L1V. XI, CHAP. III

Au mois d'avril 1519 mourut l'épouse de Lorcnzo d'Urbino; le duc lui-même succomba le même mois, et peu de jours après , aux suites de ses débauches , laissant une fille, Catherine de'Medici. Sitôt que Léon eut avis du danger que courait Lorenzo , il envoya à Florence le cardinal Giulio de' Medici ; ce dernier, ennemi qu'il était do Lorenzo , ne mit le pied au palais des Medici que lorsque Lorenzo fut mort (1) , et il administra l'Etat avec beaucoup plus de douceur que Lorenzo ne l'avait fait dans les derniers temps.

Après la mort de Lorenzo , le duché d'Urbino fut réuni aux États du saint-siége , à l'exception de la forteresse de S.- Léo , du comté de Montefeltro , et d'une paroisse du pays de Cêsène , que Léon X céda en payement do prêts qui lui avaient été faits par Florence (2). Quant aux petites principautés du nord des États de l'Église, et aux contrées limitrophes, on remarque que le marquis Francesco de Mantoue mourut au mois de février, et que son fils Fcderigo le suivit de près ; le duc Alfonso de Ferrare fut atteint , au mois de novembre , d'une maladie si grave , que l'on désespéra de ses jours. Malgré la pénurie à laquelle la guerre l'avait réduit pendant longtemps, il était parvenu à payer toutes les dettes qu'il avait contractées, et à amasser de nouveau un trésor , résultat qui eût été impossible sans les extorsions violentes qu'il exerça sur ses sujets. Pour comprimer leur mécontentement , il avait fait élever ries fortifications garnies de canons, lorsqu'au plus fort de sa maladie une inondation renversa une partie des murailles de Ferrare. A la première nouvelle de la maladio du duc, LéonX, sous prétexte de ses relations politiques avec l'Etat de Gênes, dépêcha l'évêque de Vcntimiglia , Alessandro de Fregoso, pour lever des troupes dans la Uomagne , et lui fit pour cela passer de l'argent. Alberto de'Pii da Carpi prêta la

(1) Sismondi, p. 4Ô2.

(2) Guicciardini, p. 206.

main à ce que ces troupes vinssent, sans être inquiétées , aussi près que possible de Ferrare (1) , et l'on comptait sur la nouvelle brèche des murs de Ferrare pour pénétrer dans la ville et s'en emparer. L'entreprise fut déjouée par la vigilance du nouveau marquis de Mantoue, qui fit avertir à temps la cour de Ferrare. Alessandro de'Fregosi fat contraint de se retirer , et, sur la plainte que le duc adressa contre lui à Rome, Léon X l'abandonna entièrement.

L'année suivante fut fatale au doyen des condottieri italiens , le Baglione Giampaolo de Perugia. Il avait toujours servi fidèlement les papes depuis sa soumission à Jules II ; récemment encore dans la guerre d'Urbino, cette fidélité avait été mise à l'épreuve ; mais, lorsqu'en 1520 il eut chassé de Perugia son cousin Gentile de' Baglioni, et mis à mort plusieurs des partisans de celui-ci, le pape Léon prit fait et cause pour les persécutés, et manda Giampaolo à Rome. Ce dernier était malade, et il envoya à sa place son fils MalatesU, auquel Léon fit l'accueil le plus amical , en le prévenant toutefois que Giampaolo eût à se présenter en personne. Il lui envoya en conséquence un sauf-conduit, et affirma à des amis de Baglione , sur sa parole , qu'il n'avait rien à craindre. Giampaolo vint, et se préparait le jour suivant à se présenter au château Saint-Ange ou résidait le pape, lorsqu'il fut arrêté et livré à la torture , pour qu'il eut à confesser les crimes qu'il avait commis. Ils étaient effectivement révoltants , les plus anciens surtout ; et , après deux mois de captivité , le p;»pe le fit décapiter. Sa veuve et ses enfants se réfugièrent à Venise ; et dés lors Perugia l'ut soumise au saint-siége.

Depuis la chute de Cesare Borgia , dans les petites villes des Marches s'étaient élevés une infinité de chefs , qui , en partie a l'aide de moyens pacifiques , par une in-

(1) Les débats de Federigo da fiozzolo et de Gian Francesco de'Pici da Mirandola, an sujet de la possession de Concordia , permirent de rassembler des troupes sans trop exciter de soupçons.

