CHAPITRE PREMIER

Le marquis de Mantoue intercédé auprès du pape pour le duc de Verrarc. Alphonse court A Rome il' danger d'Ctre arrCte par le pape. Il se sauve h l'aide de Colonua. Henri VIII , roi d'Angleterre, déctore la guerre A la France, Jules II favorise fa famille des Médias. La ligue commence à sc dissoudre. Diete de Mantoue. Guerre contre les Florentins.

Jules II, ayant heureusement triomphé d’un ennemi prêt à l’accabler et reconquis les places enlevées à l’Eglise, dont même cette victoire agrandit les Etats, reprit ses desseins sur Ferrare, qui avait été la cause des derniers troubles. Il brûlait d’en faire la conquête par les armes ; néanmoins, croyant peut-être que la négociation et l’artifice le serviraient mieux que la force ouverte, il se rendit aux vives instances du marquis de Mantoue', qui le priait de permettre au duc de Ferrare de venir à Rome pour y demander pardon à Sa Sainteté et rentrer dans ses bonnes grâces. L’ambassadeur d'Espague se joignit au marquis en faveur d’Alphonse, qui était parent de Ferdinand d’Aragon, car la mère d’Alphonse* était fille du

11) Il éialt beau-frère du duc de Ferrare.

Eléonore d'Aragon. Ainsi le duc de Ferrare élail petildcvcu, à la mode de Bretagne, du roi d’Aragon.

vieux Ferdinand, roi de Naples; d’ailleurs le roi d’Aragon avait pins d’intérêt de s'attacher le due de Ferrare par ce service que de le laisser dépouiller de ses Etats par le Saint-Siège, qui n’était déjà que trop puissant. Enfin lesColonna prenaient en main ses intérêts avec chaleur; ils avaient contracté d’étroites baisons d’amitié avec Alphonse depuis qu’il avait généreusement accordé la liberté à Fabrice Colonne, fait prisonnier à la bataille de Ravennc. Une circonstance ajoutait beaucoup de prix à ce bienfait. Le roi de France avait demandé Fabrice au duc de Ferrare , mais ce prince avait adroitement différé de délivrer son prisonnier en attendant que les affaires prissent une nouvelle face.

Alphonse ayant obtenu un sauf-conduit du pape se rendit à Rome, et pour plus grande sûreté l’ambassadeur d’Aragon lui donna parole au nom de son maître, de l’aveu même de Jules, qu’il serait libre de se retirer quand il voudrait. Le pape commença par suspendre l'effet des censures lancées contre Alphonse et le reçut dans le consistoire, où ce duc lui demanda très humblement pardon et le supplia avec une entière soumission de le rétablir dans scs bonnes grâces, promettant de se comporter à l’avenir en bon et fidèle vassal de l’EgUse.

[1512 j LIVRE XI,

Jules l’écouta avec bonté et nomma six cardinaux pour traiter avec lui. Mais plusieurs jours s'étant écoulés en contestations, ces commissaires déclarèrent à Alphonse que le pape était résolu de réunir au domaine de l'Eglise la ville de Ferrare, qui lui était légitimement dévolue ; qu'au reste on lui donnerait celle d’Asti en échange. Cette dernière ville avait été reçue au nom de la ligue après la retraite des Français; le pape prétendait qu’elle lui appartenait aussi bien que tout ce qui est en-deçà du Pô, et il avait même envoyé, mais inutilement, l’évêque de Girgento pour en prendre possession. Alphonse rejeta constamment cetteproposition, si opposée à ce qu’on lui avait fait espérer, et il commença à croire que le pape avait dessein de l’amuser à Rome pour attaquer pendant ce temps-là Ferrare. Il n’en douta plus lorsqu’il eut appris ce qui s’était passé à Reggio.

Jules, ayant fait faire aux habitants de cette ville que les troubles présents avaient beaucoup effrayés, la proposition de se donner à l’Eglise comme Parme et Plaisance, avait ordonné au duc d’Urbin de conduire ses troupes dans le Modénais. Witfrust, qui avait les mêmes vues pour l’empereur, se rendit en personne à Reggio. Le cardinal d’Est que son frère avait chargé de l'administration pendant son absence, voyant qu’il était impossible de conserver cette place et jugeant qu’il serait plus facile de la retirer des mains de Maximilien que de celtes du pape, conseillait aux habitants de préférer l’empereur; mais ils répondirent qu’ils voulaient suivre l’exemple de leur duc, qui s’était rendu auprès du pape. Ils reçurent donc les troupes de l’Eglise, qui s’emparèrent encore de la citadelle par surprise, malgré les précautions de Witfrust qui y avait déjà fait entrer quelques lansquenets. La Garfagnana se rendit aussi au duc d’Urbin. Mais ce général, bientôt après son retour à Bologne, fut obligé de licencier son infanterie, parce que les alliés n’avaient pas approuvé que le pape se fût emparé de Parme et de Plaisance ; d’ailleurs le cardinal de Sion lui déclara, qu’apres la victoire obtenue sur l’ennemi commun,’ il n’était pas nécessaire d’aller plus avant ni de se tenir en armes.

La dureté du pape et la perte de Reggio ayant fait nailre de grands soupçons dans l’es prit d’Alphonse, ce prince fit demander à Jules

la permission de se retirer. Ce fut l’ambassadeur d’Espagne et Fabrice Colonna, qui n’avaient pas abandonné le duc depuis son arrivée, qui sc chargèrent de cette commission ; le pape ne leur parut pas fort disposé à l'accorder. Il leur répondit qu’à la vérité il ne révoquerait pas le sauf-conduit par rapport au différend d’Alphonse avec l'Eglise, mais que plusieurs créanciers de ce duc le sollicitaient de leur rendre justice. Ils lui repartirent hardiment qu’il ne fallait pas se persuader qu’on dût manquer de parole au duc de Ferrare non plus qu’à eux; et pour prévenir le pape, Fabrice monta à cheval le jour suivant et se rendit à la petite porte de Saint-Jean-de-Latran. Il en trouva la garde plus nombreuse qu'à l'ordinaire; on fit même quelque difficulté de le laisser passer ; mais comme il était le plus fort il s'en saisit, et attendant en cet endroit le duc de Ferrare qui le suivait de près accompagné de Marc-Antoine Colonna, il le conduisit en sûreté à Marino, d’où ce prince retourna par mer à Ferrare, ne trouvant pas de sûreté à s’y rendre par terre. On ne douta pas que sans les Colonna le pape n’eût fait arrêter Alphonse. Ce service important acquitta Fabrice envers le duc, à qui il devait la liberté.

Sur ces entrefaites le pape, voulant marquer sa haine aux Florentins, engagea le cardinal de Sion à faire piller le bagage des troupes qu’ils avaient fournies au roi de France. Elles n’avaient servi dans l’armée qu’au nombre de cent vingt lances et de soixante chevau-lcgers, commandés par Luc Savello ; le reste était demeuré à la garde de Brescia sous les ordres de François Torelli, long-temps avant que les Français eussent passé le Pô. Cette cavalerie avait obtenu un sauf-conduit du cardinal de Sion ; d’ailleurs Jean-Paul Baglione et presque tous les ofliciers généraux des troupes vénitiennes leur avaient donné parole de ne point les inquiéter dans leur retraite en Toscane. Mais s'étant arrêtée auprès de Crémone en suivant le chemin qui lui était marqué, elle fut pillée par les soldats vénitiens, du consentement du cardinal, qui même, à ce qu’on dit, commanda deux mille fantassins, afin de courir moins de risque, les compagnies de Trivulce et du grand-écuyer', qui avaient aussi un sauf- «*

(!) C'étail (.alca* de San- Séverine).

conduit, étant dans le même quartier. Le cardinal de Sion envoya aussitôt demander les dépouilles de ces cavaliers à Christophe Moro et à Paul Capello, provéditeurs des Vénitiens, prétendant qu’elles appartenaient aux Suisses : mais il fut refusé ouvertement. Quelques jours après, ces deux provéditeurs étant allés au quartier des Suisses pour parler au cardinal, ils y furent arrêtés, et Jacques Stafflier, l’un des capitaines de cette nation, les conduisit comme prisonniers chez le cardinal, où ils furent contraints de promettre six mille ducats en équivalent de ce butin. En effet il ne lui parut pas convenable de laisser à d’autres le fruit de sa perfidie. Il lui en échappa encore un autre trait à l'égard de Nicolas Capponi, ambassadeur de Florence. Celui-ci s’étant retiré à Casal-Ccrvagio sur la foi d'un sauf-conduit obtenu du même cardinal, ce prélat fit en sorte que le marquis de Montferrat lui livrât Capponi.

Cependant le sénat de Venise, qui était impatient de reconquérir les villes de Brescia et de Crème, voulait faire passer les troupes de la république en ces quartiers; mais le cardinal de Sion les retenait toujours, sous prétexte qu’il était nécessaire qu’elles l’accompagnassent en Piémont pour faire ta guerre au duc de Savoie* et au marquis de Salures(l) * 3, qui avaient embrassé le parti de la France. Quoique ce prétexte cessât par le grand nombre de Suisses qui étaient arrivés et par la certitude où l'on était que les Français repassaient les monts, le cardinal ne laissait pas d'hésiter à leur permettre de se retirer; on croyait qu’il n’en usait ainsi que pour complaire à l'empereur, qui aurait bien voulu que les Vénitiens ne reprissent pas ces deux places. Enfin les Suisses étant à Alexandrie, les Vénitiens partirent tout d’un coup de Bosco et passèrent le Pô sans nul obstacle à la Cava, dans le Crémonais ; le cardinal, qui pouvait les en empêcher, feignit de l'ignorer pour faire plaisir au pape, comme on le crut alors. Ils se partagèrent ensuite en deux corps afin d’attaquer en même temps Brescia etCrême, qui étaient encore au pouvoir

(l) Charles lit .qui avait succédé eu 1 sol a Philibert il, sou

IWru. ,

(S) uichfl'Autoim! , fils de Ludovic, donl il est parlé plus haut.

des Français; la garnison de la première alla au-devant des Vénitiens et les attaqua au village de Patenta, mais elle fut obligée de se retirer après une perte de trois cents hommes. Cependant les Suisses, restés seuls dans le Milanais et dans le Piémont, et n’ayant ricnàcraindre de la part des Français, mirent tout le pays à contribution.

Le roi de France eut bien de la peine à se résoudre à abandonner entièrement l’Ualie. mais la nécessité le contraignit de se rendre aux instances de ceux qui lui conseillaient d’attendre un temps plus favorable et de songer à la défense de ses propres Etats. Le roi d’Angleterre, en conséquence de son traité avec le roi d'Aragon, avait envoyé six mille hommes d’infanterie anglaise à Fontarabie pour attaquer la Guienne conjointement avec les troupes espagnoles. Sa flotte commençait même déjà à infester les côtes de Normandie et de Bretagne, où tout était dans une extrême consternation. D'ailleurs le roi n’espérait plus regagner l’empereur ; l’évêque de Marseille*, son ambassadeur auprès de ce prince, lui avait rapporté que Maximilien était absolument contre lui ; que toutes les espérances qu’il lui avait données et toutes ses négociations n’étaient que pure dissimulation, et qu’il n’avait cherché qu’à l’accabler en le surprenant, ou du moins à lui porter un coup mortel, comme il se vantait de l’avoir fait en rappelant l’infanterie allemande du Milanais.

