LIVRE Vil, CHAP- a

pointer contre eux dm pièees de eenon, qol , leur dcmnanl en flaoC) les obligèrent de se retirer smr la montagne où était le reste de leur troupe ; ks Français les y suivirent en bon ordre. La garnison dn fort aurait pu attendre le canon, mais craignant qa'nn corps de Français ne se jet&t entre le fort et ceux qni étaient sur k montagne, elle abandonna honteusement cette placer alors ceux qui avaient combattu contre ks Français et qni se retiraient vers le fort, se voyant enlever cet asUe, furent obligés de regagner Gènes par des diemins impraticables et au travers des précipices, où il périt «iviroa trois cents hommes.

Cet éehec répandit la consternation et la terreur dans toute la ville, abandonnée aux caprices de la pqpulace et entièrement dépourvue de capitaines expérimentés et de sages magistrats. Malgré cette confusion, les habitants envoyèrent deux députés au camp pour proposer de se rendre à des conditions convenables; mais le roi ne voulut pas les entendre, et ils ne purent parkr qu'au cardinal de Rouen qui leur dédara que le prince avait résolu de n'écouter aucune proposition de leur part, à moins qu'ils ne se rendissent à discrétion. Tandis qu'ils pariaient au cardinal, une troupe de furieux, qni ne voidaient point d'accommodement, sortit tumnttueusement de la ville, se fit voir sur les hauteurs et sur la colline qui regarde le Castellacdo, s'ajqiirocha à un quart de mille du fort comme pour le reprendre, et, après avoir escarmouche pendant trois heures avec les Français qui allèrent à leur rencontre, sans qu'il y e4t aucun avantage de part ni d'autre, se retira au Castellacdo. Pendant ce combat le roi, craignant qu'il ne sortît encore d'autres troupes de Gènes, resta toujours armé et à dieval avec un gros corps de troupes dans la petite plaine qui était entre le camp et la rivière de Pozzevera.

Sur ces entre&ites le bruit se répandit dans la ville que les prindpaux citoyens avaient traité secrètement avec le roi à son arrivée dans la ville d'Asti. La populace se croyant trahie se mit à pousser des cris affreux. Le désespoir ^et la ccmfusion régnaient dans Gènes, et comme il n'y avait aucuiie apparence de secours, Faul de Nove, accompagné de ceux qui ne pouvaient espérer de pardon après ce qui s'éti^ puwé, et tous les Pisans qui pétaient

à Gènes, en sortirent à la laveur de la nuit pour se retirer à Pise. Lelendemain^dès la pointe du jour, les mêmes députés retournèrent au camp pour déclarer au roi que la ville n'espérait plus que dans sa clémence et s'y abandonnait sans réserve. Ainsi les Génois ne purent soutenir la guerre que pendant huit jours ; issue ordinaire de ces entreprises formées dans le tumulte et la confusion par une multitude insensée qui adopte les plus folles espérances, et qui, pleine d'audace quand rien ne s'oppose à ses foreurs, lâche et raippante à l'approche du péril , est incapable d'écouter jamais la modération et de s'arrêter dans de justes bornes.

Le roi s'approcha ensuite de Gênes avec ses troupes; l'infanterie fut logée dans les frubourgs, et ce ne fut qu'avec peine qu'on l'empêcha de pénétrer dans la ville, ou les Suisses entre autres cherchèrent à s'introduire par toutes sortes de moyens pour la mettre au pillage. Chaumont y entra avec la plus grande partie des autres troupes, après avoir mis garnison dans le Castellaccio ; les Génois lui remirent toutes leurs armes, même celles des particuliers, et il les fit transporter dans la dtadelle avec trois pièces de canon que les Pisans avaient amenées avec eux et qu'on envoya depuis à Blilan. Le lendemain , 29 avril , le roi fit son entrée a Gênes, à pied, sous un dais ; ce prince, couvert d'armes blandies, ayant l'épée nue à la main, était suivi de ses gendarmes et des archers de sa garde. Les Anxiani ^ vinrent audevant de lui avec les principaux citoyens ; ils se jetèrent à ses pieds, les larmes aux yeux» paraissant pénétrés de tristesse et de repentir, et après qudques instants de silence l'un d'eux prit la parole, et lui parla en ces termes au nom de tous:

« Nous osons , Sire , assurer Votre Majesté que, quoique la plus grande partie du peuple soit entrée dans la querelle contre les nobles, il n'y a cependant que la plus vile populace qui ait eu part aux excès qui ont suivi cette funeste division, et que le corps du peuple a toujours respecté votre autorité. N'imputez donc qu'à ces misérables, dont les fureurs n'ont pu être réptimées ni par les magistrats, ni par les négodants, ni par les plus honnêtes artisans, la révolte qui nous attire votre colère.

