LIVRE IX, CHAP. III

ceux c[ui l'avaient seconru , ou qui à son occasion avaient fait la guerre au pape, seraient absous des censures; que les Bentivoglio en seraient aussi relevés; qu'on leur rendrait les biens qui leur appartenaient incontestablement ; qu'à l'égard des autres qu'ils possédaient avant leur exil il en serait décidé par la voie de la jastice ; qu'il leur serait permis de faire leur séjour où ils voudraient, pourvu que ce fût à quatre-vingts milles de Bologne; que pour ce qui regardait les Vénitiens, on s'en tiendrait aux dispositions du traité de Cambrai; qu'il y aurait suspension d'armes entre le pape et le due de Ferrare pour six mois au moins, pendant lesquels chacun conserverait ce dont il était actuellement en possession, et que durantcette trêve leurs différends seraient remis à la décision d'arbitres dont ils conviendraient -, que par rapport à Modène, l'empereur, entre les mains de qui l'on déposerait cette ville, serait prié de décider à qui elle devait appartenir; que Gotignuoia serait rendu à la France ; que le cardinal d'Auch serait mis en liberté ; que le pape pardonnerait aux cardinaux qui s'étaient retirés; et qu'enfin les bénéfices de tous les Etats du roi seraient conférés sur la nomination de ce prince. La Mirandole s'en retourna avec cette réponse, non sans quelque espérance que Chaumont n'insisterait pas à la rigueur sur tons les articles.

Le pape, contre son ordinaire, se contint assez pour écouter ces articles et les cardinaux qui le suppliaient d'accepter la paix même aux conditions proposées. Mais Jules, se récriant aussitôt sur la dureté de Chaumont et mêlant toujours dans ses discours des plaintes amères contre les Vénitiens, demeurait cependant incertain et laissait écouler la journée sans rien déterminer^ Ses espérances se ranimèrent sur le soir à l'arrivée de Ghiappino Titelli, qui lui amena six cents chevau-légers et un escadron de Turcs que les Vénitiens iraient à leur solde. Ils étaient partis de la SteUata la nuit précédente, et suivant l'ordre ^lue le général des troupes vénitiennes leur avait donné de marcher le plus promptement qu'ils pourraient, ils étaient accourus en toute diligence.

Le maréchal de Chaumont, ne recevant point <le réponse, vint camper le lendemain avec toute son armée à Ponte-à-Reno, à trois milles

de Bologne. Les ambassadeurs de l'empereur, des rois d'Aragon et d'Angleterre, lui dépêchèrent aussitôt leurs secrétaires, qu'ils suivirent bientôt eux-mêmes. Pendant toute la journée, ces ministres et Albert Pio, qui était venu de Carpi, firent plusieurs allées et venues pour conclure la paix.

Mais les choses avaient bien changé de face de part et d'autre. Chaumont ayant reconnu par ce qui était arrivé la veille que les Bolonais n'étaient pas fort disposés à se soulever en faveur des Bentivoglio, et commençant à manquer de vivres dont il y avait toute apparence que le besoin augmenterait encore, ne faisait pas grand fond sur le succès de son entreprise. Au contraire, le pape, encouragé par le mouvement du peuple qui venait de se déclarer pour lui et de prendre les armes en sa faveur, se rassurait encore par l'espérance de voir arriver avant la nuit deux cents Albanais et 'Fabrice Colonna avec deux cents chevau-légers et une partie des lances espagnoles. Non-seulement il se croyait hors de danger, mais reprenant son caractère, il menaçait déjà d'attaquer les Français dès que le reste des troupes espagnoles qui n'étaient pas loin serait arrivé. Dans cette confiance, il rejeta fièrement toutes conditions de ' paix, à moins que le roi de France ne s'obligeât d'abandonner entièrement le duc de Ferrare. Il y eut le jour suivant d'autres propositions ; les mêmes ambassadeurs se rendirent une seconde fois au camp, mais sans succès, à cause des difficultés qu'on fit naître. Dans ces circonstances le général français, désespérant de réussir par les armes ou par la négociation, résolut de se retirer. Outre qu'il manquait de vivres, l'approche de l'hiver qui rendait déjà la saison incommode le détermina à la retraite. C'est pourquoi il retourna le jour même à Castel- Franco, et le lendemain à Rubiera, publiant qu'il n'en usait ainsi à la prière des ambassadeurs que pour donner au pape le temps de réfléchir sur ses propositions, et pour attendre de son côté les ordres du roi.