L'Italie n’avait donc rien à craindre de la part des Français tout le reste de cette année. 11 ne leur restait plus que Brescia, Crème, Lignago, le Castcletto et la Lanteme-dc-Gênes , le château de Milan, celui de Crémone et quelques autres places dans le Milanais ; il est vrai qu’il paraissait y avoir des semences de division entre les alliés, dont les vues étaient bien différentes. Les Vénitiens souhaitaient recouvrer Brescia et Crème qui devaient leur revenir suivant le traité’, et qu’ils avaient assez achetées par toutes les fatigues de la guerre ; le pape le désirait aussi. D’un autre côtél’em-

tt) Claude de Seywel.orfgloalredAlx en Savoie, ou , selon d'autres, de la petite ville de Seytsd dans le Bugey. H était aussi maître des requêtes. Il fut dans la suite archevêque de Turin et mourut en I5f0, Nous avons plusieurs ouvrage* de lui , et entre autres une histoire du règne de Louis XJL

(*' La ligue de Rome.

pereur, dont le roi d’Aragon ne pouvait se sé- autres alliés, et que, sur des prétentions friparer, voulait non-seulement avoir ees deux voles et prescrites, il s’était saisi de Parme et places, mais encore Ôter aux Vénitiens tout ce de Plaisance, qui depuis si long-temps étaient qui lui était assigné par la ligue de Cambrai, tenues en fief de l’empire par les ducs de Milan. Ces deux princes prenaient en secret des me- L'afTaire de Ferrarc ne faisait pas moins de sures pour faire tomber le duché de Milan à difficultés. Le pape brûlait de s’emparer de cet l’un de leurs petits-fils; au contraire le pape et État, et le roi d’Aragon voulait sauver Alphonse les Suisses demandaient hautement que ce du- d’Est. Il était choqué de ce que le pape, contre ché, comme on l’avait toujours dit depuis le la foi donnée, avait tenté de faire arrêter ce commencement de la guerre, fût restitué à duc à Rome. Cette raison seule était cause que Maximilien Sforze, fils de Ludovic, qui depuis Jules différait d’attaquer Fcrrarc, attendant le malheur de son père s’était retiré en Aile- peut-être que les plus importantes affaires fusmagne. Le pape songeait à empêcher par là sent réglées auparavant. L’empereur qui vouque l’Italie ne fût tout-à-fait sous le joug des lait en être le principal arbitre, envoyait l’é- Allemands et des Espagnols. Pour les Suisses, vêque de Gurck en Italie. Maximilien avait il était de leur intérêt que le Milanais ne fût pas destiné cet évêque à y passer dès qu’il avait été entre les mains d’un prince trop puissant et question de la paix entre le pape et le roi de qui pût se passer de leurs secours. La chose France après la bataille de Ravenne, parce qu’il dépendait presque entièrement d’eux ; car ou- appréhendait qu’ils ne fissent entre eux un tre qu’ils étaient redoutables par leurs armes, traité où scs intérêts ne fussent pas ménagés; ils avaient actuellement entre leurs mains la les affaires ayant changé depuis, il persista plupart des places de cet État. C’est pourquoi toujours dans le dessein de le faire partir,

le pape s’efforcait de les confirmer dans leur On était encore arrêté par rapport aux Flobonne volonté pour Maximilien Sforze et de se rentins qui commençaient à ressentir l’effet de les attacher afin d’opposer leurs troupes dans l’imprudente neutralité qu’ils avaient embrasle besoin à l'ambition de l’empereur et du roi séc; ils comprenaient enfin qu’il ne suffit pas catholique. Dams ces vues, non-seulement il af- d’avoir une juste cause, si elle n’est soutenue fecta de parler avec éloge de la valeur des par la prudence. Pendant la guerre présente, Suisses et de relever avec éclat tout ce qu’ils ils n’avaient fourni au roi de France d’autres avaient fait pour le Saint-Siège ; mais il leur secours que celui dont ils étaient tenus pour la donna encore les bannières de l’Eglise et il les : défense du Milanais, par un traité commun avec honora du titre glorieux de défenseurs de la le roi d’Aragon. Après la bataille de Ravenne, liberté du Saint-Siège. ■ les troupes espagnoles qui se sauvèrent par leurs

Il y avait encored’autresscmencesdedivision États ne souffrirent pas la moindre insulte. I.e parmi les alliés. Raimond de Cardona ayant ré- roi catholique y avait été si sensible qu’il en tabli ses troupes qui après la défaite de Ravenne avait remercié lui -même leur ambassadeur1, s'étaient retirées dans le royaume de Naples, Quand le concile fut sorti de Pise, les ministres songeait à les ramener en Lombardie; mais le de ce prince en Italie proposèrent aux Florenpape et les Vénitiens ne voulaient plus payer les rentins, et lui-même promit au même ambassa quarante mille ducats qu’ils devaient tous les deur, de défendre leur république envers et mois, disant que cette obligation ne subsistait contre tous, à condition qu'ils ne prendraient plus, suivant même les termes du traité, depuis pas la défense de Bologne, et cesseraient de faque l'armée française avait été forcée de repas- voriser ce conciliabule ; ils avaient pleinement ser les monts. Le roi d’Aragon répondait qu'on exécuté ces trois articles. Mais tout cela ne leur ne pouvait pas dire que le roi de France fût était d’aucune utilité, parce que leurs divisions hors de l'Italie où il possédait encore Brpscia, les avaient empêchés de prendre un parti ce r- Crême et tant d’autres places fortes. D’ailleurs tain et décidé. Us ne s’étaient unis ni au roi de l'empereur et lui se plaignaient du pape qui s’é- France, ni aux confédérés; et continuant de tait, disaient-ils, approprié tout le fruit d’une

victoire commune ; ils ajoutaient qu il avait en- (i; c'était r.uiceiardini, auteur de cette bbtotrc cotnir.e o» core usurpé ce qui ne pouvait être contesté aux ra »u d-desau».

Fa. CuiccixaoiNi. -ï8

jour en jour dans cette espèce de neutralité, non sans faire des démarches équivoques et souvent opposées, ne se déclarant pas d'ailleurs hautement neutres, ils offensèrent mortellement le roi de France qui avait d’abord beaucoup compté sur eux, et n’adoucirent pas la haine du pape. Le roi d’Aragon, qui aurait payé bien cher leur neutralité, en recueillit tout le fruit sans qu’ils en retirassent aucun profit. Dans ces conjonctures, J ules excité par sa haine contre le gontalonier et par le désir commun à tous les papes d’entrer dans le gouvernement de la république de Florence, pressait les alliés de faire une tentative en faveur des Médicis. Le roi d’Aragon le souhaitait aussi, quoiqu'il témoignât le contraire à l'ambassadeur de Florence ; mais il n’avait pas le même empressement que le pape dans cette affaire, parce qu’il craignait que la démarche qu’on ferait pour le rétablissement de celte famille ne donnât occasion au gonfalonier de faire déclarer les Florentins eu faveur de la France, cl qu’ils ne prissent encore ce parti meme après la destitution de ce chef de la république. On différait la decision de cette affaire, aussi bien que des autres, jusqu'à l'arrivée de l'évêque de Gurck, avec qui le vice-roi et les ministres des autres alliés devaient conférer à Manloue.

Cependant le pape envoya à Florence Laurent Pucci, Florentin, son dataire, connu depuis sous le nom du cardinal de Santi- Quattro, pour proposer à la république, conjointement avec l'envoyé que le vice-roi y tenait, d’accéder à la ligue et de contribuer aux frais de la guerre contre les Français; c'était là le sujet apparent de son voyage, mais au fond il avait ordre de sonder les esprits. Cette négociation dura plusieurs jours sans qu’il pût rien conclure. Les Florentins offraient bien de donner aux alliés une certaine somme; mais ils ne s’expliquaient qu’en termes vagues sur la proposition d’entrer dans la ligue et de se déclarer coDtre le roi de France. La cause de cette irrésolution venait en partie de ce qu’ils croyaient, comme cela était en effet, que cette négociation n’était qu'un piège. Ils étaient surtout retenus par la réponse que l’évêque de Gurck avait faite à l’ambassadeur qu’ils avaient envoyé au-devant de lui à Trente. Quand ce ministre lui dit que, suivant le traité conclu à Vienne par l'empereur en personne, ce prinoe était obligé de

les défendre, le prélat parut n’y faire aucune attention; il lui dit seulement que le pape avait dessein de les attaquer, mais que s’ils voulaient donner quarante mille ducats à l’empereur, il empêcherait Jules de les inquiéter ; que l'alliance de Sa Majesté impériale avec le roi de France durait encore, et qu'il les exhortait à ne prendre aucun engagement jusqu’à ce que l’empereur se fût déclaré.

Les Florentins n’auraient pas été éloignés d’acheter la paix , mais l’autorité seule de l'empereur, quoique l’évêque de Gurck les assurât que les Espagnols y déféreraient , ne leur paraissant pas suffisante pour se rassurer, ils résolurent de songer plus mûrement à qui ils devaient avoir recours dans cette occasion pour se mettre en sûreté. Ce parti était bon en soi ; mais ce fut une grande imprudence et un second effet de leurs divisions, de compter trop sur les milices du domaine de la république et de ne pas lever de bonnes troupes pour empêcher une invasion subite, ou du moins pour obtenir de meilleures conditions des alliés, par la difficulté que ceux-ci trouveraient à les réduire.

Pendant ce temps-là Cardons arriva dans le Bolonais avec l'infanterie espagnole; les soldais, qu’il n’était pas en état de payer, coururent en fureur à sa tente, menaçant même de le tuer ; il fut donc obligé de s’enfuir secrètement vers Modène, et il eut bien de la peine à se sauver; une partie de ces troupes tourna du côté de l'État de Florence ; le reste demeura dans l'endroit où elles étaient d'abord campées, sans observer aucune discipline: enfin, au bout de trois ou quatre jours ce tumulte s'étant apaisé par le paiement d'une partie de ce qui était dû, le vice-roi et les soldats dispersés se réunirent, et l'armée lui promit d’attendre dans ce camp qu’il fût revenu de Mantoue où il se rendit. L’évêque de Gurck y était déjà arrivé. A son passage par le Véronèsc, les Français qui étaient en garnison à Lignago et qui ne pouvaient pins défendre cette place la remirent entre scs mains, sans avoir égard aux offres avantageuses des Vénitiens. On croit que la Palice leur avait donné cet ordre, aussi bien qu’à tourna les garnisons des autres places, afin de semer la division entre l’empereur et les Vénitiens; mais la garnison de Lignago n’en fut pas traitée plus favorablement; car en sortant de cette ville.

elle fut pillée par l'armée vénitienne, nonobstant le sauf-conduit de l'évêque de Gurck. Après leur départ de Bosco, les Vénitiens avaient repris Bergamc sans peine; ils étaient actuellement devant Brescia, qu’ils n'attaquaient pas à cause du cardinal de Sion qui le leur avait défendu.

