NOTICE

âraient ramené les Mëdicis dans leur patrie, Guicciardini fut comblé de présents et d'honneurs* Léon X , devenu pape , l'employa dans ses affaires les plus importantes, et le créa, en 1518, gouTerneur de Modène et de Reggio.

Pendant toute cette partie de sa vie publique Gtticciardini se conduisit avec fermeté et habileté, soit dans la paix, soit dans la guerre. Créé gouverneur de Parme, il sut encourager les citoyens à la défense et mit en usage toutes les ressources du capitaine le plus expérimenté ; ces qualités guerrières le firent nommer lieutenant-général du pape an camp de la ligue.

Nommé plus tard gouverneur de Bologne* par le pape, il y montra la même fermeté, la même justice et la même intégrité dont il avait fait preuve dans son administration précédente. ) Habitué au pouvoir, sentant ses propres forces, et ayant constamment vécu depuis sa jeunesse dans l'intimité des hommes puissants, Guicciardini était devenu l'un des adversaires les plus redoutables du gouvernement démocratique sous lequel Florence, sa patrie, avait acquis tant de gloire, ce qu'il eût préféré, c'eût été un gouvernement régi par un petit nombre de nobles, et sans doute présidé par lui. 11 espéra quelques instants réussir dans ce projet; mais obligé de quitter Florence après avoir échoué, il n'en conçut que plus de haine contre toute forme démocratique et se prépara à la vengeance. A la vérité il refusa de retourner à Florence en qualité de commissaire du pontife , pour porter le fer et le feu dans sa patrie ; mais ses conseils furent plus désastreux que ne l'eûtété l'exercice de son autorité. A peine Florence fut-elle tombée entre les mains des Médicis vainqueurs, à peine les arrêts de tribunaux passionnés et institués pour la circonstance eurent-ils au premier moment assuré l'œuvre de l'intimidation, que Guicciardini se chargea du soin principal de renouveler la constitution conformément aux nouvelles institutions. Ce fut à lui qu'on s'en fia pour donner au faux un air de vérité, pour couvrir par de beaux semblants des actes humiliants de contre-révolution , et pour régler toutes les actions d'Alexandre de Médicis, premier duc de Florence.

Le règne honteux d'Alexandre de Médicis fut souillé par des attentats privés de toute nature que la loi eût frappés dans tout simple citoyen.' Et cependant Guicciardini prit sa défense auprès de Charles V, au moment où le pusillanime souverain, tremblant devant sa conscience , et surtout devant la conséquence de ses méfaits, s'apprêtait à prendre la fuite ; seul de ses conseillers , Guicciardini sut encore le maintenir. Tantôt en faisant valoir près de Chartes V l'utilité de contenir Florence qui avait toujours été du parti français, sous

le nom d'un prince entièrement dans sa dépendance, tantôt en employant l'or auprès de ses ministres *, il sut sauver Alexandre, et Florence fut soumise à un joug plus pesant que jamais.

Lorsque Alexandre fut frappé par la main d'un assassin dans sa propre famille ', Guicciardini eut encore une grande part à l'affermissement du gouvernement absolu dans sa patrie. Les principaux citoyens de Florence s'assemblèrent après le premier moment de discorde pour déterminer la forme qu'il était convenable d'adopter dans ces conjonctures pressantes. L'opinion la plus générale était favorable au rétablissement du gouvernement républicain; Guicciardini combattit vivement cette opinion. Il représenta que le peuple était trop irrité contre la noblesse pour permettre qu'elle lût à la tête des affaires ; que la démocratie s'emparerait par'conséquent de toute l'autorité; que les passions alimenteraient les divisions intérieures, situation très dangereuse dans une ville riche et commerçante comme était Florence , et toujours convoitée par l'ambition étrangère; que dans l'impossibilité de rétablir un gouvernement aristocratique , il lui semblait Indispensable de se soumettre au gouvernement dPun seul ; et que le plus court moyen de réprimer les troubles du dedans et les attaques du dehors, était d'appeler Côme de Médicis à la souveraineié. Guicciardini venait de traiter avec Côme quelques jours auparavant da mariage d'une de ses filles, et probablement s'imaginait-il, comme l'ont toujours fait ceux qui ont pris part à de semblables intrigues, que lui-même dirigerait dans la voie du bien le prince qu'il avait créé; mais il le créa et ne le di rigea point. L'avis de Guicciardini . prévalut dans cette assemblée; les droits de tous lurent livrés aux mains d'un seul , et Guicciardini i négligé alla se consoler dans une studieuse retraite.

