LIVRE XVIII, CHAR IL

la ville avec le cardinal de Cortone et Hippolyte de Médicis ; ensuite, ayant fait mettre sous les armes quinze cents hommes d'infanterie qu'on y tenait depuis plusieurs jours à cause de l'état présent des affaires, ils marchèrent tous vers la grande place, dont ils se saisirent d'abord, le peuple l'ayant abandonnée -, mais personne n'osait y rester à cause d'une grêle de pierres et d'arquebusades qui venaient du palais, et l'on se contentait d'occuper les rues aux environs. Le duc d'Urbin, jugeant qu'il n'y avait pas assez de troupes pour forcer le palais et qu'il était néanmoins à propos de s'en rendre maître avant la nuit, de crainte que le peuple ne reprît les armes et ne s'attroupât encore, tint conseil dans la rue del Garbo, contiguë à la place; et du consentement de trois caidinaux qui étaient alors à Florence, savoir : Cibo, Cortone et Ridolfi, du marquis de Saluées et des provéditeurs vénitiens, on résolut de faire entrer dans la ville une partie de l'infanterie vénitienne qui campait dans la plaine.

Ce parti était fort dangereux, car on ne pouvait forcer le palais sans faire périr presque toute la noblesse, qui s'y était enfermée , et il était à craindre que les soldats, échauffés par le carnage, ne missent tout à feu et à sang dans la ville. Ainsi Florence était sur le point d'éprouver les plus grands inalheurs lorsque le lieutenant du pape trouva le moyen d'adoucir les esprits, qui étaient fort aigris. Au commencement du désordre Frédéric de Bozzole s'était rendu au palais dans l'espérance d'apaiser les mutins par son autorité et par le crédit qu'il avait sur plusieurs jeunes Florentins; mais n'ayant pu rien gagner et ayant même été outragé de paroles par quelques-uns, il n'avait obtenu que difficilement la liberté de s'en retourner, après qu'on l'eut retenu pendant plusieurs heures. Il revenait plein de dépit et de colère, se préparant à presser les autres généraux de forcer le palais en diligence, ce qu'il ne croyait pas bien difficile. Le lieutenant ne Teùt pas plus tôt aperçu qu'il sentit dans quelle disposition il revenait vers les siens, et jugeant qu'il importait beaucoup qu'il lui parlâtle premier, il fit voir- en peu de mots à cet officier combien le pape serait aCQigé des malheurs que son ressentiment allait causer et le tort qu'il ferait aux affaires de la ligue, ajoutant qu'il fallait travailler plutôt à étouffer ces troubles

Fe. GuiGCIARDini.

qu'à les augmenter par les voies de fait ^ qu'enfin rien ne serait pius pernicieux que de faire entrevoir au duc d'Urbin et aux autres qu'il était si facile de forcer le palais. Frédéric se rendit sans peine à l'avis de Guicciardini, au gré duquel il s'expliqua devant les autres généraux, exposant la chose de manière qu'on les pria Tun et l'autre d'aller ensemble au palais et de faire en sorte d'apaiser le désordre par la promesse d'une amnistie générale. Us s'y.ren* dirent avec un sauf-conduit qu'ils obtinrent de ceux qui s'y étaient enfermés*, après de vives contestations ils furent assez heureux pour leur faire comprendre qu'ils n'étaient pas assez forts pour soutenir un siège ; aussitôt la sédition fut calmée et les choses retournèrent à leur premier état. Mais comme il est rare que les services ne fassent pas des ingrats et ne soient pas même empoisonnés par la calomnie, bien loin . d'obtenir les éloges et la reconnaissance qui leur sont dus, la conduite du lieutenant, quoique alors applaudie de tout le monde, excita quelque temps après les plaintes du cardinal de Cortone; il reprochait à Guicciardini d'avoir préféré le salut des Florentins, et particulièrement de Louis, son frère, alors gonfalonier. de justice, à la grandeur des Médicis, et d'avoir été cause, par ses artifices, que cette maison n'avait pas été mise alors en possession de la souveraine puissance par les armes et le massacre des citoyens ; d'un autre côté le peuple disait que, pour favoriser les Médicis, il avait engagé ceux qui occupaient le palais à l'abandonner, en leur exagérant le péril. Quoique cette affaire se fût passée sans effusion de sang, elle^ ne laissa pas d'avoir de funestes suites, et l'on peut même dire que sans ces troubles les malheurs qu'on vit bientôt après ne seraient pas arrivés. En effet, le duc d'Urbin et le marquis de Saluées, obligés de s'arrêter à Florence, n'allèrent point visiterleposte d'Ancisa, comme on l'avait résolu, et le jour suivant Louis Pisani et Marc Foscaro ( ce dernier était ambassadeur de Venise à Florence), se prévalant de la conjoncture, déclarèrent que l'armée vénitienne ne passerait pas outre à moins qu'on ne fit un traité par lequel ils prétendaient obliger les Florentins à donner dix mille hommes d'infanterie. Cet incident fut terminé le 28, et l'on convint qu'ils fourniraient leur contribution sur le pied qu'elle serait réglée par le pape, que

