LIVRE XI, CHAP. IV

toutes ses démarches n’étaient qu'un artifice pour l’amuser, il abandonna cette négociation et rappela l'Esparre, frère de Lautree, qu’il avait fait partir pour aller trouver l'évêque de Gurck.

Cependant le roi d’Aragon, qui craignait davantage de jour en jour que le roi de France ne se liguât avec les Vénitiens, conseillait à l’empereur de leur rendre Vérone et lui proposait d’employer l’argent qu’il aurait de cette cession à porter la guerre en Bourgogne, où il promettait de le seconder avec une armée espagnole. L’évéque de Gurck était du même sentiment qu’il résolut d’appuver par sa présence; il retourna donc en Allemagne accompagné de don Pedro d’Urrea qui était venu avec lui, et de Jean-Baptiste Spinelli, comte de Carriati, ambassadeur du roi catholique auprès des Vénitiens. Il avait fait consentir ceux-ci à une trêve qui devait durer jusqu'à la fin du mois de mars, afin que rien ne troublât cette négociation ; et pour les y engager il leur avait donné parole, conjointement avec ces deux ministres, que l’empereur leur rendrait Vérone, pourvu qu’ils s’obligeassent de lui payer deux cent cinquante mille ducats dans de certains termes et cinquante mille tous les ans.

Pendant ce temps-là Jules, dont les succès ne taisaient qu’irriter l’ambition, bien loin de la modérer, formait chaque jour de plus grands projets. Il avait résolu de tenter à l'entrée du printemps la conquête de Ferrare. après laquelle il soupirait depuis si long-temps. Il y avait toute apparence que cette ville, entièrement privée de secours et attaquée par l’armée espagnole conjointement avec les troupes du pape, serait hors d’état de résister. Outre eela Jules acheta secrètementde l’empereur, moyennant trente mille ducats, la ville de Sienne, en faveur du duc d’Urbin qui ne possédait dans tout l’Etat ecclésiastique que la ville de Pesaro, le pape voulant faire voir par cette modération que ce n’avait pas été dans le dessein d'élever sa famille qu'il avait travaillé à étendre la domination du Saint-Siège. Il était convenu de prêter quarante mille ducats à l’empereur, qui devait lui remettre Modène pour sûreté de cette somme. D’un autre côté il menaçait les Lucqunis de les attaquer, s’ils ne lui donnaient la

(tj ûle S'éts.t négociée J Milan.

Garfagnana, qu'ils avaient usurpée sur le due de Ferrare pendant la guerre du Ferrerais. Piqué contre le cardinal de Médicis qui lui paraissait avoir plus d’attachement pour le roi d'Aragon que pour lui, et qui d’ailleurs ne lui donnait pas à Florence le pouvoir dont Jules s’était flatté, ce pontife avait lié de nouvelles intrigues pour changer une seconde fois le gouvernement de cette ville. Il avait cité à Rome le cardinal de Sion, qui s’était emparé des biens de plusieurs particuliers dans le Milanais, et lui avait ôté la dignité de légat. Enfin, voulant mettre le duc d’ïlrbin en état de faire valoir scs nouveaux droits sur la ville de Sienne par d’étroites liaisons avec les voisins de cette ville, il prit à sa solde Charles Baglione pour chasser de Pérouse Jean-Paul du même nom, qui était uni par les liens du sang avec les enfants de Pandolphe Pétrucci, successeurs à l’autorité de leur père dans Sienne. Il voulait aussi dépouiller Janas Frégose de la dignité de doge de Gênes, et la donner à Oclavian; tout te reste de la famille Frégose y consentait, croyant que cette place était plutôt duc à Octavian qu’à Janus, parce que les ancêtresd’Octavian l’avaient possédée. Il pensait aussi continuellement aux moyens de chasser l'armée espagnole d’Italie ou à l’opprimer par le secours des Suisses, qu’il regardait comme ses uniques amis; sou but était de s’emparer du royaume de Naples et de délivrer l’Italie de la servitude des Barbares, expression qui lui était familière pour désigner tous les peuples qui n’étaient pas italiens. Dans cette vue il avait empêché les Cantons de faire alliance avec 1e roi catholique ; enfin, comme s’il eût été le maître d’ébranler le monde entier, en même temps toujours furieux contre Louis XII, quoiqu'il eût donné audience à un envoyé de la reine, ü excitait le roi d’Angleterre à faire la guerre à la France. Pour l’y engager plus fortement, il avait (ait rendre par le concile de Latran un décret qui transférait le titre de roi très chrétien à Henri VIII, et il avait déjà fait expédier une bulle par laquelle il privait Louis de la dignité et du titre de roi de France, donnant ce royaume à qui voudrait s’en emparer.

