CHAPITRE IL

Continuation de la IrAve mire la France et l'Espagne. |.eon inspire de la méfiance aux princes. Compromis enlre l'empereur et les Vénitiens. Le pape devient médiateur. La paix qu'il avait annoncée ne se vérifie pas. Incendie du Riallo à Venise. Combats daus le Frioul. Paix entre la France et l'Angleterre et & quelles conditions. Léon engage le roi de France ù reconquérir Milan.

Sur ces entrefaites Anne de Bretagne, qui avait souhaité avec tant d’ardeur la réunion de ce royaume à l'Eglise romaine , mourut au commencement de 1511’. Cette grande reine, si recommandable par sa piété, emporta dans le tomlteau les regrets de la France et de la Bre-

(1) La pragmatique sanction est un réglement donné par Charles VII à Bourges, touchant la discipline ecclésiastique.

(JJ Le 9 janvier, âgée de trcnie-six ans.

tagne*. Dès que Louis fut réconcilié avec le Saint-Siège, et que le concile de Pise se trouva sans appui, ceux même à qui la grandeur de ce prince avait d’abord fait ombrage commencèrent à appréhender que ses ennemis ne l’opprimassent. Cette considération frappa surtout Léon X . Quoique ec pontife fut toujours dans la résolution d’empêcher le retour des Français à Milan, il craignit cependant que le roi, pressé par de trop puissants ennemis et effrayé des dangers qu’il avait courus l’année précédente, ne traitât avec l’empereur, et que, comme le roi catholique l’en sollicitait de l’aveu de Maximilien, il ne donnât sa fille en mariage à l’un de leurs petits-fils avec le duché de Milan pour dot. Il fit donc représenter aux Suisses que leur acharnement contre la France pouvait avoir des suite» préjudiciables à leurs propres intérêts, et que ce prince serait peut-être dans la nécessité de prendre un parti qui leur serait aussi funeste qu’au Saint-Siège ; qu’ils n’ignoraient pas quelle était la haine de Maximilien et de Ferdinand contre eux ; que par cette raison, si ces princes devenaient maîtres du Milanais, les Cantons auraient autant à craindre pour leur propre liberté que pour celle de l'Eglise et de toute l’Italie; qu’ils devaient à la vérité s'opposer aux cfîurls que le roi de France pourrait faire contre Milan, mais aussi qu’ils devaient craindre, en voulant éviter une extrémité , de tomber dans une antre beaucoup plus dangereuse; que cc serait agir contre toutes les règles de la prudence que d’abandonner le Milanais à l'empereur et au roi d’Aragon dont la puissance serait d’autant plus redoutable qu’ils trouveraient en Italie moins de résistance que les Français ; que leur république, après s’être illustrée par des exploits sans nombre et d'éclatantes victoires, devait encore se distinguer par sa sagesse et sa conduite durant la paix ; qu’ils jugeassent donc de l’avenir par la situation présente des affaires, et qu’une prudente politique les empêchât d’écouter de trop vifs ressentiments; que s'ils agissaient avec hauteur et précipitation il faudrait employer des moyens violents dont les suites sont toujours fort incertaines, l’expérience faisant voir tous les jours que la force et le courage étaient souvent le jouet des caprices

(l) Louis XII en porta le deuil en noir et Fut troi» jour» «an* vouloir parler i personne.

