UVRE XVII, CHAR III

nécessaire qne beaaconp de gens crurent qae le doc d'Urbin ne s'y était déterminé qne sur un ordre secret des Vénitiens, qui par un motif inconnn au reste des confédérés souhaitaient qae la guerre tirât en longueur. D'autres pensèrent que le souvenir des injures reçues de Léon X et de Clément VII dans le temps que ce pape n'était que cardinal, et la crainte que la prospérité de ce pontife ne devînt funeste au duché d'Urbin , avaient engagé la Rovere à ne pas terminer si promptement la guerre. £n effet h conduite des Florentins qui gardaient toujoars le fort de Saint-Léon avec tout le Montefeitro, et le nom de duche$se d'Urbin qu'on faisait porter à la fille de Laurent de Médici^, lai donnaient an juste sujet de se défier du pape.

Mais Guicciardini sut indubitablement dans la suite que les Vénitiens avaient été très fâchés de la retraite du duc d'Urbin et qu'ils n'avaient cessé de solliciter la marche de l'armée vers Milan, ne doutant pas que l'entreprise ne réussit. D'ailleurs, y a-t-il de la vraisemblance que le duc d'Urbin , s'il eût cru la conquête de Milan bien sûre, eût voulu se priver de l'éclat d'une victoire qui l'aurait mis au-dé^sus de plusieurs grands capitaines, et d'autant plus belle qu'aucune armée n'avait eu depuis longtemps en Italie autant de réputation qu'en avaient alors les troupes impériales. Enfin cette conquête aurait mis le duc d'Urbin à couvert de l'ambition du pape qui n'aurait jamais osé l'attaquer, de crainte de se déshonorer et d'offenser les Vénitiens. En suivant pas à pas les mouvements de ce général dans cette occasion, Guicciardini demeura persuadé avec plusieurs personnes que la frayeur inspirée au duc d'Urbin par le courage de simpériaux, jointe à la mauvaise opinion qu'il avait des troupes italiennes, fut la seule cause de sa retraite. En effet, lorsqu'il vit que, contre l'espérance dont il s'était flatté deux jours auparavant, les ennemis n'abandonnaient pas les faubourgs , la crainte et la défiance qui l'avaient frappé d'abord se' réveillèrent aussitôt et firent une si forte impression sur son esprit qu'il se précipita dans cette étrange résolution. Elle surprit d'autant plus le pape et les Vénitiens, qu'ayant conçu de grandes espérances, ils attendaient de jour en jour la nouvelle de la prise de Milan. Mais Clément fut celui qu'elle alarma davan- ,

tage ; car outre que ses finances n^étaient pas assez abondantes et son courage assez ferme pour soutenir une longue guerre, il avait encore dans ces conjonctures d'autres embarras qui lui donnaient beaucoup d'inquiétude. La garnison de Carpi, composée de trois cents hommes d'infanterie espagnols et de quelque cavalerie, faisait de grands ravages dans les terres de l'Eglise aux environs de cette ville , et incommodait les courriers et les convois qui allaient de Rome et de Florence à l'armée ; il aurait fallu des troupes pour arrêter ces désordres , et le pape, qui s'était embarqué dans la guerre avec très peu d'argent, n'en avait déjà plus, et même il avait employé les soQunes four^ nies par la ville de Florence.

D'un autre côté, don Hugues de Moncada, le duc de Sessa qui s'était iheliré de Rome, Asca* nio et Yespasien Colonna s'étaient cantonnés sur les terres des Colonna dans le voisinage de cette ville et la menaçafent déjà \ quelques-uns même de leurs partisans s'étaient enfermés dans Agnani, ville de la campagne de Rome ; ce qui donnait beaucoup d'inquiétude au pape, tant à cause du grand nombre de Gibelins qui étaient dans cette dernière ville, que parce qu'il s'était aperçu depuis quelque temps que le peuple était indisposé contre lui.

