LIVRE XVI, CHAP. III

bien il était facile de mettre en pièces, même sans le secours de Pescaire , les troupes impériales doDt le Qombre était encore beaucoup diminué, et il ajoutait que, si le marquis balan* çait le moins du monde, le duc le ferait arrêter avec les autres capitaines dans le château de Milan , ou ils se rendaient chaque jour pour conférer.

Ces raisons, toutes pressantes qu'elles étaient, n'auraient pas sufB pour déterminer le pape à se déclarer sans le marquis de Pescaire si dans le même temps il n'eût appris que l'empereur avait donné ordre d'armer les quatre caraques dont nous avons déjà parlé et songeait à passer en Italie. Cette nouvelle le jeta dans un grand trouble, tant par rapport aux conjonctures présentes que parce que les papes ne craignent rien tant que de voir les empereurs romains en Italie à la tête d'une armée. Voulant donc prévenir le danger, il fit partir secrètement pour la France, de concert avec les Vénitiens, Sigismond , secrétaire d'Albert de Carpi , homme adroit , sur lequel Clément comptait beaucoup et quMl avait chargé de traiter définitivement avec cette cour. Ce ministre, courant la poste , fut tué pendant la nuit par des voleurs, près du lac d'Iseo, sur le territoire de Brescia , et comme cet accident demeura caché durant plusieurs jours, le pape craignit qu'il n'eût été arrêté par les impériaux, peut-être même par les ordres du marquis de Pescaire, que ses délais réitérés commençaient à rendre suspect.

Telle était la situation des choses lorsque les ordres de Tempereur arrivèrent en ItaUe. Lopez Hurtado , à qui ce prince les avait confiés , étant tombé malade en Savoie , fit partir pour Milan un courrier qui rendit au marquis de Pescaire le brevet de capitaine général, au protonotaire Caraccioli la commission de traiter avec les Vénitiens, et l'acte d'investiture à François Sforze. Le marquis, continuant toujours de dissimuler , feignit de n'être pas content de ce brevet. A l'égard de François Sforze, qui venait d'être attaqué d'une maladie assez dangereuse, il accepta l'investiture et pajtf cinquante mille ducats , sans interrompre néanmoins ses intrigues avec le marquis.

Les sentiments ont été fort partagés sur ces ordres. On ne savait si Charles en usait de bonne foi ou si ce n'était qu'un artifice. Plusieurs ont été persuadés qu'il voulait sincèrement rassurer

Fa. GUXCGIAADIHI.

les Italiens , d'autres que son dessein n'était que de tromper le public par de vaines apparences, dans la crainte qu'on ne lui suscitât de nouvelles affaires^ que, dans ces vues, il avait enfin déli-> vré l'investiture et donné ordre à l'armée de faire une retraite si désirée de toute l'Italie en-' tière , mais que ses ordres secrets étaient contraires à ses ordres publics et qu'il n'agissait ainsi que pour gagner du temps et se mettre en état d'exécuter ses desseins \ quelques-uns même ont cru qu'il avait déjà été instruit par le marquis de Pescaire des intrigues de Morone. Il n'est pas facile de s'assurer de la vérité dans cette affaire , personne n'ayant jamais su certainement si Jean-Baptiste Castaldo, que le marquis avait fait partir pour lacourd'Espagne^ y était arrivé avant ou depuis le départ de LO' pez Hurtado *, mais à considérer les démarches de l'empereur depuis ce temps-là, sdon toutes les apparences ce prince en usait alors de bonne foi.

Cependant Pescaire ne cessait de leurrer Mo' rone des mêmes espérances et temporisait toujours sous divers prétextes. Il en eut un bien favorable dans la situation de François Sforze, dont la maladie devint si violente qu'on n'attendait plus que sa mort. Supposé qu elle arrivât, les impériaux prétendaient que l'empereur, comme seigneur suzerain du Milanais , devait avoir ce duché dans la présente conjoncture.

Dans ces circonstances, non-seulement Pescaire ne fut.plus le maître de licencier l'armée, mais il se vit même obligé de faire venir deux mille lansquenets et de donner ordre qu'on en levât encore un plus grand nombre-, ainsi il n'était plus en son pouvoir de dissiper tant de troupes ni de les attaquer; néanmoins il ne laissait pas de faire espérer qu'il exécuterait enfin le projet dont il était question, à la première occasion favorable. Cependant, pour témoigner au pape la considération qu'il avait pour lui, il fit sortir des places du Saint-Siège les garnisons qui avaient excité les plaintes de ce pontife.

faiSTOmÈ Ô'ItAMË,

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