CHAPITRE IV

Ln Hédicis sûDt chassés de Florence. Les Pisans deinandeDt IB fberté à Charles vm. Chartes vm à Ftorence. Hardiesse de Pierre Cappooi en présence des Français. RécODciiiatioo. Cbaries \ll| à Rome. Soulèvement du royaume de liaples cofiire Alphonse. Sa fuite en Sicile. H cède la couronne k Ferdioand, son fils. Départ de Ferdinand de Naples. Entrée de Cbartes vni à Naples.

En arrivant à Florence Pierre trouva la plus grande partie des magistrats déclarés contre sa conduite, ses plus grands partisans beaucoup refroidis par Timprudence qui lui avait fait négliger leurs avis, et le peuple entièrement déciiainé contre lui. Le lendemain, qui était le 9 novembre , il, se présenta pour entrer au palais où la seigneurie (c'est ainsi qu'on appelle le conseil souverain de la république) était assemblée ^ mais la porte lui fut refusée par quel- (pies magistrats qu'il y trouva en armes , et cotre autres par Jacques de Nerli , jeune homme de qualité qui était fort riche. Le bruit s'en étant répandu dans la ville, le peuple prit aussitôt les armes avec d'autant plus de foreur que Paul Orsino , mandé par Pierre de Médicis , s'approchait avec sa compagnie d'hommes d'armes. Alors Pierre, qui était rentré dans son palais, perdit tout-à-fait courage, surtout quand il cul appris que la seigneurie l'avait déclaré re- Me-, il s'enfuit donc précipitamment de Florence, suivi de Jean*, cardinal, et de Julien, ses frères, aussi déclarés rebelles, et se retira à Bologne. Jean Bentivoglio, qui aurait souhaité dans les autres plus de fermeté qu'il n'en montra depuis dans l'adversité, lui fit des reproches sanglantil dès le premier abord de ce que, ^»ans être retenu par ses propres intérêts et par le dangereux exemple qu'il donnait au préjudice de ceux qui opprimaient la liberté de leur

U) DavaU été fidt canfioal par lonooent Vin el fui depuis (•P« tous le DO» do Uon J^

patrie, il avait si lâchement abandonné sa puissance, sans répandre une goutte de sang.

C'est ainsi que la témérité d'un jeune homme fit perdre alors à la maison de Médicis un pouvoir qu'elle avait exercé dans sa patrie pendant soixante et dix ans de suite, depuis Côme, bisaïeul de Pierre. Côme s'éUit rendu célèbre dans toute l'Europe par une prudence singulière et par des richesses immenses \ il devait encore sa grande réputation à sa magnificence et à ses inclinations vraiment royales 5 Û employa plus de quatre cent mille ducats à bâtir des églises, des monastères et d'autres édifices superbes, non-seulement dans TEtal de Florence, mais encore en plusieurs autres parties du monde. Cette noble libéralité faisait bien voir qu'il était plus flatté d'immortaliser son nom que d'enrichir sa postérité. Laurent*, son petit -fils, aussi prudent, aussi habile et non moins généreux que son aïeul , fut encore plus absolu que lui dans la république , quoiqu'il ne fût point aussi riche et qu'il n'eût point été aussi longtemps en place. Ce grand homme sut se concilier l'estime de toute l'Italie et de plusieurs princes étrangers j sa réputation reçut un nouvel éclat à sa mort ^ car il sembla que la paix et le bonheur de l'Italie l'eussent suivi dans le tombeau.

Le même jour qu'arriva la révolution de Florence, le roi étant à Pise, les habitants de cette ville le supplièrent de leur rendre la liberté, se plaignant des mauvais traitements qu'ils disaient recevoir de la part des Florentins. Plusieurs personnes^ qui étaient auprès du roi l'ayant assuré que leur demande était juste, et qu'en effet les Florentins en usaient durement avec eux, il leur fit sur-le-champ une réponse favorable , sans faire attention à Timportance de la chose, et qu'il allait directement contre le traité de Serezana . Le roi n'eut pas plus tôt parlé que le peuple prend les armes, renverse les armoiries 5 des Florentins, les enlèvedes places pu-

(I) r^urent de Médicis élaii flls de Pierre, premier du doid, gonfaloDior de Florence, mort eu I4C1, avant Côme, son père, et de Luci'èce Tornabuoni.

