LIVRE II, CHAP. IIL

qu'on y mit den Français som les ordres de Lignj. Quoique cette proposition fût rejetée dans le conseil du roi comme frivole et hors de maison dans les circoostances, néanmoins Ligny , qui avait formé le chimérique projet de se faire seigneur de Sienne, fit en sorte que Charles prit cette ville sous sa protection à de certaines conditions et s'obligea à la défense de tous les États dont elle était en possession ; mais il déclara qu'il ne voulait point entrer dans la querelle des Florentins et des Siennois au sujet de Montepulciano. Ensuite les habitans de Sienne, quoiqu'il n'eût point été fait mention de cet article dans le traité, élurent, du consentement durci, Ligny pour leur capitaine général, et lui promirent vingt mille ducats par an, à la charge de tenir en garnison dans la place un lieutenant avec trois cents hommes d'infanterie, qui furent en effet détachés de l'armée française. On ne fut pas long-temps sans éprouver le peu de fond qu'il y avait à faire sur les Siennois ; car, peu de jours après , le parti del Monie-de'-NQve^ reprit à main armée sa première autorité , chassa la garnison , et congédia M. de Lisle, que le roi avait laissé à Sienne pour y résider en qualité de son ambassadeur.

Cependant , il y avait déjà de grands mouvements dans la Lombardie, de la part des Véoiliens et du duc de Milan qui venait de recevoir de l'empereur , avec beaucoup d'appareil, les lettres d'investiture de ce duché , et de prêter publiquement hommage et serment de fidélité entre les njains des ambassadeurs qui les lui avaient apportées. Us prenaient toutes leurs mesures pour fermer à Charles le chemin de France, ou du moins pour assurer le Milanais, où il avait à faire une longue route en le traversant. Pour cet effet, outre leurs propres troupes qu'ils avaient mises en bon état, ils avaient encore soudoyé, partie en commun, partie chacun en particulier, une grande quantité d'hommes d'armes , et engagé, après bien des difficultés, Jean Bentivoglio à se mettre à leur service en commun et à se joindre à la ligue aveclâ ville de Bologne. Outre cela Ludovic, pour la sûreté de Gênes , y faisait armer dix galères à ses frais particuliers, et quatre gros navires aux dépens du pape, des Vénitiens et aux siens propres. D'ailleurs , il avait envoyé Ipver deux mille hommes d'infanterie en Ailel&^Qe, pour les employer au siège d'Asti, dont

il avait été chargé par le traité de la ligue ; et il destinait la conduite de cette expédition à Galéas de San-Severino , avec sept cents hommes d'armes et trois mille hommes d'infanterie.

Il comptait emporter la place , et la prospérité le rendant insolent, comme elle avait coutume, il envoya* par raillerie prier le duc d'Orléans de ne plus usurper à l'avenir le titre d^ duc de Milan que Charles son père avait pris depuis la mort de Philippe-Marie Yisconti , de ne point permettre qu'il passât de nouvelles troupes de France en Italie, de renvoyer celles qui étaient dans Asti et de remettre cette place entre les mains de Galéas de San-Severino, dont le roi, qui l'avait honoré de l'ordre de Saint- Michel l'année précédente, devait être aussi sûr que du duc même. Au reste il lui exagéra ses forces , les préparatifs des confédérés pour s'opposer au roi en Italie, et ceux de l'empereur et du roi d'Espagne pour l'attaquer au-delà des monts. Le duc d'Orléans méprisa ces bravades.

Dès le premier avis qui lui était venu touchant cette ligue, il avait eu la précaution de faire fortifier Asti et de presser par ses lettres l'arrivée des nouvelles troupes de France, qui, ayant aussi été mandées par le roi pour sa propre défense, commençaient à passer les monts en grande diligence. C'est pourquoi le duc d'Orléans, se trouvant en état de ne rien craindre , se mit lui-même en campagne, et il prit dans le marquisat de Saluées la ville et la citadelle de Gualfinara qui appartenaient à Antoine-Marie de San-Severino. Galéas, qui d'abord s'était saisi de quelques petits châteaux , prit le parti de se retirer avec son armée à' Anon, place du Milanais, voisine d'Asti ^ s'il ne pouvait nuire aux Français, dans ce poste , il n'en avait aussi rien à craindre.

Ludovic, naturellement porté à s'engager dans des entreprises onéreuses, mais fuyant la dépense même dans les occasions les plus nécessaires, mit sa fortune dans un péril extrême par une épargne déplacée. Lja médiocrité de la solde qu'il donnait à ses troupes était cause qu'il ne lui était venu que peu d'infanterie d'Allemagne , et faisait diminuer de jour en jour l'armée qui était sous les ordres de Galéas. Au contraire, il arrivait continuellement de France des gens de guerre ; le péril où se trouvait le

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roi les faisait accourir avec une extrême diligence; par ce moyen le duc d'Orléans avait déjà rassemblé trois cents lances, trois mille Suisses et trois mille fantassins gascons.