Les politiques accusèrent Chaumont de s'être embarqué légèrement dans ce projet et d'avoir ensuite agi avec négligence. Ils disaient que n'ayant pas assez de troupes pour forcer Bologne, son infanterie ne consistant qu'en trois mille hommes, il n'avait pas dû se livrer à des bannis dont les espérances, toujours fon-

dées sar levrs désirs plutôt que sur la raison, ne réassissent presque jamais; qu'ayant une fois entrepris la chose, il devait au moins suppléer à sa faiblesse par l'activité, mais qu'au contraire il avait laissé échapper par sa lenteur les occasions favorables ^ qu'après avoir resté ' long-temps à Peschiera, il avait encore perdu trois ou quatre jours à délibérer s'il tenterait cette entreprise avec ses seules forces, ou s'il attendrait les troupes du duc de Ferrare et les lances françaises commandées par Chàtillon. Cette première faute, ajoutaient-ils, pouvait se pallier ^ mais comment l'excuser de ne s'être pas présenté aux portes de Bologne d'abord après la prise de Castel-Franco , et d'avoir donné le temps de respirer à une ville où il n'y avait aucunes troupes, où le peuple était irrésolu, et enfin où régnaient lé trouble et l'épouvante, comme il arrive toujours dans les événements imprévus. C'était là l'unique mQyen, si la chose était possible, ou d'emporter Bologne, ou de faire un traité avantageux -, mais ceux qui censurent les démarches des gens en place, lorsqu'elles n'ont pas réussi, ne seraient pas si généralement applaudis si l'on pouvait savoir ce qui serait arrivé dans le cas où l'on aurait pris le parti qu'ils approuvent.

Après le départ de Chaumont, le pape, outré de colère contre le roi de France, fit retentir ses plaintes dans toutes les cours de la chrétienté. Ce prince, si l'on en croyait la foreur de Jules, s 'honorait injustement du titre de rai très chrétien qu'il démentait par ses actions*, il ne songeait qu'à envahir Tltalie, et c'était pour se désaltérer dans le sang du père des fidèles que Louis, au mépris de la foi du traité de Cambrai, avait fait assiéger Bologne, où toute la cour romaine ^tait alors. Dans le temps que le pape se déchaînait ainsi contre le roi de France, il se préparait à la guerre avec plus d'ardeur que jamais. Le redoublement même de sa maladie, causé par ses inquiétudes et par ses fisitigues, ne le rendait pas plus traitable ; enfin il déclara aux ambassadeurs qu'il fallait lui livrer Ferrare avant d'entamer aucune négociation. n se mit à faire de nouvelles levées et pressa les Vénitiens, qui avaient enfin jeté un pont entre Ficheruolo et la Stellata, d'envoyer une partie de leurs troupes sous les ordres du marquis de Mantoue pour joindre les siennes à Modène, et de faire entrer le reste dans le duché

de Ferrare pour le ravager. Après tous ces arrangements, il ne doutait pas qu'il ne fat bientôt maître de Reggio, de Rubiera et de Ferrare même.

Toutes les troupes vénitiennes n'avaient pas encore passé le Pô, dans la crainte que la mort du pape, de la santé duquel on n'espérait pas beaucoup, ne les jetât dans l'embarras -, mais il fallut enfin céder à son impatience. Leur général envoya donc à Modène cinq cents hommes d'armes, seize cents chevaux-légers, et cinq mille hommes d'infanterie, retenant le reste de Farmée au-delà du Pô. Le marquis deMantooe s'arrêta à Sermidi, sous prétexte de lever du monde, et quoiqu'il promit de joindre an plos tôt l'armée, ce retardement commença à devenir suspect aux Vénitiens. Il se rendit ensuite à San-Felice dans le Modenais, où il reçut avis que la garnison française de Vérone était entrée dans le Mantouan. A cette nouvelle il retourna à Mantoue, s'excusant sur la nécessité de défendre ses États. Le pape lui en donna la permission ; mais les Vénitiens se plaignirent hautement du marquis, et la promesse qu'il avait faite de revenir au plus tôt ne put dissiper leurs soupçons. Ils crurent avec toute l'Italie qu'il était d'intelligence avec Chaumont, et qu'ils étaient convenus ensemble que les Français feraient une course dans le Hmtouan pour lui fournir un prétexte de ne pas aller à l'armée. Le marquis confirma loi-même ces défiances par la lettre qu'il écrivit de Mantoue au pape. Il lui mandait qu'il lui était sor-^ venu une maladie qui s'opposait à son départ. Lorsqu'on vit les troupes du pape, celles des Vénitiens etj les lances espagncÂes réunies à Modène, on ne douta pas que Chaumont, qui depuis sa retraite de Bologne s'était encore afiTaibli en congédiant son infanterie italienne afin d'éviter la dépense, ne fût obligé d'abandonner la ville de Reggio pour se borner à la défense de la citadelle. Mais la lenteur de cette armée lui donna le temps de lever d'autre infanterie dans le dessein de ne défendre que Saffoolo, Rubiera, Reggio et Parme. Pendant que cette armée, campée autour de Modène, ne savait si elle devait avancer ou si elle marcherait contre Ferrare, quelques escadrons des troupes du pape, ayant poussé vers Reggio, furent défaits par les Français qui leur tuèrent cent chevaux et firent le comte de Matelica prison-