(«) Enire autres un conseiller au parlement de JOauphiné nommé Baboi. Il faisait ce Jour-là roflace de maitre des requêtes, et marchait devant le roi qui dans ce moment allait à la messe. Ce fut lui qui rendit aux Pisans la réponse du roi. (Gommines, liv. Vil.)

(5) Les armes de la république de Horence étalent un Doo. n y en a\ait ua k HrC fort graod^ ékrré sur on plUcr de marbr«

HISTOIRE D'ITAJLIE,

bliques et se met en liberté. Néanmoins le roi, contraire à lui-même et ne connaissant pas la force de ce qu'il venait d'accorder, voulut que les officiers florentins restassent à Pise pour y exercer leur juridiction à l'ordinaire ^ d'un autre côté il remit la vieille citadelle entre les mains des Pisans, retenant pour lui la neuve, qui était beaucoup plus importante.

Dans ces deux événements de Pise et de Florence on vit une double preuve de cette vérité , que l'approche du malheur ôte toute prévoyance et empêche de prendre des mesures pour s'en garantir. Les Florentins, qui s'étaient toujours défié des Pisans, négligent, à la veille d'une guerre aussi dangereuse, de faire venir à Florence les principaux habitants de Pise, comme on l'avait toujours pratiqué, même dans les occasions les plus légères ^ et Pierre de Médicis, voyant l'orage se, former sur sa tête, ne pense pas à s'assurer de la grande place et du palais de Florence avec des troupes étrangères, comme il l'avait fait dans plusieurs conjonctures moins épineuses. Cette double précaution aurait contenu le peuple à Florence et à Pise, ou du moins «mpêché que la révolution n'y eût été si rapide.

Il est certain que ce fut Ludovic Sforze qui excita les Pisans, naturellement ennemis des Florentins, à se révolter*, qu'il avait lié précédemment des intrigues secrètes à cet effet avec quelques Pisans bannis pour des affaires particulières, et que le jour de la révolution, Galéas de San-Severino, qu'il avait laissé auprès du roi , anima le peuple à prendre les armes. Ludovic espérait qu'à la faveur de ce mouvement il serait bientôt maître de Pise , et il ne prévoyait pas que la passion d'avoir cette ville serait un jour la cause de tous ses malheurs.

Il est encore certain que la nuit d'auparavant quelques Pisans ciyant communiqué leur dessein au cardinal deSaint-Pierre-aux-Liens, ce prélat, qui peut-être n'avait jamais donné de conseils de paix, les exhorta vivement à abandonner ce projet. Il leur représenta qu'il ne fallait pas se laisser éblouir à l'apparence et aux premiers succès des entreprises, mais qu'il était

au lx>utdu poDt d'Arno et qu*oii appelait le Marzocco. A la place de ce Hon, les Pisans mirent une statue de Charles VUI ; mais ils rôièreut depuis, quand l*cmpereur MaximlUco viol $k Pise, et Us y suljstilucrctil celle de ce piince.