Lorsqu'il prit André Doria à son service souA prétexte d'assurer la mer contre les Maures dont les pirateries diminuaient l'abondance à Rome, il augmenta certains impôts. Les bouchers ne voulant pas payer cette augmentation s'assemblèrent en tumulte au palais du duc de Sessa, qui n'était pas encore parti ; tous les Es^ pagnols qui se trouvèrent alors à Rome y accoururent aussi armés*, à la vérité cette émeute fut bientôt apaisée, mais elle ne laissa pas de can^ ser beaucoup de chagrin au pape. Clément avait formé dans ce même temps la résolution de changer le gouvernement de Sienne ^ mais il avait trouvé ses ministres partagés sur ce sujet : left uns, comptant sur le grand nombre des bannis et sur les désordres du gouvernement populaire, insinuaient que la chose était facile et qu'il ne devait pas laisser aux ennemis un asile de cette importance, parce qu'au moindre revers ils seraient à portée de s'y retirer et de mettre ainsi Rome et Florence dans un grand péril ; les autres lui représentaient au contraire qu'il était plusprudent de porter toutes sesforcesdu même

côté qu6 de les partager pour différentes entreprises qui ne feraient rien au fond de la guerre , et parce que d'ailleurs le parti qui serait le plus fort en Lombardie se trouverait Têtre partout^ qu'il ne devait pas compter sur les forces des bannis dont toutes les espérances se réduisaient toujours à rien, ni s'embarquer dans cette affaire sans avoir de nombreuses troupes ; que d'ailleurs presque tous ses principaux officiers étaient en Lombardie, et qu'enfin cette expédition demandait beaucoup de dépenses.

Clément aurait peut-être suivi ce dernier avis si la régence de Sienne se fut comportée à son égard avec cette modération qu'une puissance faible doit toujours conserver, surtout dans des occasions peu importantes, à l'égard d'un prince dont les forces sont supérieures aux siennes, et si elle eût plutôt consulté sa situation que son ressentiment, quelque juste qu'il pût être. Un certain Jean-Bàptiste Palmier!, Siennois, capitaine d'une compagnie de cent hommes d'infanterie à la solde de la république, avait fait espérer au pape d'introduire ses troupes dans la ville par un égout qui passait sous les murs près d'un bastion. Pour cet effet le pape, sollicité par ce SiennoiS) avait envoyé dans cette ville deux hommes de confiance que Palmieri avait reçus dans sa compagnie, où il avait donné une enseigne à l'un d'eux ^ mais cet homme jouait secrètement le pape, et c'était de l'aveu des magistrats qu'il entretenait cette intelligence. Lorsqu'ils crurent qu'il était' temps d'éclater, ils se saisirent des envoyés dont le procès fut fait dans les formes*, le complot fut publié, et Ton fit exécuter publiquement ses auteurs pour déshonorer le pape autant qu'il était en leur pouvoir. Outre cela, ils firent assiéger Jean Martinozzi, l'un des bannis de Sienne, dans sa maison de Montelifre où il s'était retiré.

Le pape, outré de la conduite des Siennois, résolut de se venger par le rétablissement des bannis à Sienne \ mais il ne mit pas sur pied les forces nécessaires pour cette expédition, et il ne sut pas suppléer à la faiblesse des troupes par la capacité des généraux, qui furent Virginio Orsino , comte de l'Ânguillara , Ludovic , comte de PitigUano et Jean-François son fils, Gentile Baglione et Jean de Sassatello. Ces capitaines assemblèrent leur armée à Centina, s'avancèrent ensuite à Tavernelle sur la rivière de l'Ârbia, fameuse par la grande victoire

que les Gibelins fy remportèrent autrefois sur les Guelfes de Florence, et se présentèrem le 17 juin devant les murs de Sienne avec neuf pièces de canon, douze cents chevaux et plus de huit mille hommes d'infanterie *, mais ces troupes n'étaient pour la plus grande partie que des milices levées *à la hâte dans les Etats de l'Eglise et de Florence, ou que les amis des bannis leur avaient envoyées du PérousiQ, et d'ailleurs sans argent. Dans le même temps, André Doria attaqua les ports des Siennois avec son escadre et mille hommes de pied qu'il mettait à terre. A l'approche de cette armée il n'y eut aucun mouvement dans Sienne, contre l'espérance des bannis j il fallut donc assiéger cette place dans les formes, et l'on mit le canon en batterie du côté de la porte de CamoUia.

