LIVRE XV, CHAR V

entre respérance et la crainte. La garaison de Pavie sootfrait beaucoup du défaut d'argent, de> munitions de guerre et de l>ouche où elle était réduite ; car on n'avait plus que du pain dans la place. Ces extrémités excitaient les murmures de rinfianterie allemande qui , portée à la révolte par son capitaine que l'on soupçonnait avoir été gagné par les Français , demandait sa paie avec insolence. D'un autre côté le vice-roi, ayant eu avis que le duc de Bourbon approchait avec dnq cents chevaux bourguignons et six mille lansquenets qu'il amenait d'au-delà des Alpes, s'était renduàLodi, où les impériaux avaient dessein de rassembler tontes leurs forces qu'ils comptaient ne devoir pas être inférieures à ce;Iles des ennemis. Mais cette espérance ne diminuait pas leur embarras. Il bllait pourvoir à la subsistance de l'armée et la mettre en campagne ; cela ne se pouvait faire sans argent, dont ils manquaient absolument ; d'ailleurs , ils n'avaient aucun moyen d'ea recouvrer. Le pape et les Florentios étaient bien éloignés de leur en fournir. A l'égard des Vénitiens, ces politiques, après avoir amusé Carracciolo, ce ministre de l'empereur, déclarèrent enfin que leur intention était d'imiter en tout Sa Sainteté -, on croyait même qu'ils avaient secrètement embrassé la neutralité par Tentremisede Clément. Ils avaient proposé secrètement à ce pontife de faire venir à frais communs dix mille Suisses en Italie, pour se garantir des insultes du parti qui serait vainqueur. Clément avait approuvé cette prudente politique^ mais le défaut d'argent et sa lenteur naturelle furent cause qu'il tarda trop à faire partir l'évêquede Yeroli pour la Suisse.

Les impériaux usèrent d'un stratagème qui du moins apporta quelque soulagement à l'extrémité où la garnison de Pavie se trouvait réduite. Ils envoyèrent dans le camp ennemi des gens pour y vendre du vin. Antoine de Lève , averti de leur dessein , fit alors une sortie à la faveur de laquelle les faux marchands, ayant brisé leur tonneau, en tirèrent un petit baril où étaient trois mille ducats, avec lequel ils se sauvèrent dans la ville. Ce léger secours rendit les lansquenets moins impatients, surtout depuis la mort de leur capitaine, qui survint dans ces conjonctures si à propos que l'on crut qu'Antoine de Lève l'avait fait empoisonner.

Sur ces entrefaites le marquis de Pescaire

mit le siège devant CaSciànô, dont la garnison, composée de cinquante chevaux et de quatre cents hommes de pied italiens, se rendit à dis* crétion. Cette expédition fut suivie de l'arrivée du connétable de Bourbon. La jonction de ses troupes mettait les impériaux en état de marcher au secours de Pavie, dont le siège leur causait tant d'inquiétude *, mais ils étaient toujours également arrêtés par le défaut d'argent; car non-seulement ils ne pouvaient fournir à la solde de l'armée, mais il leur était même impossible de payer les voitures de l'artillerie et des munitions. Dans cette extrémité, les généraux , représentèrent aux soldats la gloire et le riche butin qui seraient le fruit d'une victoire ; et leur rappelant combien ils avaient trouvé d'avantages dans les précédents succès, ils animèrent tellement leur haine contre les Français qu'ils engagèrent les Espagnols à suivre l'armée un mois sans paie et les Allemands à se contenter de ce qui serait absolument nécessaire pour leur subsistance. Les gens d'armes et les chevaulégers qu'on avait dispersés dans les places du Crémonais et de la Ghiara-d' Adda ne forent pas si faciles à persuader; comme il y avait fort long'temps qu'ils n'avaient reçu d'argent, ils alléguaient qu'il leur serait impossible de subsister et de nourrir leurs chevaux en campagne, où cette double dépense roulerait uniquement sur leur compte-, ils ajoutaient qu'apparemment on faisait moins de cas de leur service que de celui de l'infanterie à laquelle on avait du moins fait toucher de légères sommes par intervalles , tandis ' qu'on les avait absolument oubliés depuis très long-temps ; qu'ils ne lui cédaient néanmoins ni en valeur ni en fidélité, et qu'il n'était pas douteux qu'ils ne l'emportassent sur elle par la noblesse et leurs services passés. Le marquis de Pescaire, qui se rendit à leurs quartiers, sut apaiser les esprits par des excuses de la conduite des généraux à leur égard, par son adresse à plaindre leur triste situation et par ses remontrances. Il leur représentait que plus la naissance et la valeur les élevaient au-dessus de l'infanterie, plus ils devaient faire d'efforts pour ne pas se laisser vaincre par elle en attachement et en affection pour l'empereur, dans une conjoncture où nonseulement il s'agissait de l'honneur et de la gloire de ce prince, mais encore de la perte de tops ses États d'Italie ; que si jamais ils avaient

