LIVRE XII, CHAP. II

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encore que quatre ans^, arrivèrent aussi à leurs ministres; mais la paix avec T Angleterre rompit cette alliance, et pour satisfaire davantage Henri YIII, le roi de France fit sortir de ses États le duc de Suffolk ', qu'il avait fait commandant de ses lansquenets. Louis sut si bien adoucir ce traitement par des honneurs et des bienfaits, que ce seigneur ne put être mécontent*.

Pendant que les deux rois traitaient ensemble, le pape entretenait de son côté une négociation particulière ; toujours résolu d'empêcher Louis de rentrer dans le Milanais, l'artificieux Italien ne songeait qu'à Famuser aussi bien que les autres puissances ; c'est pourquoi il lui avait fait faire des propositions par le cardinal de San-Severino, ministre des affaires de France à Rome. San-Severino écrivit donc au roi que la situation de l'Europe ne permettant pas au pape de foire un traité durable avec la France, il fallait du moins convenir de certaines conditions qui pussent avec le temps former une union plus étroite et plus solide entre le Saint- Siège et cette couronne. Quoique le roi eût paru d'abord approuver le projet qui lui en avait été envoyé, il fut quinze jours sans répondre, soit qu'il eût alors d'autres affaires, soit qu'il attendît des réponses d'ailleurs pour se déterminer. Pendant ce délai, le pape conclut avec l'empereur et le roi catholique une alliance défensive pour un an seulement. Le roi catholique avait pressé la conclusion de ce traité, par la crainte où il était que le pape ne voulût mettre la couronne de Naples sur la tête de Julien, son frère; cette méfiance n'était pas sans fondement , car il était certain que Léon avait déjà lié quelques intrigues avec les Vénitiens à ce sujet. Presque aussitôt après la signature du traité, la réponse du roi de France arriva. Louis, approuvant tous les articles proposés, y ajoutait seulement que, puisqu'il devait prendre sous sa protection les États de Florence, Julien de Médicis, frère de Léon, et Laurent^, son neveu, qui gouvernaient cette république,

(1) Elle était née ft BIoIb le e octobre Ifi09. (9) Ricbard de la Pooie, qui porta toqjours le nom de comte de Su0olk, quoique Henri eût donné œ comté à Brandon.

(3) Il se retira à Metz avec six mille livres de pension ; dans la suite il servit François I dans toutes ses expéditions, et fat tué à côté de ce prince à la bataille de Pavie.

(4) Laurent de Hédicif était fila de Pierre, Iriie afcié 4« liéonx,

il était juste que de leur côté ils s'engageassent à donner des secours à la France dans l'occasion. Après une explication si précise, le pape répliqua qu'il avait traité avec l'empereur et TEspagne , et que le roi ayant différé à lui faire réponse, il avait eu lieu d'entrer en défiance ] qu'au reste cette alliance n'était que pour un temps fort court ; qu'elle ne contenait rien de préjudiciable à la France , et qu'elle n'apporterait aucun obstacle au traité proposé. lie roi se rendit à ses raisons , et pour qu'il ne transpirât rien de cette alliance, elle ne fut exprimée que dans un écrit particulier signé des deux parties.

Les rois de France et d'Angleterre s'étaient réconciliés avec plus de facilité qu'on ne s'y était attendu; on n'avait pas cru qu'une sincère amitié pût succéder si promptement à la plus vive animosité. Cet événement surprit le pape et lui donnapeut-être quelque inquiétude; il avait été persuadé comme les autres que la négociation n'aurait d'autres suites qu'une trêve , ou que, si la paix se faisait , ce serait à des conditions dures pour le roi de France , et que du moins le traité mettrait pour un temps le Milanais à couvert des armes françaises. A l'égard de l'empereur et du roi catliolique , ils ne virent cette alliance qu'avec chagrin ; mais comme il n'y a point de si grand mal qui ne soit ordinairement accompagné de quelque bien, Ferdinand trouva que ce même traité lui procurerait deux grands avanuges ; <;n effet , l'archiduc , son petit-fils , ne pouvant plus espérer de faire le mariage de sa sœur * avec le roi de France, et devant prendre dorénavant quelques précautions contre l'Angleterre, allait être obligé de recourir à ses conseils et d'avoir plus d'égards pour lui. D'uii autre côté, Marie d'Angleterre pouvait donner à Louis XII un fils qui éloignerait du trône le duc de Valois , que Ferdinand haïssait parce que ce prince brûlait de voir le roi de Navarre rétabli dans ses Etats. Les Suisses seuls, quoique toujours animés contre la France, paraissaient approuver cette paix \ ils se réjouissaient de ce que , selon toutes les apparences , Louis Xn devant attaquer le Milanais , ils allaient avoir une nouvelle occasion de signaler leur courage et leur zèle pour la défense de cet Etat.

(!) Guicciardlnf n'a pas encore parlé du marFage d'ËIconorc «TAuiriche avec Louis xn. CcUc princesse n'avait aïors que tdze ans; elle était uéc le SM novembre im.

On ne doutait pas en 'effet que le roi , n'ayant plus rien à craindre pour la France , ne tentât de rentrer dans ce duché ^ mais on ne savait s'il remettrait cette expédition à l'année suivante, ou si , tenté par la facilité actuelle de la chose, il prendrait les armes sans différer, surtout ne paraissant faire alors aucuos pré* paratifs.

Tandis que l'on était dans cette incertitude , le pape, toujours éloigné de voir le Milanais entre les mains du roi, poussa néanmoins l'artifice jusqu'à l'exhorter à saisir l'occasion &vorable pour s'emparer de cet Etat , luiY-eprésentant que l'armée espagnole était fort affaiblie et mal payée; que le peuple était épuisé et réduit au désespoir par la licence et la cruauté des troupes 5 que personne n'était en état de fournir de l'argent aux Suisses pour les attirer dans ce duché , et qu'ainsi il ne trouverait qye très peu de résistance. Ces raisons firent d'autant plus d'impression sur l'esprit de Louis que, peu de temps avant sa réconciliation avec l'Anglais, le pape avait paru souhaiter de voir retourner Gênes au pouvoir de la France, et qu'il lui avait fait espérer qu'il engagerait Octavian Frégose à traiter avec lui.

Il est certain que Léon n'agissait pas avec sincérité dans cette affaire, et l'on croit que deux motifs lui faisaient mettre en usage une si profonde dissimulation \ le premier fut le désir de s'assurer de l'amitié du roi, qu'il crut devoir prévenir, dans la crainte que Louis , qui avait une nombreuse gendarmerie sur pied avec beaucoup de lansquenets, ne soumît facilement le Milanais qui était alors sans défense. L'autre motif partaitd'unepolitiqueencoreplus raffinée.

Il savait, dit-on, que le roi s'était obligé par ua article secret de ne point attaquer le Milanais pendant la trêve , comme l'empereur et le roi catholique le publiaient hautement, quoique Louis assurât le contraire. Ainsi Léon, persuade que ce prince ne contreviendrait pas à cet article secret, crut que, sans courir le risque de voir suivre ses conseils , il pouvait lui offrir toutes sortes de secours pour l'entreprise de Milan , afin d'être autorisé par le refus que le roi en ferait alors à les lui refuser dans la suite. En effet , les choses tournèrent comme le pape l'avait prévu ^ car, soit que le roi fût retenu par la trêve, soit qu'il manquât d'argent, soit enfin à cause des approches de l'hiver, il prit le parti