Cette ville fortifiée par la nature et l'art est d'un si grand circuit que toute l'armée ne pouvait embrasser que la moindre partie. Outre soixante chevaux et trois cents hommes d'infanterie étrangère qui formaient la garnison, le peuple, favorable au gouvernement et animé par la haine contre le pape et les Florentins, plus forte que son incUnation pour les bannis, était bien uni et disposé à se défendre avec vigueur. Au cohtraire, l'armée des assiégeants n'était presque composée que de mauvaises troupes sans solde, et n'était commandée que par des officiers de peu de réputation, divisés d'ailleurs entre eux. Enfin les bannis, entre lesquels il y avait aussi de la mésintelligence, étaient non-seulement de différents avis par rapport aux opérations du siège, mais encore sur la forme du gouvernement qu'ils voulaieni régler avant que d'être maîtres de la ville. Pendant ces disputes le canon ouvrit une brèche, mais inutilement, parce que les assiégeants n'osaient donner l'assaut ^ c'est pourquoi , selon toutes les apparences, cette entreprise ne devait pas réussir.

Cependant les embarras des confédérés ne faisaient que s'accroître chaque jour en Lombardie. Il était enfin arrivé à l'armée cinq raille Suisses levés par le commandant de Mus et par l'évêque de Lodi ^ mais ce nombre ne paraissait pas suffisant au duc d'Urbin, et il s'obstinait à vouloir attendre ceux que le roi de France avait fait demander aux Cantons. On croyait qu'ils les accorderaient avec plaisir pour avoir otramn d'effacer la honte dont la nation s'était

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couverte à la bataille de Pavie, et que par la même raison ces troupes montreraient beaucoup d'ardeur dans cette guerre, surtout dans l'espérance d'une victoire certaine. Mais les Suisses, que leur courage et la réputation de leurs armes avaient depuis quelques années mis à portée de former un grand Etat , n'étaient plus animés par l'amour de la gloire et n'avaient plus à cœur l'intérêt de la république; livrés à une insatiable avarice, tout le but de leurs travaux militaires était de s'enrichir 5 c'est pourquoi, ne se comportant plus que comme des marchands, ils trafiquaient de leurs troupes, et le besoin des puissances qui leur en demandaient était la mesure du prix de cette nouvelle espèce de marchandise. Les capitaines, voulant aussi profiter du même . avantage, se vendaient plus ou moins cher à proportion de Feuvie qu'on faisait paraître de les avoir, exi^ géant des conditions insupportables.

La France ayant fait prier les Cantons de faire passer en Italie, conformément à leur traité, les soldats qui (levaient être payés sur les quarante mille ducats qu'elle fournissait par mois à la ligue, ils répondirent, après de longues délibérations, qu'auparavant il fallait leur payer tous les arrérages de leurs pensions. Comme il n'était pas possible de trouver si promptement une somme si considérable, les envoyés de France furent obligés de prendre à la solde du roi des capitaines particuliers, auxquels les Cantons n'accordèrent qu'avec peine la permission de servir de cette manière. Outre que la lenteur était préjudiciable dans ces conjonctures, on était moins sûr de ces troupes et la ligue n'en recevait pas tant de réputation que si l'on avait pu les lever par un décret de la nation.

Cependant les impériaux ne craignant rien d'un ennemi qui se teixiait dans l'inaction à Marignan, ils commencèrent à fortifier les faubourgs de Milan qu'ils espéraient bien défendre à l'avenir -, ils vinrent même à bout de désarmer les Milanais et chassèrent hors de la viUe tout ce qui leur était suspect. Après cela, nonseulement ils n'eurent plus rien à craindre des habitants de cette ville, mais ils les chargèrent encore du paiement des troupes. Les soldats logés chez les Milanais obligeaient leurs hôtes par de mauvais traitements à leur donner une table abondante et délicate et tout l'argent qu'ils

Fa. GUICGIAADIIVI.