Ce fut au milieu de ces grands projets, et peut-être de plus vastes encore, n’y ayant rien de si outré qu’on ne puisse présumer d’un homme si fier et si entreprenant; ce fut, di&.

HISTOIRE D’ITALIE

je, au milieu de ces desseins que le pape fut surpris de la maladie dont il mourut plusieurs jours après en avoir été attaqué. Lorsqu'il sentit les approches de la mort, il assembla le consistoire, où il n’eut pas la force d’assister. 11 y lit confirmer la bulle qu’il avait déjà publiée contre ceux qui achèteraient le souverain pontificat, et déclarer que l’élection de son successeur regardait le sacré-collége et non le concile, et que les cardinaux schismatiques n’y seraient point admis ; il leur pardonna néanmoins ses injures personnelles, et il ajouta qu’il priait Dieu d’oublier celles qu’ils avaient faites à son Eglise. Ensuite il supplia le sacré-collége de céder la ville de Pcsaro, sous le titre de ricanai, au duc d'Urbin, rappelant aux cardinaux que ç’avait été principalement par le moyen de son neveu que cette ville était retournée au pouvoir de l'Eglise après la mort de Jean Sforze. Au reste, il ne montra aucun attachement particulier à ce qui le touchait personnellement, et même Madonna Felice, sa fille, et plusieurs personnes l’ayant pressé de donner le chapeau à Gui de Montefalco, frère utérin de Felice, il répondit qu’il n’en était pas digne. Sa fermeté et sa sévérité ne l’abandonnèrent point, et il eut jusqu’au dernier soupir la même force d’esprit qu’avant sa maladie. Enfin il reçut avec beaucoup de dévotion les sacrements de l’Eglise et mourut le 21 février vers la fin de la nuit.

Ce pape avait un courage cl une fermeté inébranlables ; mais son impétuosité et une ambition démesurée l’auraient sans doute précipité dans les derniers malheurs si la majesté de son rang et les dissensions des princes n’eussent éloigné le péril; car il ne sut jamais écouter ni la modération ni la prudence. Jules se serait rendu digne d’une gloire immortelle s’il eût porté toute autre couronne que la tiare ou s'il se fût appliqué à faire respecter l'autorité spirituelle de l’Eglise par des moyens de paix avec toute l’ardeur qu’il montra pour étendre sa puissance temporelle par les armes. Cependant aucun de ses prédécesseurs ne reçut tant d'éloges, surtout de la part de ceux qui, depuis que les choses ont perdu leur vrai nom et qu’on n’en juge plus sur l’équité, croient que les papes sont plutôt obligés d’accroître les Etals de l’Eglise par les armes et par l'effusion du sang chrétien que de procurer le salut des

âmes par une vie exemplaire et par la réfoi me du vice et des abus, ce qui est l’unique objet pour lequel ces pontifes se glorifient d’avoir été établis vicaires de Jésus-Christ sur la terre.

Après la mort du pape, le vice-roi de Naples fit prendre à son armée la route de Plaisance. Celte ville fut obligée de rentrer sous la domination du duc de Milan, et celle de Parme suivit son exemple. D’un autre côté, le duc de Ferme reprit ses places de Romagne, après quoi il s’approcha de Reggio; mais voyant que les habitants ne faisaient aucun mouvement en sa faveur, il n’osa l’assiéger, parce que l’armée espagnole était campée entre cette place et Plaisance.