plus prudent d'examiner à fond les suites qu'elles pourraient avoir ^ qu'à la vérité rien n'était plus précieux ni plus désirable que la liberté et qu'elle méritait qu'on s'exposât à toutes sortes de périls quand on pouvait se flatter avec quelque fondement de se la procurer, mais que Pise, ville dépeuplée et pauvre , n'était pas en état de résistera la puissance des Florentins; que c'était se tromper que de croire qu'on pourrait se soutenir avec les secours du roi de France, parce que , quand même l'argent de Florence n'aurait pas autant de pouvoir sur lui qu'il en aurait sans doute, on devait juger par l'exemple du passé que les Français ne devaient pas demeurer toujours en Italie ; qu'ainsi il y aurait une imprudence extrême à s'exposer à des périls durables sur l'assurance d'un appui passager, et à s'engager dans une guerre certaine sur des espérances si peu sûres; que dans cette conjoncture ils ne pourraient demander du secours à aucune autre puissance parce qu'ils seraient dans la dépendance des Français ; que quand même ils en obtiendraient cela ne servirait qu'à leur rendre les malheurs de la guerre plus insupportables, parce qu'ils seraient en même temps vexés par les troupes arnica et ennemies ; que leur misère serait d'autant plus déplorable qu'ils seraient obligés de combattre, non pour leur liberté, mais pour la cause d'autrui et pour changer leur servitude en un autre esclavage; car certainement aucun prince ne voudrait, sinon pour les assujétir, se charger des travaux et des frais d'une guerre pleine de difficultés, attendu les richesses et la proximité de la république de Florence qui ne cesserait jamais de les inquiéter tant qu'elle subsisterait. Ce fut dans cette confusion que Charles partit de Pise pour aller à Florence , n'étant pas entièrement déterminé sur la forme qu'il donnerait à l'affaire des Pisans. Il s'arrêta à Signa, qui est à sept milles de Florence, en attendant que l'ardeur du peuple, qui n'avait point quitté les armes depuis le jour de la révolution fût un peu diminuée, et pour donner le temps à d'Aubigny d'arriver. Il lui avait mandé de venir le joindre, afin d'intimider davantage le peuple de Florence en entrant dans cette ville • il lui avait aussi donné ordre de laisser son artillerie à Castrocaro , et de congédier les cinq cents hommes d'armes Italiens, qui étaient avec lui dans la Romagne , et les gendannes dij

duc de Milan , à l'exception de trois cents chevau-logers commandés par le comte de Gajazzo, qui suivit d'Aubigny.

Plusieurs raisons faisaient présumer que le dessein de Charles YIII était d'obliger les Florentins, par la terreur de ses armes, à le reconnaître pour leur souverain, et il ne put même le dissimuler aux députés qui allèrent plosieors fois à Signa pour régler avec lui la forme de son entrée et pour conclure le traité qui se négociait. Il est certain que le roi avait conçu beaucoup d'indignation et de haine contre les Florentins , à cause de la résistance qu'ils hii avaient faite. Il était évident que la république n'y avait point eu de part volontaire , la ville ayant d'ailleurs eu soin de s'en justifier auprès de lui^ cependant il ne pouvait oublier cette injure. D'ailleurs il était déterminé par plusieurs de ses courtisans, qui croyaient qu'il ne devait pas manquer l'occasion de se rendre maîtres d'une ville si opulente, ou qui , pour s'enrichir, auraient souhaité de k mettre au pillage. Ainsi toute Tarmée disait hautement qu'il fallait, pour Texemple, châtier cette ville, qui avait osé s opposer la première à la puisssance des Français.

D'un autre côté , plusieurs des principaux du conseil du roi étaient d'avis qu'on rétablit Pierre de Médicis ; Charles en était pressé surtout par Philippe, seigneur de Bresse, frère * du duc de Savoie, intime ami de Pierre, et à qui ce dernier faisait d^ailleurs de grandes promesses. Soit que le roi déférât à leurs conseils malgré ToppositicMi de Tévéque de Saint-Malo, soit qu'il espérât que la peur que cette démarche donnerait aux Florentins les amènerait plus facilement à son but, il écrivit à Pierre, et lui fit aussi écrire par Philippe, pour l'exhorter à revenir à Florence, où il avait résolu de lui rendre, disait-il, sa première autorité, en considération de l'amitié qui avait été entre leurs pères, et par reconnaissance de la bonne volonté qu'il lui avait témoignée dans la consignation des places. Ces lettres ne le trouvèrent pas à Bologne, comme le roi l'avait cru^ Mé- . dids, outré des reproches de Bentivoglio et

f : !lOD pas dn doc alors régmiil* qui était son peiit-oeveo, ■»dudoc Amédée IX, mort eii 1473. U était auwi frère de CtivfcHie de Savoie, mère de Ourles vm. 11 succéda au dttcbé

de Savoie en l<96.