souhaitaient. La dernière reâsotlrce de ces malheureux dans une si cruelle situation était de se dérober de la ville, d'où il était défendu de sortir. Pour les en empêcher les soldats, surtout les Espagnols , plus cruels ^que les Allemands, liaient leurs hôtes, les femmes et les enfants dans leurs maisons , abusant de l'un et l'autre sexe avec une furie brutale, sans que l'âge de ces tristes victimes des dernières horreurs inspirât la moindre compassion à ces forcenés. Tous les marchands avaient fermé leurs magasins, et chacun avait confié à des souterrains ce qu'il y avait de plus précieux dans la ville ^ mais rien n'était en sûreté contre les soldats qui, sous prétexte de faire la recherche des armes, visitaient les maisons avec beaucoup de soin, et forçaient les domestiques à leur mon-* trer ce qu'on avait caché, dont ils ne laissaient aux propriétaires que ce qu'ils ne jugeaient pas à propos d'emporter.

Telle était la triste situation de cette ville et de ses infortunés habitants, dont la douleur et le désespoir pouvaient exciter la plus tendre compassion et qui étaient un terrible exemple de Tinstabilité de la fortune. Au lieu d'une foule de peuple que le commerce et les arts faisaient circuler quelque temps auparavant dans les rues , au lieu de l'abondance et de la délicatesse des tables, de la magnificence des habits de l'un et l'autre sexe, des fêtes somptueuses et de la joie que respirait ordinairement ce peuple naturellement porté au plaisir, régnait partout une solitude affreuse, causée par les ravages de la peste et par la fuite de ceux qui s'échappaient chaque jour. Tout le monde était couvert de tristes haillons; on ne voyait aucune maison ouverte^ le commerce, source des richesses de Milan, ne s'exerçait plus dans cette ville, et une profonde consternation avait pris la place de la joie et des plaisirs.

Ce fut dans ces tristes conjonctures qu'arriva le duc de Bourbon. On espérait que sa présence apporterait quelque soulagement à tant de maux, et comme il avait apporté de l'argent et que d'ailleurs la retraite de l'armée de la ligue semblait avoir diminué le péril. Milan se flattait qu'il adoucirait ses misères, d'autant plus qu'il était de notpriété publique que l'empereur l'avait fait souverain de ce duché, ce qui devait l'engager à conserver du moins les restes languissants de cette capitale de ses nouveaux

Etats. Bûari)on éti^it la seule ressource de cette malheureuse ville , car les députés qu'elle avait envoyés vers l'empereur avaient écrit qu'où ne pouvait rien espérer de ce prince, tant à cause de l'éloignement des lieux que parce que Charles Y, faiblement touché des calamités du peuple, n'était attentif qu'à soutenir son armée, et que, ne la payant point, il était impossible d'empêcher la licence et la fureur des soldats. D'ailleurs les officiers n'étaient pas Qlchés de ce désordre ni que tout fût au pillage, parce qu'ils en profitaient eux-mêmes et qu'ils s'assuraient de l'afiection des troupes par le silence. Les principaux de la ville s'étant donc, assemblés en grand nombre vinrent se jeter aux pieds du duc de Bourbon dans un état convenable à la déplorable situation de la patrie; l'un d'eux, portant la parole au nom de tous, parla, dit -on, en ces termes an milieu des pleurs et des gémissements de ses compagnons :

««' Si cette malheureuse ville, monseigneur, qui désira toujours par de justes considérations avoir un prince particulier, n'était pas aujourd'hui désolée par les calamités les plus funestes, quelle serait sa joie à votre heureuse arrivée! En effet Milan pourrait-elle espérer un plus grand bonheur que celui de recevoir de la main de l'empereur un souverain d'une illustre maison et dont nous avons tant de fois éprouvé la prudence, l'équité, le courage, la bonté et la noble libéralité ? Pardonnez à notre douleur si les maux qui nous accablent ferment nos cœurs à tout autre sentiment et forcent de malheureux sujets à vous exposer avant tout leurs misères; vous êtes leur unique ressource et le seul dont ils puissent espérer quelque soulagement dans de si tristes conjonctures. En effet nos malheurs sont plus terribles que la désolation d'une ville prise d'assaut, où la haine, la cruauté, l'avarice et la brutalité animent des vainqueurs furieux. Nous éprouvons tous ces maux, déjà trop cruels par eux-mêmes, et cependant on les aigrit encore en nous reprochant que notre infidélité les mérite ; comme si l'on pouvait ignorer que les troubles récents ne furent jamais autorisés par un consentement public et quMls furent l'ouvrage d'une poignée de jeunes séditieux qui soulevèrent le menu peuple. Doit-on s'arrêter aux mouvements d'une vile populace toujours avide de nouveautés, que son indigence met à couvert de tout