L’Etat de l’Eglise, la ville de Rome et le sacré-collége ne furent point troublés par la mort du pape Jules II comme ils l’avaient été après le décès des deux papes qui l’avaient précédé. Dès que les obsèques furent finies, les cardinaux entrèrent paisiblement dans le conclave au nombre de vingt-quatre, après avoir mis en liberté le fils du marquis de Mantoue. Le premier soin du sacré-collége fut de resserrer dans des bornes fort étroites l’autorité du pape qui devait être élu, et d’empêcher qu’il ne ta portât aussi loin que son prédécesseur; mais comme il y a peu d’hommes assez hardis pour s'opposer aux volontés du prince, la plupart s’empressant au contraire à briguer sa faveur, les cardinaux ne furent pas long-temps, après l’élection, sans abolir presque tout ce nouveau réglement. Au bout de sept jours, Jean, cardinal de Médicis, fut créé pape* d’une commune voix , et il prit le nom de Léon X. Il n’avait que trente-sept ans. L’usage où l’on était de ne jeter les yeux que sur de vieux cardinaux fit paraître son élection extraordinaire. Il dut la tiare principalement à l'intrigue des jeunes cardinaux, qui étaient convenus en secret de choisir un pape de leur âge.

La nouvelle de cette élection causa beaucoup de joie à la chrétienté; tout le monde espérait que Léon remplirait dignement la première place de l’Eglise. Le souvenir des vertus de son père, la réputation qu’il avait lui-même d’être libéral, poli et de moeurs irréprochables, l’opinion où l’on était qu’à l'exemple de Laurent de Médicis il protégerait le mérite et les lettres,

(I) Lr 11 mars.

enfin la pureté de son élection entièrement canonique, étaient autant de raisons d'en augurer favorablement. Quatre jours après, les cardinaux de Sainte-Croix et de San-Severino vinrent se remettre au pouvoir du nouveau pape, ce qui fit juger que Dieu approuvait son exaltation. Ayant appris 1a mort de Jules, ils s’étaient embarqués avec l’ambassadeur dcFrance pour aller à Rome. Ensuite, étant arrivés à Livourne et ayant appris l’élection do cardinal de Médicis, ils comptèrent si fort sur sa bonté, et particulièrement le cardinal de San-Severino qui avait d’anciennes et d’étroites liaisons avec Médicis et son frère, qu’ils prirent la résolution de continuer leur chemin par terre. Ainsi, sur un simple sauf-conduit du gouverneur de Livourne qui ne pouvait leur servir que dans l’étendue du territoire de cette ville, et sans aucune autre sûreté, ils se rendirent à Pise. On les y reçut avec honneur, et de là ils furent conduits à Florence, où on leur fit un bon traitement ; mais on les y retint par ordre du pape. Il leur fit conseiller par l'évêque d’Orviette ' de rester à Florence pour leur propre sûreté et pour la paix de l’Eglise jusqu'à ce qu’on eût réglé la manière dont ils seraient reçus à Rome. 11 devait aussi leur dire que leur déposition juridique en elle-même ayant été d’ailleurs confirmée par le concile de Latran, ils feraient bien de ne point porter les marques de la dignité de cardinal, parce que cette humble conduite favoriserait les bonnes intentions du pape à leur égard.

Cependant la cérémonie du couronnement de Léon se fit, selon la coutume, dans l'église de Saint-Jean-de-Latran. Les domestiques et les courtisans du pape, un nombre infini de prélats et de seigneurs qui s'étaient rendus à Rome, et même le peuple romain, parurent avec tant d'éclat et de magnificence dans cette occasion que tout le monde avouait hautement que Rome n’avait point vu de jour si brillant depuis que le repos de l’Italie avait été troublé par l'irruption des Barbares. Alphonse d’Est, qui, après avoir obtenu la suspension des censures, était allé à Rome dans l’espérance de terminer bientôt ses différends avec le pape dont la douceur le rassurait, porta le gonfalon de

(I) Hercule Bagtioor. Il prit poucMian de cet évéi [»c |e 25 avril lüia, ci il mourut on i.vin.