Le roi lui avait expressément recommandé de ne rien entreprendre*, mais seulement de se tenir prêt à venir au-devant de lui au premier ordre. Néanmoins, comme il est difficile de ne point écouter ses propres intérêts, il voulut profiter de l'occasion qui se présentait pour s'emparer de Novare, où deux gentilshommes de cette ville, de la famille des Opizini-Caccia, l'un surnommé le Blanc, l'autre surnommé le Noir, offraient de l'introduire. Ces nobles et plusieurs autres Novarois haïssaient extrêmement le duc de Milan, qui sur de fausses accusations les avait dépouillés de leurs terres et leur avait ôté certains aqueducs pour embellir sa maison de campagne. Le duc d'Orléans s'étant abouché avec eux, passa le Pô pendant la nuit au Pontde-Sture, ville du marquisat de Montferrat, accompagné de Ludovic, marquis de SaluceS^, et il fut reçu sans aucune difficulté avec ses troupes dans Novare par les conjurés. Ensuite il envoya un détachement de cavalerie jusqu'à Vigevène'^ on croit que, s'il eût marché sans délai vers Milan avec toute son armée, il y aurait causé de grands mouvements. Aussitôt qu'on y eut appris la perte de Novare, les esprits parurent fort disposés à la révolte \ déjà Ludovic, aussi rampant dans l'adversité qu'il était fier et insolent dans la bonne fortune, comme le sont tous les lâches, laissait voir sa faiblesse en versant inutilement des larmes. Il n'avait pour toute défense que les troupes qui étaient avec Galéas ; mais les ennemis étaient

(1) Le roi a^alt donné cet ordre parce que Pliillppc de Commines l'avait assuré de la pari des Vénitiens qu'ils n'agiraient )K>int contre lui, pourvu qu'on n'enireprtt rien contre le duc de Miian. (Voyez Commincs, liv. Vlll.)

(3) l/i marquisat de Salures était un fief anciennement mouvant du Dauphiné et qui relevait alors de la couronne de Franco, depuis que celle province y avait été unie. La postérité de Ludovic ayant manqué dans la suite, la réunion de ce marquisat au fief dominant était ds droit, et d'ailleurs, Gabriel et Jean-Louis, son frère, les derniers de celte maison, avaient cédé ù Henri IIl tous les droits qu'ils y avaient ; mais Charics-Emmanuel, duc de Savoie, appuyé par Ptiilippe II, roi d'Espagne, s'en empara en 1588, et comme il était plus fort en chicane qu'Henri IV, Il Ol si bien que ce prince le lui abandonna en IGOO, moyennant In Bresse et le Bugcy, malgré toutes les remontrances du cardinal d'Ossat. (Voyez ses Uitrcs.)

(S) Cette \iUf se oomino aussi rigeimo et vigerc:.

entre elles et lui, et on ne les voyait paraître nulle part. Il arrive souvent qu'on laisse échapper les occasions les plus favorables dans la guerre, les capitaines ne connaissant pas toujours le mauvais état de leurs ennemis *, d'ailleurs il ne paraissait pas vraisemblable qu'un prince aussi puissant que Ludovic dut craindre une révolution si subite. Le duc d'Orléans, voulant s'assurer la conquête de Novare, fit le siège de la citadelle de cette ville, et eUe promit au bout de cinq jours qu'elle se rendrait dans vingt-quatre heures si elle n'était pas secourue. Ce retardement donna le temps à San- Severino de se jeter dans Vigevène avec ses troupes et à Ludovic de grossir son armée , après avoir apaisé le peuple par la révocation de plusieurs taxes qu'il lui avait imposées. Néanmoins le duc d'Orléans s'avança jusqu'aux portes de Vigevène et présenta la bataille aux ennemis ^ l'épouvante était si grande parmi eux qu'ils furent sur le point d'abandonner la place et de passer le Tésin sur un pont de bateaux. Le duc d'Orléans, voyant qu'ils refusaient d'en venir aux mains, se retira à Trécas, et dès ce moment les affaires de Ludovic commencèrent à se rétablir.

Il arrivait chaque jour de la cavalerie et de l'infanterie à son armée 5 les Vénitiens, voulant bien se charger seuls de presque tout le poids de la guerre, avaient consenti qu'il rappelât une partie des troupes qu'il avait fait passer dans le Parmesan, et ils lui envoyèrent outre cela quatre cents Stradiots. Alors le duc d'Orléans se trouva hors d'état de passer outre, ayant même envoyé de nouveau cinq cents chevaux en course jusqu'à Vigevène , la cavalerie des ennemis fit une sortie sur eux et les maltraita beaucoup. San-Severino, encouragé par la nouvelle supériorité de ses forces, alla à son toaï lui présenter la bataille à Trécas 5 enfin, après avoir rassemblé toute son armée, à laquelle . outre les troupes italiennes, il était arrivé niiUJ chevaux et deux mille fantassins allemands! il alla camper à un mille de Novare, où M duc d'Orléans s'était retiré avec toutes S6É troupes, I

La nouvellede la prise de Novare, que Charlej reçut à Sienne , l'engagea à hâter sa marche et ne voulant pas s'arrêter, il ne jugea pas propos de passer à Florence, quoiqu'il eût s qu'on lui préparait de grands hoaneurç da

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