et qui se Uvre toi\jours aux pr«nièn» impressions? «•

« Notre dessçin n'est pas, monseigneur, pour excuser ce prétendu crime, de vous faire m long détail des services que les Milanais, depuis la première noblesse jusqu'au plus bas peuple, ont rendus à l'empereur pendant les dernières années. Nous dirons seulement qoe cette ville, mue par son ancien attachement pour le nom impérial, prit toujours les aimes contre les garnisons françaises qu'elle avait été forcée de recevoir; qu'elle soutint constamment deux longs sièges ; qu'elle fournit avec empressement des vivres et de l'argent pour la subsistance des troupes de l'empereur qni n'étaient pas payées; que les habitants partagèrent avec elles les fatigues et les veilles des gardes et des autres travaux militaires, s'exposant nuit et jour à toute sorte de périls; qui la journée de la Bicoque, ce furent les Milanais qui défendirent avec une extrême valeur ce pont, le seul passage par où les Français pussent pénétrer dans le camp des impériaux. Alors Prosper Colonna, le marquis de Pescaire,les autres généraux, l'empereur même, donnèrent des éloges à notre fidélité et à notre constance. Maisavonsnous besoin d'un témoin plus grand et plas sûr que vous, monseigneur ? Vous commandiez dans la guerre contre l'amiral, et souvent vous ave eu la bonté de donner des louanges à notre ïèle, qui mérita même quelquefois votre admiration. Nous voulons bien qu'on oublie ces heureux temps, nous consentons même qu'on n'ait aucun égard à tant de services pour balancer la faute qu'on nous impute; mais que l'on considère au moins la disposition actuelle du peuple de Milan, et si Ton y découvre la moindre marque de mauvaise volonté pour Tempereur, il n'est point de supplices que nous n'acceptions volontiers.

« Ce peuple, il est vrai, a montré beaucoop d'affection à François Sforze, parce que ce prince était un présent de l'empereur, que son aïeul et son frère avaient été nos maîtres, et qu'enfin nous fondions de grandes espérances sur ses vertus. Aussi tout le Milanais fat-il sensiblement affligé lorsqu'il vit son prince dépouillé de ses Etats sans savoir la cause de ce revers ; car nous ignorions qu'il eût conspire contre l'empereur ; au contraire, ce duc et plusieurs autres personnes assuraient que sa dis-

grâce n'était poltit éhtêéé par lés otàrèA de Sa Majesté Impériale, mais qu'elle n'avait d'autre principe que la passion de celui qui comman* dait alors Tarmée ; néanmoins toute la ville ne fit aucune difficulté de prêter serment à Fem^ pereur et se soumit sans résistance aux ordres de ses généraux.