passage par la ville, aûû de conduire soû armée dans le royaume de Naples. Le lendemain , àja pointe du jour, il donna un violent assaut au Borgo du côté de la montagne et de Téglise de San^Spirito, résolu de vaincre ou de mourir, n'ayant plus en e£Fet que cette ressource^ un iH'ouillard épais s'étant élevé pendant la nuit favorisa rapproche de ses troupes. Dès le commencement de Tattaque, Bourbon, ne trouvant pas que les Allemands agissent avec assez de vigueur, alla combattre à leur tête et fut tué s|ir-le-champ d'un coup d'arquebuse ^ Mais cet accident, bien loin de ralentir le courage des soldats, ne servit qu'à les animer davantage^ et après avoir combattu pendant deux heures avec beaucoup de furie, ils pénétrèrent enfin dans le Borgo. Comme il est toujours très difficile de forcer des places sans canon, ils perdirent environ mille soldats à l'assaut. Nonseulement la faiblesse des retranchements, mais encore la mauvaise défense des troupes favorisa Irar courage, preuve sensible de la différence qui se trouve entre des soldats aguerris et une multitude ramassée à la hâte. Néanmoins une partie de la jeunesse de Rome, conduite par des quarteniers, combattait sous les bannières du peuple romain ; mais le grand nombre de Gibelins et de partisans des Colonna dont elle était mêlée l'empêcha de faire une vigoureuse résistance; ils pouvaient bien ne pas souhaiter que les impériaux se rendissent nudtres de Rome ^ mais ils ne.le craignaient gas beaucoup, dans Fespérance qu'on les ménagerait en faveur du parti auquel ils appartenaient. Les impériaux ne se furent pas plus tôt ouvert un passage que chacun s'enfuit dans la ville -, les faubourgs demeurèrent à la discrétion des vainqueurs. Le pape, qui attendait au Yatican le succès de l'assaut, ayant appris que le Borgo était forcé, se sauva promptement daos le diâteau Saint-Ange avec plusieurs cardinaux ; il délibéra s'il y resterait, ou si, traversant la ville avec ses chevau-légers, il se retirerait en lieu de sûreté ^ mais il était destiné a être un exemple éclatant que les souverains pontifes ne sont pas moins exposés à l'adversité que le reste de.>- hommes, mais qu'il n'est pas facile de détruire le respect qu'inspire la 'majesté-d^ leur i:ang. Bcrard de Padoue quitta

1 (1^ U connétable n*avait que trente-buit tu».

D'ITALIE, [16ÎT1

l'armée impériale pour l'informer de la mort du duc de Bourbon; il lui dit que les troupes, consternées de sa perte, étaient fort disposées à traiter. Clément députa sur-le-champ vers leurs chefs, et laissant perdre un temps favorable pour se sauver, il ne prit pas de plus sages mesures pour la défense de la ville.