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de la fortune; qu’ils feraient donc beaucoup mieux de se relâcher de leurs droits et de souffrir que le traité de Dijon reçût quelques modilications; qu’ils devaient se prêter à un accommodement avec d'autant plus de facilité que le roi offrait d’augmenter leur solde et de faire une trêve de trois ans pour le Milanais, pourvu qu’on ne le contraignit pas à renoncer à ses prétentions sur ce duché; qu’après tout la re- \ nonciation qu’il ferait serait inutile, et qu'il n’observerait le traité que tant qu’il ne trouve- ; rait pas d'occasion favorable de rentrer dans ses droits ; qu’ainsi exiger avec opiniâtreté cette renonciation, c'était vouloir pousser sans fruit les choses à la dernière extrémité. Enfin le pape pressa le roi de France de ratifier le traité de Dijon pour ne pas attirer une seconde fois dans ses Etats un ennemi formidable. Il lui représenta qu'il était de la prudence de choisir entre deux partis le moins dangereux, et que la crainte d’un léger péril ne devait pas le précipiter dans un plus grand danger ; il ajouta que le roi craignait peut-être que la ratification du traité de Dijon ne ternit sa gloire; mais qu'il devait considérer qu’il serait bien plus honteux pour loi de céder lâchement le Milanais à des princes nés ses ennemis et de la part desquels il avait essuyé tant d’outrages et de perfidies. D’ailleurs, quelle sûreté pouvait-il espérer après une démarche qui, donnant atteinte à sa réputation, fortifierait deux puissances qui ne tendaient qu'à opprimer la France et sur la foi desquelles ses pertes lui avaient appris à ne pas compter? Qu’à la vérité la renonciation exigée par les Suisses devait lui paraître bien dure, mais que d’un autre côté elle était moins honteuse que l'autre parti, un simple écrit ne pouvant jamais rendre ses ennemis plus puissants ; que d'ailleurs, étant public que c’était un de scs ministres qui sans son aveu avait stipulé cette renonciation, on ne pouvait pas dire qu’elle vint de lui ; qu’au reste la nécessité de tenir une parole donnée en son nom serait plus que suffisante pour mettre son honneur à couvert dans cette occasion; que d'ailleurs il devait se ressouvenir que ce traité, dont la ratification le révoltait si fort, avait sauvé la France, comme personne ne l’ignorait. Léon dit encore qu'il ne pouvait qu’approuver les mouvements que Louis se donnait pour faire un autre traité avec les Cantons ; que de son côté il n’oublierait

rien pour les y porter, mais qu’enfin, s’ils persistaient dans leurs premières résolutions, il lui conseillait en bon père de céder au temps et à la nécessité, tant pour les raisons alléguées que pour fournir au Saint-Siège un prétexte de se séparer des ennemis de la France.

Le roi sentit toute la force de ces raisons, mais il fut piqué des menaces tacites dont elles étaient mêlées. Il demeura persuadé que pour diminuer le nombre de ses ennemis, il serait oblige d'altandonncr quelques-uns de ses droits, mais il était dans la ferme résolution de s'exposer à tout plutôt que de renoncer absolument au Milanais. Son conseil et tous les grands du royaume étaient de même avis malgré leur répugnance naturelle pour les guerres d’Italie ; ils étaient trop jaloux de la gloire du nom français pour voir sans indignation qu'on voulût forcer leur prince à une renonciation si honteuse.

Les Suisses montraient encore bien plus d'opiniâtreté dans leurs diètes. Le roi leur offrait quatre cent mille ducats comptant, et promettait de leur en payer huit cent mille dans de certains termes. Le cardinal de Sion et les principaux de la nation, qui voyaient le péril où ils seraient exposés si le roi traitait avec l’empereur et le roi catholique, étaient d’avis d’accepter ces propositions ; mais le peuple, auprès de qui le cardinal de Sion n’avait plus le même crédit qu’auparavant et qui se défiait des pensionnaires de la France, était toujours plein d’animosité contre cette couronne ; d'ailleurs les succès de la dernière campagne inspiraient tant de fierté à cette multitude qu’elle se crut en état de défendre le Milanais contre toute l’Europe, et qu’elle ne voulut rien écouter de la part du roi qu’il n’eût ratifié purement et simplement le traité de Dijon. Enfin sa fureur alla si loin qu’elle’ proposa d’entrer une seconde fois en Bourgogne ; mais le cardinal et les principaux de la république firent remettre adroitement de diète en diète la résolution de cet armement. Dans cette incertitude le roi de France négociait toujours avec le roi catholique le mariage qui avait été proposé. La principale difficulté subsistait toujours, et il n’était pas décidé si la jeune princesse resterait à la cour de France jusqu'à ce qu'elle eût atteint l’âge nubile ou si elle serait remise entre les mains de l’empereur, qui sans cette condition croyait ne pouvoir