Anl. Jad., XV, v

3. La bataille d'Aclium eut lieu le 2 septembre de l'an 31 avant l'ère chrétienne.

HISTOIRE D'HÉKODE. 155

couronne. Si, au contraire, César devait sévir contre lui, l'envie la plus atroce le pussait à faire mourir l'homme qui, s'il lui survivait, deviendrait sûrement son successeur. On le voit, de quelque manière que tournassent les événements, le malheureux Hyrcan était réservé à l'assassinat*.

Il ne manquait à Hérode qu'un prétexte pour frapper sa victime, et ce prétexte, on le lui fournit bientôt. Hsrcan, nous l'avons dit plusieui's fois déjà, avait une telle douceur de caractère que, ni aloi*s ni en aucun autre temps, il ne s'était volontairement mt^lé aux affaires de l'État. Il n'aspirait â rien, vivant au caprice de la fortune, toujoui-s content de ce (|ue le hasard fjusait pour lui. Mais sa fille Alexandra, passioimée pour la lutte, et [)oussée par un désir de révolutions resté impuissant jus(ju'alors, Alexandra suppliait son père de ne pas supporter plus longtemps les attentats d'Hérode contre sa maison, et de faire enfin aboutir, lorsqu'il le pouvait sans danger, ses espérances d'avenir. Elle le pressait d'écrire à Malchus, (pii était alors roi des Arabes, pour lui demander asile et protirlion. Une fois en sécurité auprès de lui, s'il arrivait à Hérode ce (|u'il était naturel (|u'il arrivât à l'ennemi de César, ils pouvaient s'attendre à rentrer en possession du souverain pouvoir qui n'appartenait qu'à eux seuls, par dmit de naissance, comme par l'amour de la nation. Hyrcan lit d'abord la soiiide oreille, et rejeta des conseils qui troublaient sa quiétude. Mais sa fille insista avec toute l'opiniâtreté (\m distingue les femmes ; jour et nuit elle revenait à la charge, parlant en même temps de ses espérances et des pièges (|u' Hérode ne cessait de leur tendre. Elle fit si bien qu'elle linit par persuader à son i)ère de confier à un certain Dosithée une lettre (jue celui-ci devait faire passer au roi des Arabes.