Les impériaux se rendirent bientôt maîtres de Transtevere sans'aucune résistance, et pénétrèrent dans Rome par le pont Sixte à cinq heures du soir. Excepté les Gibelins et quelques cardinaux connus par leur attachement pour l'empereur, et qui par cette raison se flattaient d'être plus favorablement traités que les autres, tout le monde était en fuite et la confusion régnait partout, comme il arrive toujours dans de pareilles conjonctures. Alors le soldat se répandit tumultueusement dans la ville et pilla de tous côtés, sans distinction d'amis ou d'eanemis et sans aucun égard pour la dignité des prélats ; les églises même, les monastères, les plus célèbres reliques et les choses sacrées ne furent point à couvert de l'avarice des soldats. Enfin il n'est pas possible d'écrire ni même d'imaginer quelle fut la dés(4ation de cette ville, qui semble destinée à passer tour à tour du plus haut point de grandeur aux plus affreuses calamités; car c'était la seconde fois qu'elle se voyait abandonnée à la fureur des soldats, et il y avait 980 ans que les Goths^ l'avaient aussi cruellement saccagée.

Le butin fut immense, par la prodigieuse quantité de richesses et de raretés accumulées depuis long-temps dans les palais des grands et chez les marchands , et par le nombre et la qualité des prisonniers, dont on tira de très grosses rançons. Mais le comble de la misère fiit que les soldats, et particuUèrement les Allemands, que leur aversion pour l'Eglise romaine rendaient plus furieux, prirent plusieurs prélats , et après les avoir revêtus de leurs habits de cérémonie, les firent monter sur des ânes et le^ donnèrent indignement en spectacle à toute la ville.

Plusieurs personnes périrent dans les tourments ou furent si cruellement maltraitées qu'elles moururent au bout de quelques jours après avoir payé leur rançon. Environ quatre mille hommes furent tués à l'attaque ou dans la

(1) Sous TotUa, leur roi, en 547.

fareur da pillage. Tous les palais des cardinaux et d'autres seigneurs furent pillés, à Texception* deqaelques-uns où des marchands avaient mis leurs effets et qui furent épargnés moyennant de grandes sommes d'argent. Il arriva même que plusieurs, qui avaient composé avec les Espagnols , furent pillés par les Allemands ou furent obligés de donner encore de l'argent à ceuxci pour se racheter du pillage. La marquise de Mantoue^ paya cinquante mille ducats pour garantir son palais de Favarice du soldat ; cette somme lui fut fournie par les marchands qui s'étaient réfugiés chez elle , et le bruit courut que don Ferrand , son fils , en avait eu la cinquième partie. Le cardinal de Sienne', attaché de tout temps à l'empereur à l'exemple de ses ancêtres, fiitfait prisonnier par les Allemands, qui saccagèrent son palais, quoique ce cardinal eût traité avec les Espagnols pour éviter ce mallieur ^ ils le conduisirent au Borgo, la tête nue, en Taccablant de coups, et il ne se tira de leurs mains qu'en leur donnant cinq mille ducats. Les cardinaux de la Minerve et Ponzetta' essuyèrent à peu près le même traitement. Ils payèrent leur rançon aux Allemands ^ mais cela n'empêcha pas qu'ils ne fussent promenés ignominieusement l'un et l'autre dans Rome par ces furieux. Les cardinaux et les prélats espagnols et allemands , qui n'avaient pas appréhendé d'être insultés de leurs compatriotes, furent pris et traités aussi cruellement que les autres.

Cependant on entendait de tous côtés les cris perçants des dames et des religieuses que les vainqueurs emmenaient par troupes pour assouvir leur brutalité -, exemple terrible des hnpénétrables jugements de Dieu, qui permettait que la vertu si vantée des dames romaines fût en proie à la licence effrénée des soldats. On voyait de toutes parts des gens que l'on tourmentait avec la dernière barbarie pour en extorquer de l'argent ou pour les forcer à découvrir 3Ù ils avaient caché leurs effets. Toutes les choses sacrées et les reliques dont les églises étaient remplies furent foulées aux pieds , après avoir

(I) Isabelle d*Est, veinre de Françoto de Gonzagœ, marquis le Mnnloue et sorar dWIphoiise, dtic do Fcrrarc.

(3^ Jean Picolomiui. Il roouruL â Sicauc eu 1537, doyen des ardinaux. et évéque d'Osiîe.

(5) Fcrdioancl Poiizelta. Léon X Pavait lait cardinal du litre

le Saiiit-raiiCFaoe,.ea i5t7, k f^ de qoatre-viDgto ans»;