l’Eglise dans cette cérémonie ; l’étendard de la religion de Rhodes fut porté par Jules de Médicis, armé de toutes pièces et monté sur un fort beau cheval. Jules était né avec l’inclina-' lion martiale ; mais les conjonctures lui firent embrasser l’état ecclésiastique, où il fut un grand exemple des vicissitudes de la fortune. Ce jour fut d'autant plus remarquable que Léon X, qui se trouvait alors assis sur le Saint- Siège, avait été fait prisonnier à pareil jour l'année précédente. Toute cette pompe, dont les frais montèrent à cent mille ducats, confirma le peuple dans la bonne opinion qu’il avait du nouveau pape, jugeant qu’un prince si libéral et si magnifique ne pouvait manquer de faire le bonheur de Rome; mais les gens qui ne se laissent pas éblouir par l’extérieur auraient désiré plus de gravité et de modération dans le nouveau pontife, ne croyant pas que ce faste convint à un pape, et qu’il dût, dans la circonstance des temps, prodiguer une partie si considérable de l'argent que son prédécesseur avait amassé.

La mort de Jules et l’exaltation de Léon ne rendaient pas la paix à l’Italie ; au contraire, les choses paraissaient plus disposées à la guerre. L’empereur était fort éloigné de consentir à la restitution de Vérone qu’il regardait comme la porte de l’Italie, ni d’accepter l'accord projeté à Milan, quoique la trêve eût été prorogée jusqu'à la fin d’avril. Fatigué même des instances que les ambassadeurs du roi catholique lui faisaient sur ce sujet, il dit au comte de Carriati qu'il méritait mieux le nom d’ambassadeur des Vénitiens que celui de mi nistre du roi d’Aragon.

Celte disposition de l’empereur fut encore fortifiée par la trêve d’un an que Louis XII et le roi catholique conclurent pour leurs Etats situés au-delà des Alpes. Ce traité mettait le premier en état de recommencer la guerre dans le Milanais. Ferdinand avait toujours été fort éloigné de la faire avec les Français près des frontières d’Espagne, parce que, ses finances n'étant pas fort considérables, il était obligé d’employer les forces des seigneurs et des peuples de ce royaume, ce qui le mettait dans une espèce de dépendance à leur égard en temps de guerre ; d'ailleurs ces secours étaient toujours tardifs. Mais il avait alors d’autres raisons jjour souhaiter la paix ; elle lui était né-

ecssaire pour affermir la conquête de la Navarre ; il se voyait , d’un autre côté, réduit par la mort de sa première femme à la simple régence de Castille. Son autorité était chancelante dans ce royaume, surtout pendant la guerre , comme il venait de l’expérimenter tout récemment lorsqu’il s'était agi de défendre la Navarre: car, quoiqu'il y eut réussi, il n’avait pas laissé de courir de grands risques par la lenteur des secours castillans. Toutes ces raisons l'engagèrent à consentir à la trêve ; il ne savait pas encore la mort de Jules II quand il la conclut : mais il n'ignorait pas l'élection de Léon X lorsqu'on fit publier celle trêve.

Les raisons du roi catholique pour justifier une démarche si peu attendue, furent que le pape et les Vénitiens n'avaient pas rempli à son égard les conditions de la ligue par le refus qu'ils avaient fait, depuis la bataille de Ravenne, de fournir les quarante mille ducats qu'ils étaient tenus de lui payer tous les mois tant que le roi de France aurait encore des places en Italie; que lui seul avait travaillé pour l'intérêt commun des alliés sans penser au sien, puisqu'il n'avait retiré aucun avantage de la victoire et que ses Etats d'Italie n’étaient pas augmentés depuis la guerre ; que le pape n'en avait pas usé de même ; qu’il s'était emparé de Parme, de Plaisance et de Reggio, et que sa passion pour la conquête de Ferrare avait empêché la réduction des places du Milanais et de la Lanterne-de-Gênes ; qu’il avait fait tous ses efforts pour accorder l’empereur avec les Vénitiens, mais que le pape, aveuglé par son intérêt particulier, avait inconsidérément exclus les Vénitiens de la ligue ; que ses ambassadeurs avaient fait une faute à la conclusion de la nouvelle ligue de Rome, en le laissant nommer contre son intention dans l'article qui contenait cette exclusion des Vénitiens, lui dont il n'était fait aucune mention dans tout le reste du même traité ; que les Vénitiens n’avaient pas répondu à l'opinion qu'on avait de leur prudence, ayant manqué de faire la paix par leur obstination à garder Vicence; qu'il ne pouvait pas entretenir une armée en Italie sans les subsides promis, et qu’il était au-dessus de ses forces de porter seul tout le poids de la guerre au-delà des monts, comme les autres alliés le voudraient, dans la vue de le consumer; que | le pape n’avait pas dissimulé l’envie qu'il avait !