ttîSTÔlRE b'ÎTÀLIË,

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bit de 8ii|cère9 vœù^ f^t <a grandeur, il s'offrait la plus favorable occa&ioa de le prouver par des e£fets. Quelle tache ne serait-ce point pour de si braves gens, quelle t^onteuse nouveauté, s'ils refusaient aujourd'hui de sacrifier un vil intérêt à H gloire de Jeur prince, après avoir noblement exposé leur \ïe dans mille occasions pour son service ! Ce discours et Tau- ^rîté du marquis firent tAnt d'impression sur les esprits qu'il les engage à servir un mois sans presque rien recevoir. Av^h» ces démari:hes, les générau^i rassemblèrent to^te l'armée, qu'on disait être coipposée de sept cents hommes d'armes, d'un pareil nombre de chevaulégers, de mille hommes d'in£ant§rie italiens, et de plus de seize mille autres, en partie Espagnols, en partie Allepptanijs. Elle quitta Lodi le 25 janvier, vint camper le même jour à M^rignan, fiaisant mine de tirer du côté de Milan. Les ^éi^éraux comptaient, ou que cette fausse marche (donnerait l'alanne à la garnison de cp(te capitale et l'obligerait à la retrait^, ou ferait lever k siège de Pavie; mais cette feinte n'ayant pas eu l'effet qu'ils en attendaient, ils passèrent la civière du Lambro près de Vidigolfp, et marchèrent vers Pavie.

François I payait son anpée snr le pi^ d^ treize cents (ançes, de dii^ mille Suisses, de quatre mille lansquei^ets, de cinq mille hopames d'infanterie française et de sept mille Jtàliexis, mçLis il s'eu fallait bien que ses troupes mont^ssept ep effet à ce nom))re \ l'avarice des officiers et la négligence des commissaires étaient cause de ce désordre. Théodore Trivulee ppm- ^n^a^t à Milan trois pents lances, si^ mille homnies de pied, en partie Grisons, en partie Yallesans, et trois mille Français. Quand le rpi vit qu^ les ennemis venaient à Pavie, il manda toute cette infanterie, à l'exception de d^ux inille hommes; epsuite ayant assembla son çonleil, les avis y furent partagés \ la Tremoiile, la Palice, Thoipas de Foix et plusieprs autres capitaines vpulaieqt qu'on levât le siège de Payie et que l'i^rn^ée se retranchât à la Chartreuse ou à BinascQ, ppstesavantageusei^ent si^ué§, conune ij n'est pas rare d'en trpuver en ce pays, où la campagne est coupée de paille canaux ppur fertiliser les prés- Par ce moyen on remporterait , selon eux, une prompte victoire sans péril et sans qu'il en coûtât v^ne goutte de sang. Ils fondaient }^ 9Yis sur le défaut d'argent qui , mettant les

ennemis hors d'état d^ ocp^rvfx long-temps leurs troupes ep corps d'arméç, le^ forcerait à se dissiper ou du moins à se renfermer dans les places. Ils ajoutaient que si les Alleoiands de la garnison de Pavie auxquels il était dû la pale de plusieurs mois, ne se mutinaient pa^, ce n'était véritablen^ent que dans la craipte qu'on ne regardât pomme lâcheté leur empressement à dçmandçr la so)de \ que d'abord après la levée du siège ils ne manqqeraient pas de Texiger, et comme il serait impossible de les satisfaire et de les amnser plus long-tepips, il arriverait Iqdubitablement qu'ils exciteraient quelque violente sédition \ qu^ l'unique ressource des ennemis était d'en venir promptemept aux mains; que lorsqu'ils verraient tirer les çlioses en longueur et leur espérance ruinée, le désordre et la conAisipn se piettraient dans leur snnée; que si Ton prenait un autre parti, quel péril n'y aurait-il pas à demeurer entre une place défendue par cinq mille hommes d'une, nation très brave, et une nombreuse armée conduite par des phefe pleins d'expérience et composée duDÇ vaillante milice dont les victoires précédentes rehaussaient encore le courage, et qui n'avait pour toutp ressource que l'espérance d'une bataille? pue peut-être appréhenderait-on la home d'une retraite, mais qu'il u'y en avait point i craindre, lorsque la prudence pn étant le motif, on ne l'opérait que pour ne pas confier au caprice de la fortune un avantage certain, et surtout lorsqu'une juste espérance de terminer promptement la guerre prouvait la ipaturité d'unp semblable démarche 5 que la plus belle et la plus utile viptoire est celle qui ne coûte ni péril ni sang, et qu'enfin l(e plus haut point de rhabileté dans l'art militaire consistait moins à montrer le plus fier courage dans les combats qu'à n'opposer qu'une sage lenteur à la fougue des ennemis et à faire échouer leurs projets par son industrie.

Le pape, qui savait depuis long-temps par le marquis de Pescaire l'extrpmité où les impériaux étaient réduits, situation qui leur ôtait toute espérapce de réussir dans aucune entreprise, conseillait la même chose au roi ; mais ce prince, livré sans réserve à l'amiral, et plus touché des vains discours du peuple qui change de langage aux moindres événements que des raisons les plus solides, s'imagipait que la retraite d'une armée où il se trouvait en pcr-

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