LIVRE VIII, CHAR IIL

l'empereur et du roi de France, commença à être touché de l'humiliation des Vénitiens, et il résolut de les soutenir secrètement pour empêcher leur ruine entière, et de susciter à ces deux princes des occupations qui leur Ôtassent les moyens de l'opprimer lui-même. Ainsi il reçut favorablement une lettre que lui écrivit le doge de Venise; ce magistrat le suppliait en .des termes fort soumis de vouloir bien admettre six ambassadeurs des principaux du sénat que la république avait choisis pour aller lui demander très humblement pardon et recevoir l'absolution. Après avoir lu cette lettre dans le consistoire et allégué l'ancien esprit de l'Eglise qui n'était pas d'user de rigueur envers ceux qui, se repentant de leurs fautes, en. demandaient pardon, il consentit à recevoir les ambassadeurs. Ceux de l'empereur et du roi de France s'y opposèrent fortement et lui représentèrent que suivant le traité de Cambrai il était obligé de poursuivre les Vénitiens par les armes spirituelles et temporelles, jusqu'à ce que les alliés se fussent remis en possession de ce qui leur avait été enlevé. Il leur répondit que, quoiqu'il reçût les ambassadeurs du sénat, son intention était de ne donner l'absolution qu'après que l'empereur, qui était le seul qui n'eût pas entièrement recouvré tout ce qu'il préteiûlait lui appartenir, n'aurait plus rien à désirer.

Cette démarche du pape donna un commencementd'espérance aux Vénitiens -, mais ce qui les rassurabiendavantage fut la résolution que prit le roi de France de s'en tenir de bonne foi aux termes du traité de Cambrai et de se contenter de ce qui lui appartenait, sans permettre que son armée passât plus avant. Il était en son pouvoir de s'emparer sans nul obstacle de Vérone, de Padoue et de toutes les autres villes que les Vénitiens avaient abandonnées. Les Véronais lui envoyèrent même des députés pour se donner à lui, mais il voulut qu'ils portassent les clefs de leur ville à l'ambassadeur de Maximilien qui était dans son camp, et il termina ses conquêtes parla prise de Pesdiiera. Cette place appartenait au marquis de Mantoue, sur les ancêtres duquel les Vénitiens l'avaient usurpée en même temps qu'Asola et Lonato ; néanmoins Louis la retint pour lui, parce qu'elle était à la bienséance de ses Etats de Milan, mais il en réserva les revenus à ce

prince, qnî n'avait osé la lui refuser, et promît de lui donner un équivalent en échange. La citadelle de Crémone s'était aussi rendue dans le même temps ; il avait accordé la vie et les biens à toute la garnison; mais ceux qui étaient nés ses sujets et les nobles vénitiens demeurèrent prisonniers de guerre avec assurance de la vie.

L'exemple de Vérone fut suivi par Vicence, Padoue et les autres villes, à l'exception de Trévise. Abandonnée par les magistrats et par la garnison vénitienne, elle se serait donnée à l'empereur s'il y eût envoyé les moindres troupes ou même une seule personne d'autorité ^ mais il n'y vint que Léonard de Dressino, banni de Vicence, qui avait déjà pris possession de Padoue au nom de Maximilien. Cet ' homme, quoique venu sans troupes, sans suite et sans aucun caractère, avait néanmoins été reçu dans la ville, lorsque quelques bannis nouvellement rétablis par les Vénitiens, et que ce bienfait leur avait attachés, commencèrent à se soulever. Us furent appuyés par la populace, ayant à sa tête un certain cordonnier nommé Marc^ qui alla planter l'étendard de Venise dans la grande place, accompagné d'une grande multitude qui criait : « Vive Saint- Marc! nous ne voulons pas d'autres maîtres que les Vénitiens! •» Cette chaleur fut fomentée par l'ambassadeur de Hongrie, qui se trouva là par hasard en allant à Venise. Ainsi Dressino fut chassé de Trévise, où Ton fit entrer sept cents hommes de pied vénitiens. Quelques jours après, l'armée, qui venait d'être renforcée par de l'infanterie tirée d'Esclavonie et par celle qui était revenue de la Romagne, entra dans la ville au lieu de se poster, comme elle l'avait projeté, en quelque lieu avantageux entre Maghera et Mestre. Les Vénitiens se mirent aussitôt à faire fortifier Trévise en grande diligence, et ils envoyèrent leur cavalerie faire des courses dans tout le pays circonvoisin pour ramasser le plus de vivres qu'il leur serait possible, non-seulement pour cette place, mais encore pour Venise, où ils en mirent une prodigieuse quantité.