nier. Le duc de Femtre, accompagné de ChfttilloQ et des lances françaises, était alors posté sur le Pô, entre SpedaUetto et Bondeno, vis-à^* vis de Tarmée des Vénitiens qtd était de Tantre côté de la rivière. La flotte vénitienne prit ce temps-là pour se retirer à cause de la rigueur de la saison et parce qu'elle était mal pourvue ] elle fat attaquée par un grand nombre de barques de Ferrare, qui coulèrent à fond huit bâtiments à coups de canon, et ayant eu bien de la peine à se rendre à Gastelnuovo par le canal qui joint le Tanaro et FAdige, elle se dissipa depais. Sur ces entrefaites le pape dépêcha tm coorrier à Tannée dont Fabrice Colonna avait le coDunandement en l'absence du marquis de Hantoae, pour ordoimer à ce général de laisser le dac d'Urbin à la garde de Modène et de marcher droit à Ferrare. Tous les officiers étaient ouvertement opposés à cette expédition, malgré les assurances que Jules leur .donnait qne le peuple se soulèverait à leur arrivée. Ils se mirent néanmoins en marche; mais le jour même ils eurent un ordre de revenir sur leurs pas^ ne pouvant pénétrer la cause d'un changement si prompt.

Après cette retraite, ils allèrent mettre le siège devant Saffuolo, où Ghaumont avait envoyé cinq cents fantassins gascons. La place fut battue pendant deux jours, et le pape était charmé d'entendre de sa chambre le bruit de ses canons, au lieu que peu de jours auparavant il y entendait tonner l'artillerie française contre les murs de Spilimberto. Enfin la place fut emportée d'assaut par la lâcheté de la garnison qui se retira dans la citadelle. Elle se rendit d'abord presque sans conditions. Jean de Casai, commandant de la place , fut exposé une â(«onde fois à la honte qu'il s'était attirée autrefois à la prise du château de Forli par le duc de Valentinois. Casai était de très basse naissance , et il ne devait Tespèce de fortune qu'il avait faite qu'à la faveur de Ludovic Sforze, à qui il avait plu dans sa jeunesse.

Ensuite l'armée s'empara de Formigine. Le pape voulait qu'elle allât assiéger Montecchio, place forte et importante située entre le grand chemin et la montagne, sur les confins de Parme et de Reggio, et qui appartenait au duc de Ferrare, quoiqu'une partie du territoire de cette ville fût de la juridiction de Parme ; mais Fabrice Colonna refusa d'y marcher, alléguant

CHAR IIL

que le roi catholique lui avait défendu d'attaquer les dépendances de l'empire.