Sur ces entrefaites, il fut résolu à Mantoue de faire venir Maximilien Sforze dans le duché de Milan, où l’on faisait des vœux ardents pour son retour. Il fallut que l’empereur et le roi d’Aragon se rendissent sur cet article à la volonté du pape et des Suisses. 11 fut encore arrête que l'évêque de Gurck conviendrait avec Jules du temps et de la forme d’une entrevue, pour traiter d’une alliance entre lui et l’empereur, de la paix avec les Vénitiens, et des moyens de mettre l’Italie à couvert des entreprises de la France.

Les affaires de Florence occupèrent aussi l’assemblée. Julien de Médicls, qui s’y était rendu pour le cardinal son frère et en son propre nom, fit de grandes instances pour obtenir qu’on les rétablit dans cette ville. Il représentait que la division des habitants rendait la chose facile ; que plusieurs y souhaitaient leur retour, et qu’enfin il avait des liaisons avec quelques nobles fort puissants dans cette ville; que la plupart des gens d'armes de Florence s’étaient dissipés en Lombardie ; que le reste était enfermé dans Brescia, et qu’ainsi les Florentins n’étaient pas en état de résister à une si prompte attaque. Il faisait voir le fruit que les alliés pouvaient espérer du rétablissement de sa maison ; qu’outre l’argent qu’il leur offrait, Florence, passant du pouvoir d’un homme absolument dévoué à la France dans les mains d’une famille offensée et outragée par cette couronne, cette ville dépendrait uniquement des confédérés. Bernard de Bibicna1, depuis cardinal, et qui dès son enfance avait été élevé, ainsi que ses frères, dans la maison des Médicis, les appuyait fortement au nom du pape, qui l’avait député exprès. L’ambassadeur de Florence auprès de l'évêque de Gurck était Jean-Victor Soderino, jurisconsulte, frère du gonfalonier. Il ne lui fut fait aucune propo-

(1) U se nommai! Bernard Tardalo. Il était rie Blblrna dans le castotin II rut tait, par Looti X, cardinal du titre de Sanaa- Uarta in roriieo.

sition de la part du vice-roi ni de celle de la ligue ; mais l’évêque de Curck, lui découvrant l’intrigue des Médicis, l’exhortait à traiter avec l'empereur aux conditions proposées, et l’assurait qu’ensuite ce prince et le roi d Aragon prendraient Florence sous leur protection. Jean-Victor, qui n’avait pas les pouvoirs nécessaires pour conclure , rendait seulement compte à la république de i’état des choses et attendait ses ordres; cependant personne ne faisait de démarches auprès du vice-roi pour traverser les Médicis.

Leur rétablissement ne laissait pas de souffrir de grandes difficultés par lui-même; le vice-roi n’avait point assez de troupes pour employer la force, à moins qu il n’y fût contraint par la nécessité, et l’évêque de Gurck voulait que les Espagnols se rendissent incessamment en Lombardie pour empêcher les Vénitiens de reprendre Brescia. Ainsi il y a bien de l’apparence que si les Florentins avaient voulu accorder à l’empereur la somme qu il demandait et donner quelque argent au viceroi dans le besoin pressant où il se trouvait, ils auraient conjuré la tempête qui les menaçait. En effet, l’évêque de Gurck et le vice-roi auraient peut-être mieux aimé traiter avec une république sur les promesses de laquelle ils pouvaient compter qu’avec les Médicis qui ne devaient exécuter les leurs qu’après leur rétablissement ; mais personne ne prenant en main la cause de cette république, il fut résolu que l’armée espagnole marcherait à Florence avec le cardinal et Julien de Médicis, et que ce cardinal, à qui le pape donnait la dignité de légat en Toscane pour cette expédition, pourrait se servir des troupes de l’Eglise et tirer des villes voisines celles qu’il jugerait à propos.

Après qu’on eût pris ces résolutions, le viceroi retourna dans le Bolonais, d’où il fit aussitôt décamper son armée pour marcher à Florence, qui , faute d’avoir su d'abord ec qu on avait concerté à Manloue, n’eut pas le temps de faire les moindres préparatifs. Le cardinal de Médicis joignit le vice-roi sur la frontière . avec deux canons qu’il avait fait venir de Bologne, parce que les Espagnols n’avaient point de pièces de batterie. Franciotto Orsino et les Vitelli, qui étaient à la solde de l’Eglise, vinrent trouver le cardinal, mais sans leurs I compagnies, ayant eu ordre du duc d Urbin de

ne mener aucunes troupes avec eux. 11 fit la même défense aux officiers des troupes de l’Eglise, malgré les brefs que le pape lui avait écrits, aussi bien qu'à toutes les villes sujettes du Saint-Siège dans le voisinage des Etats de Florence. Néanmoins ce duc avait paru jusque là favorable aux Médicis, et même Julien avait passé plusieurs années à sa cour. Quel que fût le motif de cette conduite, qu’on n’a jamais pénétré, le duc refusa constamment de les aider dans cette occasion.

Le vice-roi prescrit aux Florentins la réintégration de la famille de Médicis. Les citoyens ne sont pas d'accord. Discours du gonfalonier Soderiuo. Prato pris et saccagé. Florence alarmée. Le gonfalonier est chassé de vive force du palais et se sauve à naguse. Les Florentins se liguent avec le roi d'Aragon. Julien de Médias entre 4 Florence cl opprime la liberté.

Le vice-roi ne fut pas plus tôt sur les terres de Florence que la république dépêcha vers lui un ambassadeur. Cet envoyé lui représenta l’attachement qu’elle avait toujours eu pour le roi d’Aragon, la conduite qu’elle avait tenue dans la dernière guerre , tout ce que ce prince pouvait attendre d’elle s'il voulait bien la prendre sous sa protection, et il le pria de lui déclarer, avant que de passer outre, ce qu’il désirait des Florentins qui étaient disposés à faire volontairement tout ce qu’il pourrait demander de convenable, pourvu que cela fût en leur pouvoir. Le vice-roi répondit qu’il ne venait pas de l’ordre du roi d’Aragon seul , mais de celui de tous les confédérés; qu’ils avaient jugé que, tant que le gonfalonier serait en place, l’Italie ne pouvait être en sûreté, parce que les Florentins seraient toujours attachés à la France; qu'il demandait donc au nom de la ligue que ce magistrat fût destitué et qu’on établit à Florence un gouvernement qui ne fût pas suspect aux confédérés, ce qui n’était possible qu’en rétablissant le cardinal et Julien de Médicis dans leur patrie; qu’ensuite on serait bientôt d’accord sur le reste ; que l'ambassadeur pouvait rendre compte de scs intentions à la république, mais qu’il ne laisserait pas de continuer sa marche en attendant la réponse, j L’approche des Espagnols répandit la conster- ! nation dans toute la ville, et l’alarme y fut

d’autant plus vive que, s’attendant a être attaqués d’un autre côté par les forces du pape, on craignait la division des habitants et l’audace d’une infinité de personnes qui ne soupiraient qu’après une révolution. On n’avait qu'un petit nombre de gens d’armes et que très peu d’infanterie, qui d’ailleurs, ramassée à la bâte, était sans nulle expérience ; enfin il n’y avait aucun capitaine de mérite ni d’autorité sur qui l'on pût compter, et tous les officiers subalternes étaient si peu propres à la guerre qu'on n’en avait jamais vu de pareils à la solde de la république. Malgré tous ces désavantages, les Florentins se préparèrent à la défense avec toute l’activité que le temps pouvait leur permettre. Ils rassemblèrent leur gendarmerie qui était dispersée en différents lieux , levèrent des gens de pied tels qu’ils en purent trouver, et choisissant ce qu’il y avait de meilleur dans les anciennes compagnies, ils rassemblèrent toutes leurs forces à Florence pour la sûreté de cette ville et pour envoyer de là du secours aux places qui en auraient besoin.

On tenta aussi, mais trop tard, les voies de la négociation. Le cardinal de Volterra *, qui était à Gradoli dans le territoire de Rome, fut chargé d’aller trouver le pape et de faire tous ses efforts pour le fléchir par toutes sortes de moyens. Mais Jules, ajoutant la dissimulation à la dureté, répondit qu’il n’entrait pour rien dans cette expédition et que ses troupes n’y avaient aucune part; que pour ne pas s’attirer toute la ligue sur les bras, il avait été obligé de permettre au cardinal de Médicis de prendre de l’artillerie à Bologne, et qu’enfin il lui était impossible de faire rompre un projet résolu malgré lui.

Cependant le vice-roi , ayant traversé les montagnes et étant arrivé à Barberino, ville à quinze milles de Florence, envoya un exprès déclarer aux Florentins que la ligue n’en voulait ni à leurs Etats ni à leur liberté, pourvu qu’on déposât le gonfalonier, et qu'elle ne demandait pas que les Médicis fussent rétablis dans le gouvernement, mais qu’on leur permit de vivre dans leur patrie en simples particuliers, soumis à l’autorité des lois et des magistrats comme le reste des Florentins.

