LIVRE IX, CHAP. IL

de ce prince et de ses Etats pour &ire la guerre aa roi de France; mais j'ai su d'une personne digne de foi, qui avait alors Fadministration des affaires à Mantoue, la véritable cause' de la li* berté du marquis. Le conseil de ce prince comprit, après plusieurs tentatives inutiles, que la haine et la défiance des Vénitiens étaient si grandes qu'ils ne songeaient à rien moins qu'à le laisser en prison tout le reste de ses jours. Cette découverte leur fit tourner les yeux du côté du sultan Bajazet, auquel le marquis avait souvent envoyé de riches présents. Le monarque Ottoman, touché de la situation du marquis, manda le bayle des marchands vénitiens qui trafiquait à Péra S et le pressa de lui promettre la liberté de Gonzague. Le bayle répondit qu'il n'était pas en son pouvoir de contenter Sa Hautesse sur une chose qui ne dépendait pas de lui ; qu'au reste il en écrirait à Venise , et qu'il ne doutait pas que le sénat ne déférât à ses volontés. Mais Bajazet ayant répliqué fièrement qu'il le voulait absolument, le bayle fut contraint de lui en donner sa parole. Celui-ci en rendit compte au sénat, qui ne crut pas devoir irriter alors un prince si puissant. Mais les Vénitiens, voulant cacher leur honte dans cette occasion et en même temps se faire honneur auprès du pape, feignirent de se rendre à ses instances. Il fut donc arrêté par sa médiation, mais secrètement, que, pour assurer les Vénitiens que le marquis de Mantoue ne leur ferait point la guerre, son fils aîné demeurerait en otage entre les mains du pape. Le marquis fut conduit à'Bologne , et après qu'il y eût remis son fils entre les mains des commissaires du pape, il se rendit à Mantoue. Ensuite il pria l'empereur et le roi de France de l'excuser s'il ne servait pas dans leurs armées, comme il y était obligé, en qualité de vassal de l'empire et de pensionnaire de la France , car le roi lui avait toujours continué ses appointements et ses pensions. Le prétexte qu'il allégua pour s'en dispenser fut la nécessité de mettre ordre à ses affaires; mais, au fond, le dessein du marquis était de se tenir en repos.

(1) Faubourg de coDstaDiioopte,^séi)aré de celte \flIo par on bras de mer fori étroit)