' La principale cause de cet événement, qui commença à faire espérer aux Vénitiens qu'ils pourraient conserver quelque partie de leur Etat, et l'origine des changements qui arrivèrent ensuite dans les afiEaires furent la négli-

gence et la mauvaise conduite de Tempereur. On n'avait pas entendu parler de lui pendant le cours de toutes les victoires des Français, quoiqu'elles lui eussent procuré la restitution de plusieurs villes qu'il lui aurait été facile de conserver. Après le traité de Cambrai il avait passé quelque temps en Flandre pour y faire de l'argent ^ mais il ne l'eut pas plus tôt reçu qu'il le dissipa en folles dépenses, selon sa coutume. Il partit néanmoins de Malinès avec une armée et tout l'appareil de l'Empire, et il s'approcha de l'Italie publiant qu'il voulait commencer la guerre avant le terme marqué dans le traité -, mais toujours arrêté par les mêmes difficultés et par son indigence ordinaire, il n'avança pas plus loin. Néanmoins le pape, à qui la crainte des armes françaises foisait souhaiter alors la présence de l'empereur en Italie, lui avait envoyé Constantin de Macédoine avec cinquante mille ducats, pour l'engager à s'y rendre au plus tôt ; outre cela, il lui avait permis de se servir de cent mille autres ducats qu'on gardait depuis quelque temps en Allemagne pour faire la guerre aux infidèles. Le roi de France lui en avait encore payé cent mille pour l'investiture du duché de Milan; mais ces sommes n'avaient pu suffire à ses profusions; de sorte que lorsqu'il apprit à Lispruck la défaite des Vénitiens à Vaïla, il ne put en partir faute d'argent, et il envoya seulement le duc de Brunswick pour reprendre le Frioal. Enfin il se rendit à Trente, d'où il écrivit au roi de France pour le remercier de ce que par son moyen il avait recouvré ses places; il lui mandait que, pour lui donner une preuve de sa reconnaissance et pour effacer entièrement la mémoire du passé, il avait fait br&ler un livre que l'on conservait à Spire et qui contenait toutes les injures faites par les rois de France aux empereurs, à l'Empire et à la nation germanique.

Le cardinal de Rouen alla le trouver à Trente le 13 juin et lui promit de la part du roi cinq cents lances. Ce ministre fut reçu de l'empereur avec de grands honneurs, et après avoir réglé toutes choses à l'amiable ik convinrent d'un jour pour une conférence entre ce prince et le roi en pleine campagne, auprès de la ville de Garde, sur les confins de leurs Etats. Le roi se mit en chemin pour s'y trouver au jour marqué, et l'emperear vînt jus-

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qa'à Riva-di-TrenlQ ; mais après y avoir resté deux heures il s'en retourna brusquement à TreDte et manda au roi que certains accidents nouvellement arrivés dans le Frioul Tobligeaient départir, le priant de l'attendre à Crémone, parce quMl reviendrait incessamment pour l'entrevue projetée.

Cette démarche, ^'il^est possible de pénétrer les véritables motifs d'un prince aussi léger, fat attribuée par quelques-uns à des soupçons qu'il n'avait pas été difficile d'inspirer à un homme naturellement fort crédule; d'autres crurent que, comme il avait une petite cour et peu de troupes, il eut honte de paraître à fentrevae dans un état si différent de la pompe et de la grandeur du roi de France. Quoiqu'il en soit, Louis, qui avait envie de licencier promptement son armée pour se décharger d'une si grande dépense, et souhaitant encore plus de répasser les monts, retourna à Milan sans vouloir attendre davantage, quoi- (jue Mathieu Lango, devenu évèque de Gurck, çue l'empereur lui avait envoyé et qui le suivit jusqu'à Crémone, l'en pressât fort, l'assurant que son maître ne manquerait pas au rendezvous.