Quand celte proposition fut publique dans la

(1) Franco» Soderlno, frère du gonfalonier.

ville, les avis se trouvèrent partagés suivant la différente disposition des esprits. Les uns trouvaient étrange - que l’intérêt d'un seul homme mit en péril toute la république, surtout la destitution du gonfalonier ne donnant aucune atteinte au gouvernement populaire ni à la liberté. On ajoutait qu’on n’aurait pas de peine à contenir les Médicis, qui seraient sans crédit et sans biens ; qu’au contraire on n’avait point de forces à opposer à l’autorité et aux armes d’une si puissante ligue ; que la république était trop faible pour entreprendre de résister seule à tant de forces réunies ; que l’Italie entière était contre Florence, qui avait d'ailleurs perdu toute espérance de secours de la part des Français ; que ceux-ci, après avoir lâchement abandonne leurs conquêtes d’Italie, étaient assez occupés de la défense de leur propre pays, et que le sentiment de leur faiblesse les avait obligés de répondre à la république, lorsqu’elle leur avait demandé du secours, qu'ils trouvaient bon qu’elle traitât avec la ligue. - Les autres disaient - qu’il était ridicule de croire que les confédérés ne faisaient cette démarche qu'en haine du gonfalonier et pour faire recevoir les Médicis à Florence comme de simples particuliers ; qu'ils avaient des vues bien différentes ; que ce n’était que pour disposer de la république à leur grc et pour en tirer de grandes sommes d’argent qu’ils voulaient rétablir ces tyrans ; qu’ils cachaient leur dessein sous des propositions favorables en apparence, mais dans le fond très pernicieuses. En effet, disaient- ils, demander aujourd’hui les armes à la main que le gonfalonier se retire, n'est-ce pas vouloir ôter le pasteur au troupeau ? Le rétablissement des Médicis dans une pareille conjoncture n'est-il pas un signal pour tous ceux qui ne songent qu’à abolir le grand conseil , dont la destruction anéantira la liberté? Par quels moyens empêcher les Médicis, soutenus au dehors par l'armée espagnole et appuyés au dedans par tous les factieux et les brouillons, d’asservir la ville le jour même qu'ils y entreront? Ils ajoutaient qu’il était nécessaire de considérer, avant que de rien déterminer, quelle suite pouvait avoir cette démarche, surtout si l’on commençait par céder a des demandes injustes et tyranniques ; que la crainte du danger ne devait pas aveugler les Florentins jusqu’à leur faire perdre de vue le

salut de la république, et combien la servitude est affreuse à des gens nés et nourris dans le sein de la liberté; qu’on se ressouvint avec quel courage les Florentins, pour conserver un bien si précieux, avaient osé se raidir contre Charles, roi de France, quoiqu’il fût au milieu de Florence à la tête d’une puissante armée; qu’il était bien plus facile aujourd'hui de résister à une petite troupe qui n’avait que très peu d’artillerie, point d’argent ni de vivres, et trop faible pour soutenir la guerre pourvu qu’on repoussât scs premiers efforts ; que les ennemis, qui ne pouvaient pas rester long-temps en Toscane, se prêteraient facilement à la négociation lorsqu’ils se verraient frustrés de l’espérance que les bannis leur avaient donnée d'emporter Florence d'emblée. »

Tels étaient les discours que les Florentins tenaient dans le particulier et en public; mais le gonfalonicr, voulant que le peuple lui-même déterminât la réponse qu’on devait rendre à l'envoyé du vice-roi , assembla le conseil majeur et parla en ces termes :

- Si je croyais, messieurs, que la proposition du vice-roi ne regardât que moi, j’aurais déjà pris un parti conforme à mes sentiments ; je me serais sacrifié pour vous, et j’aurais renoncé avec d'autant moins de peine à la dignité dont vous m’avez honoré que les soins et les fatigues m'ont beaucoup affaibli depuis tant d’années que j’occupe cette place importante ; mais s’agissant peut-être dans la conjoncture présente de plus grands intérêts que le mien, vos magistrats, mes collègues, ont cru avec moi qu’une affaire aussi sérieuse et qui importe si fort à tous les citoyens ne devait pas être renfermée dans les conseils ordinaires, mais qu’il fallait la proposer à ce conseil suprême, où réside le pouvoir universel et la souveraineté de la république. Je ne veux rien suggérer à l'assemblée qui puisse la faire pencher d’un côté plutôt que de l’autre ; c'est donc maintenant votre affaire, c’est à vous d’en décider; je me soumettrai aveuglément à votre dernière résolution, et je vous offre non-seulement ma dignité, qui est à vous, mais encore ma personne et ma propre vie, trop heureux si l'exécution de mes offres pouvait sauver la république. Examinez en quoi la demande du vice-roi peut intéresser votre liberté ; il ne me reste plus qu’à presser le ciel de vous éclairer sur le bon parti.

■ Si les Médicis étaient disposés à vivre ici en simples particuliers, soumis au* magistrats et aux lois, leur retour ne pourrait qu’être approuvé; ce serait rapprocher et réunir tous les membres de la république; mais s’ils ont d’autres desseins, soyez en garde contre eux et n’épargnez ni fatigue ni dépenses pour conserver votre liberté dont vous connaîtrez vainement le prix quand vous l'aurez perdue; malheur dont la seule idée me fait frémir.

« On pourrait peut-être se flatter que le gouvernement des Médicis sera le même qu’avant leur exil ; ne vous y trompez pas, les choses ont bien changé depuis ce temps-là. Nourris alors parmi nous presque en simples citoyens, possédant de grandes richesses selon leur état, et n’ayant reçu aucune offense de personne, ils regardaient l’affection publique comme la base de leur fortune ; ils communiquaient les affaires importantes aux principaux de la ville, et ils avaient grand soin de cacher leur grandeur sous des dehors polis, bien loin de la faire sen tir avec orgueil ; mais aujourd’hui qu’ils ont pris des manières étrangères, depuis tant d’années qu’ils vivent hors de Florence et qu’ignorant presque entièrement nos coutumes et nos lois, ils joignent le ressentiment de leur exil, des rigueurs exercées contre eux et des injures reçues de la part de tant de familles, au souvenir du décret qui les dépouilla de leurs biens, et qu’ils savent trop que la plus grande partie des Florentins ou même presque toute la ville abhorre la tyrannie , tout le monde leur sera suspect ; la méfiance et la pauvreté les forceront à s’emparer de tout ; ils ne chercheront plus à se maintenir par l’affection du peuple, mais par la force et par les armes ; ainsi vous verrez bientôt la ville de Florence dans le triste état où était Bologne du tempsdes Bcntivoglio, et où sont actuellement Sienne et Pérouse.

• On parle avec éloge de l’administration de Laurent de Médicis et de la sagesse de son gouvernement. A la vérité la tyrannie était alors plus supportable à Florence qu’en beaucoup d’autres villes, mais dans le fond c’était toujours une tyrannie, et notre condition ne laissait pas d’être dure. L’était néanmoins un heureux temps en comparaison de celui où vous vivrez si les Médicis se rétablissent à Florence. Vous devez, messieurs, délibérer avec votre sagesse ordinaire, et mon devoir sera ou de

D’ITALIE, [151ÎJ

renoncer à ma dignité, ou, si vous en ordonnez autrement, de songer à la défense de votre liberté. »

La résolution de ce conseil n'était pas douteuse, vu l’inclination de tout le peuple à maintenir le gouvernement populaire. On consentit à la vérité à recevoir les Médicis comme particuliers, mais on résolut de ne point destituer le gonfalonier, et si les ennemis s'opiniâtraient à le vouloir, on était déterminé à tout risquer pour se défendre. On ne songea donc plus qu'à la guerre; on fit un fond d’argent, et l’on envoya des troupes à Prato, ville à dix milles de Florence, que l’on croyait devoir être attaquée la première par le vice-roi.

Après que ce général eut assemblé son armée à Barbcrino , et qu’on lui eût amené l’artillerie dont le transport au travers de l’Apennin avait coûté ltcaucoup de peine, te défaut d’argent faisant manquer les pionniers et les instruments nécessaires, il marcha, comme on l’avait prévu, vers Prato, où il arriva à la pointe du jour. Il battit aussitôt pendant quelques heures la porte de Mercatale avec des fauconneaux, mais sans aucun effet, parce qu’elle était bien fortifiée en dedans. Les Florentins avaient envoyé dans cette place environ deux mille hommes de pied, la plupart tirés des compagnies d’ordonnance ; le reste était de vils artisans ramassés à la hâte, et de tous ces soldats il y en avait peu qui connussent la guerre. Ilsyavaient aussi envoyé cent hommes sous les ordres de Luc Saveilo, vieux capitaine, que ni l’âge ni un long usage de la guerre n’avaient pu instruire de l’art militaire; cette gendarmerie était celle qui avait été pillée depuis peu en Lombardie. Au reste, tant par le peu de temps qu’on avait eu que par l’incapacité de ceux qui avaient été chargés de pourvoir cette place, il y avait fort peu d’artillerie, de munitions et d’autres choses nécessaires à soutenir un siège.

Le vice-roi n’avait que deux cents gens d'armes , cinq mille hommes de pied espagnols et deux canons. Cette armée peu redoutable par le nombre l’était beaucoup par une valeur éprouvée. L’infanterie était celle-là même qui avait fait une si belle retraite après la bataille de Ravenne, et ces soldats aguerris n’avaient que du mépris pour les troupes des Florentins. Mais comme ils étaient venus sans provisions et qu’ils ne trouvaient que fort peu de vivres dams le

pays, quoique la récolte fût à peine Unie, ils souffrirent bientôt de la disette, parce qu’on avait retiré les grains dans les places. Le viceroi, ébranlé par cette considération, penchait vers la paix, à condition que les Médicis fassent reçus à Florence sur le pied des autres citoyens. Il consentait qu'on ne parlât plus de la déposition du gonfalonier et que les Florentins lui donnassent une certaine somme d'argent qu’on ne croyait pas devoir excéder trente mille ducats. Il donna même un sauf-conduit pour les députés qui devaient conclure le traité, et il les aurait attendus sans continuer à battre Prato , si cette place lui avait fourni quelques vivres. Rien n’échappe plus vite que l’occasion, rien n’est plus dangereux que déjuger du métier qu’on ignore, et la défiance poussée trop loin est toujours pernicieuse. Les principaux de Florence, instruits par l'exemple de leurs ancêtres à faire un pont d’or à l’ennemi, pressaient le départ des négociateurs, qui avaient un ordre précis de faire porter des vivres de Prato au camp des Espagnols, afin que le viceroi attendit patiemment la conclusion du traité. Mais le gonfalonier, soit qu'il se flattât malgré sa timidité naturelle que la nécessité forcerait l’ennemi à se retirer de lui-même, soit qu’il craignit le retour des Médicis quel qu’il pût être , ou qu’enfin il fut entraîné par sa destinée qui le réservait à causer sa propre ruine et les malheurs de sa patrie, prolongea artificieusement le départ des députés; ils ne se rendirent donc pas au camp du vice-roi le jour dont on était convenu. Celui-ci, contraint par le besoin de vivres et dans l’incertitude de la venue de ces ministres, changea sa batterie la nuit suivante et la fit pointer contre la porte de Serraglio qui regarde la montagne. Il choisit cet endroit parce qu’il y avait près du mur une éminence qui devait faciliter l’assaut quand la brèche serait faite.

Des deux canons qui composaient cette batterie, l’un creva d’abord et l’autre s'affaiblit tellement à force de tirer qu’au bout de plusieurs heures il ne fit qu’une ouverture d’environ quatre toises. Quelques fantassins espagnols montèrent aussitôt sur la brèche, où ils tuèrent deux des assiégés, ce qui commença à mettre les autres en désordre ; alors le reste de l’infanterie accourut avec des échelles. Les assiégés avaient disposé auprès du mur un ba-

taillon d’arquebusiers et de piquiers, tant pour déloger les ennemis qui paraîtraient sur la muraille que pour repousser ceux qui auraient la hardiesse de descendre dans la ville ; mais ce bataillon prit honteusement la fuite à la première vue des ennemis. Ainsi les Espagnols, surpris de voir tant de lâcheté et si peu de discipline dans ces troupes, entrèrent de toutes parts et se répandirent dans la ville, où ils ne trouvèrent aucune résistance, la garnison jetant ses armes et se rendant sans combattre. On vit alors dans Prato toutes les horreur» d’une ville prise d’assaut, et rien ne serait échappé à l’avarice, à la brutalité et à la furie du soldat, si le cardinal de Médicis n’avait sauvé l’honneur des femmes en mettant une garde à la grande église où elles s’etaient presque toutes réfugiées. Il fut’ tué plus de deux mille hommes, non les armes à la main car personne ne se défendit, mais en fuyant et en demandant quartier ; tous les autres furent faits prisonniers, avec le commissaire des Florentins. Après la prise de Prato, les habitants de Pistoia, sans se soustraire à la domination de Florence, convinrent avec le vice-roi de lui fournir des vivres, et il promit de ne les point inquiéter.