Cependant Chaumont ne faisait aucune démarche pour arrêter les progrès du pape. Suivant les ordres qu'il avait reçus de ménager la dépense, il s'était contenté de laisser dans Reggio d'Aubigny, avec cinq cents lances et deux mille hommes d'infanterie gasconne sous les ordres du capitaine Molard, et il s'était retiré à Parme. Le roi, toujours résolu de temporiser jusqu'au printemps, semblait avoir oublié les affaires d'ItaUe, et cette négligence, diminuant sa réputation^ augmentait le courage de ses ennemis. Jules, ne pouvant souffrir que ses troupes restassent dans l'inaction et rejetant toutes les raisons de ses capitaines fondées sur la saison et sur d'autres obstacles, leur ordonna de se rendre à Bologne et leur proposa de bire le siège de Ferrare. Le projet ne fot goûté que par les ambassadeurs de Venise, soit qu'ils ne voulussent pas irriter Jules par leur opposition, soit qu'ils vissent avec plaisir que cette expédition allait rapprocher leurs troupes de leursfirontières^ tous les autres s'y opposèrent, mais inutilement. Le pape les avait mandés pour leur déclarer ses intentions et non pour les consulter. Il fut donc arrêté qu'on marcherait contre Ferrare, mais que, pour empêcher les Français de secourir cette place, on tenterait auparavant de prendre la Mirandole, supposé que la chose ne parût pas fort difficile. Cette ville, aussi bien que Concordia, appartenait alors aux enfants du comte Ludovic Pic, qui étaient sous la tutelle de Françoise, leur mère. Cette princesse était dans les intérêts de Louis, à cause de Jean- Jacques Trivulce, dont elle était fille naturelle, et qui avaittprocuré à ses petitsfils l'investiture de l'empereur. Il y avait longtemps que le pape les avait pris sous sa protection; mais il s'excusait sur les conjonctures présentes de ce qu'il les attaquait aujourd'hui, ne pouvant, disait-il, souffrir que ces villes demeurassent entre les mains de personnes suspectes -, et en cas qu'on les lui remît volontairement, il offrait de les rendre d'abord après la prise de Ferrare.

On soupçonna alors le cardinal de Pavie d'intelligence avec le roi de France, et ce soupçon s'accrut encore depuis. On croyait qu'il avait adroitement conseillé l'entreprise de la Mirandole au pape pour rompre celle de Fer-

rare ; cette dernière aurait pa réussir à cause du mauvais état de la place et de la faiblesse de la garnison]; d'ailleurs les troupes françaises étaient épuisées de fatigues et de maladies; enfin le duc de Ferrare se trouvait hors d'état de se défendre par lui-même, et le roi était bien éloigné de faire les dépenses considérables qu'il aurait fallu pour le secourir.

Pendant que le pape faisait la guerre avec tant d'ardeur, le roi de France» uniquement occupé de la négociation, continuait à traiter avec l'évéque de Gurck ; mais ce qui n'avait soufTert aucune difficulté dès le commencement tira en longueur par la lenteur deMaximilien adonner sa^réponse. Ce prince et Louis XU étaient dans une égale défiance du roi d'Aragon qui , outre les sujets de plaintes qu'il leur avait déjà donnés, venait tout récemment de retirer ses troupes de Vérone, sous prétexte qu'on avait vu paraître des vaisseaux turcs du côté d'Otrante. Ils jugèrent donc à propos de le faire expliquer, tant par rapport à l'exécution du traité de Cambrai que sur le parti qu'il prendrait en cas que le pape demeurât uni aux Vénitiens et s'opiniâtrât à vouloir réunir Ferrare au Saint-Siège.

Ferdinand, après avoir réfléchi quelque temps sur la réponse qu'il devait faire, prit de là occasion de répondre aux plaintes de l'empereur et du roi de France qu'il n'avait accordé trois cents lances au pape que parce qu'il y était obligé par l'investiture de Naples, seulement pour défendre les Etats de r£glise et l'aider à rentrer dans ses anciens fiefs ; qu'il avait retiré sa gendarmerie de Vérone parce que le temps pour lequel il avait prêté ces troupes à l'empereur était expiré ; que néanmoins il l'y aurait laissée sans l'alarme que les Turcs venaient de lui donner; que quand son ambassadeur à Bologne s'était joint à ceux de l'empereur et du roi d'Angleterre pour engager Chaumont àfairela paix, ce n'avait pas été dans le dessein de procurer au pape le temps de recevoir du secours ; qu'il n'avait eu en vue que de garantir l'Italie d'un funeste embrasement; qu'il s'y était porté avec d'autant plus d'ardeur qu'il n'ignorait pas la répugnance que le roi de France avait à faire la guerre au pape ; que pour lui il avait toujours été dans la résolution d'exécuter le traité de Cambrai, et qu'il prétendait le prouver par sa condi^te en donnant à l'empereur un secours de cinq cents