de lui enlever le royaume de Naples ; que néanmoins tous ces sujets de mécontentement ne lui feraient pas abandonner l'Eglise ni ses autres alliés d'Italie lorsqu'ils en useraient à son égard comme il en usait au leur, et qu'il comptait que les réflexions que leur ferait naître la trêve qu'il venait de signer les détermineraient à prendre avec lui des mesures justes et convenables pour la défense commune.

Le roi d’Aragon comprit l’empereur et le roi d'Angleterre dans la trêve, quoiqu'il n’eût aucun pouvoir ni de l'un ni de l'autre et qu'il ne leur en eut même rien communiqué ; mais ce qui fut ridicule , c'est que dans le même temps qu'on publiait ce traité dans toute l’Espagne il arriva un courrier pour notifier à Ferdinand, de la part d’Henri VIII , les grands préparatifs qui se faisaient en Angleterre contre la France, et pour le sommer d'agir en même temps du cûté de l’Espagne comme ils en étaient convenus l'un et l’autre.

Cette trêve répandit la consternation en Italie parmi ceux qui n’aimaient pas les F rançais ; on ne douta pas que le roi n'y envoyât incessamment une armée, et que les Vénitiens ne se joignissent à lui , l’empereur s'obstinant toujours à ne point faire la paix avec eux. 11 paraissait difficile de résister à Louis XII. L’armée espagnole, quoiqu’elle eût tiré de temps en temps quelque argent du Milanais déjà fort épuisé, ne pouvait plus subsister. On ignorait les intentions du nouveau pape ; à la vérité il y avait tout lieu de croire qu’il souhaitait que les Alpes bornassent la domination française: mais nouvellement placé sur le Saint-Siège, et aussi surpris que les autres de cette trêve faite dans un temps où l’on croyait le roi d’Aragon plus occupé de la guerre que jamais, il flouait dans l’incertitude. D'ailleurs il souffrait impatiemment qu’ou différât si long-temps de lui rendre Parme et Plaisance qu’il avait demandées avec beaucoup de vivacité. On l’avait flatte de cette restitution, quoique les alliés fussent dans le dessein de conserver ces places au duc de Milan ; ils croyaient qu'en donnant au pape de vaincs espérances ils pourraient l’engager à défendre ce prince contre les Français. Le secours des Suisses paraissait le plus puissant et le plus certain; mais Maximilien Sfor/.e ni les I autres alliés n’étant pas en état de leur fournir ! les sommes promises par le traité, on craignait

que ces secours ne manquassent dans le temps qu’on en aurait besoin.

Aussitôt que le roi de France eut fait la trêve il résolut d’envoyer promptement une armée en Italie. Outre les motifs que nous avons rapportés, il y était encore excité par la connaissance qu’il avait que les peuples du Milanais, accablés d’impôts , fatigués des exactions des Suisses, ruinés par le séjour des Espagnols à qui il avait fallu donner beaucoup d'argent, et poussés à bout par la dureté de ces deux nations dont ils avaient reçu un plus cruel traitement que de la part des Français, brûlaient de rentrer sous sa domination. Plusieurs gentilshommes particuliers avaient même député, les uns vers le roi , les autres vers Trivulce qui avait eu ordre de se rendre à Lyon pour être plus à portée de l’Italie. Ces députés le pressaient de faire avancer son armée, l'assurant que dés qu’elle aurait passé les Alpes, on prendrait les armes en sa faveur. A ces promesses se joignaient les sollicitations continuelles de Trivulce et de tous les bannis qui, suivant la coutume de ceux qui sont hors de leur patrie, ne cessaient de peindre au roi cette expédition comme très facile, surtout si les Vénitiens s’unissaient à lui. Louis avait encore d’autres raisons pour hâter l’exécution de son dessein. Il se flattait d’achever la conquête du Milanais avant qu’llenri VIII fût en état d’attaquer la France; en effet ce prince ne pouvait pas le faire si tôt. L’Angleterre, qui jouissait depuis long-temps d'une paix profonde, manquait d’armes, d’artillerie et de presque toutes les choses nécessaires à la guerre; d’ailleurs Henri Vlll n’avait point de cavalerie parce que les Anglais ne s'en servent jamais, et même son infanterie n’étant point disciplinée il était obligé de lever l>eaucoup de lansquenets dans le dessein où il était de passer en France avec une puissante armée; tous ces préparatifs demandaient un temps considérable. Enfin Louis craignait que les places qui tenaient encore pour lui ne capitulassent faute de vivres, surtout la Lanterncde-Gènes qu’on avait tenté inutilement de rafraîchir peu de jours auparavant. Le vaisseau chargé de cette commission fut escorté jusqu’à Arbinga par trois autres vaisseaux et par un galion; ayant passé à la faveur du vent malgré une escadre génoise et pénétré jusqu'au château, il s'était mis à l’ancre, et s’étant ap-