On n’apprit ce malheur à Florence qu’avec une extrême douleur, et cette nouvelle obligea les députés de revenir sur leurs pas. Le gonfalonier ouvrit les yeux sur sa fausse démarche. Plein de trouble et n’ayant plus d’autorité, cette faute la lui ayant fait perdre, il s’abandonnait à tous les conseils qu’on lui donnait, sans pourvoir cependant à sa sûreté ni au salut de la république. Les gens avides de nouveautés, encouragés par son abattement, se mirent à déclamer contre sa conduite ; mais, pour comble de maux, la plus grande partie de ceux même qui favorisaient davantage le gouvernement populaire étaient si effrayés du bruit des armes, auquel ils n'étaient point accoutumés, et par le malheur de Prato, que rien n’était plus facile que de les accabler.

Dans ces conjonctures, Paul Vettori et Antoine-François Alhizzi, jeunes gentilshommes factieux qui soupiraient après un changement, animés par le découragement des bons, osèrent entreprendre de forcer le palais pour en tirer le gonfalonier. Il y avait déjà plusieurs mois qu'ils avaient formé une conjuration avec qucl-

qucs autres en faveur des Médicis, et ils s’étaient même abouchés pour cet elTet avec Julien dans un village voisin du territoire de Sienne. Ils communiquèrent leur dessein à Barthélemi Valori, autre jeune séditieux, accablé de dettes, aussi bien que Vettori ; deux jours après la perte de Prato', ils entrèrent presque sans suite dans le palais, où le gonfalonier, qui avait tout abandonné à la disposition de la fortune, s'était retiré sans pourvoir à sa sûreté. Ils pénétrèrent jusqu’à sa chambre et le menacèrent de le tuer s’il ne sortait du palais, lui promettant de ne lui rien faire s’il obéissait.

Il céda sans résistance, et toute la ville s’étant soulevée au bruit , sans que personne parût s’intéresser en sa faveur, au lieu que plusieurs se déclaraient contre lui, les conjurés assemblèrent ceux des magistrats à qui les lois donnent de l’autorité sur le gonfalonier, et les pressèrent de le déposer dans les formes, jurant de le tuer en cas de refus. Dans cette cruelle alternative, les magistrats le déposèrent malgré eux, après quoi il fut conduit à la maison de Vettoii. La nuit suivante on le fit passer avec une nombreuse escorte dans le territoire de Sienne. De là il feignit d’aller à Rome, sur un sauf-conduit que le pape lui avait accordé ; mais il prit secrètement le chemin d'Ancône, d'où il passa par mer à Raguse. Le cardinal son frère l’avait fait avertir que le pape ne songeait qu'à se saisir de son argent, qu’on faisait monter à des sommes considérables.

Après la déposition de Soderino, les Florentins envoyèrent des députés au vice-roi, avec qui le traité fut bientût conclu par le moyen du cardinal de Médicis. Ce cardinal exigea seulement que sa famille et ceux qui avaient suivi sa fortune fussent rétablis dans leur patrie comme de simples particuliers, et qu’il leur fût permis de retirer dans un certain temps ceux de leurs biens qui avaient été aliénés par le fisc, en remfa lursant aux acquéreurs le principal et les dépenses qu’ils pourraient avoir faites. Au reste, les Florentins accédèrent à la ligue ; ils s'obligèrent aussi de payera l’empereur les quarante milleducatsquc l’évêque deGurck avait demandés, somme que les Médicis avaient promise à la conférence de Mantoue pour le prix de leur rétablissement, et quatre-vingt mille ducats au

t« i u 31 août.

D’ITALIE, [1512'j

vice-roi pour son armée ; ces deux sommes payables, moitié comptant, et le reste dans deux mois. Ils promirent encore vingt mille ducats au vice-roi en particulier, moyennant quoi il s’engagea à sortir des Etats de Florence après le premier paiement et à abandonner les places dont il s’était emparé.

Outre ce traité, les Florentins en firent avec le roi d’Aragon un autre, où l'on s’engagea de part et d’autre à fournir un certain nombre de lances pour la défense mutuelle. Ils s’obligèrent en particulier à prendre à leur solde deux cents hommes d’armes des sujets de ce prince. Celui qui devait les commander n’était pas nommé dans le traité; mais ce poste était destiné au marquis délia Palude, à qui le cardinal de Médicis avait promis, ou du moins fait espérer la place de capitaine général des troupes de Florence.

Les Florentins, délivrés de la guerre et n’ayant plus de gonfalonier perpétuel, songèrent à réformer ce qui avait paru défectueux dans le gouvernement, et ils résolurent unanimement de maintenir la liberté et le conseil de tout le peuple ; il n’y eut qu’un petit nombre de jeunes gens ou de personnes sans crédit qui ne furent pas de cet avis. Il fut donc réglé par de nouvelles lois qu’à l’avenir le gonfalonier serait élu tous les ans ; que tous ceux qui auraient été revêtus des premières dignités au dedans ou au dehors, savoir : ceux qui auraient été gonfalonier de justice ou des dix de la Balia ', magistrature considérable dans la république , et ceux qui auraient eu des ambassades ou des commissions générales de la guerre, seraient adjoints pour toujours au conseil des quatre-vingts, qui changeait tous les six mois et où se réglaient les plus importantes affaires, et cela pour qu’elles ne fussent pas décidées sans la participation des principaux citoyens; qu’au reste la forme du gouvernement subsisterait en son entier telle qu’elle était alors. Jean-Baptiste Ridolfi fut élu gonfalonier pour cette première année ; Ridolfi était regardé comme un bomme d’une prudence éprouvée. Le peuple, dans cette occasion, comme c’est l’ordinaire dans des temps difficiles, ne jeta point les yeux sur ceux qu'un air de popularité loi rend plus agréables ; mais il

!1) Balia, autorité. Nom d'un corps oc magistrature.

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[ 1 5 1 2 j LIVRE XI, CIIAP. II.

choisit an homme qui, par sa grande autorité dans la ville, surtout auprès de la noblesse, et par ses talents, pût raffermir la république.

Mais la liberté des Florentins avait de trop puissants ennemis pour qu'elle subsistât longtemps sans être attaquée. Il y avait sur les terres de la république une armée suspecte, et dans la ville une jeunesse factieuse qui n’aspirait qu’à l'asservir. Le cardinal de Médicis même, malgré ses discours modestes, songeait à rendre à sa maison le pouvoir dont elle avait joui autrefois. En effet, il n’y avait pas d’apparence qu’il se fût donné tant de peine pour rétablir sa famille sur le pied de simples particuliers. Il considérait de plus que ce rétablissement, tout borné qu’il était, ne pouvait être durable, parce que le nom de Médicis serait toujours odieux, qu’il exciterait sans cesse la défiance des Florentins, et qu’on ne lui pardonnerait jamais d’avoir conduit une armée espagnole dans le sein de la patrie, le pillage de Prato dont il était la cause , et d’avoir forcé la ville, par la terreur des armes, à subir des conditions si indignes et si dures. D’ailleurs son ambition était sollicitée par les anciens partisans de sa maison et par plusieurs de ceux qui ne tenaient pas dans la république un rang qui répondit à la bonne opinion qu’ils avaient de leur mérite. Mais il ne pouvait agir sans l’aveu du vice-roi qui était toujours à Prato, où il attendait le premier paiement, qu’il n’était pas facile de faire, vu l’état présent des affaires à Florence.

Cardona , quel que fût le motif qui le fît penser ainsi, n’avait aucune envie de changer la forme du gouvernement de Florence ; mais le cardinal de Médicis lui représenta et lui fit représenter par le marquis delta Pallude et par André Caraffa, comte de Santa-Scverina, qui servaient dans l'armée, que cette ville, après l’offense qu’elle avait reçue, n'aurait jamais que de la haine pour les Espagnols et qu’elle se joindrait toujours aux ennemis du roi catholique ; qu’il était même à craindre qu’aussitût apres le départ de l'armée on ne rappelât le gonfalonier que les Florentins n’avaient chassé que malgré eux. Ces raisons, jointes à la lenteur de l'exécution du traité, que le vice-roi attribuait au gouvernement populaire, le déterminèrent à se rendre aux désirs du cardinal.

A près avoir pris les mesures nécessaires avec Fa. Guiccixrdisi.

ce général, Médicis se rendit à Florence, et plusieurs capitaines et soldats italiens y vinrent aussi, les uns avec lui et les autres séparément, sans que les magistrats osassent s'y opposer, à cause du voisinage des Espagnols. Le lendemain, pendant qu’un conseil de plusieurs Florentins, où assistait Julien de Médicis, se tenait au palais pour délibérer sur les affaires présentes, quelques soldats, ayant forcé la porte, se rendirent maitres de tout le palais et pillèrent la vaisselle d’argent qui servait dans les repas publics. Le gonfalonier et les autres magistrats, dont l’autorité ne pouvait se faire respecter par des gens armés, furent contraints de convoquer l’assemblée du peuple dans la place du palais, au son de la grosse cloche, suivant la proposition qu’en fit Julien de Médicis. Le peuple se trouvant environné de soldats et de jeunes Florentins qui avaient pris les armes en faveur des Médicis, on fut obligé de donner à cinquante citoyens nommés au gré du cardinal un pouvoir aussi étendu que celui de tout le peuple assemblé ; ce conseil, qui fut aussi appelé la Balia , usant de son autorité sans bornes, porta un décret qui rétablit le gouvernement comme il était avant l’année 1494. On mit donc une garde perpétuelle au palais, et les Médicis, ayant repris leur ancien rang, gouvernèrent avec plus d'empire et d’autorité que n’avait jamais fait leur père.

