CHAPITRE PREMIER

Ma Suisses en Italie à la solde de ITÊgUse. NégociaUons secrètes de L^n avec la France. Ijë roi François fait la con- <iuélc de la Navarre. Ligue entre Léon X et Charles V contre la France. Ban contre Luitier à la diète de Worms. Droits de Charles V sur le Milanais. L'armée française & Reggio est forcée ft la retraite.

Ce fut ainsi que ces troupes rentrèrent dans le devoir au commencement de Tannée 1531. La crainte qu'elles avaient inspirée à Léon X venait moins de la réalité du péril que de l'impression qui lui était restée de la bravoure que Tinfanterie espagnole avait montrée dans la dernière guerre d'Urbin;^car il n'y avait aucune raison , même apparente , de s'alarmer. Quelque temps après , l'Italie vit commencer une guerre plus ifunestc et plus longue que les précédentes, et fut le théâtre que l'empereur et le roi de France clioisirent pour faire éclater

leurs dissensions. H semblait que le ciel et la fortune enviassent à ce malheureux pays la paix chancelante dont il ne jouissait qu'avec crainte depuis trots ans, et craignissent qu'un plus long repos ne lui rendît son ancienne splendeur. Ces nouveaux troubles furent l'ouvrage d'une puissance qui , plus étroitement obhgée que tonte autre à maintenir la tranquillité, est néanmotos souvent la première à semer artificieusement la division et à fomenter un feu qu'elle devrait éteindre avec son propre sang, si c'était le seul moyen de l'étouffer; car^ quoique les sujets de rupture se multipliassent de jou^ en jour entre Charles V et François 1, ils n'avaient cependant aucune raison pressante d'éclater l'un contre l'autre , et leur puissance était assez balancée en Italie pour ne pouvoir se faire mutuellement la guerre sans former des alliances et des confédérations dans ces provinces. Les Yénitiens

étaient obligés de défendre le Milanais, et les Suisses, dégoûtés de faire la guerre en leur propre nom, ne pensaient plus qu'à suivre le parti de ceux qui voudraient payer leur courage. Ainsi la France n'avait rien à craindre pour ce duché de la part de l'empereur. D'un autre côté, François I était hors d'état d'attaquer le royaume de Naples, à moins qu'il n'engageât le pape dans ses intérêts. Ces deux princes n'oubliaient rien pour l'attirer chacun dans son parti. On ne doutait pas que Léon ne vînt à bout de conserver la paix, si, gardant une exacte neutralité, il employait le crédit qu'elle lui donnerait et l*autorité pontificale à contenir la haine et l'inquiétude des deux rivaux. Ce pontife n'avait aucune raison de souhaiter ni d'exciter la guerre qui ne lui avait jamais réussi , et même il était de son intérêt de maintenir l'équilibre entre ces deux puissances, dont chacune, si elle venait à prendre le dessus , serait en état de subjuguer ritalie entière sans aucun obstacle. £n effet, il aurait eu à craindre pour les Etats de l'Eglise " qu'il gouvernait absolument, et pour la république de Florence dont il pouvait disposer en maître. D'ailleurs, naturellement ami du repos et voluptueux comme il l'était , sa prospérité et la licence où il vivait lui faisaient haïr les affaires, et il n'y avait pas d'apparence que, consacrant les jours entiers à la musique , à de ridicules spectacles de farceurs et de baladins et même à des plaisirs encore moins convenables au chef de l'Eglise, il songeât à faire la guerre. Outre cela, son faste et sa magnificence étaient si grands qu'on en aurait encore été frappé quand bien même ce pape fût descendu d'une longue suite de rois ^ if avait dissipé en fort peu de temps, par d'excessives dépenses et de foUes libéralités, lestrésorsque son prédécesseur avait accumulés avec tant de soin et les sommes prodigieuses que les expéditions en cour de Rome et la création intéressée de mille nouveaux oDices avaient produites. Il était obligé de chereher sans cesse des moyens pour fournir à ses profusions, qui, loin de diminuer, augmentaient tous les jours. Enfin il n'avait point de parents dont l'élévation pût réveiller son ambition 5 et quoiqu'il désirât toujours avec ardeur réunir Parme, Plaisance et Ferrare au Saint-Siège, ce motif ne paraissait pas capable de le déterminer à troubler le repos du monde -, au contraire , il semblait qu'il dût lui persuader de teioporiser