proche de la Lanterne il commençait à décharger ses munitions lorsqu’André Doria, qui fut dans la suite un si grand capitaine de mer, s’étant glissé avec un gros vaisseau entre la Lan terne et le bâtiment français, en coupa les câbles, et vint à bout de s'en rendre maitre après un combat fort opiniâtre où il fut blessé au vi sage.

Cependant Louis XII avait envoyé un grand nombre de lances en Bourgogne et en Dauphiné , et ayant résolu de commencer promptement la guerre, il se hâta de faire un traité avec les Vénitiens. La négociation avait traîné pendant plusieurs mois parce que l’espérance d’une ligue avec l’empereur avait retardé la conclusion de cette première alliance, et que les Vénitiens avaient demandé Crémone et laChiaradadda ; d’ailleurs le sénat avait été fort partagé sur cette affaire. Les plus accrédités proposaient la paix avec l’empereur. 11 était , disaient-ils, plus utile à la république, surtout dans l'épuisement où elle se trouvait, d'éviter actuellement de grandes dépenses et les périls de la guerre pour être en état de profiter dans la suite des occasions favorables, que de s'engager dans de nouveaux embarras et de s’unir au roi de France dont ils savaient par leur propre expérience que l'amitié n'était ni sûre ni fidèle ; mais le plus grand nombre pensait que les occasions de rendre à la république sa première splendeur seraient rares, et que la paix avec l’empereur, tant qu’il garderait Vérone, n’éloignerait ni le péril ni la crainte du péril. Il fut donc résolu de traiter avec le roi de France sans demander davantage ni Crémone ni la Ghiaradadda, et le traité fut conclu* à la cour de France par le ministère d’André Gritti qui n’y était plus regardé comme un prisonnier de guerre, mais qu'on y traitait comme un ministre de sa république. Gritti* et Barthélemi d’Alviano furent mis en liberté à la faveur du nouveau traité. Il fut stipulé que les Vénitiens fourniraient au roi huit cents hommes d’armes, quinze cents chevau -légers et dix mille hommes de pied pour le servir contre tous ceux qui s’opposeraient au recouvrement d’Asti, de Gênes et du Milanais. Le roi de son côté s'obligea d’aider les Vénitiens à reprendre toutes les

(I) A Biol» le *4 mnrs.

(I) Il avait tlè fait prisonnier à b bataille de la Cblara» dmlda.

places qu’on leur avait enlevées en Lombardie et dans la Marche trévisane, en conséquence de la ligue de Cambrai. Après la signature du traité, Jean-Jacques Trivulee et Barthélcmi cfAlviano se rendirent à Suie, celui-ci pour aller à Venise par le chemin le plus sûr, et l'autre pour assembler l’armée française, composée de quinze cents lances, Luit cents chcvaulégers et quinze mille hommes d’infanterie, savoir : huit mille Allemands et sept mille Français. M. de laTremoille devait la commander; le roi l’avait nommé son lieutenant général pour donner plus d’éclat à celte expédition.