lances et de deux mille hommes d'infanterie contre les Vénitiens ; qu'il ne songeait pas à prendre de nouveaux engagements, parce qu'il ne voyait rien qui le pressât d'en contracter, et qu'il ne voulait entrer dans aucune nouvelle affaire pour être à portée d'attaquer les infidèles d'Afrique , au lieu d'accroître les maux de la chrétienté qui avait besoin de repos; qu'il était d'avis qu'on assemblât un concile et qu'on travaillât à la réforme de l'Eglise, pourvu que cette réforme fût générale et se fit dans des temps convenables ; qu'il ne voulait point d'autre témoin de la droiture de ses intentions sur ce sujet que le roi de France luimême, qui pouvait se rappeler ce qu'il lui avait dit à Savone. Il ajoutait que les conjonctures présentes n'étaient pas favorables à ce dessein, parce que la paix et l'union entre les princes chrétiens étant un préalable nécessaire à la convocation d'un concile, il ne conviendrait pas de le tenir dans un temps qui pouvait faire croire que l'animosité et la vengeance étaieot plutôt les promoteurs de cette assemblée que le zèle de la gloire de Dieu et le bien de la chrétienté. Il dit encore en particulier aux ambassadeurs de l'empereur qu'il ne l'aidait qu'à regret à conserver des places pour les lui voir vendre ensuite au roi de France, ce qui était un reprodie marqué de l'affaire de Vérone.

Après cette réponse l'évêque de Gurck et le roi de France conclurent un nouveau traité, et ils laissèrent au pape la liberté d'y accéder dans ; deux mois, et aux rois d'Aragon^t de Hongrie dans quatre. Il fut stipulé que le roi paierait à l'empereur cent mille ducats, partie comptant» partie dans certains termes, car on ne pouvait traiter avec lui sans argent \ que l'empereur passerait au printemps'en Italie avec trois mille chevaux et dix mille hommes d'infanterie, pour faire la guerre aux Vénitiens; que le roi Vy ferait joindre par douze cents lances et huit mille hommes de pied, pourvus de l'artillerie nécessaire, et qu'il ferait partir une escadre do deux galères légères et quatre bâtardes < *, quMls exécuteraient l'un et l' autre le traité de Cambrai, et sommeraient conjointement le pape et le roi d'Aragon d'en remplir aussi les conditions ; que si le pape n'opposait à cette somma^ tion que l'affaire de Ferrare, le roi se prêterait.

(t) Grands vaisseaux fort longs. :: . . ^ .

[ISIO]

par rapport à cet article, à un accommodement

raisonnable , mais que s'il s'y refusait absolument, on poursuivrait la tenue d'un concile ^ et, pour y parvenir, l'empereur devait assembler les prélats d'Allemagne, comme le roi avait assemblé ceux de France, afin de se conformer eosuite aux mesures qu'on aurait prises. Le roi était assuré des cinq cardinaux qui demandaient le concile j ils venaient de lui promettre de ne traiter jamais avec le pape sans sa participation, etlx)uis s'était obligé à ne faire aussi aucun traité avec Jules, à moins qu'ils n'y fussent compris.

Après la conclusion du nouveau traité, Tévèque de Gurck retourna à la cour de l'empereur comblé d'honneurs et de présents, et le roi déclara qu'il était résolu d'aller en personne en Italie à la tête d'une nombreuse armée, afin d'y mettre une bonne fois ses affaires en sûreté. Mais ne voulant pas les laisser dépérir en attendant, il donna ordre à Chaumont de soutenir le duc de Ferrare, et aussitôt ce général joignit huit cents lansquenets aux deux cents lances françaises qui étaient déjà au service de ce duc sous la conduite de Châtillon.

Cependant l'armée du pape, après les préparatifs nécessaires, qui se firent avec assez de lenteur, alla se présenter devant Concordia, laissant Marc-Antoine Colonna à la garde de Modène avec cent hommes d'armes, quatre cents chevau-légers et deux mille cinq cents hommes de pied. Les batteries ne furent pas plus tôt établies que la place fut forcée-, ensuite la citadelle ayant capitulé l'armée marrha droit à la Mirandole. On était alors vers la lin de déccnabre, et la saison était fort rude celte année -, ce contre-temps, joint au bon état des fortifications et au peu d'apparence qu'il y avait que les Français laissassent perdre une place de cette importance, faisait désespérer aux officiers de s'en rendre maîtres. Mais le pape doutait si peu et de la prise de la Mirandole et même de celle de Ferrare, que lorsque, pour prévenir les inconvénients que pouvait causer la mésintelligence du duc d'Urbin et du cardinal de Pavie, il fit partir le cardinal de Sinigaglia* pour prendre la place de ce dernier,

{1; Marc Vîgerio, naiff de Savonc, flîs d'Urbin Vlgorlo et de Vicollc Grosso, pctite-Dièce de Sfxie IV, et neveu d*un autre )ivc Yigerio , évèque de Noli, qui avait été précepteur do iD6mc pape, Il fut d*abord cordelicr. Sixte IV le pourvut de

fti, GUICCIAEDIVI.