Ce fut ainsi que la liberté de Florence fut opprimée par les Médicis. La division de ses habitants fut la principale cause de ce malheur. Cette révolution ne serait pas arrivée si, même après l’imprudente neutralité de la république et la faute que fit le gonfalonier de ménager trop les ennemis du gouvernement populaire, on n’avait pas tant négligé dans les derniers troubles les intérêts de la république; car d’abord le roi d’Aragon ne songea pas tant à changer le gouvernement de Florence qu’à rompre l’alliance des Florentins avec Louis XII et à tirer d’eux quelque argent pour payer son armée. Dans ce dessein, il ne vit pas plus tût les Français hors du Milanais qu'il manda au viceroi que si le rétablissement des Médicis souffrait trop de difficultés, ou si d’autres circonstances l’appelaient ailleurs, il laissait à sa dispositiondc traiter ou de ne pas traiter avec les Florentins, selon les occurrences. Voilà quels avaient éléses premiers ordres ; mais depuis, piqué du dessein

que Jules avait eu de faire arrêter le duc de Ferra re à Rome, et ayant pris ombrage des menaces que ce pontife violent faisait sans cesse contre les Barbares', il déclara positivement à l’ambassadeur de Florence qn’il ne voulait donner aucune atteinte au gouvernement de cette république , et il envoya même à Cardona un ordre précis de ne point inquiéter les Florentins, croyant peut-être qu’il était de son intérêt que le gonfalonier brouillé avec le |»pe demeurât en place ; il pouvait craindre d’ailleurs que le cardinal de Médicis, apres son rétablissement, ne favorisât davantage les intérêts de Jules que les siens. Le vice-roi ne reçut cet ordre que le lendemain de la révolution ; on voit par ces dispositions de Ferdinand que, si après la retraite des Français hors du Milanais Florence eût traité avec les Espagnols, ou si cette république se fût pourvue de bonnes troupes, le vice-roi ne l’aurait point attaquée, ou du moins que, se trouvant arrêté dans son entreprise, il se serait retiré sans peine moyennant quelque argent ; mais une espèce de fatalité empêcha les Florentins d’avoir recours à ces expédients. Cependant, outre ce que la prudence humaine aurait dû leur suggérer, le ciel leur avait donné des présages du malheur qui les menaçait. Quelque temps auparavant, la foudre tomba sur la porte de Florence qui regarde Prato et enleva les fleurs-dc-lis d’or d’un ancien écusson de marbre aux armes de France. Le tonnerre tomba aussi sur le palais, pénétra dans la chambre du gonfalonier, dans laquelle il ne toucha qu’une grande boite d’argent où l'on recueillait les suffrages du souverain magistrat, et se précipitant ensuite au bas de l’escalier, il en arracha une grosse pierre qui en était la hase et l’appui, mais sans la briser; elle resta même si entière qu’on eût dit que la plus adroite mécanique avait été employée à la déplacer. Dans le même temps, ou peu de jours auparavant , les Génois ayant foudroyé le Casteletto avec du canon que le pape leur avait prêté, le commandant, qui n'espérait pas être secouru, rendit ce fort moyennant dix mille ducats ; en effet, l’escadre que le roi avait fait partir de Provence, avant d’avoir reçu la nouvelle de la défection de Gênes, avait repris le chemin de

(t) Le roi d'Aragon n’rlant pas I (a lien élail compris dans ce que Ig* Italiens appelaient alors 1rs Barbant*.

France. Ainsi il ne restait plus à Louis XII que la lanterne de cette ville, où quelques vaisseaux françaisavaient jeté des vivres et desmunitions.

Le vice-roi quitte la Toscane. Le cardinal Carde va à Rome.

Alliance entre le pape et l'empereur. Maximilien Sforze e*t

reconnu doc de Milan. Guerre entre les Anglais et les Frai»

cals. Retraite des Anglais Irrités contre le roi d’Aragon.

Combats entre les Français et les Espagnols.

Le vice-roi , après avoir terminé l'affaire df Florence, fit marcher son armées Brescia. Les Vénitiens assiégeaient cette place dans les formes , en ayant enfin obtenu la permission des Suisses ; ils avaient dressé deux batteries , l’une contre la porte de Saint-Jean et l’autre contre la citadelle , comptant d’ailleurs se rendre maîtres de la porte de Pile , à la faveur d’unt intelligence dont la découverte empêcha l’effet Dès que l’armée espagnole fut arrivée à Goidro. place voisine de Brescia, d’Aubigny, qui commandait dans cette dernière ville , la rendit au vice -roi avec la citadelle et l’artillerie, à condition que scs troupes se retireraient avec leurs bagages , mais sans les honneurs de la guerre. On croit que d’Aubigny préféra le vice-roi aux Vénitiens par ordre du roi , qui aimait mieux que les places fussent rendues à l’empereur ou aux Espagnols qu'à ces républicains. Ce n’est pas que Louis fût plus aigri contre ces derniers que contre le reste des confédérés ; mais son but était de semer la division parmi eux. Ce fut dans la même vue que la garnison de Lignago livra cette ville à l'évêque de Gurrk avant l’arrivée des Espagnols en Lombardie , sans égard pour les offres des Vénitiens, et que dans le même temps que le vice-roi entrait dans Brescia la garnison de Peschiera en ouvrit aussi les portes à ce prélat. Il demandait encore qu'on lui remît Brescia; mais le vice-roi voulut la garder pour la ligue, au nom de laquelle il l’avait reçue. Il n’en fut pas de même de la ville de Crème. Pendant que Kenzo de Ceri en faisait le siège avec une partiedes troupes vénitiennes, Octavien Sforze1, évêque de Lodi, gouverneur de Milan, y envoya quatre mille Suisses pour s’en saisir au nom de Maximilien Sforze ; mais

(1) Il était Oh naturel dé Galéas Sforze, duc de Milan. II fut fait évéqur de Lodi le «7 octobre U£>7, et il mourut en imu.

Benoit Crivelli , gagné par la promesse qu'on | lui fit de le créer noble vénitien , livra cette 1 ville aux Vénitiens. M. de Duras1, qui commandait dans la eitadelle, y consentit, parce qu’il ne crut pas pouvoir compter sur la parole des Suisses.

L’évêque de Gurck alla ensuite à Rome. Le pape souhaitait avec ardeur le mettre dans ses intérêts. Pour y réussir, il abaissa sa fierté naturelle jusqu’à faire recevoir ce prélat dans toutes les villes de l’Etat ecclésiastique avec des honneurs extraordinaires ; il le défraya même avec toute sa suite dans sa route. Les chemins étaient pleins de gens qui allaient audevant de lui, et il trouva en différents endroits des prélats cl d’autres personnes de considération que le pape envoyait pour le complimenter. Jules voulait que le sacré-collége le reçût en corps , à son entrée dans Rome ; mais les cardinaux rejetèrent cette proposition comme une nouveauté qui eût avili la pourpre. 11 n’y eut que les cardinaux d’Agen* et de Strigonie qui allèrent au-devant de lui à un demi-mille hors des portes. Ce prélat , en qualité de lieutenant général de l’empereur, eut ces cardinaux , l’un à sa droite et l’autre à sa gauche , dans tout le chemin, jusqu'à l’église de Santa-Maria-del- Popolo , où ils le quittèrent. De là , suivi d’une grande foule, il se rendit au consistoire, où le pape l’attendait en habits de cérémonie. Jules avait reçu quelques jours auparavant avec beaucoup de distinction , dans ce même lieu , douze ambassadeurs des Cantons; ils étaient venus pour lui rendre solennellement l’obédience , et l’assurer en même temps que le corps helvétique prendrait toujours la défense des Etats du Saint-Siège; ils le remercièrent outre cela de leur avoir donné le chapeau, le casque, l’épée , la bannière et le titre de défenseurs de la liberté de l'Eglise.

Dès que l’évêque de Gurck fut arrivé, on commença à traiter des affaires communes; et comme l’accommodemcntdes contestations particulières était un préalable nécessaire à la

(1) Jean de Durfort , *e4#neur de Duras, OU de Gaillard de Durfort, quatrième du nom, et de Jeanne de SufTolk. P avait vendu sc* pierre ri» et «a vaisselle d*argent.pour faire subsister la garnison. Il mourut en 15».

(1) Léonard de la Roverc, évêque d'Agen, neveu de Jules II. n fol fait cardinal par ce pape en 1505, et mourut le *7 septembre 15».

parfaite réunion de l’Italie afin de la mettre en état (l’opposer toutes ses forces au roi de France, ce fut par là qu’on entama la négociation. De ces différends , le plus épineux était celui de l’empereur avec les Vénitiens. L’évêque de Gurek eonsentait que Padoue , Trévise, Brescia, Bergame et Crème demeurassent aux Vénitiens ; mais il exigeait qu'ils rendissent Vicence à l’empereur; qu’ils renonçassent à tous leurs droits sur cette ville et sur toutes les autres que l’empereur voulait garder; qu’ils lui donnassent actuellement deux cent mille florins du Rhin , et qu’ils s’obligeassent à lui en payer trente mille à perpétuité tous les ans pour reconnaître la souveraineté de l’empire par rapport aux villes de leur domination qui en dépendaient . Il paraissait bien dur aux Vénitiens de se rendre tributaires pour des places qu’ils avaient si long-temps possédées en toute souveraineté , et d’être obligés de fournir des sommes si considérables , quoique le pape offrît de leur prêter une partie de cet argent ; mais surtout ils ne pouvaient se résoudre à céder Vicence. Ils disaient que l’empereur diviserait leur Etat en gardant cette place , située entre des villes de leur dépendance , et les empêcherait par là de compter sur la possession de Brescia, de Bergame et de Crème ; ils ajoutaient encore, pour se dispenser d'accorder eet article, que la dernière fois que Vicence s’était soumise à eux ils avaient promis à ses habitants de ne jamais séparer leur ville du domaine de la république.

De son côté , Jules faisait des propositions aux ambassadeurs d'Espagne, plutôt pour balancer leurs plaintes que dans l'espérance d’obtenir ce qu’il proposait. Ces demandes étaient ; que, suivant les obligations du traitédela ligue, Ferdinand l'aidât à conquérir Ferrare ; qu’il abandonnât Fabrice et Marc-Antoine Colonna, déjà excommuniés pour avoir forcé la porte de Latran et donné retraite dans leurs places à Alphonse d’Est, rebelle à l’Eglise, dans la mouvance de laquelle étaient ces mêmes places ; et qu’enfin il retirât aux Florentins, aux Siennois, aux Lucquois et à la ville de Piombino,la protection qu’il leur avait accordée , parce qu’elle tendait à diminuer les droits de l’Empire, et que d’ailleurs elle était suspecte à l’Italie en général et à l’Eglise en particulier. Le pape ajoutait qu’il ne convenait pas aux autres puissances

«l'Italie quece prince eût un si grand nombre de villesasa dévotion, et que tant qu’ilserait maître de la Toscane, si voisine des places de l’Eglise, ce dernier Etat serait toujours en danger.

Les Espagnols répondaient qu’ils ne refusaient pas de seconder le pape dans la conquête de Ferrare , pourvu que , conformément au même traité, il payât ce qui était dû à l’arméect qu'il lui donnât la solde à l'avenir; qu'on ne pouvait que blâmer son procédé envers Fabrice et Marc- Antoine Colonna ; qu’il y avait de l'imprudence à irriter des officiers d’une si grande considération , et qui étaient si bien appuyés ; qu’une pareille conduite était capable de produire une nouvelle guerre ; que le roi ne pouvait les abandonner sans se déshonorer , et que ce serait mal récompenser les services qu’ils avaient rendus à Sa Sainteté même et à Sa Majesté catholique contre le roi de France; que les plaintes du pape, par rapport à la protection accordée à la Toscane , ne partaient pas de son zèle pour l'Eglise , maisde l’ardeur qui le portait à se rendre maître de Sienne , de Lucques et de Ptombino ; qu’au reste le roi d’Aragon remettait toute cette affaire à la décision de l’empereur.

