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voir abandonné par ceux qni s^étaient déclarés ponr lef Médicis, sans antre ressource pour avoir de l'argent qne d'employer des moyens extraordinaires et violents, et ne voulant pas se servir du sien par avarice, du moins jusqu'à ce qu'on fût informé de la résolution des confédérés qui marchaient au secours du pape, prit le parti de céder à la fortune. Il assembla donc les Florentins le 16 mai et leur remit l'entière administration de la république, se contentant de stipuler qàe les neveux du pape pourraient demeurer à Florence comme particuliers, avec certains privilèges qu'il obtint pour eux, aussi bien qu'une abolition générale de tout ce qui s'était fait contre l'État. Rien ne le pressait pourtant de faire cette démarche, car il y avait beaucoup de soldats dans la ville, et le peuple, encore étonné de l'affaire du palais, n'aurait osé remuer; ce cardinal prit ensuite le chemin de Lucques avec les neveux du pape. Il se repentit bientôt de sa timidité et de sa précipitation, et il s'efforça de conserver les citadelles de Pise et de Livoume, dont les commandants étaient attachés au pape ; mais ceux-ci voyant qu'il n'y avait rien à espérer de Clément, qu'on retenait en prison, ils livrèrent ces places aux Florentins peu de jours après, moyennant de légères sommes d'argent.
Le gouvernement populaire ayant d'abord été rétabli dans cette viUe, on élut gonfalonier de justice pour un an Nicolas Capponi, homme d'un grand crédit et passionné pour la liberté, et on se réserva le pouvoir de le proroger pour trois autres années. Ce nouveau magistrat, désirant surtout établir une sincère union dans la ville et la meilleure forme de gouvernement propre à une république, convoqua l'assemblée du peuple dans qui résidait le pouvoir de faire des lois, et parla avec beaucoup de force et de sagesse ^.
Peut-être que si le peuple eût voulu suivre ses conseils le nouveau gouvernement eût été plus durable; mais la passion, toujours plus impétueuse dans ceux qui recouvrent la Uberté que dans des hommes libres qui défendent un bien si cher, l'emporta sur la raison. La vivacité de la haine contre les Médicis était extrême ; on était surtout indigné que Florence eût été obligée de faire les frais de toutes les entre-
(t) Son (fiscoun est donné dans Tbistoire de VardiL Fk. GuiCCIARDIiri.
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prises qu'il avait plu à cette maison de former, ce qui avait coûté des sommes immenses. En effet, il est constant qu'on dépensa plus de cinq cent mille ducats dans la guerre d'Urbin, aur tant dans celle que Léon X Qtau roi de France , qu'on fut obligé de payer aux généraux de l'empereur et au vice -roi trois cent mille ducats avant et depuis l'élection de Clément VU, et que la guerre présente en coûtait actuellement plus de six cent mille. Les partisans des Médicis forent donc exposés à la plus vive persécution , et on se déchaîna surtout contre le pape. On abattit ou l'on effaça toutes les armoiries de cette maison en divers endroits de la ville, et même celles qui étaient sur les édifices qu'elle avait bâtis; on brisa les statues de Léon et de Clément dans l'église de l'Annonoiade, l'une des plus belles de la chrétienté; les biens du pape furent saisis sous prétexte d'anciennes dettes; en un mot on n'oublia tï&ï de ce qui , pouvait l'outrager et fomenter la division dans la ville. Ces désordres auraient encore été plus loin si le gonfalonier n'eût eu la prudence d'interposer son autorité; encore ne lui fut-il pas possible de les arrêter entièrement.