La retraite du roi et de son armée fît perdre à Maximilien beaucoup de sa réputation. Il avait néanmoins ajssez de troupes pour mettre de bonnes garnisons dans Padoue et dans les autres viUe3 ; mais il ne prit aucune de ces mesures^ soit par sa négligence naturelle, soit fuH çût en tête de faire auparavant d'autres entreprises, soit enfin qu'il lui parut plus honorable d'avoir avec lui toutes ses forces à son entrée en Italie. Supposant même que l'objet de la ligue était entièrement rempli, il proposa aux confédérés de joindre leurs troupes aux siennes pour attaquer la ville de' Venise. Le roi de France prêta l'oreille à cette proposition, inais le pape en était bien éloigné, et le roi d'Aragon s'y opposa ouvertement.

Dans ce temps-là les Florentins terminèrent enfin la guerre de Pise. Depuis qu'ils avaient tout mis en usage pour empêcher qu'il n'entrât des vivres dans la ville ni par mer ni par terre, la disette y croissait de jour en jour ] les paysans et le naenu peuple ne voulant plus la snpporter, les principaux citoyens, qui avaient le gouvernement en main et qui étaient ap- )»iyés par la pl^us grande partie de la jeanessej

feignirent, pour les amuser, de lier une négociation avec les Florentins par la médiation du seigneur de Piombino. En effpt Nicolas Machiavel, secrétaire de la république de Florence, et quelques députés de Pise choisis par les deux ordres des habitai^ts de la ville et du territoire, se rendirent à Piombino, où les Pisans eurent l'artifice de consumer beaucoup d^ temps sans rien conclure.

Cependant il n'était pas aisé de leur coup^^ tout-à-fait les vivres, surtout pendant la nuit , à cause de l'éiendue du pays plein de fossés et de marais; d'ailleurs l'inclination desLucquois lef portait toujours à leur en fournir autant qu'iU le pouvaient en secret, nonobstant leur nouveau traité avec les Florentins -, enfin le courage déterminé des Pisans les poussait à s'exposer hardiment à toutes sortes de dangers pour en avoir. Ainsi les capitaines florentins prirent la résolution de diviser leurs troupes eft trois corps, afin de pouvoir faire une garde plus exacte. Ils postèrent l'un à Mezzana hors la Porte des Plages j le second à Saint-Pier-à-Reno et à Saint-Jacques du côté de la porte de Luc« ques, et le troisième auprès de l'ancienne Eglise de Saint-Pier-in-Grado , qui est entre Pise et l'embouchure de l'Arno. Ils mirent dans diacun de ces postes, qu'ils firent bien fortifier, mille fantassins avec un bon nombre de cavalerie, et pour mieux garder le côté des moQtagnes et le chemin du Val-d'Osole qui va au mont Saint-Julien, ils firent construire, vers le grand hôpital , un fort capable de contenir deux cent cinquante hommes de pied.

Les Pisans se trouvèrent par là extrêmement serrés, et ne pouvant se dégager à force ouverte ils eurent recours à la ruse. Un jeune Pisan, de basse extraction, nommé Alphonse del Mutolo, ayant été pris quelque temps auparavant par des soldats florentins , avait été fort bien traité par Canaccio de Pratovecchio dont il était prisonnier. Ce jeune homme offrit aux Florentins de leur faire livrer la porte de Lucques^ les troupes qui étaient postées à Saint -Jacques devaient s'avancer vers cette porte durant la nuit pour s'en emparer, et l'armée se serait ensuite approchée plus près de la ville. Le dessein des Pisans était d'introduire dans la ville une partie de ces troupes, de faire main-basse sur elles, et en même temps

d'attaquer un autre quartier de^ Floreatiitt ;

mais ceux-ci se conduisirent avec tant de précaution que les ennemis ne tirèrent d^autre iruit de leur stratagème que la mort d'un petit nombre de soldats qui s'étaient avancés au signal dont on était convenu. Ganaccio, sur la foi duquel on avait accepté la proposition, et Paul de Parrana, capitaine d'une compagnie de chevau-légers, y périrent aussi.