« Telle a été la conduite des Milanais en corps, et Toîlà tout ce qui s'est fait par un consentement général ; et c'est en particulier l'ouvrage de la noblesse. Quelles règles de jus- * tice, quels exemples peuvent donc autoriser les cruautés qu'on exerce contre nous pour les fiautes de quelques séditieux? Ne vit-on pas notre fidélité se signaler même dans le feu de la sédition? Quels autres que les nobles engagèrent la populace par les voies de l'autorité et de la prière à poser les armes? Enfin ne fut-ce pas encore la noblesse qui persuada dernièrement aux chefs de la rébellion et à la jeunesse séditieuse de sortir de la ville et qui fit rentrer le commun peuple dans le devoir ? Mais que sert de rappeler nos services et de confondre la calomnie qui nous opprime? Notre justification serait peut-être nécessaire ou du moins convenable si les peines qu'on nous fait endurer avaient la moindre proportion avec la faute qu'on nous impute. Mais quelle étrange différence de l'un à l'autre! Nous ne craindrons pas d'assurer Votre Altesse que nous mériterions à peine de si rudes châtiments quand chacun de nous aurait irrité son prince par tous les outrages dont la rébellion peut rendre des sujets capables. Oui, tous les maux réunis, tout ce que les peuples les plus malheureux ont eu à souffrir de la cruauté et de la barbarie du soldat n'est qu'une faible image de ce que nous endurons à tous les instants du jour. Quelle idée n'en aurait pas Votre Ahesse .si l'honneur ne nous fermait la bouche sur tous les excès où s'est portée une brutalité effrénée ! Il suffit de vous dire que nous nous sommes vus dépouiller en un moment dé tous nos biens ; des hom* mes libres sont forcés par les tourments, la prison, les chaînes dont plusieurs d'entre nous ont été chargés, de fournir chaque jour aux soldats des mets qu'on ne sert que sur la table des princes, de leur donner tout ce que le caprice leur inspire et de leur trouver de l'argent» ce qui n'étant pas possible dans les conjonctures présentes, ils passent des menaces et des Wr

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ni

jures aux plus cruelles violences pour nous 7 contraindre. Atissi telle est l'extrémité où nous sommes réduits qu'il n'y en a pas un de nous qui ne regardât comme un grand bonheur de pouvoir sortir de Milan, nu, à pied, et qui ne renonçât volontiers pour jamais à sa patrie et à ses biens pour obtenir cette grâce.

« Frédéric Barberousse désola autrefois cette ville ^ j sa vengeance n'épargna ni ses habitants, ni ses édifices, ni ses murailles; mai^ ce ne fut rien en comparaison des maux que nous souffrons. La barbarie d'un ennemi est moins insupportable que l'injuste cruauté d'un ami >, d'ailleurs, deux ou même trois jours suffirent à la colère du vainqueur et terminèrent le supplice des vaincus , au lieu que nos misères durent depuis plus d'un mois ; elles croissent à chaque instant-, et, comme les damnés, nous souffrons, sans espérance de soulagement , des maux qu'avant ce temps de calamités nous croyions beaucoup au-dessus des forces humaines.

« Nous espérons, monseigneur, de votre générosité et de votre clémence que vous finirez nos malheurs et que vous ne permettrez pas qu'on achève de détruire une ville devenue votre légitime héritage et dont le ciel vous a confié le soin. Ce trait de bonté , en vous donnant les cceurs de vos sujets et le nom immortel de père et de restaurateur d'une si célèbre ville, établira plus solidement en un seul jour votre nouvelle domination que la force et les armes ne pour* raient le faire en plusieurs années.

u Mais si, par des raisons qui nous sont in< connues, vous n'avez pas le pouvoir ou la volonté d'adoucir nos maux , nous vous conjurons de faire pointer l'artillerie contre nous et d'exterminer par le fer de vos soldats tout le peuple de Milan, sans distinction d'âge ni de sexe-, une prompte mort sera moins affreuse qu'une vie déchirée par nos persécuteurs , et cet effet de votre bonté , tout triste qu'il ne peut manquer de vous paraître, sera aussi digne d'être célébré que l'inhumanité de ces forcenés est enlxorreur à toute la terre-, vous terminerez par là des tourments que vous n'aurez pu finir autrement, et notre mort ne causera pas moins de plaisir à ceux qui nous aiment encore que la naissance des enfants en fait aux pères et aux parents. •»

(i) sa rannée lies.

Ce discours fut suivi des larmes et des cris de ces mallieureux. Le duc de Bourbon répondit avec beaucoup de douceur : qu'il était très sensible à leurs maux et qu'il désirait ardemment soulager la ville et le duché de Milan ; que les cruautés qu'on exerçait à leur égard étaient contraires aux intentions de l'empereur et même des oJDQciers généraux ; mais que la nécessité seule et le dé£aut d'argent avaient été cause qu'on y avait consenti , plutôt que de laisser périr l'armée et que d'abandonner aux ennemis et Milan et tous les Etats de l'empereur en Italie ; qu'il avait apporté quelque argent , mais que cela ne suffisait pas pour satisfaire les troupes , attendu les sommes considérables qui leur étaient dues ; que néanmoins si Milan voulait fournir trente mille ducats pour la solde d'un mois , il ferait camper l'armée hors de la ville ; qu'il savait bien qu'ils avaient déjà été trompés par de pareilles promesses , mais qu'ils pouvaient compter sur sa parole^ « et, pour montrer, poursuivit-il , que je suis sincère , je prie Dieu, si j'y manque, que je sois emporté par le premier coup de canon tiré par les ennemis, n