Cependant le roi sollicitait vivement le pape de ne le point traverser dans le recouvrement du Milanais; il lui protestait non-seulement de borner ses conquêtes à ce duché, mais encore de laisser toujours Sa Sainteté l'arbitre de la paix. Léon paraissait écouter favorablement les prières du roi, et même pour lui ôter toute méfiance il traitait avec lui par l’entremise de Julien de Médicis, son frère ; néanmoins il était suspect au roi pour plusieurs raisons, mais surtout par la conduite qu’il avait tenue avant son pontificat. A la vérité, il n’avait pas été plus tôt élu qu'il lui avait envoyé par Cintio, l’un de scs domestiques, une lettre polie, mais conçue en termes si vagues qu’il ne paraissait pas fort porté en sa faveur. D’ailleurs il avait consenti que Prosper Colonna fût nommé capitaine général du Milanais, ce que Jules n’avait jamais voulu permettre à cause de sa haine pour les Colonna ; mais Louis XII avait encore de plus justes raisons de s’alarmer. Léon avait déclaré à Henri VIII qu’il était dans le dessein de maintenir la ligue faite par Jules II avec l’empire, l’Espagne et l’Angleterre. Il avait écrit aux Suisses un bref où il les exhortait à défendre l'Italie, et il paraissait dans la résolution d’entretenir l’alliance que son prédécesseur avait faite avec eux. Par ce traité ils étaient obligés à la défense de l’Etat ecclésiastique, moyennant vingt mille ducats de pension annuelle. Outre cela, il n’avait pas levé l'excommunication du duc de Ferrarc, et il différait de lui rendre Reggio sous divers prétextes. 11 alléguait surtout pour temporiser qu'il voulait attendre que le cardinal d’Est fût de retour à Rome. Ce prélat, pour se dérober à la persécution de Jules et aux instances que lui faisait le roi de France de se trouver au concile de Pise,

s’était retiré dans son évêché d’Agria en Hongrie. Enfin le pape venait de solliciter les Vénitiens, en grand secret, de se réconcilier avec l’empereur. Cette démarche était directement contraire aux intentions du roi, qui d’ailleurs avait interprété en mauvaise part un bref où Léon, paraissant n’avoir d’autre motif que les devoirs de sa dignité, le pressait de ne point prendre les armes et de faire la paix à des conditions raisonnables. Louis n’aurait pu qu’approuver ce conseil si le pape avait également pressé le roi d’Angleterre de laisser la France en repos.

Les soupçons du roi étaient bien fondés ; car le pape ne souhaitait rien tant que d’empêcher les Français de réussir en Italie, soit qu’il crût leur établissement contraire à la sûreté du pays et à la grandeur du Saint-Siège, soit qu’il écoutât ses ressentiments contre la France. Il n’avait pas oublié l’attachement de son père et de scs ancêtres pour cette couronne ni les biens et les honneurs qu’ils en avaient reçus ; mais le souvenir de son exil et celui de scs frères dont Charles VIII avait été la cause était plus présent à son esprit. Outre cela, le successeur de ce prince, constant à favoriser le gouvernement populaire à Florence, ou n’avait eu que du mépris pour les Médicis, ou, s’il avait quelquefois paru leur accorder sa protection , ce n’avait été que pour intimider la république de Florence afin de l’amener à son but, après quoi il lesavait aussitôt abandonnés. Peut-être même avait-il du ressentiment de sa prise àla bataille de Ravenne, de sa détention à Milan et du dessein que le roi avait eu de le faire passer en France; mais, malgré ses désirs de vengeance, ne se voyant pas assez fortement appuyé pour faire tête à la France, il usait dans ces conjonctures de beaucoup d’artifice et de dissimulation.

A l'égard des Suisses, ils paraissaient toujours également bien disposés à défendre le Milanais, et ils offraient de s’y rendre en plus grand nombre qu’auparavant, n'exigeant pour cela qu'une somme assez modique. 11 n’y avait que le pape en état de leur donner cet argent. Le vice-roi, incertain du parti qu’il devait prendre, ne donnait que des réponses obscures et équivoques ; tantôt il offrait au pape de s'opposer aux Français pourvu que Sa Sainteté se déclarât ouvertement contre eux, joignit scs

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