CHAPITRE IV

DEPmS LA FORMATION DU GRAND-DUCIIÊ DE TOSCANE EN UN APANAGE DB BRANCHE CADETTE AUTRICHIENNE JUSQU A L'ACTION DES ÉVÉNEMENTS DE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE SUR LE DÉVELOPPEMENT DES AFFAIRES D'ITALIE.

L'empereur François I*', qui était en même temps grand -duc de Toscane, mourut d'apoplexie à Inspruck; son fils atné l'archiduc Joseph avait été élu Tannée précédenle , le vingt-sept mars dix-sept cent soixante-quatre, comme roi des Romains. Maintenant il lui succéda comme empereur sous le nom de Joseph II.

Pour son second fils Tarchiduc Pierre Léopold, et pour les descendants mâles de ce prince, François par une déclaration du quatorze juillet dix-sept cent soixante-trois, avai t érigé son grand duché de Toscane en un apanage autrichien afFecté à la branche cadette, de sorte qu'il ne pût jamais être placé sous le pouvoir du souverain des autres États autrichiens. Joseph avait confirmé ces actes avant la mort de son père » et Léopotd , auquel avait été assuré du vivant de François le gouvernement de la Toscane, épousa Tinfante Marie Looiao d*Espagne. Aussitôt que par la mort de son père il fiit devenu en réalité grand-duc de Toscane > il se oiit en

route pour Florence, oà il arriva le trene septembre, à la grande satisfoction des Toscans qui, après avoir subi plusieurs mauvais princes , devaient maintenant être gouvernés plus longtemps par un souverain absent, et par conséquent prenant peu d'intérêt au pays.

On ne pouvait se dissimuler que Tépoque prolongée de princes défiants, tyranniques, avides et débauchés, avait accumulé sur le pays une masse do lois et de dispositions dont on ne peut trouver Texplication que dans le but tout personnel poursuivi par ceux qui les avaient établies ; il faut reconnaître aussi que, pour arriver à ce but, on avait pu tirer parti de certains articles spéciaux de la constitution qui étaient destinés à maintenir les droits des villes , des cantons et des classes. Le Pisan vivait d'après un autre droit que le Florentin ; le Siennois payait d'autres impôts que Phabitant de la Lunfgiana ; la noblesse jouissait de privilèges I importants ; le clergé lui-même était protégé