Son esprit ferme et nourri par l'étude et par b | pratique des hommes et des affaires le portait naturellement vers les travaux historiques. Retiré à Montici, il se mit à écrire l'histoire de son teflip&, mais une mort prématurée vint le frapper, avant qu'il eût pu mettre fin à son ouvrage, le 22 mai 1540, dans la cinquante -huitième année de son âge, non sans soupçon d'avoir été empoisonné.

Agnolo Guicciardini, son neveu, se chargea après sa mort de mettre en ordre ce qu'il pot trouver de son histoire, et dans l'année 1561, il publia, pour la première fois^ les seize premiers livres, qu'il dédia à Côme de Médicis*

(I) Goicciardiiil avait fait un jour venir deux cent oiBe àt Cits dcMinés aux miolstreg de Gbaries V; rempereor u«nv« , la fiomaie assesi respeciabie pour se faUribucr à hii-iiièaBe.

(«) Laurent de Médicis devait introduire une jeune fifledus la cliambrc d*Alex«'UK]rc. U y inlrodi^t des assassins qui te poignardèrent dans son Ut.

SUR GUICCURDINL

Los quatre derniers avaient ëté laisses fort impsitïùis \ le même Âgnolo les revit et les publia en 1564, en les dédiant aussi au duc Côme.'

• Nous avons enfin résolu, dit Agnolo dans sa première dédicace du 3 septembre 1561, de mettre au jour rhistoire des choses advenues en Italie pendant environ quarante ans, depuis l'arrivée de Charles VIII, roi de France, jusqu'à Tannée 1536, écrite par Francesco Guicciardini, notre oncle. Le vœu public et la gloire d'un grand et judicieux écrivain ne pouvaient permettre qu'un tel ouvrage restât plus long-temps enseveli... Il est peu d'hommes qui aient eu plus cpie Francesco Guicciardini les moyens de remonter à la vérité des choses. Né noble, dévoué dès sa jeunesse à l'étude des lettres, connu dès ses premières années des hommes de tous les rangs, habile à traiter les grandes affaires, il fut employé long-temps par ses concitoyens dans les n^ociations les plus importantes. Le jugement et le savoir croissant en lui avec l'âge, des princes puissants lui confièrent la conduite de grandes armées, le gouvernement de pays à contenir, l'administration de provinces à satisfaire; toute sa vie, enfin, il eut à traiter les choses les plus graves et les plus difficiles. Après être intervenu ainsi activement dans les affaires de son temps, il lui était facile de connaître beaucoup de choses qui restaient cachées à d'autres, ll^faut ajouter à cela qu'il lut toujours on patient investigatear des mémoires publiés, non-seulement dans cette ville de Florence, où on en a le plus grand soin , mais dans beaucoup d'autres lieux oii son autorité et sa réputation lui faisaient obtenir tout ce qu'il désirait... Une mort prématurée n'a pas permis à Francesco Guicciardini de terminer complètement cet ouvrage. Ses quatre derniers livres (xvii à xx) sont même plutôt ébauchés qu'écrits, et c'est ce qui m'empêche de les publier en même temps que les seize premiers. Guicciardini n'a donc pu donner à l'ensemble de son œuvre ces derniers traits qui en assurent la perfection... etc. •

Dans la seconde dédicace au même Côme, datée du 20 juillet 1564, Agnolo dit:

« A force de soins et d'études nous sommes enfin parvenus à mettre en ordre les quatre derniers livres de Francesco Guicciardini , notre oncle. Si nous né sommes pas parvenus à faire tout ce que réclamait la grande supériorité de l'auteur et Timperfection de ces quatre livres, qui, à sa mort, étaient restés tronqués et décousus dans plusieurs endroits, au moins avons-nous tout fiât pour remplir dignement le devoir que nous imposait notre respect pour sa mémoire et ses écrits. Nous avons cherché à ne jamais altérer le sens, maissenlement à mettre en ordre les paroles laissées par lui, de manière à les rendre plus claires et plus nettes;

mais sans rien ajouter ni supprimer, et préférant toujours laisser une lacune plutôt que de mêler rien d'étranger à l'ouvrage de notre oncle. Nous espérons que tous ceux qui liront cette histoire voudront bien excuser quelques défauts restés dans un ouvrage auquel l'auteur n'a pu donner la der nière main. •

Outre les vingt livres de son Histoire^ il reste de Guicciardini plusieurs lettres, le discours sur la réforme politique de Florence et des conseils politiques.