Tous les confédérés concouraient à remettre Maximilien Sforze en possession du duché de Milan; mais l’empereur était bien éloigné au fond de lui accorder le titre de duc et l’investiture. L’évêquedeGurck et les Espagnols redoublaient leurs plaintes par rapport à l'invasion de Parme et de Plaisance. Ils disaient qu’elle donnait atteinte aux droits de l’empire, et que, rendant l'Eglise trop puissante, elle affaiblissait le duché de Milan qu’on devait chercher à fortifier comme étant exposé aux premiers efforts des Français ; que le pape , dans le traité de la ligue, n'avait parlé que de Bologne et de Ferrare; mais qu’aujourd’hui, àl'om lire de frivoles prétentions, il usurpait deux autres villes qui n’avaient jamais été au pouvoir de l’Eglise, pas même dans les temps les plus reculés ; qu’on ne rapportait , pour toute preuve des prétendues donations des empereurs, qu'une simple charte facile à fabriquer , et que cependant le pape , comme si son droit eût été notoire et incontestable , s’était emparé de ces places litigieuses à la faveur les troubles de Lombardie.

Ces diflerents intérêts n’étaient pas faciles à concilier , mais toutlc reste n’était rien en comparaison de l'accommodement de l'empereur

[Iil2]

avec les Vénitiens, quelques efforts que le pape, les ambassadeurs d’Espagne et ceux des Cantons fissent pour les mettre d’accord. Jules étaitfavorableaux Vénitiens parce qu'il croyait leur conservation nécessaire à la sûreté de l'Italie, et qu’il se flattait de s’emparer de Ferrare avec leurs secours sans avoir besoin des Espagnols ; dans celte vue, il employait auprès des Vénitiens les exhortations, les prières, les menaces même pour les disposer à finir avec l’empereur. Le roi d'Aragon craignait que , la division de ces deux puissances subsistant, ces républicains ne fussent dans la nécessité de se réunira la France. Les ambassadeurs d’Espagne étaient obligés de se conduire dans cette affaire avec beaucoup de circonspection, de ne pas trop presser l'empereur de peur qu’il ne reprit scs liaisons avec la France, dont Ferdinand avait eu tant de peine à le détacher. D'ailleurs ce prince avait d’autres raisons pour éviter de se brouiller avec Maximilien. De leur côté les ministres des Cantons, qui s’étaient obligés à défendre les Vénitiens moyennant une pension annuelle de vingt-cinq mille ducats, pressaient aussi cet accommodement, parce que, supposé qu'on ne pût concilier les esprits, ils se trouveraient dans la nécessité ou de manquer à cet engagement, ou de faire la guerre à l’empereur s'il attaquait les Vénitiens, et ils étaient bien éloignés de prendre ce dernier parti.

Cependant l’évêquede Gurck, ne voulant pas abandonner ses prétentions sur Vicence, que les Vénitiens s’obstinaient de leur côté à garder ; et d’ailleurs n’ayant pas été possible de convenir de part et d’autre de la somme que ceux-ci paieraient, le pape, qui souhaitait surtout que l’empereur reconnût le concile de Latran pour anéantir celui de Pise, déclara aux ambassadeurs de Venise qu’il serait obligé de tourner les armes spirituelles et temporelles contre leur république ; ces menaces n’ayant eu aucun effet, il fit un traité particulier avec l’empereur. Les ambassadeurs d’Espagne n’y curent point de part, soit faute de pouvoirs, soit que leur maître, quoique résolu de seconder l'empereur, ne voulût pas ôter aux Vénitiens toute espérance de secours.

Ce traité, qui fut publié solennellement dans l’église de Santa-Maria-del-Popolo, portait que les Vénitiens ayant refusé la paix, leur opiniâtreté avait obligé le pape à leur déclarer qu’il

les abandonnait à cause de l’intérêt commun des alliés. On disait ensuite que l’empereur accédait à la ligue faite l’année précédente entre le pape, le roi d’Aragon et les Vénitiens, en vertu de la liberté qui lui en avait été laissée ; qu'il adhérait au concile de Latran, révoquant et annulant tous ordres et pouvoirs qu’il avait pu donner en faveur du conciliabule de Pisc ; qu'il promettait de ne secourir aucun sujet ou ennemi de l’Eglise, et nommément le duc. de Kernrc et les Benlivoglio, usurpateurs de Ferrare et de Bologne, et de rappeler l’infanterie allemande qui était à la solde du premier, ainsi que Frédéric de Bozzole, vassal de l’empire. De son côté, le pape s’obligeait d’aider l’empereur contre les Vénitiens avec les armes temporelles et spirituelles jusqu’à ce que ce prince eût recouvré tout ce qui lui appartenait suivant les termes du traité de Cambrai. Les Vénitiens étaient exclus de la ligue de Rome par le nouveau traité, et la trêve faite avec eux y était rompue, sous prétexte de leur contravention à l’uncet à l’autre; enfin ilsy étaient déclarés ennemis du pape, de l’empereur et du roi d’Aragon. On laissait à ce dernier la liberté d’accéder dans un certain temps et sousde certaines conditions à ce traité, dans lequel il était encore stipulé que le pape ne pourrait faire aucun accord avec les Vénitiens sans la participation de l’empereur, ou du moins qu’aprês que ce prince serait en possession de ce qui lui appartenait, comme il est dit ci-dessus ; que ni l’un ni l’autre ne pourrait traiter avec aucun prince chrétien qued’un consen tement mutuel ; que pendant la guerre contre les Vénitiens, le pape n’inquiéterait ni Fabrice ni Marc-Antoine Colonna, sauf à lui de procéder contre l’évéque Pompée *, Jules et quelques autres qu’il avait déclarés rebelles; qu'enfin si, par le présent traité, on ne disputait point au pape la possession de Parme, de Plaisance et de Reggio, c’était sans préjudice des droits de l’empire.

L’évéque de Gurck assista à la première séance du concile de Latran tenue après la publication du traité. Il déclara qu’il adhérait à ce concile au nom de l’empereur, comme son lieutenant général en Italie, annulant tousactes et procurations concernant celui de Pise; et il

II) Pompée Coloima, cvétjuc de Hicli, dont il est parte cidesrua.

c;iap. in. 4C3

protesta, en présence de toute l’assemblée, que l’empereur n’avait jamais approuvé ce conciliabule et qu’il désavouait tous ceux qui s’étaient servis de son nom.

Ensuite ce prélat partit de Rome , afin de se trouver à Milan quand Maximilien Sforze, que l’empereur avait fait venir à Vérone, prendrait possession de son duché. Le cardinal de Sion et les ambassadeurs des Cantons, qui étaient à Milan , refusaient d’attendre l’évéque de Gurck pour la cérémonie et voulaient que les actes qui seraient dressés dans cette occasion témoignassent que leur nation seule avait reconquis le Milanais sur la France, et que Sforze ne devait ses Etats qu’à leur courage. Néanmoins l’évéque de Gurck obtint d’eux , plutôt par adresse que par autorité, qu’on ne ferait rien avant son arrivée. En passant à Florence, il ratifia au nom de l’empereur le traité de Prato, et il reçut les Lucquois sous la protection de son maitre , moyennant quelque argent. Il se rendit ensuite à Crémone, où Maximilien Sforze et le vice-roi l’attendaient, et ils allèrent ensemble à Milan , afin que Maximilien y fit son entrée au jour marqué avec tout l’appareil d’usage en ces sortes d’occasions. Cette entrée s'étant faite dans les derniers jours du mois de décembre', il s’éleva une grande contestation entre le cardinal de Sion et le vice-roi ; l’un et l’autre prétendaient avoir droit de présenter ctde remettre les clefs à Maximilien, pour marquer qu'il pre nait possession de Milan ; mais le vice-roi , cédant enfin, le cardinal présenta les clefs au nom des Cantons et fit tout ce qu’il fallait pour montrer que Maximilien recevait le duché des mains de cette nation. Le désir d’avoir un souverain qui n’eût point d’autres Etals que le Milanais fit que lespeuplesdeceduchéreçurent Maximilien avec une joie inexprimable. D’ailleurs on se flattait qu’il ressemblerait à son père et à son aïeul. La mémoire de ce dernier était précieuse à ces peuples, et ils sc souvenaient encore de scs grandes qualités. A l’égard du premier, le dégoût d’une domination étrangère avait adouci la haine qu’on lui portait et lui avait même rendu l’affection de ses sujets. La citadelle de Novare ouvrit ses portes avant la fin des réjouissances faites à l'occasion du couronnement de Maximilien.

(I) Ce fui Ir 39 décembre, selon Cradenigo, auteur vénitien.

’gle

Le dernier traité de Rome n’ôtait pas toute espérance de faire la paix entre l'empereur et les Vénitiens. Il ne fut pas plus tôt conclu que le pape fit partir pour Venise Jacques Stafileo en qualité de nonce, afin d'engager le sénat à s'accommoder avec Maximilien. Trois ambassadeurs des Cantons l'accompagnèrent dans le même dessein. D’un autre côté, les Vénitiens, qui ne laissaient pas de craindre l’inimitié du pape et les forces de l’empereur, avaient ordonné aux ambassadeurs qu'ils avaient à Rome d'adhérer au concile de Lalran, et ils rappelèrent les troupes qu'ils tenaient dans le Padouan; le vice-roi, pour ne pas troubler de si heureuses dispositions, avait conduit son armée du côté de Milan. Mais toutes ces démarches de part et d’autre n’eurent aucun effet, parce que les difficultés, par rapport à Viecnce et aux sommes exigées par l’empereur étaient toujours les mêmes. Ainsi le pape fut obligé de remettre à l’année suivante l’expédition de Ferrare, qu’il n’aurait pas différée d’un moment si la paix eût pu se faire, se flattant que ses forces, unies à celles des Vénitiens auxquelles il croyait pouvoir joindre le secours des Espagnols en cas de besoin, lui suffiraient pour cette entreprise ; au contraire, dans l’état présent des affaires il n’y avait pas d'apparence qu'il entreprit durant l’hiver le siège d’une place couverte par une rivière, et qu’ Alphonse avait mise en état de défense et qu’il fortifiait encore tous les jours.

On me reprochera peut-être de sortir du plan que je me suis proposé, si je rapporte en cet endroit ce qui arriva cette année en France ; mais il y a tant de liaison entre ces événements et tes affaires d’Italie, que je crois devoir en dire ici deux mots en passant. Dès le commencement du mois de mai, six mille hommes de pied anglais passèrent à Fontarahie sur des vaisseaux d’Angleterre et d’Espagne, en conséquence du traité fait entre Ferdinand, roi d’Aragon , et Henri VIII , roi d’Angleterre , son gendre; ces troupes avaient ordre d’attaquer, conjointement avec l’armée d’Espagne, la province de Guienne qui fait partie de l’ancienne Aquitaine. Au bruit de cet armement, le roi de France, qui n'était pas trop assuré du côté de la Picardie, mit sur pied huit cents lances de nouvelle ordonnance et fit lever une nom- I hreusc infanterie dans les provinces de la

Basse - Allemagne qui n'obéissaient pas à l'empereur.

