrigues des jeunes princes, qui, disaient-ils, avaient gagné Parmée entière et les ministres du palais, s'il ne prenait les devan^ et ne les faisait mettre à mort sans délai. Hérode, épouvanté, agit avec plus de pr.mptilude que de raison, et ne prenant plus conseil de Nico'as, il envoy.i de nuit df-

HISTOlKK D'HÉRODK. Ml

Kl c'est ce monstre qui avait déjà un pied dans la tombe, qui assistait impassible aux tortures infliirées à tant de malheureux, pour leur arrac her des secrets qui n'existaient pas! C'est l'assassin de sa femme et de ses enfants, que l'histoire a gratifié du surnom de Grand ! C'est Hérode le Bourreau qu'il aurait fallu dire! Mais nous n'avons ]mis fini avec cet homme qui a encore un fils à égorgei' ; roidissonsnous donc contre l'indignation et poursuivons notre récit. Antipater avait enfin atteint son but ; ses frères n'existaient plus; il avait lavé dans leur sang ses injures passées, en poussant à ce crime abominable le misérable qui était leur père ; la perfidie et la perversité avaient eu le dessus. Mais il n'avait pas réussi, par ce moyen, à s'affranchir de toute appréhension pour l'avenir de son ambition. La crainte de se voir enlever la couronne était dissipée, sans doute, parce (|ue ses frèi'es n'étaient plus là pour venir en partage de la loyauté. 11 n'en comprenait pas moins qu'entre le trône et lui il y avait encore bien des obstacles, et le plus grand de tous était l'exécration que la nation juive tout entière lui avait vouée depuis longtemps'. Ce n'éUiit pas là son souci le plus grave; ce qui l'inquiétait le plus vivement, c'était l'esprit de l'armée qui le détestait, et il savait que c'est de l'armée que dépend toute la sécurité des rois, lorsqu'une nation songe à se débarrasser d'un tyran. Ce danger, le meurtre de ses frères l'avait dressé devant lui. Cependant, il partageait l'autorité souveraine avec soi\ père, et il jouissait déjà de toutes les prérogatives de la royauté. Il avait sur l'esprit d' Hérode une influence sans boi'nes, et il avait gagné son aiïection et sa confiance, par le

liommes chargés d'égori.'er ses enfants. Ils périrent ainsi, mais leur morl fut pour Hérode le commencement de ses malheurs, jusque-là, tout lui ayant liien réussi.