LIVRE V, CHAP. m

cette armée il loi avait donné le nom d'armée ecclésiastique.

Depuis la prise de la citadelle d'Arezzo, Yilellozzo s'était emparé sans aucun obstacle de Monte-San--Sovino, de Castiglione-Aretino, de Cortone et de toutes les autres places et châteaux du Yal-di-Chiana, dans le temps de la récolte, circonstance qui servit d'excuse aux habitants de ces villes. Ils dirent que c'avait été pour conserver les blés, et non par esprit de révolte, qu'ils s'étaient rendus à la première sommation de Yitellozzo ] que d'ailleurs Pierre de Médicis était dans l'armée et qu'il ne s'agissait dans cette guerre que de son rétablissement. Il n'est pas douteux que si de Cortone Viteilozzo eût pénétré d'abord dans le Casentin, il ne lui eût été facile de marcher ensuite jusqu'aux portes de Florence, car les secours de France n'étaient pas encore arrivés et la plus grande partie de l'infanterie des Florentins s'était dissipée ^ ces troupes, qui étaient presque toutes du pays dont les ennemis venaient de s emparer, avaient repris le chemin de leur patrie. Mais l'envie de se rendre maître de San- Sepolcro, place voisine et à la bienséance de Citià-di-Castello, lui fit manquer cette occasion. C'est pourquoi, couvrant son véritable dessein du prétexte spécieux qu'il n'était, pas prudent de laisser derrière lui aucune place ennemie, il fit marcher ses troupes à Anghiari. Celte ville fut la seule qui eut le courage d'attendre le canon \ mais n'étant pas assez bien * préparée à la défense, elle fut obligée de se rendre à discrétion. Yilellozzo prit ensuite le bourg de San-Sepolcro par composition, après quoi il tournavers le Casentin ^ et s'étant avancé jusqu'au village de Rassina, il envoya un trompette sommer Poppi de se rendre. Cette ville, migré la force de sa situation, n'aurait pu vraisemblablement faire une longue résistance, n ayant qu'une faible garnison *, mais la seule réputation des armes françaises empêcha sa prise.

Il était déjà arrivé auprès de Florence deux cents lances sous les ordres du capitaine Imbault * -, ces troupes, se voyant hors d'état de marcher droit aux ennemis faute d'infanterie, allèrent se loger à San-Germano dans le Val d'Arno, où était le rendez-vous général. Yitel-

iti imtiaolt de Roroatûeu.

lozzo ayant appris que les Français étaient dans ces quartiers, et craignant que son absence n'exposât trop la ville d'Arezzo, il partit promptement de la Yemia et alla se poster sur la colline de Ciciliano, à deux milles de Quarata. Il s'avança ensuite trois milles plus près des ennemis pour faire bonne contenance et pour couvrir Rondihe et les autres places voisines ^ enfin laissant quelque infanterie à la garde de Gargonsa et de Civitella, par où les Florentins pouvaient pénétrer dans le pays, il choisit un poste avantageux à côté de Rondine. Cependant il arriva encore àetix cents lances françaises conduites par le capitaine Lannière^ après quoi les Florentins assemblèrent leur armée entre Monte varchi et Laterina,dans le dessein d'aller camper sur quelque hauteur auprès des ennemis dès qu'on aurait fait un corps de trois mille hommes d'infanterie. Yitellozzo ne jugea pas à propos de les attendre, voyant bien qu'il ne pourrait conserver son poste ou l'abandonner sans s'exposer à de grands périls, lorsqu'ils seraient si proches de lui. Il prit donc, le parti de se retirer sous le canon d'Arezzo, et quand il vit que l'armée française, dont le front était à Quarata, tenait la campagne, il se renferma dans Arezzo.

Il n'avait cessé de dire hautement qu'il voulait s'y défendre jusqu'à l'extrémité, mais de nouveaux incidents l'obligèrent à changer de résolution. Jean-Paul BagUone; effrayé par le malheur du duc d'Urbin, s'était déjà retiré à Pérouse avec ses troupes, et ce qui arriva depuis à Camerino remplit d'effroi Pandolphe Petrucci, les Orsini et Yitellozzo lui-m(^me. Pendant que le duc de Yalentinois feignait de négocier un accommodement avec Jules Yarano, seigneur de Camerino, il s'introduisit dans la ville à la faveur d'une intelligence, se saisit de Yarano et de deux de ses fils, et les fit étrsfngler tous trois. Yitellozzo fut bien autrement consterné par la vigilance du roi de France. Ce prince, déjà arrivé à Asti*, envoyait encore deux cents lances et de l'artillerie en Toscane sous les ordres de Louis de la Tremoille, qui était actuellement à Parme, où il attendait trois mille Suisses que le roi prêtait aux Florentins pour reprendre Arezzo.