On a imprimé k Paris, d'abord en 1664, puis sous la rubrique de Cologne, 1758, un volume intitulé il Sacco di Rama attribué à Francesco Guicciardini. L'éditeur de 1758 prétend que c'est d'après cet ouvrage que Jacques Buonaparte a écrit celui que nous connaissons sur le même sujet et qui avait été publié deux ans avant, en 1756. J'ai lu les deux ouvrages et les ai comparés : les mêmes faits s'y retrouvent assez souvent reproduits ; mais les deux auteurs ont été témoins oculaires et leur présence sur les lieux explique leur connaissance des mêmes faits. Je donnerai la relation de Jacques Buonaparte dans le volume des chroniques et mémoires relatif aux premières années du seizième siècle. Le prince Napoléon-Louis Bonaparte a traduit l'ouvrage de son aïeul, et c'est cette traduction que je reproduirai. Quant k l'ouvrage attribué à Francesco Guicciardini, Gamba déclare, dans sa Strie dei Teêti di lingua iialiana^ et en s'appuyant sur une dissertation de Giovanni Lessi, lue à la Société Colombaire de Florence, que cet ouvrage n'est pas de Francesco Guicciardini, mais bien de son frère Luigi, et cette opinion me parait tout-à-lait vraisemblable. Dans une préface sur l'ouvrage de Jacques Buonaparte, j'ajouterai quelques mots sur les divers ouvrages écrits à l'occasion du sac de Rome.

La première édition de Guicciardini , contenant seulement les seize premiers livres , parut en 1561, in-fol., chez Torrentino, à Florence. 11 s'en fit en même temps une autre édition dans la même ville, en deux volumes in-8^ Deux ans après, Rémi Nanni de Florence, religieux de l'ordre de Saint- Dominique, donna aussi les seize premiers livres, in-4*,avec des notes, à Venise, chez Nicolas Bevilacqua.

Les quatre derniers^ livres parurent séparément dans cette ville, en 1564, chez Giolito dei Ferrari, in-4®. Ils furent aussi imprimés à Panne la même année par Seth Viotti, dans la même fDrme, avec des sommaires en tête de chaque livre , et avec des remarques de Papirio Picedi.

En 1567, le P. Rémi fit imprimer l'ouvrage complet avec la vie de l'auteur , in-4*, à Venise, chez Giolito, Thomas Porcacchi en a aussi donné une

édition ia-4« arec des note» f «"P^^ ' ^Jf J*' en 1574, ch« Georges Angelien. François SansoTino ei adonné une édition plus moderne, arec les réflexionsde Jean-Baptiste Léon., d'abord in-4 , ensuite en deux volumes in-8», sans nom de ville, chez Jacques StoSr ; depuis il en a paru beaucoup d'autres. U meilleure édition est une toute récente

publiée k Florence, in-4«. .

Carlo Botta en a publié une autre édition a Paris, en 6 volumes in-S», avec quelques réflexions morales et littéraires, et il y a ««outé une continuation qui est son meilleur ouvrage.

- L'histoire de Guicciardini, si généralement estimée en Italie, ne fut pas moins favorablement reeue du reste de l'Europe; elle a été traduite dans

. presque toutes les langues. Cœlius Secundus Curio la Ot imprimer en latin,àBâle, en 1566, in-fol., et in-40 un an après. Guicciardini a aussi été traduit en français, il y a près de deux siècles, par JérOme

NOTICE SUR GUICCURDINL

Guicciardini a aussi ëtë traduit en allcniaiid^et dédié k Auguste , électeur duc de Saxe , par Georges Froberger de Misnie. C'est à Bâle qu'elle fut imprimée en 1574, chez Samuel Appiario, axix dépens de Henri Pétri et de Pierre Perna- Antoine de Benavidès Pa traduite en espagnol, en 1581, in-fol. Elle a aussi été traduite en flamand, et imprimée à Dordrecht en 159V, avec les notes de La Noue. Enfin elle parut à Londres en 1618 , de la traduction de G. Fenton, ainsi qu'on peut le voir dans le catalogue de la bibliothèque d'Oxford.

M. Favre en a publié , en trois volumes in-4' (Londres, 1738), une nouvelle traduction française revue par Georgeon. Elle ne reproduit pas exactement, il est vrai, le style pompeux et tout tite-livien de Guicciardini, mais elle est claire et facile, et sans s'arrêter humblement aux mots, elle reste cependant fidèle au sens. C'est celle dont j'ai fait

r io il im nrM ne aeu* :>.cu.^o, i~. -^ choix. J'v ai fait un petit nombre de corrections là

SomXiti hîrle e^^^^mer s; la ville où le sel ou la Un^Te m'ont paru le désirer rt ÏTaris oTa firplusieurs éditions de cette pour donner plus de lacilité au lecteur, j'ai adopté

taduction,deux in-fol. en 1568 et en 1577, et deux autres avec les notes de François de La Noue, la première k Genève en deux volumes m-8% et Fdutrc à Paris , in-fol. 1612.

la division en chapitres tdle que la donne BotU. PariS) 90 mai •

J..A.-C. BucHon. •)

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■ Cf.

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