S8 HISTOIRE D'H^RODE

citernes. Inutile désormais de songer à fuir! Tout le monde reprit courage, tout le monde crut à une protection miraculeuse de Dieu, et les partisans d'Antigone furent bientrjt forcés de déplorer les effets du j)rétendii iniracle. Des sortie** furent elfecluées coup sur coup par les (k*l'ens<*urs de Massada ; les unes en plein jour, les autres dans le secret de la nuit, et les assiégeants y perdirent beaucoup de monde'.

Cependant Ventidius, général romain, envoyé en Syrie avec l'ordre d'en chasser les Parthes, étiiit arrivé en Judée et disait hautement (|n'il avait pour mission de f)orter secours à Joseph, le frère d'Hérode; le vrai, c'est qu'il était en secret bien décidé à profiter des circonstances pour extcjrcjuer le plus d'argent possible à Antigène. Ventidius vint donc camper près de Jérusalem, re^'ut une somme considérable de celui qu'il devait renverser du trône, et s'éloigna aussitôt avec la majeure partie de ses troupes. Pour dissimuler autant que possible cette honteuse trahison, Ventidius laissa au camp Silo avec quelques cohortes. Antigone, qui venait de faire l'expérience de la probité et de l'incorruptibilité des généraux romains, s'aboucha immédiatement avec Silo, dont il paya chèrement l'inaction, et patienta dans l'espérance que les Parthes ne tarderaient pas à revenir à son secours*.

De son côté, Hérode n'était pas resté inactif. Parti d'Italie le plus promptement possible, il était venu débarquer à Ptolémaïs, et là il avait recruté rapidement une armée composée de Juifs et de mercenaires étrangers. Dès qu'il se vit en main une force respectable, il entra en Galilée et marcha contre Antigone. Antoine avait envoyé Dellius auprès de

1 . Bell. Jud., I, XV, \ . — Ces sorties ne furent pas toujours heureuses, et parfois les partisans d'Hérode furent vigoureusement refoulés dans la place.