Le roi, extrêmement irrité contre le pape,

M) U y arriva le 7 juin.

avait dessein d'enlever au duc de Vaientinois la Romagne et les autres Etats dont il s'était emparé. Dans cette vue, il avait fait venir auprès de lui tous ceux que Vaientinois avait opprimés ou qui craignaient de l'être -, il disait même publiquement qu!il voulait marcher en personne à cette expédition, où il rendrait un aussi grand service à la religion que s'il faisait la guerre aux Turcs. Il avait aussi dessein de chasser de Sienne Pandolphe Petrucci, dont le crime était d'avoir fourni de l'argent à Ludovic Sforze dans la dernière révolution et d'être attaché à l'empereur. Le pape et le duc de Yalentinois employèrent toute leur adresse pour conjurer cet orage-, ils protestaient qu'ils n'avaient eu aucune part à l'affaire d'Arezzo, entreprise à leur insu, et qu'il ne leur avait pas été possible de s'y opposer ni d'empêcher les Orsini et Jean-Paul Baglione d'entrer, pour leurs intérêts particuliers, dans les vues de Yitellozzo. Le duc de Vaientinois, pour tâcher d'apaiser le roi, menaça celui-ci de marcher contre lui s'il n'abandonnait Arezzo et les autres places qu'il avait enlevées aux Florentins.

Ainsi Vitellozzo craignant d'attirer sur lui seul la colère du roi et d'être la victime des plus forts après leur réconciliation, comme il arrive presque toujours au plus faible, il prit le parti de faire venir le capitaine Imbault à Arezzo et de traiter avec lui. On convint que Vitellozzo se retirerait incessamment^ avec ses troupes et qu'il remettrait Arezzo et toutes les autres villes entre les mains des Français, qui les garderaient au nom du roi, jusqu'à ce que le cardinal Orsino, déjà parti pour aller trouver ce prince, eût arrêté quelque chose avec lui ; que cependant il n'entrerait dans Arezzo qu'un seul capitaine français avec quarante chevaux, et que, pour leur sûreté et celle de l'exécution du traité, Vitellozzo donnerait deux de ses neveux en otages. Les Florentins s'opposèrent au premier article, prétendant que les places devaient leur être restituées immédiatement. Mais Imbault, tournant leurs plaintes en ridicule, dit qu'il ne comprenait pas que les Florentins, dont on vantait si fort la prudence, pussent faire une pareille diffîcuhé ; que l^xpédient stipulé dans le traité était tout ce qu'ils pouvaient souhaiter de plus avantageux -, que ce moyen leur donnait une prompte victoire

sans inquiétude, sans dépense et sans les exposer aux risques de la guerre ^ qu'après tout, le roi ne serait obligé qu'autant qu'il lui plairait de confirmer ou d'annuler ce traité. Aussitôt après Vitellozzo retira d'Arezzo toutes les troupes et rartillerie,et il remit aux Français cette ville et les autres places que le roi rendit d*abord aux Florentins.

Toute la ville de Florence, sans en excepter le commun peuple, persuadée que le péril im« prévu dont la république venait d'être si heureusement délivrée n'avait d'autre cause que l'irrégularité du gouvernement, souhaita qu'on en établît un autre ; mais l'horreur générale qu'on y avait pour la tyrannie rendait la noblesse suspecte à la multitude. Ces défiances empêchaient qu'on ne pût introduire tout d'un coup une forme d'administration convenable, parce que la raison ne suffit pas pour convaincre des gens sans expérience et sans lumières; c'est pourquoi on se contenta de régler que le gonfalonier de justice ou chef de la seigneurie, dont la magistrature ne durait que deux mois comme celle de tous les autres membres de ce conseil, conserverait désormais sa dignité pendant toute sa vie. Par ce moyen le chef de la république était bien plus à portée de suivre les affaires sans interruption et d'empêcher qu'on ne retombât dans les périls passés. Ou espéra que le gonfalonier, s'étant concilié de l'autorité par ses qualités personnelles et par la perpétuité de cette magistrature, pourrait réformer peu à peu ce qu'il y avait de défectueux au reste dans le gouvernement-, d'ailleurs, en donnantles emplois au mérite, il mettrait entre ses successeurs et la multitude un contrepoids qui, balançant l'incapacité et la licence populaire, retiendrait d'un autre côté l'ambition de ces premiers magistrats. Cette résolution étant prise, tous les sufb*ages se réunirent en faveur de Pierre Soderini*, homme d'un âge mûr, et qui, jouissant d'un bien suffisant pour soutenir sa noblesse, s'était concilié l'estime de ses concitoyens par son intégrité et par sa modération. D'ailleurs il avait eu beaucoup de part aux affaires publiques et

(i) Il élall frère de François, cardinal de Vollcire, et de Paul-Anlolne dont il est parlé ci-dessus. On disait de leur teinps que si les deux frères, Pierre cl le rardinaî, eussent élé à la place Tun de l'autre, le premier serait devenu pape cl le second se serait rendu sotnrerain de Florence. {VgMU.)