SUIVI

Aa bout de deux jours , les assiégeants ne forent pas plus instruits qn'auparavant , parce que Gaston de Foix demeurait toujours à Final. Ceoto, la Pieve et plusieurs autres places du Bolonais s'étaient rendues à lui , et il attendait que toutes ses troupes fussent rassemblées, ce qui ne pouvait se faire que lentement parce qn^elles étaient dispersées en différents postes éloignés les uns des autres. Ainsi le vice-roi n'ayant plus de prétexte pour différer, les batteries furent enfin établies vis-à-vis de la partie dn mur qui est environ à cinquante pas de la porte de San-Stephano qui regarde Florence, et où il forme un angle en tirant vers la porte de Castiglione qui regarde la montagne. Pierre de Navarro fit creuser dne mine plus près de cette porte , à l'endroit où la petite chapelle appelée Baracane est prise dans l'épaisseur du mur même, en dedans ^ ce fut pour affaiblir les forces des assiégés, qui par ce moyen auraient î soutenir deux attaques en même temps. Ce» Pédant , songeant toujours à faire tête aux Français en cas qu'ils vinssent, le vice-roi reniroya l'avant-garde dans le poste où elle était wparavant.

Le canon abattit dans un jour près de trente ^^)tses de la muraille, et le bastion de la porte Alt tellement ruiné que les assiégés Tabandoni^èrem. Il eut été facile de donner l'assaut, mais on voulut attendre que la mine fût achevée ; <!<^dant il ne s'en fallut guère que la témérité ^ soldats n'obligeât à donner l'assaut ce jour-là même avec beaucoup de désordre. Quel- V^ bntassins espagnols ayant appliqué des «AeUes au bastion, y entrèrent par un trou qui ^y était fait, et descQMiirent par-là dans une

petite maison attenant la muraille et où 11 n'y avait point de^'garde. Les soldats, ayant aperçu l'action de leurs compagnons, les suivaient déjà en foule, si leurs capitaines, accourus au bruit^ ne les [eussent arrêtés. Les assiégés pointèrent un canon contre cette petite maison et tuèrent une partie de ceux qui y étaient ^ le reste se sauva promptement. Pendant qu'on achevait la mine, l'armée s'occupa à faire des pontons et à combler les fossés avec desfasdnes, afinqu« l'infaiiterie pût aller de plein-pied à l'assaut « et on disposa quelques pièces de canon pour tirer au-delà de la brèche, afin que les assiégés ne pussent s'en approcher pour la défendre*

Pendant ce temps -là les Français qui étalent dans la place, voyant que le peuple commen« çait à s'effrayer, envoyèrent en diligence de* mander du secours à Gaston , qui le jour même fit partir mille fantassins et le lendemain cent quatre-vingts lances. Cette démarche fit croire aux confédérés qu'il ne marcherait pas lui-' même, n'y ayant pas d'apparence que, s'il avait c(mipté venir, il se fût affaibli par ce détachement j et en effet son dessein était de ne pas avancer, croyant ce secours suffisant pour défendre Bologne, et d'ailleurs ne voulamt pas hasarder une bataille sans nécessité;

Enfm toute Farmée fut mise en bataille pour donner l'assaut, dès que la mine aurait joué. Elle fit sauter en l'air, avec beaucoup de firacas le mur où était la chapelle , et l'enleva si haut que les assiégeants virentà découvert le dedans de la ville et les soldats en bon ordre derrière la brèche ; mais le mur retomba tout entier dans la même place d'où l'effort de la mine l'avait arraché , et il se rejoignit si bien avec le reste qu'il ne paraissait pas qu'il en eût été séparé. Ainsi l'assaut ne pouvant se donner par cet endroit , les généraux jugèrent à propos de n'j point penser du tout, parce qu'il n'y avait qu'une brèche. Les Bolonais regardèrent cet événement comme un miracle, persuadés qu'une chose aussi extraordinaire ne pouvait être arrivée que par une faveur ^ciale d'en-haut. Depuis ce temps-là, on a augmenté et embelli cette chapelle, [où la dévotion du peuple est fort grande.

Gaston, croyant qu'il n'y avait plus rien à craindre pour Bologne après cet incident, eut envie de marcher àBrescia. Le péril de Bologne lui avait fait dégarnir cette place, qui était idc»9

menacée parles Yénitiens; il soupçonnait même qu'ils y avaient de secrètes intelligences ; mais les prières des officiers qui étaient dans Bologne le firent changer de résolution. Ils lui remontrèrent que la place serait plus exposée que jamais après sa retraite , au lieu que s'il y venait, il pourrait défaire les ennemis dans leur camp. C'est pourquoi, contre l'avis de presque tous les officiers de son armée, il part de Final, et mardiant toute la nuit en bataille malgré la neige et le vent, il entre dans Bologne le lendemain, deux heures après le lever du soleil, par la porte deSan-Felice avec treize cents lances, six mille lansquenets qu'il avait mis tous à l'avant-garde, et huit mille autres fantassins français et italiens.

Gaston ne fut pas plus tôt arrivé qu'il proposa d'attaquer le camp des ennemis le jour même, et à cet effet de faire sortir les troupes par trois portes et le peuple par le 'chemin de la montagne. Il les aurait trouvés dans une entière sécurité sur son arrivée, car il est certain qu'ils l'ignorèrent tout ce jour-là, et même le lendemain jusqu'à une certaine heure; mais d'Alègre conseilla de donner le reste de la journée aux troupes pour se reposer, ni lui ni personne n'imaginant qu'une armée si nombreuse pût être venue par le grand chemin et être entrée de jour dans une ville assiégée, à l'insu des assiégeants.

Ils auraient encore été long-temps sans le savoir, si par hasard ils n'avaient fait prisonnier un soldat albanais dans une sortie que firent quelques cavaliers. Interrogé sur ce qui se passait dans la place, il répondit qu'il ne pouvait leur donner beaucoup d'éclaircissements, n'y étant arrivé que la veille avec l'armée. Surpris de ce qu'il leur disait, ils le questionnèrent avec plus de soin, et voyant qu'il persistait toujours à dire la même chose, ils le crurent à la fin. Ensuite ils n'hésitèrent pas à prendre la résolution de lever le siège, ne se croyant pas en sûreté si près d'une grande armée, surtout avec des troupes qui avaient beaucoup souflTert par la rigueur de la saison et par le voisinage de la viUe. Cette résolution prise ils retirèrent sans bruit leur artillerie, décampèrent bien avant dans la nuit, le dix-neuvième jour du siège, et prirent le chemin d'Imola, repassant dans la route qu'ils avaient aplanie en venant, et ayant par ce moyen au milieu d'eux

le grand chemin par où marchait leur artillerie. L'arrière -garde fat composée dei'élitede l'armée et on s'éloigna sans péril, car il ne sortit de la ville que quelques cavaliers franchis qui se débandèrent d'abord pour piller les munitions de guerre et les vivres ^ Malatesta Ba- ' glione qui fermait la marche vint même à beat de les repousser.