JUSQU'A LA MORT fluence prépondérante sur les corps municipaux , en partie comme capitaines et comme officiers, avaient acquis une telle autorité, qu'à l'instar des anciens vicaires ils tenaient les cités isolées sons leur dépendance plus ou moins tyrannique. Léon résolut de mettre fin à cet abus, et il se servit pour cela de Giovanni de'Medici, fils de Catarina Sforza(l). Lorsque Giovanni parut avec sa petite armée devant Fermo, Luigi de' Freducci, qui y commandait, prit la fuite avec ses deux cents gens d'armes ; mais il fut atteint et tué avec cent des siens. Les autres petits tyrans se dérobèrent également par la fuite ou vinrent à la cour du pape pour entrer en arrangement; mais Léon fit subir la torture à tous ceux qui tombèrent entre ses mains, afin de tirer d'eux, comme de Giampaolo, l'aveu de leurs méfaits, et de les livrer ensuite à la justice. C'est ainsi qu'Amadeo de' Recanati, Zibicchio de Fabbriano , Ettore de' Severiani de Bénévent, moururent étranglés (2) . Tous les princes et chefs de l'État de l'Église (à l'exception de Vareno de Camerino et de Vitello ) furent , comme il vient d'être dit , chassés ou mis à mort ; le duc de Ferrare se mair.:i*iî seul dans son ancienne position, d'autant plus détesté du pape , que les traités avec la France exigeaient que Reggio et Modène lui fussent rendus, ce que le pape remettait (I année en année. Afin de se défaire du duc, p;«pc, par l'entremise du protonotaire ai oslolique Uberto, de la famille du comte G. mbara de Brescia, fit gagner un capitaine allemand au service du duc, appelé Rudolf ll.dl, qui promit d'assassiner le duc, et de livrer une porte du fort Tealdo aux troupes romaines, qui devaient s'avancer de Reggio et de Modènc. Tout était déjà préparé pour l'exécution, le jour était fixé : on n'avait commis qu'une faute, c'était de compter sur le capitaine allemand, qui était entré dans le complot de l'assentiment d'Alfonso, afin d'acquérir la preuve matérielle de la perfidie du

(1) Sismondi , part, iv, p. Ml.

(2) Roscoe , vol. iv, p. 321 et 322.

DU PAPE LÉON X. 573 pape. Lorsque ce but fut atteint , il y eut une instruction judiciaire , et les actes, ainsi que les lettres de Gambara , furent déposés aux archives J).

Tandis que Léon , par de pareilles entreprises , se faisait plus de tort en Italie et dans ses propres États qu'il ne relirait de profit d'avoir purgé le pays de ses petits tyrans, le faste de sa vie privée, ses dépenses extravagantes pour la musique , les représentations mimiques et autres divertissements , lui suscitaient des embarras où ne l'auraient pas jeté des encouragements sages et intelligents donnés aux sciences etauxaris. Il se vit alors contraint d'avoir recours, pour amasser de l'argent, à des expédients inusités jusqu'alors dans l'Église, et il provoqua môme en Italie ce mécontentement qui explique les progrès que la réformation faisait alors en Allemagne.

Un changement remarquable s'était opéré dans la politique de Léon depuis la mort de Lorenzo d'Urbino, qui était, aveclui,le dernier rejeton légitime du vieux Cosimo de' Medici. Le soin de ses proches continua d'être un puissant mobile de ses actions, mais agissant avec moins d'énergie qu'auparavant; et lorsqué par l'assujettissement de Perugia et des villes de la Marche, il fut entré dans les voies frayées par Jules II , il se rapprocha de plus en plus , sans cependant posséder la force d'âme de son prédécesseur, de l'idéal de sa politique, l'expulsion des barbares du sol de l'Italie (2). La rivalité de l'empereur Charles Y et de François I" , que la ruine des prétentions de ce dernier à la couronne romaine n'avait fait qu'enBammer davantage , ouvrit à la politique tortueuse de Léon X une carrière fructueuse, et fut un nouvel encouragement à son plan favori, l'anéantissement des barbares les uns par les autres.

La reine de Navarre n'avait pas obtenu les dédommagements auxquels elle pensait

(1) Lebrct , a. a. 0., p. 110.

(2) Roscoe, I. c„ p. 325.