Fa. GuicciAaoufi.

CHAP. IV

craignant d'être poursuivi par le duc de Milan, peut-être même par le roi , s'était malheureusement retiré à Venise, où elles lui furent renvoyées par son frère le cardinal, qui était resté à Bologne.

Les Florentins se défiaient beaucoup des desseins du roi-, mais comme ils étaient hors d'état de lui résister, ils se déterminèrent à le recevoir dans la ville; ce parti parut le moins dangereux, et ils se flattèrent de trouver quelque moyen de Tapaiser. Néanmoins , afin de n'être pas surpris, quelque^ chose qui arrivât, ils avaient donné ordre à plusieurs habitants de remplir secrètement leurs maisons d'hommes armés, tirés des terres du domaine *, les capitaines qui étaient à la solde de la république furent aussi mandés à Florence, et on les y fit entrer, sous différents prétextes, avec un grand nombre de soldats. Chacun, dans la ville et dans les lieux d'alentour, devait se tenir prêt à prendre les armes au son de la grosse cloche du palais.

Le roi entra dans Florence ^ suivi de son armée, avec beaucoup de pompe et d'appareil ; il y parut en vainqueur, armé de toutes pièces et monté sur un cheval cuirassé. La négociation fut aussitôt remise sur le tapis, mais avec de nouvelles difficultés*, car, outre l'appui que quelques-uns de la cour prêtaient à Pierre de Médicis et les sommes excessives qu'on voulait exiger des Florentins, Charles demandait ouvertement la souveraineté de Florence ;-et il se fondait sur ce qu'y étant entré ainsi armé, il Pavait légitimement conquise , suivant les lois militaires de France. Il est vrai qu'il abandonna enfin cette prétention -, mais il voulait laisser dans Florence certains ministres dérobe longue, avec une autorité telle que , selon les coutumes de France, il aurait pu y prétendre à perpétuité une juridiction fort étendue. Les Florentins, au contraire , voulaient conserver leur^ liberté dans son entier, à quelques périls que cette résolution pût les exposer. Dans des vues et des prétentions si éloignées, les esprits s'aliénaient chaque jour de plus en plus des deux côtés; mais ni les uns ni les autres ne se pressaient de terminer leurs différends par les armes. D'un côté, le peuple de Florence,

(1) Le 17 novembre. Le même jour, le fameux Jean Pic de la Hirandolp, ce prodige de sdeoce, mourut ù FlorcDce, âgé de treotenm ans.

so

plus adomté ^r \ine iongoe habitude au . commeroe qa*à la guerre^ était consterné de . voir dans Tenceinte de ses murailles un roi puissant , suivi d'une grande armée composée de nations étrangères et redoutal)les', de l'autre, les Français ne laissaient pas de craindre un peuple nombreux qui, le jour de la révolution, avait fait paraître plus de courage et de résolution qu'on n'en aurait attendu de lui. D'ailleurs îk avaient appris le bruit qui s'était répandu, qu'au son de la grosse cloche, une multitude prodigieuse d'hommes devait accourir de tout le pays circonvoisin. Dans ces appréhensions réciproques, il s'élevait souvent de vaines rumeurs, et alors diacun, de part et d'autre, courait en tumulte aux armés, mais on n'en venait point aux mains.