Dans ces conjonctures, le royaume de Navarre, possédé par Jean d’Albret et par Catherine de Foix sa femme qui le lui avait apporté en dot, étant d’une extrême importance à la sûreté de la Guienne, Louis XII fit venir à la cour le sire d’Albret, père de Jean, et ne négligea rien pour mettre l’un et l'autre dans ses intérêts. La mort de Gaston de Foix ne lui fut pas inutile en cette occasion. Gaston avait prétendu que les femmes étaient inhabiles à succéder au royaume de Navarre et que celte couronne lui appartenait comme à l'héritier mâle le plus proche de U maison de Foix ; le roi avait favorisé son neveu contre Jean. D’un autre côté, le roi d’Aragon, qui songeait depuis longtemps à s’emparer de ce royaume, exigeait de Jean d’Albrct qu'il demeurât neutre entre la France et lui ; qu’il donnât passage à ses troupes pour entrer en Guienne et loi remît certaines places comme un gage de son exactitude à observer la neutralité, promettant de les lui rendre dès que la guerre serait finie. Le roi de Navarre, bien instruit des intentions du roi d’Aragon, comprit aisément quel était le but (le scs demandes , et il aima mieux s’exposer à un péril incertain que de consentir à sa perte assurée, espérant d’aillenrs que le roi de France qui avait tant d’intérêt à établir le théâtre de la guerre en Navarre ne lui manquerait pas au besoin . Néanmoins, pour avoir le temps d'attendre les troupes destinées à l’appuyer, et afin d'éloigner par lui-même l’orage qui menaçait ses États, il négociait toujours avec Ferdinand qui usait en celte occasion de scs artifices ordinaires.

Mais la duplicité de l’Aragonais n’aurait pas été funeste au roi de Navarre sans la négligencede la cour de France. Louis XII se livrant à une fausse sécurité parce que les Anglais avaient passé quelques jours dans l'inaction depuis leur arrivée à Fontarahie, et qu’il comptait d'ailleurs que Jean pourrait se soutenir du moins pendant quelque temps avec scs seules fora», différa de faire partir les troupes qu'il devait lui envoyer. Cependant le roi d’Aragon, faisant toujours espérer au roi de Navarre qu’il pourrait traiter avec lui, fit marcher avec une extrême diligence les troupes destinées à joindre les Anglais: elles entrèrent si promptement

dans la Navarre que le roi, se trouvant hors d’état de résister, fut obligé de se réfugier dans le Béarn, au-delà des Pyrénées. La Navarre ainsi abandonnée fut soumise au roi d'Aragon sans dépense et sans obstacle, et il dut plutôt cette conquête à la terreur qu'on avait des Anglais qui étaient dans le voisinage , qu’à ses propres forces. Il n'y eut que quelques places fortes qui se conservèrent à leur légitime roi. L’Espagnol , n’ayant aucun titre légitime pour colorer cette usurpation, emprunta l’autorité du Saint-Siège. Quelque temps auparavant le pape , dont la haine n’était pas encore satisfaite par toutes les pertes du roi de France en Italie, avait publié contre lui une bulle dans laquelle, ne lui donnant pas le titre de roi très chrétien, mais seulement celui d’i/luitrissime, il le soumettait, lui et tous ses adhérents, aux peines portées contre les hérétiques et les schismatiques, permettant à tout le monde de s’emparer de leurs biens, de leurs États et de tout ce qui leur appartenait. Irrité contre la ville de Lyon qui avait servi d'asile aux cardinaux et autres prélats du concile de Pise après leur retraite de Milan , il défendit par la même bulle d’y tenir désormais la célèbre foire qui revenait tous les trois mois, et la rendit à la ville de Genève, à qui Louis XI l’avait ôtée pour le bien de son royaume; enfin, poussant la haine aux dernières extrémités, il mit le royaume de France en interdit.

Quand le roi d'Aragon se vit maitre de la Navarre, royaume fort à la bienséance de l’Espagne et qui en assurait la frontière, quoiqu’il ne lût pas fort grand et ne rapportât qu’un médiocre revenu, il ne jugea pas à propos d’aller plus loin, sentant bien qu’il n’était pas assez fort pour faire la guerre à la France au-delà des monts ; ç’avait clé par cette même raison qu’il avait différé de tenir ses troupes prêtes à l'arrivée des Anglais. C’est pourquoi, lorsque ceux-ci le sollicitèrent, après cette conquête, d’envoyer son armée pour les joindre afin de former ensemble le siège de Bayonne1, ville voisine de Fontarabie, il proposa d’autres expéditions contre des places éloignées de la mer, sous prétexte que Bayonne était si bien fortifiée et tellement pourvue qu’il n’y avait aucune apparence qu’on vînt à bout de s’en emparer.

(I) A six lieues.

Les Anglais répondirent que quelques conquêtes qu’on pùt faire en Guienne, elles seraient inutiles sans la prise de Bayonne. Après bien des contestations sur ce sujet, les Anglais, persuadés qu’on les jouait, s'embarquèrent sans ordre et repassèrent en Angleterre.

Le roi de France se vil donc en sûreté de ce côté-là ; d'ailleurs, ne craignant plus rien de la part des Anglais qui avaient aussi attaqué ses places maritimes, et se trouvant maître de la mer par l’augmentation de sa marine, il résolut de passer en Navarre qu’il se flattait d’enlever à l’usurpateur. Ses espérances n’étaient pas sans fondement, toutes ses forces étant réunies en France depuis ses malheurs en Italie.

D’un autre côté, le roi d'Aragon, voulant s’assurer de toute la Navarre, avait d’abord envoyé quelques troupes à Saint -Jean-Pied-de- Port qui est la dernière ville de ce royaume, située au pied des Pyrénées du côté de la France, et depuis, comme les forces des Français commençaient à augmenter dans le voisinage, il y avait fait marcher Frédéric, duc d’Albe, général de ses troupes, avec toute son armée; mais celle de France, dans laquelle étaient le dauphin *, Charles duc de Bourbon*, le duc de Longueville* et les plus grands seigneurs du royaume, étant devenue fort supérieure, le duc d’Albc crut faire beaucoup de leur fermer l’entrée de la Navarre en se postant avantageusement entre la plaine et les montagnes.

Les Français, voyant qu’ils ne pouvaient forcer les Espagnols dans ce poste, prirent le parti d’envoyer de Sauveterre, où ils étaient campés, le roi de Navarre avec sept mille Navarrais, et la Palice à la tête de trois cents lances pour passer les Pyrénées par le Val de Ronçal ; ils devaient s'approcher de Pampelune, capitale de

(!) C'est apparemment François duc de Valois, généralissime de celle année, qui est H h lori appelé dauphin. Peut-être (.uicrinrdini donne-t-il ce titre au duc de Bourbon, qui po«se dail le Dauphiné d'Auvergne du chef de sa trisaïeule.

(il II était fib de Gilbert de Bourbou , comte de Montpcnsier, et de Claire de Gonzague. Comme l'aîné de* mâles de la maison de Bourbon , c'était lui que regardait la substitution dt-s liions de la branche aînée, et il appuya ce* droits par son mariage avec Suzanne, Aile unique de Pierre n , duc de Bourbon , héritière de cette brandie. François I le fit connétable de France le ta janvier tM.v lien est beaucoup parié dans la suite de cette histoire. •.

(3) François d’Orléans , duc de Longueville , deuxième du nom. Il mourut cette même année.

la Navarre, dont les habitants encouragés par le voisinage de l’armée française remuaient en faveur de leur roi, et s’emparer du pas de Roncevaux par où les ennemis tiraient leurs vivres , n’en trouvant point dans l’endroit où ils campaient à cause de la stérilité du pays.

Le roi de Navarre et la Palice se saisirent d’abord d'un passage qui est au sommet des Pyrénées, forcèrent ensuite le Borgucl, ville située au pied de ces montagnes et défendue par Baldes ', capitaine de la garde du roi d'Aragon, avec une nombreuse garnison. S’ils avaient marché à Roncevaux avec la même diligence, la disette aurait seule détruit l'armée espagnole, au milieu d’un pays difficile et bloqué par une armée ennemie; mais l’activité du duc d'Albe les prévint. Il partit promptement, laissant à Saint-Jean-Pied-de-Port mille hommes d'infanterie et toute son artillerie, et il se rendit à Pampelune par le pas de Roncevaux avant l’arrivée du roi et de la Palice. Malgré ce contretemps l'un et l’autre ne laissèrent pas de faire le siège de Pampelune, après avoir reçu un renfort de quatre cents lances et de sept mille lansquenets que le dauphin leur avait envoyés. Ils mirent donc en batterie quatre pièces de canon qu’ils avaient conduites avec beaucoup de peine au travers des montagnes et donnèrent un assaut à la place. Cette attaque ne leur réussit pas, et la rigueur de la saison (on était alors au mois de décembre), jointe à la disette de vivres, les força de repasser les Pyrénées, où ils furent obligés de laisser leur artillerie à cause de la difficulté des chemins et des attaques continuelles des montagnards. Dans le même temps Lautrec se jeta dans la Biscaye avec trois cents lances et trois mille hommes de pied, pillant et brûlant tout le pays. Il attaqua la ville de Saint-Sébastien, mais sans succès, et, repassant les monts, il vint rejoindre le gros de l’armée, qui se sépara bientôt, n’espérant plus de rien faire en Navarre. Le résultat de cette guerre lut que le roi d'Aragon demeura paisible possesseur du royaume de Navarre.

Dans le même temps, le roi catholique qui s'était avancé à Logrogno, ayant découvert que Ferdinand, fils de Frédéric, roi de Naples, avait traité secrètement avec le roi de France pour passer dans son armée, le fit enfermer dans la

il) D autres le nomment Ferdinand Pontes.

D’ITALIE, f 15 13]

forteresse de Chiativa, château où l'on mettait les prisonniers d'État. Philippe Coppola, Napolitain, qui avait négocié ce traité, fut tiré à quatre chevaux, devenant par son malheur un grand exemple de la vicissitude humaine -, car il souffrit un si rude supplice pour avoir servi Ferdinand1, dont l’aïeul paternel avait fait trancher la tète au comte de Sarni, père de Coppola. La découverte de cette intrigue, dont l’auteur était un moine envoyé à Ferdinand par le duc de Ferrare *, apporta quelque changement aux affaires d’Italie ; carie roi d’Aragon, irrité de ce complot, donna ordre au vice - roi de Naples et à son ambassadeur à Rome de faire marcher son armée contre Ferrare dès que Jules le voudrait, sans rien exiger que ce qui serait nécessaire pour la subsistance des troupes.