(I) GeMDt les cbeii da féoat«

ttlStOItlÊ D*ITAL1Ë,

Mous sommes à vds {Aeds dans l'attente de votre ikfrèt ; mais qael châtiment prononcerez-voas qni ne retombe sor des innocents , tandis qne les véritables ci;iminels se soustrairont à votre jaste vengeance? Ce ne sont que des vagabonds, dont cette ville infortonée n'est point la patrie, et qui, loin d'être regardés comme citoyens, doivent à peine être considérés comme des hommes. Mais, Sire, sans chercher à nous justifier, nous n'avons recours qu'à votre clémence; nous implorons votre bonté, et la connaissance que nous en avons fait seule toute notre confiance. Les Milanais, plus coupables que nbus, ont su vous fléchir. Traiterez-vous avec plus de rigueur un peuple qui sous votre empire jouissait , il n'y a pas long-temps , d'une heu- Teuse tranquillité et que vous voyez aujourd'hui accablé sous le poids de ses infortunes? Que la gloire, dont votre clémence vous a couvert alors, vous touche encore aujourd'hui ; et songez qu'il est plus digne de vous d'en augmenter l'édat par un nouveau pardon que de la ternir par la punition des malheureux Génois. Vous portez , Sire , le nom de roi trèi chrétien , titre qui tire son origine du nom même du Rédempteur des hommes et qui vous enseigne à imiter la bonté d'un Dieu plein de douceur et de miséricorde. Qu'o;i exagère nos fautes-, qu'on les peigne avec les couleurs les plus odieuses \ qu'elles aient été en effet extrêmes, elles seront toujou^ au-dessous de votre bonté. Yous êtes notre roi , Sire, aussi puissant que respectable ; vous êtes parmi nous l'image de la Divinité. Les rois en effet ne sont-ils pas comme des dieux à l'égard ^de leurs sujets? Si vous êtes semblable à l'Etre suprême par l'éclat de votre rang , que vos décrets soient aussi semblables aux siens, et que la clémence , qui est le plus glorieux et le plus admirable de ses attributs, dicte l'arrêt que vous allez prononcer sur nous. »

Dès que le député eut cessé de parler, tous les autres implorèreat à grands cris la miséricorde du roi. Mais Louis passa outre sans leur répondre; il leur ordonna cependant de se relever, et quitta l'épée nue qu'il avait à la main^, laissant entrevoir qu'il penchait du

(I) n arait ce jour-lft poor devise sur sa cotte cTarmes ad roi des abeilles ecvirooné de sod essaim , avec ces belles paroles :5on uUtUTjacvieo rex cuiparemu», (Jf^xeroy.}

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c6té de la démence. Il alla ensuite à la cathédrale, ou il trouva un nombre infini de dames et d'enfants dès deux sexes , tous vèttiâ de blanc, qui Se prosternèrent à 6es pieds eo poussant des cris perçants, et il ne put s'empêcher de paraître sensible à un spectacle si toaehant.

Le roi avait d'abord résolu d'ôter aux Génois la liberté de se gouverner par leurs propres lois et l'administration de leur ville, de confisquer le fonds de la banque de Saint-Georges, qui est un bien de l'État dont le revenu appartient à des particuliers; de réduire Gênes à la condition des villes du Milanais, et d'y effacer jusqti'à la moindre trace de la liberté ^ mais, faisant réflexion qu'un si dur traitement tomberait sur un grand nombre d'innocents et pourrait même indisposer la noblesse, et qae la modération ferait sur les esprits plus d'impression que la sévérité, qui d'ailleurs jetterait dans le désespoir ces peuples jaloux de leurs droits, il rétablit l'ancienne forme de gouvernement telle qu'elle était avant les derniers troubles. Jugeant cependant 'qu'il était nécessaire de punir en quelque façon la révolte, il condamna la ville à payer cent mille ducats; il porta ensuite cette amende jusqu'à deux cent mille, payables à certains termes, pour le remboursement des frais de la guerre et pour servir à la construction d'tine forteresse dans l'endroit où est la tour de Codife, à quelque distance de Gênes, sur le bord de la mer, aii-dessus du faubourg qui conduit à la vallée de Pozzevera et à Saînt-Pierre-d'Arena. On Ta appelée avec raison la Briglià^^ parce qu'elle commande tout le port et une partie de la ville. Outre cela, le roi obHgea les Génois à recevoir et à payer une garnison plus nombreuse qu'auparavant , et ordonna que la ville entretieudrait trois galères armées à son service, et ferait fortifier la citadelle et le Castellaccio. Il annula tons les traités qu'il avait ci-devant faits avec les Génois, et ne leur rendît que par une espèce de privilège, dont la durée et l'exécution dépendraient de sa volonté, les droits dont ils jouissaient auparavant en vertu de ces traités. Il fit rompre les coins de la monnaie de Gênes, et, pour marque d'une entière souveraineté, il voulut qu'elle portât désormais les

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