Quoique cette somme fût bien forte, eu égard aux conjonctures , les Milanais acceptèrent la proposition , parce que la nécessité de loger le soldat leur paraissait au-dessus de tous les maux; ils fournirent donc une partie des trente mille ducats le plus promptemcnt qu'il leur fût possible. On ne leur tint cependant pas entièrement parole et il n'y eut qu'une partie des soldats qui passèrent successivement dans les faubourgs des portes Romaine et Tosa pour garder les remparts et travailler aux fortifications qu'on y élevait ; quelques autres allèrent creuser les lignes du jardin où Prosper Colonna en avait fait ouvrir autrefois -, mais tout le reste demeura dans la ville comme auparavant, sans cesser d'y commettre les mêmes excès. Bourbon se mit peu en peine de sa promesse, ou plutôt, comme on le croit, il ne fut pas le maître de la tenir et ne put réprimer la licence des soldats, secrètement excitée par quelques-uns des généraux qui, par haine pour ce prince ou par ambition , traversaient tous ses desseins. '

Les Milanais, ayant encore perdu cette espérance et ne sachant plus à qui recourir , tombèrentdansun si furieux désespoir que plusieurs, préférant la mort à tant de maux, se précipitèrent du haut des toits dans les rues , et que

d'autres se pendirent en-mêmes sans que œs horribles spectacles étonnassent seolemeot la barbarie des soldats.

La campagne ravagée dans le même temps parlesconfédérésn'étaitpasmoinsmalhcurouse. Les habitants avaient reçu avec beaucoup d'empressement cette armée qu'ils attendaientdepuis long-temps ^ mais la cruauté et les extorsions du soldat changèrent bientôt cette bienveillaDfc en une violente haine \ triste effet de la corruption générale qui de nos jours s'est emparée de la milice ! Ce sont les Espagnols qui les premiers ont donné l'exemple de traiter amis et ennemis avec une égale inhumanité. Quelque grande que fût la licence des troupes en Italie, l'infanterie espagnole l'avait encore beaucoup augmentée ; il est vrai qu'elle était en quelque façon forcée à ces brigandages parce qu'elle était fort mal payée ; mais comme les mauvais exemples , quelque excusables qu'ils puissent être dans leur principe, ont toujours des suites encore plus mauvaises , les soldats italiens, quoique bien payés , imitèrent bientôt la licence effrénée des Espagnols ; ainsi, à la honte de notre siècle, les troupes payées pour défendre un pays lui sont aussi funestes que celles qu'on paie pour le ruiner.

Cependant la disette des vivres était si grande dans le château de Milan qu'elle allait forcer les assiégés à se rendre \ ils cherchaient néanmoins à reculer ce malheur autant qu'ils pouvaient, par l'espérance que leur donnaient quelques officiers de l'armée des confédérés. Dans cette vue, la nuit du 16 au 17 juillet, ils renvoyèrent plus de trois cents bouches inutiles, tant soldats que femmes et enfants, par la jiorte qui donne sur la campagne. Quoique la senlinclle eût donné l'alarme au premier bruit , ils ne trouvèrent aucun obstacle à leur sortie: et comme les lignes étaient si étroites qu'il ne fallait que mettre des piques en travers pour les passer, ils les franchirent sans peine. Il y en avait deux parallèles à la porte du château et entre les deux un retranchement d'environ six pieds de hauteur qui couvrait les troupes du côté du château et de la campagne. S'étant rendus ensuite à Marignan où campait l'armée, ils engagèrent les officiers généraux à tenter une seconde fois le secours du château , qui fut résolu sur l'extrémité des assiégés et la faiblesse des lignes , que des femmes et des enfants avaient