Le mauvais succès de cette tentative ôta toute espérance à la ville de Pise. Il n'y entrait rien, à l'exception de quelques grains qu'on y transportait secrètement et avec un péril extrême. D'ailleurs les Florentins forçaient les bouches inutiles à y rester en faisant souf&ir différents supplices à ceux qui sortaient de la ville. Tout ce qui était nécessaire à la vie s'achetait à un prix excessif , et il s'en fallait bien qu'il y en eût suffisamment pour tout le monde , de sorte que beaucoup de gens moururent de faim. Cependant, malgré cette affreuse nécessité, ceux qui commandaient dans la place persistaient toujours dans leur opiniâtre résolution ; ils aimaient mieux laisser périr entièrement la patrie que de se rendre; ils imaginaient chaque jour quelque nouveau stratagème pour tromper le peuple; surtout ils lui faisaient espérer les secours de l'empereur qui obligerait les Florentins à lever le siège. Mais enfin un grand nombre de gens de la campagne, et particulièrement ceux qui avaient été de la conférence de Piombino , ou ils avaient vu quelles étaient les intentions des Florentins, se soulevèrent et forcèrent les chefs à renouer la négociation.

Elle fut d'abord reprise avec Alamano Salviati*, commissaire du corps d'armée, qui était posté à Saint-Pier-in-Grado, et ensuite transférée à Florence, où les députés de Pise se rendirent. Après bien des contestations et que les mêmes chefs des Pisans eurent fait tous leurs efforts pour la rompre, le traité* fat enfin conclu. Il n'y avait point de doute que l'extrémité où les Pisans se trouvaient ne les eût bientôt forces à se rendre; cependant ils obtinrent des conditions très favorables; car non-seulement on leur pardonna tout ce qu'ils avaient fait contre la république et contre les particuliers, mais on leur accorda encore plusieurs privilé-

(1) n était .beau-père de Guicciardiui, auteur de cette histoire.

. (t) Ge fut ao commencement de Jotn.

D'ÎTALIÉ, (tm]

ges, et on les déchargea de la restitution des effets qu'ils avaient pillés lorsqu'ils se révoltèrent; ce qui marque combien les Florentins souhaitaient de recouvrer cette ville, et combien ils craignaient qu'il n'arrivât quelque contre-temps imprévu, surtout de la part de Maximilien, qui pourrait alléguer qu'il avait nommé les Pisans dans la ligue de Cambrai comme ses alliés, quoique le roi de France n'eût pas accepté cette nomination» Mais ils aimèrent mieux terminer cette affaire avec quelque désavantage pour eux , que de commettre au risque des événements ce dont ils étaient actuellement assurés. La bonne foi avec laquelle ils en usèrent dans cette occasion est une chose bien digne de remarque; car, malgré toutes les injures qu'ils avaient reçues des Pisans et le ressentiment dont ils devaient être animés contre eux, ils furent aussi exacts à leur tenir parole qu'ils avaient été faciles à la leur donner.

L'empereur fut très fâché de la soumission de Pise, car il s'était flatté, ou de se rendre maître de cette ville qui lui aurait été d'une grande titilité pour ses desseins, ou de vendre bien cher aux Florentins la liberté d'y rentrer. Son indigence et sa légèreté lui faisaient perdre toutes les occasions favorables qui s'offraient à lui d'elles-mêmes ; d'ailleurs il prenait si peu de précaution qu'il n'avait presque pas un soldat dans Yicence ni dans Padoue. Tandis que, se livrant à sa légèreté, il allait et venait mal accompagné, suivant les différents projets qui lui passaient dans Tesprit, et qu'il laissait refroidir par sa lenteur l'affection que les peuples pouvaient avoir pour lui, les Vénitiens saisirent l'occasion offerte de se remettre en possession de Padotie.

L'événement de Trévise leur avait fait connaître qu'ils avaient commis une grande faute d'abandonner si légèrement leurs Etats de Terre-Ferme, et que cette résolution, inspirée par le désespoir, avait été non-seulement trop précipitée, mais même inutile. D'ailleurs, la conduite méprisable de Maximilien le leur rendait chaque jour moins redoutable. Il arriva encore dans ce temps-là que plusieurs particuliers de Venise ayant voulu y faire transporter les fruits des biens qu'ils possédaient dans le territoire de Padoue, les habitants de cette ville ne voulurent pas le permettre. Le ressentiment de ces particuliers^ joint à l'intérêt publie.