Les vues que le roi avait eues au sujet de Pierre de MMicis n'eurent point d'effet. Celui-<;i, flottant entre les eq[)érances qu'on lui donnait et la crainte d'être Kvré à ses ennemis, demanda conseil au sénat de Venise sur la lettre du roi. Rien n'est souvent plus nécessaire , dans les affaires épineuses, que de prendre conseil; mais aussi rien n'est souvent plus dangereux que de s'en rapporter à autrui. Les hommes sages ont sans doute moins besoin de conseil que les autres , cependant ils en tirent d'ordinaire une plus grande utilité ; car quelque expérience que l'on ait, Tesprit de l'homrtie est trop borné pour voir tout par lui-même et pour se déterminer toujours pat la meilleut^ de plusieurs raisons différentes. D'un autre côté, peut-on s'assurer d'être toujours fidèlement conseillé? Celui que Ton consuhe, s'il n'est plein de droiture et s'il ne s'intéresse en notre faveur, peut souvent, par le motif d'un grand intérêt, quelquefois même par celui du moindre avantage ou de la satisfaction la plus légère , donner son avis conformément à ses vues ; ces motifs étant le plus souvent ignorés de celui qui demande conseil, il lui faut beaucoup de pénétration pour s'apercevoir du piège qu'on lui dresse. C'est ce qui arriva à Pierre de Médids. Il était aisé déjuger que son retour à Florence faciliterait la réduction de cette ville à l'obéissance des Français-, et les Vénitiens étaient bien éloignés de fui conseiller une démarche qui aurait pu avoir des suites préjudiciables à leur république. C'est pourquoi, plus attentifs à leur utilité qu'à celle de Pierre, ils

lui remontrèrent qu'il ne déVàit pas %e mettre aU pouvoir d'un roi qu'il avait ofiensé. Afin de l'engager davantage à suivre ce conseil^ ils lui olTrirent d'embrasser ses intérêts et d'employer toutes leurs forces pour le rétablir à Florence , lorsqu'il en serait temps. Si même ce qu^on a puMié depuis est vrai, ils chargèrent secrètement des gens de le garder a vue, pour Tempêdier de sortir de Venise.

Cependant les esprits étaient plus aigris que jamais de part et d'autre à Florence et presque disposés à une guerre ouverte*, le roi persistait dans ses dek*nières demandes, et les Florentins ne voulaient, ni s'obliger à la somme excessive qu'il demandait, ni lui accorder la moindre juridiction dans !eur État. Ces difficultés , qui •emblaient ne pouvoir être terminées que par les armes, le furent heureusement par la fermeté de Pierre Capponi, l'un des quatre députés de Florence. Capponi, homme d'esprit et de courage. S'était concilié de l'autorité dans sa patrie par ces qualités brillantes •, il devait encore l'estime de ses concitoyens à sa naissance et au mérite de ses aïeux qui avaient eu beaucoup de part aux affaires de la république. Ce député se trouvant un jour avec seà collègnes* en présence de Charles, à une conférence où un secréiaii^ du roi* faisait la lecture des conditions qtie ce prince proposait comme sa dernière résolution, il arracha brusquement le papier des mains du secrétaire, le déchira aux yeux du roi, et él(*vant la voix : • Eh bien ! ditil, faites battre le tambour, et nous, nous sonnerons nos cloches •, voilà ma réponse à de pareilles propositions. » En même temps il passa promptement derrière les autres députés et sortit de la chambre. Ce discours hardi, d^in homme déjà connu du roi et de toute la cour par l'ambassade dont sa république l'avait charge quelques mois auparavant, surprit d^iu-

(!) Le nom de secrétaire tTéiat n'étaît pas encore connu dans ce temps-là ; ceux qv& eipédialent les édlts ordonniinr<^ et lettres patenies des rois, s*«ppelaleot nrtiaires et 9ec.rt~ taire* du roi. Ce ne fut que soua Henri II que Ton cn^a qiiains cotueiUers dit rott tecrHairet de ses commandements et finnfhces. Ceux-ct laissèrent le litre de secrétaires du roi au co1l<!^ des clercs, notaires de la chancellerie, créés par Charles VI eu 1418, et dans la suite ils leur ont encore laissé le titre de ««w crHotres des finances et ont pris celai de secrHaire» itftaf, i| y a apparence que celui dont II est Ici parié était Florimout RobM-tei ; car a tuiiit Charles Hll en Italie. Il en «era lUl meti« tiou duiis la suite